「那個傢伙又出現了。」當他們走上大街的時候，埃勒里·奎因憤憤地說。
「在哪兒？」
「就在我們後邊的什麼地方。我能夠感受得到。你的車子停在哪兒了？」
「希爾街。」
「你去拿車子，我在後面跟著你。看看我們能不能抓住這個小跟班。」
瓦萊莉·雅爾丹小姐走下了馬路路沿，急匆匆地穿過了街道。
剛剛走上了道路的另一側的人行道，雅爾丹小姐就聽到了身後一聲慘叫。她立刻轉過身。希拉里·肯因正在和一個中等身材、寬肩膀的人搏鬥，那個人的慘叫聲如此響亮，估計市政監獄裡的人都聽到了。
「住手！……」瓦萊莉·雅爾丹小姐一邊喊著，一邊跑回了街道的另一側。跑上去拽住了埃勒里·奎因的胳膊，他正和那個人糾纏在一起——像是在進行一場柔術比賽。那個人掙脫了埃勒里的束縛，揮舞著滿是雀斑的拳頭，正好打中了埃勒里·奎因的鼻子。
「潘克？……」瓦萊莉驚叫起來，「肯因先生，住手！……噢，天哪，這是潘克！……」
「要我說，這次算是平局。」希拉里·肯因先生喘著粗氣，用他的袖子擦著鼻子說，「如果他同意的話。」
「這個傢伙是誰？」潘莧怒氣沖沖地問，「我早就發現他有問題！……他是不是脅迫了你，瓦爾？我可以把他的腸子撕爛！……」
「你們都聽著，都別再冒傻氣了！……」瓦萊莉·雅爾丹小姐暴躁地說，「快走吧，再過一分鐘，他們就會派防暴警察過來了。」
事實確實如此，身後那輛忠實的黑色轎車，突然停了下來，裡面的兩名乘客，正急急忙忙地鑽了出來。
三個人看了一眼轎車，周圍有正在聚攏的人群，和向這邊跑來的偵探，於是，他們立刻匆匆地逃走了。
他們順著希爾街跑了很遠，甩開了追蹤的人，鑽進了瓦萊莉·雅爾丹小姐的車子里，然後一頭衝進了下午擁擠的車流中。
「這次意外，至少有一個好處，」希拉里·肯因先生仍然在揉著他的鼻子，「我們甩開了『保鏢』！……」
潘克坐在後排座位上，試圖在狹小的空間里，展開他的身子。
「你這個傻瓜！……」瓦萊莉·雅爾丹小姐一邊開著車，一邊怒氣沖沖地說，「是你—直在跟蹤我們嗎？潘克，我不需要你給我當奶媽！……」
「我怎麼知道他是誰？」潘克滿腹牢騷地說，「這個傢伙看起來，就像是一個騙子。再說，里斯·雅爾丹先生囑咐我照顧你。」
「這個借口並不合適。這位是肯因先生，我的一位老同學，他在協助我的工作。」
「什麼，工作？……」潘克的眼睛差點兒掉出來。
瓦萊莉·雅爾丹小姐向他敘述了，今天發生的事情，最後提到了安納托爾·魯伊希先生的新聞。
「哈哈哈哈哈哈哈哈！……」潘克大聲地說，「我知道為什麼魯伊希承認，在星期一下午五點十五分，他到過桑蘇斯。」
「什麼，你知道原因嗎？」
「我自己也在進行調查，」潘克驕傲地說道，「我覺得這個安納托爾·魯伊希先生有問題，我猜他正在隱瞞著什麼。所以，今天早上，我去了他的辦公室，我和電話接線員小姐攀談了起來，她很快就和盤托出了。安納托爾·魯伊希和他的兩個手下，在星期一下午離開了辦公室，時間是四點三十分之後，他們是坐著安納托爾·魯伊希的車子離開的。」
「潘克，很抱歉，我剛才使出了鎖臂勾腿 。」埃勒里·奎因熱情地說，「幹得不錯。安納托爾·魯伊希發現，他的女職員已經泄露了信息，並猜測你已經告訴了瓦萊莉，所以，今天瓦萊莉詢問的時候，他立刻就說出了真話。」
「我認為……」瓦萊莉·雅爾丹小姐低聲說道，「我們的方向找對了。」她皺了一下眉頭，査看了一眼後視鏡。然後，把車子開下了主幹道，轉向西北方向。
「你現在要去哪兒？」潘克好奇地問道。
「去桑蘇斯。我想跟弗蘭克談一談，而且，我必須採訪一下，」瓦萊莉·雅爾丹小姐一邊說，一邊狠狠地踩著油門，「那個……那個親愛的、可愛的維尼——那個該死的花瓶！……」
