沃爾特·斯佩思給警察局打了一個電話。他背對著瓦萊莉·雅爾丹小姐，耐心地等待著電話接通。他痩高的身影在輕微地顫抖著。
瓦萊莉·雅爾丹小姐坐在那裡，輕輕地揉著眼睛。她希望自己能跑到床上，昏睡過去，睡上幾個月，甚至幾年。
沃爾特·斯佩思正在用平淡的語調，向格魯克警官敘述著，他報告了米布斯·奧斯汀失蹤的消息，冒名的電話，卡胡伽街和落日街交叉口的約會……瓦萊莉覺得渾身無力。
「我們走吧，瓦爾。」
「好的，沃爾特。」
在進入市中心的路上，他們兩人都沒有說話——似乎也沒有什麼可以說的。米布斯·奧斯汀俏皮的臉蛋、酒窩、一頭皇冠一樣的金髮，都在瓦萊莉·雅爾丹小姐的眼前晃動著——就像一顆跳動的氣球。
格魯克警官鄭重其事地接待了他們，有兩名警方的速記員，坐在他的桌子的兩側，區檢察官凡·埃弗里大搖大擺地坐在一邊，所有人都不做聲，都在警覺地等待著。
「有什麼發現嗎？」沃爾特·斯佩思突兀地問道。
「我們正在進行調查。」格魯克警官回答道，「為什麼你會認為，那個女孩兒被綁架了？」
「因為她掌握了一些信息，而謀殺了我父親的兇手，不想讓別人知進那些信息。」
格魯克警官笑了起來，一面招呼著他們：「請坐，雅爾丹小姐。你又想給我講一個童話故事，對嗎？……如果你有什麼想說的，就現在說吧。別耍什麼把戲。」
「我覺得，」沃爾特·斯佩思冷笑著說，「你已經做好准條要對付我了。」
瓦萊莉·雅爾丹小姐專註地看著她的手，費了很大的勁兒，她才停止了扭動。
沃爾特·斯佩思繼續說道：「好吧，我很高興能夠擺脫這種負擔。我要說的是……」
隔壁房間突然傳來了扭打的聲音，沃爾特·斯佩思停下了話頭。
一扇房門被猛地撞開，里斯·雅爾丹突然沖了進來，一名警員正在試圖扭住他。
「沃爾特！……」里斯·雅爾丹激動地喊道，「這是一個圈套！……那個女孩兒根本沒有被綁架，她在格魯克的手上……」
「你遇到了硬骨頭。」地區檢察官凡·埃弗里在一旁挖苦道，「真是糟糕啊，格魯克。」
「爸爸！……」瓦萊莉·雅爾丹小姐撲了上去。那個警員放開了里斯·雅爾丹，在一旁喘著粗氣。
「你的意思是說，」沃爾特·斯佩思怒氣沖沖地質問道，「你給我設了個圏套，惡棍？……」
格魯克警官狂怒地打了一個手勢，那名警員回到了剛才的房間，把米布斯·奧斯汀小姐帶了出來。
那個女孩的眼睛又紅又腫，她把眼睛望向別處，不肯看雅爾丹父女和沃爾特·斯佩思。
突然，米布斯·奧斯汀小姐又哭了起來。
里斯·雅爾丹簡要地介紹道：「沃爾特，這只是一個圈套，為了撬開你的嘴巴。那個可惡的記者——希拉里·肯因，發現了我的不在場證明……」
「肯因先生？……」瓦萊莉·雅爾丹小姐喊了起來，「那個渾蛋！……我就知道他會壞事！……」
「他向格魯克警官，透露了我的不在場證明，於是，格魯克便導演了這場綁架。」里斯·雅爾丹憤怒地說，「他想要恐嚇沃爾特，讓沃爾特說話。」
「別這麼嘮嘮叨叨的！……」格魯克警官厲聲說道，「好吧，我最終沒有成功。不過，我已經掌握了證據，這個女孩兒全都交代了。沃爾特·斯佩思先生，你想聽一聽她都說了什麼嗎？」
「瓦萊莉·雅爾丹小姐！……」米布斯·奧斯汀激動地抽泣著說，「我……我實在沒有辦法。他們派了一個女警官——不知道是什麼人——她給我打電話，我以為你遇到了麻煩，於是就去了……」
「別擔心，米布斯！……」瓦萊莉·雅爾丹小姐堅定地說，「看到你沒事，我就放心了。」
「然後，他們就把我帶到了這裡——他們讓我交代。我被嚇壞了，不知道應該怎麼辦。他們讓我告訴他們……」
「等一下！……」沃爾特·斯佩思激動地說，「既然你已經知道了里斯·雅爾丹先生的不在場證明，警官，那麼，你應該很清楚，里斯·雅爾丹先生是無辜的。」
里斯·雅爾丹乾脆地回答道：「沃爾特，我已經獲得自由了。」
「那麼，現在……」沃爾特·斯佩思笑著說，「情況完全不同了。」
