「渾蛋，居然會是她。」
感慨萬分地嘆著氣的，是綠丘警察局的島田助理警官。
島田助理警官雖然說是精力充沛，但是，今天晚上發生的一切，還是令他憔悴不堪，全身的肌肉彷彿都松垮垮的。他半躺在安樂椅里，雙眼無神地、直勾勾地盯著煤氣暖爐。
「島田，你真的那麼沮喪啊。難道你還是一直懷疑關口環嗎？」
「是啊，沒錯……」島田助理警官點了點頭，「可是，居然是個十六歲的小孩子下的手。」
「是啊，這個女孩子太可怕了。」
說話的是久米助理警官。
島田助理警官聽了，有些不滿地說：「久米，你就這麼感嘆一句就完了？難道你懷疑過她嗎？」
「怎麼可能？……我跟你半斤八兩。我只是覺得，梅子比關口環的嫌疑更大一些。」
久米助理警官也聳著肩膀感嘆道，然後，他轉而看著金田一耕助，說道：「先生，給我們解一解疑惑吧。你一開始就盯上了那個女孩子了嗎？」
「喂，這個嘛，我基本上已經都告訴警官了，你就問他吧。」
「金田一先生，那可不行，我可不想擔這個責任。」
「責任？什麼責任？」島田助理警官驚異地問道。
「就是讓那個惡魔般的女孩子，有機會自殺的責任。」
「啊！……」島田和久米助理警官同時叫了起來，然後又一同盯著金田一耕助。
「哈哈，久米先生啊，你真的是第一次，和金田一先生合作。這種做法，可以算是他獨特的人道主義精神吧。多虧他，我們才能解決種種案件，但是也常常因此，而無法將兇手繩之以法。就是因為這個，他總是直到最後，都不告訴我們他的真正意圖。這次也是，由紀子喝下紅茶時，我還沒明白是怎麼回事。直到發現由紀子的紅茶里下了氰化鉀，我才漸漸懂了。哈哈，金田一先生，你就給他們說一說吧。」
這一天，距那恐怖的訂婚宴之夜，已經過去了一個多星期，牆上的日曆已經翻到了二月。
在綠丘庄金田一耕助的房間里，等等力警官和島田、久米兩位警官副手齊聚一堂。他們身上都穿著便服。久米助理警官心裡波濤洶湧，因為案件的發展，實在太出乎他的意料了。
「那麼，金田一先生。」島田助理警官正襟危坐地說道，「請讓我問你一些問題。我問你答，可以吧？」
「嗯，你想問什麼呢？」
每到這種時候，金田一耕助都會顯得有些不好意思。為了掩飾，他的語氣不免有些呆板。
「首先是志賀葉子寄過來的照片，這到底是什麼意思？」
說著，島田助理警官拿出從《每夕日日》上，剪下來的照片。不用說，就是關口環到達羽田機場時的那一張。
就像之前所說，志賀葉子剪下來的這張照片，上邊被裁掉了一部分，看不到柚木夫人的上半身。
「啊，這個啊。之前給島田先生看過另一張照片……」
金田一耕助從辦公桌抽屜里，拿出同一張照片的完整版，柚木繁子的全身清晰可見。
久術助理警官劉比著兩張照片，皺起了昭頭。
「我拿剪報給島田先生看的時候，應該多解釋兩句才對。」金田一耕助笑著答道，「我覺得志賀葉子，之所以剪下這份報紙，不是為了正面的這張照片，而是為了背面的這條新聞。」
島田助理警官吃了一驚，趕緊翻過剪報。
那張剪報背面，是東京都內新聞版，上面說最近世田谷的松原一帶，流行一種犬類怪病，令愛犬人士無比心痛。怪病像是集體中毒，犬類出現嘔吐、痙攣的癥狀，不過，現階段還沒有危及犬類生命。除此之外，該新聞並無特別之處。
但是，金田一耕助的猜想應該是對的，因為，如果只須剪下這條新聞，就沒必要把背面的照片全部剪下。就是說，照片中柚木繁子的上半身，正好超出了背面新聞所佔的版塊。
「金田一先生，就是說這犬類的集體中毒是……」久米助理警官興奮地問。
島田助理警官的面色，則陰暗了許多，他再度把身子癱進了椅子里。如此明顯的證據，自己卻一直沒有注意到。慚愧不已的心情，讓這個老實人有些消沉。
「是的。我從某處聽說過，這可能是極微量的氰化鉀中毒現象，只不過，這裡用了連狗都毒不死的劑量。但是，因為受害的只是狗而已，而且又是暫時現象，所以，除了這條新聞，也沒怎麼被人關注過。」
「渾蛋，這是由紀子乾的？」
