瓦萊莉·雅爾丹小姐憂心忡忡的樣子非常可怕，埃勒里·奎因很不放心，他奪過了方向盤。瓦萊莉靜靜地坐在車裡，兩眼瞪著前方。
埃勒里·奎因心中有些疑惑，她到底是因為過度驚詫而僵住了，還是因為強烈的個人感情，而陷入了麻痹的狀態？
瓦萊莉·雅爾丹小姐的身子一直僵著，甚至車子尖叫著，拐過街角的時候，她都沒有放鬆。至於潘克，當他聽到這個消息之後，就一直合不上嘴。
很快，他們就到達了市中心，瓦萊莉·雅爾丹小姐小跑著，一路進入了警察總局。在格魯克警官辦公室的外間，一名職員在通過內部通話器，正向格魯克警官進行彙報，瓦萊莉·雅爾丹小姐莉焦躁地伸直了脖子。那個職員剛一點頭示意，雅爾丹小姐就衝到門口，緩緩地拉開了房門。
沃爾特·斯佩思就坐在格魯克警官的大辦公桌的旁邊，他攤開著兩條腿，吐著煙圈。房間里還有另外兩個人，格魯克警官和一個身材細長的男人——他靜靜地坐在房間的一角，手裡握著一根時髦的拐杖，從相貌上很難判斷出他的年齡。
格魯克警官看起來，神色凝重而警惕，就像是救火隊員。但是，那個消瘦的男人顯得很鎮定，眼睛裡放射出一種玩世不恭的意味。
「你好啊！……」沃爾特·斯佩思咧開嘴笑著，「相親愛的瓦爾來救我了。」
「哦，沃爾特。」希拉里·肯因衝到沃爾特·斯佩思的跟前，驕傲地、柔情地用手扶著他的肩膀。
「你們這是幹什麼？」格魯克警官乾巴巴地說，「老朋友的聯誼會么？……嘿，你在這兒幹什麼，那個希拉里·肯因先生？」
「這麼說，黑色轎車裡的警犬，已經向你報告過了。真是可惡！……」埃勒里·奎因暗自琢磨著，現在他的名字是肯因了。
「從這兒給我出去，肯因。這兒沒有記者的份兒。」
「無所謂。」希拉里·肯因先生滿不在乎地說，「我正想回辦公室，向主編報告，我所發現的新情報呢。」
「什麼情報？你發現了什麼內幕消息？」格魯克警官激動地問。
「如果你多花點兒時間，好好檢查一下桑蘇斯的案發現場，而不是忙著扮演揭秘人的角色，你的案情報告，就會好看得多。來吧，潘克，我們出去溜達溜達。」
「等—下，」那個消瘦的人，面帶笑容地說道，「格魯克，我想我們應該，先把感情問題放到一邊。」那個人站了起來，「我的名字是凡·埃弗里。你說你在桑蘇斯的別墅里，找到了什麼東西？」
「啊，區檢察官先生！……」他們彬彬有禮地相互打量著，「我確實找到了一點東西，不過，我現在還不想說，我想先聽聽我的朋友沃爾特·斯佩思的故事。」
凡·埃弗里瞥了一眼格魯克，警官無可奈何地說：「好吧。」他的眉毛已經擰到一起了，「行了，沃爾特，你要等的人來了。」
「等一下，」瓦萊莉·雅爾丹小姐急促地說，「沃爾特，我想……」
「沒有用的，瓦萊莉。」
「沃爾特，請你不要這樣，我求求你了！……」
沃爾特·斯佩思堅決地搖了搖頭。
「警官，我告訴你星期天晚上，我沒有進入桑蘇斯的別墅，這並不是真的。我進人了桑蘇斯，我有大門的鑰匙，弗蘭克在他的崗哨亭子里看著報紙，所以，我就自己進了門，順著車道走向……」
「他看到了你的背影，認為你是里斯·雅爾丹，因為你錯穿了雅爾丹的大衣——那件大衣上，扯破了一個口子。這些你都告訴過我了。」格魯克警官不耐煩地說，「現在，請你回答一些我的問題。這麼說，你從車子里走出來的時候，並沒有人打你的頭？」
「沒有。我是事後遭到了襲擊……」
「沃爾特！……」瓦萊莉·雅爾丹小姐用她的手掌，激動地堵住了沃爾特的嘴。沃爾特·斯佩思先生搖著頭，但是，瓦萊莉仍死死地按住他的嘴。
「警官，我想先跟斯佩思先生談一談。」瓦萊莉·雅爾丹小姐大聲說。
沃爾特·斯佩思輕輕地拿開了瓦萊莉·雅爾丹小姐的手。
「瓦爾，我必須讓這件可怕的事情有個了結！……」沃爾特·斯佩思激動地說。
「沃爾特，你這個糊塗蟲！你這個可愛的大笨蛋！……」瓦萊莉·雅爾丹小姐痛苦地罵著，一面轉頭望向格魯克警官，「警官，我堅持要跟沃爾特單獨談一談。」