「奧斯汀小姐告訴我們，在星期一下午五點三十五分，他曾經和你通過話。」格魯克警官說，「而且，你海是在你父親的房子里。在那之前三分鐘，你的父親剛剛被謀殺！……」
「年輕人，我奉勸你如實交代。」坐在角落裡的凡·埃弗里冷冷地說。
沃爾特·斯佩思把兩手插在口袋裡，面對著他們，臉上帶著—絲苦笑。速記員拿起了鉛筆，準備記錄。
就在這個時候，門被推開了，希拉里·肯因氣喘吁吁地闖了進來，似乎是剛跑了一大段路。他的胳膊下面，夾著一個長長的、形狀奇特的、用棕色的紙包著的東西。他在門口停頓了一下，迅速地判斷一下形勢。
「看來已經到第二場第三幕了。」希拉里·肯因先生嘟囔著說，「好吧，現在演到哪兒了？」
「這場戲很快就會結束了。」格魯克警官興奮地宣佈道，「沃爾特·斯佩思馬上就要坦白了。」
「是嗎？」希拉里·肯因冷笑了一聲。
「你認為我打算坦白？」沃爾特·斯佩思激動地嘟嚷著，「那麼，我可以告訴你，我的回答是：決不！……」
「什麼意思？」格魯克警官嚷了起來，「你又來這一套？」
「開始的時候，我一直保持沉默，是因為我不知道，里斯·雅爾丹先生有不在場證明，所以我想保護他……」
「不知道他的不在場證明，」埃勒里·奎因低聲重複道，「那你是根據什麼判斷出，不是里斯·雅爾丹先生謀殺了你父親的？」
沃爾特·斯佩思沒有理會他，繼續說道：「今天，當我認為米布斯·奧斯汀小姐，遇到了危險時，我想應該說出實情了。可是現在，不是那麼回事兒了。你們都去見鬼吧。」他冷笑著。
「你沒有別的話想說了嗎？」格魯克警官追問道。
沃爾特·斯佩思滿不在乎地回答：「你去跟我的律師談好了。」
埃勒里·奎因做了一個鬼臉。
「沃爾特，你給我添了不少麻煩，讓我做了很多無用功。」埃勒里·奎因兩手一拍，很無奈地說，「格魯克，時間不早啦，已經兩點了。」
格魯克警官瞪了他一眼。但是，區檢察官凡·埃弗里把他拽到了一邊，兩人激烈地討論了起來。埃勒里·奎因也湊了過去，揮舞著他的包裹，似乎也想加人爭辯。
「好吧，好吧！……」最後，格魯克警官勉強同意了，「我想我們以後，有的是時間，聽斯佩思先生講故事。現在先去看一看安納托爾·魯伊希這個騙子，看看他到底有什麼把戲！……」
「安納托爾·魯伊希，」瓦萊莉·雅爾丹小姐狂怒地說，「你告訴他們了！……」埃勒里·奎因滿臉愧疚之色。「你知道你是什麼嗎？你是一個卑鄙的叛徒！……」
格魯克警官朝著兩名手下點了點頭，他們分別站到了沃爾特·斯佩思的兩側。
「沃爾特·斯佩思充生，兇手不是你，就是安納托爾·魯伊希。我可以明白地告訴你，我的口袋裡有兩份逮捕令。一份兒是逮捕你的，另外一份用來逮捕安納托爾·魯伊希。我更傾向於讓你當兇手，但是，希拉里·肯因先生似乎認為：我們應該給安納托爾·魯伊希一個機會。」
「別羅嗦了！……」埃勒里·奎因不耐煩地說，「別讓五千萬美元等著你！……」
格魯克警官成功地把一群人，送進了桑蘇斯的別墅，他在這方面很在行。警官已經派人暗中跟蹤安納托爾·魯伊希了，那位被蒙在鼓裡的律師，到現在還沒有出現。但是維尼·摩恩還住在桑蘇斯，他們需要騙過她——所以，警官派人在六樹籬笆的最遠端，悄悄地開了一個洞，他們都從那兒鑽了進去，耳邊是警官不斷的低聲警告聲——喂，保持安靜。
最終，他們繞到了遠離斯佩思家的、雅爾丹家的空房子里。
他們的突然出現，把潘克嚇了一跳，他的眼睛通紅，因為缺乏睡眠，他看上去面色憔悴。他像一隻受驚的動物一樣，騰地跳了起來，準備反抗，但是，沒有人去理會他。格魯克警官搶過了耳機；潘克撓了饒頭，點燃了一根香煙，張嘴想問一些問題，但還是沒有人理會他。
剛開始，潘克沒有看清楚，來的人是里斯·雅爾丹。當他看清楚之後，香煙從他的邊掉了下來。里斯走來踩滅香煙，狠狠給了潘克一拳頭。從那之後，潘克就一直可憐巴巴地，緊緊跟著里斯·雅爾丹。
格魯克警官的人，似乎早就得到了命令，他們轉