「志賀葉子大概發覺了這一點。大家也都知道，當時關口環還住在松原，所以，由紀子也住在那裡。假設狗的集體中毒，是由紀子小姐乾的，那由紀子的母親可奈子，是不是服毒自殺的也值得懷疑。而今後關口環也可能遭遇不測……」金田一耕助低聲說，「志賀葉子正是察覺了這些，才來找我的吧。」
「原來如此。但是，沒有想到這份剪報背面，恰好是關口環回來時的照片……」
「沒錯，正是這樣。何況柚木繁子的臉，還像是被人故意剪掉的一般，於是我們就誤以為，她要來告訴我們，有關服部徹也、關口環、道明寺修二和柚木繁子四角關係中的一些隱情。哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！……」
等等力警官笑著說道，露出了眼角的魚尾紋。島田助理警官在椅子里陷得越發深了。
「這也沒有辦法啊，狗的集體中毒案件，很難引起別人的注意。」久米助理警官安慰了一下島田助理警官，又說道，「那麼，金田一先生，由紀子曾經殺害過自己的生母？」
「不，這一點還不能確定，不過，至少志賀葉子是這麼想的吧。當然，由紀子殺掉母親的可能性，還是很大的。」金田一耕助嘆息著說，「父親鍾情於自己的情婦，完全不回家裡去。而母親卻恬不知恥地，伸手拿情婦的錢，甚至還和其他男人有染，不辭而別。對於將要進入青春期的由紀子來說，父母大概都成了她憎恨的對象。而且，母親和情夫去溫泉遊玩時，關口環把由紀子接到了家裡。按說關口環當時，還住在松原的公寓里，但是，關口環所過的富裕生活，依然是由紀子的生母，所無法比擬的。於是，她就想如果母親死了，那就好了……」
「可是，由紀子是怎麼拿到毒藥的呢？」
「那大概是可奈子找的毒藥吧。據說戰時疏散之前，可奈子曾經在軍工廠里干過幾天。」
「原來如此。不管怎麼樣，志賀葉子感到有危險。於是，就打電話找你求助，結果被由紀子給發現了。」
「應該就是這樣。志賀葉子的電話之後，又有一個女人打電話過來，找山崎太太問我的房間號是多少。」金田一耕助說。
「原來如此，就是說，由紀子一直跟蹤葉子，來到了這裡？」等等力警官嘆息著說。
「應該是的。只是我有一點不明白，葉子是在由紀子來之前，就已經服下了鎮靜葯，還是中紀子來了之後，她才吃的呢？……」金田一耕助胡亂地抓著腦袋嘆息著，「當然，無論怎樣，就算葉子沒有服用鎮靜葯，由紀子也會想其他辦法，殺死葉子的。因為她來這裡，就是為了殺人滅口。結果葉子恰好吃了葯，就死在了這兒。」
「哦，對了，金田一先生。」島田助理警官突然來了精神，坐直了身子開口說，「無論怎樣，由紀子當時，一定卸下了偽裝，展現出了兇殘、恐怖的一面，所以，葉子的表情，才會顯得那麼恐俱……」
「嗯，可能是因為事情進展得太過順利，由紀子便在快要死掉的葉子面前，得意忘形起來，彷彿一個奏起了凱歌的魔鬼。」
等等力警官一邊說著，一邊點頭。
「但是，是誰撕了日曆呢？……也是由紀子吧？」
「嗯，就像等等力警官所說的那樣，事情進展得簡直太順利了，由紀子也有點得意忘形。人啊，得意忘形的時候最危險，做事容易出漏子……」
幾人稍稍沉默了一會兒之後，久米助理警官對島田助理警官說：「島田，我說這句話，也沒有責備你的意思，只是想問一問，當晚你沒有查一下，由紀子的不在場證明嗎？」
「嗯，現在回想起來，我完全被那個小姑娘的詭計給騙了。那小姑娘主動出來，證明繼母不在現場，說媽媽在去之前，一直在家裡看書。就是說，她避而不提自己的不在場證明，而是通過證明繼母不在場，來間接地證明自己的清白。我當時沒有想這麼多，便簡單地認為，那天晚上她也在家裡。」
「原來如此！……」久米助理警官咂舌道，「如果這也是算計好的，那真是設計得太巧妙了。」
四個人又陷入了沉默，眼神空洞地望著前方。
過了一會兒，久米助理警官坐直身子說：「第一起案件，島田負責的案件，我大溉弄明白了。接下來請你解釋一下第二起，也就是我負責的那個案子。如果是由紀子殺害了她的父親，那麼，到底是在什