格魯克警官和區檢察官交換了一下眼神，然後，格魯克揮了一下手。
瓦萊莉·雅爾丹小姐把沃爾特·斯佩思一把拽出了椅子，拉到一個牆角。格魯克警官朝前欠著身子，伸長了耳朵。潘克看看沃爾特和瓦萊莉，又看著警官，他滿腹疑慮，又似乎看到了一絲希望。那個消瘦的男人和埃勒里·奎因都沒有動。
瓦萊莉·雅爾丹用胳膊摟著沃爾特·斯佩思的脖子，身子緊緊地貼在了沃爾特的身上，把嘴湊到斯佩思先生耳邊一英寸的地方。瓦萊莉背對著其他人，他們看不到她的面容，但是，能夠看到沃爾特的表情。
隨著瓦萊莉·雅爾丹小姐的低語，沃爾特·斯佩思臉上嚴峻的表情消失了，表情舒展了開來，就像一個火熱的烙鐵，把皺巴巴的濕衣服熨平整了。雅爾丹小姐停止了低語，但是，她仍然緊緊地貼著沃爾特。沃爾特·斯佩思先生扭過頭，親吻了她的嘴唇。
他們肩並肩地走了回來。
「我想見一見里斯·雅爾丹先生。」他的聲音變得堅定而自然。
「里斯·雅爾丹嗎？」格魯克警官吃了一驚，「為什麼你要見他？」
「別管我為什麼要見他。我想跟他談一談。」沃爾特·斯佩思頑固地說。
「別跟我兜圏子，我不吃這一套！……」格魯克警官憤怒地說。
「如果見不到雅爾丹先生，我是什麼都不會說的。」
「我已經受夠了你們的把戲。」格魯克警官氣沖沖地說，「你自己主動跑到這兒來，聲稱擁有一些信息，能夠讓這個案子真相大白。現在你來了，想說什麼就說……趕緊說！」
「我認為，沃爾特·斯佩思先生的故事，會持續很長時間，也許要一個小時。」那個消瘦的男人安撫地說，「警官，如果他想見里斯·雅爾丹先生，為什麼不可以呢？」
格魯克張開了嘴巴，又慢慢地閉上，接著又張開了。他明亮的眼睛裡，閃爍著狡黠的光芒。
「好吧。你現在就去市政監獄……」
瓦萊莉偷偷地拽了一下沃爾特的外套。
「不行，」沃爾特·斯佩思說，「你們得把他送到這兒來。」
「聽著！……」格魯克警官咆哮著，「你難道想要……」
「在這兒。」沃爾特·斯佩思堅定地說。
格魯克警官顯得氣惱而無奈。他略微轉身，再次用眼光詢問區檢察官，那個消瘦的男人微微地、明確地點了點頭。
格魯克警官按動了內部通話器的開關：「波利，立刻把里斯·雅爾丹送到我的辦公室來。」
瓦萊莉·雅爾丹小姐顯得洋洋得意，沃爾特·斯佩思也咧嘴笑著。
里斯·雅爾丹先生被兩個警員護送著走了進來，他眯縫著眼晴，似乎不適應屋裡的強光。看到女兒瓦萊莉·雅爾丹和沃爾特·斯佩思之後，里斯愣了一下，但是，他並沒有任何表示。
「找我什麼事？」里斯·雅爾丹對格魯克警官說。
兩名警員離開了房間，格魯克急匆匆地說：「請稍等一下。」他湊到地區檢察官凡·埃弗里的身邊，和他低聲地說著什麼。
埃勒里·奎因穿過房間，把那頂荒唐可笑的帽子，重新扣在了腦袋上，坐在了格魯克警官桌子的後面。
「雅爾丹先生，」格魯克警官說，「沃爾特·斯佩思先生今天來找我，自稱有重要的情報，但是，他要求先跟您談一談，然後才會說出他的情報。」
「什麼情報？」里斯·雅爾丹看了一眼沃爾特·斯佩思。
「他聲稱錯穿了你的駝絨大衣，也就是說，弗蘭剋星期一下午，看到的人並不是你，而是沃爾特·斯佩思先生。」
「他現在這麼說嗎？」里斯·雅爾丹問道。
「是的，他現在的證詞就是這樣的。」格魯克警官繼續用友好的語調說，「這個證詞很關鍵，改變了整個案情的方向。不過，我們並不急於求成。所以，你們三個人為什麼，不坐下來好好地談一談，把事情弄清楚，然後，我們再像理智的人那樣，好好地考慮一下，搞清楚真相，徹底解決這個案子。」
「其實我沒有什麼可說的。」里斯·雅爾丹說道。
「爸爸！……」瓦萊莉·雅爾丹小姐愛憐地喊了一聲，里斯·雅爾丹看了—眼他的女兒。
「我看這樣吧，」格魯克警官的每一個字，都顯得越發親切，「我們可以離開這個房間，讓你們單獨談一談。等你們準備好了，就喊我們。」他朝凡#埃弗里點了一下頭，然後走