一名警員正坐在崗亭里打盹兒，弗蘭克凄慘地蜷縮在大門旁邊，一個空的水果箱上。瓦萊莉·雅爾丹小姐按響了汽車喇叭，那個警員睜開了一隻眼睛，然後迅速地站了起來，走到門邊。
「你們不能進去！……」他擺著手，「這是上邊的命令。」
「哦，親愛的，」瓦萊莉·雅爾丹小姐笑著說，「您瞧，中尉，我們不是……」
「我不是中尉，而且，你們不能進去。」
埃勒里·奎因用胳膊肘，輕輕地碰了一下瓦萊莉·雅爾丹小姐。
「你忘了么？你現在是強大的、代表民聲的報界的一員喲。」
「噢，真的讓你給說對了，沒錯。」瓦萊莉·雅爾丹小姐得意地說，「瞧，上尉，看看這個。我是媒體的記者，報界的。」
瓦萊莉·雅爾丹小姐向那名警員揮舞著記者證。警員透過鐵柵欄，疑慮地檢查了一遍。
「好吧，你可以進去。但是，這兩位先生必須留在外邊。」
「我是《時代周刊》的記者。」希拉里·肯因先生笑著說，「也是來採訪的。」說著他也拿出了自己的證件，「抱歉，潘克，看來你進不去了。」
「為什麼不行？她去哪兒，我就去哪兒！……」潘克強硬地說。
「不行，你不能進去！……」那個警員惡狠狠地說。
潘克只好再次坐在了馬路牙子上，緊緊地盯著大鐵門——和星期一晚上的情形一樣。
「弗蘭克，過來。」瓦萊莉·雅爾丹小姐熱情地招呼著。
獨臂警衛弗蘭克似乎很吃驚，警員皺起了眉頭。
「我要進行採訪。」瓦萊莉·雅爾丹小姐迷人地一笑，兩個男人都被她的笑容迷惑了。
弗蘭克跟著瓦萊莉·雅爾丹小姐，走到了距離崗亭，還有一段距離的地方，埃勒里·奎因懶洋洋地跟在後邊。他的眼睛在仔細地，觀察著周圍的環境。桑蘇斯的別墅看起來空蕩蕩的，像是被人遺棄了。
「弗蘭克，」瓦萊莉·雅爾丹小姐突然嚴厲地說，「星期一晚上，你故意撒謊了！……」
此時，他們已經走得離大門足夠遠，那個警衛聽不到他們的對話了。守門人的臉變得煞白。
「我，雅爾丹小姐？我沒有撒慌。」
「哦，你沒有撒謊么？……你對格魯克警官怎麼說的，從拍賣結束到瓦萊夫斯基來換班，之間的這段時間裡，只有摩恩小姐和一個穿著我父親大衣的人，進入了桑蘇斯，你是這麼說的嗎？」
「是的，我是這麼說的。我對天發誓，這就是實情。」
「你這個不知廉恥，缺德的老傢伙。」瓦萊莉·雅爾丹小姐憤怒地說，「星期一下午的時候，你並沒有時刻守在大門旁邊，你自己很清楚！……」
一條胳膊的守門人的臉色更加蒼白了。
「我……我沒有在門邊？」他結結巴巴地說，似乎突然感覺到了恐懼。為了讓怕自己不露餡兒，他大聲地堅持說道，「不，我一直都待在這裡！……」
「噢，算了吧，別裝蒜了。」瓦萊莉·雅爾丹小姐冷笑著說道，「五點一刻的時候，你在哪兒？」
獨臂人嚇了一跳。他畏縮地低下了頭，緊張地瞥了一眼遠處大門旁邊的警員。
「求你別這麼大聲，雅爾丹小姐。我並沒有任何惡意，我只是……」
「你就給我老老實實地說吧，」埃勒里·奎因用專橫的語氣說，「你是不是一直在這裡，還是在撒謊？」
「我只是抽空下山，去傑姆的餐廳喝了一杯咖啡。我餓得不行了——下午的時候我總是很餓——我的腸胃有點兒問題……」
「那是什麼時候的事情，弗蘭克？」瓦萊莉·雅爾丹小姐興奮地問道。
「你不會告訴任何人吧？我在五點多一點兒的時候下了山。也許是五點過八分，或者是五點過十分。五點半的時候，我就回來了。對，差不多那個時候。」
「你把大門鎖好了么？」埃勒里·奎因問道。
「是的，先生，我鎖了門，先生。我絕對不會不鎖門，就這麼隨隨便便地離開……」
「有二十分鐘的時間，」瓦萊莉·雅爾丹小姐的呼吸急促，兩眼閃閃放光，「這就是說，任何人都可能……弗蘭克，別跟任何人說這件事情，你明白了嗎？」
「哦，我不會說的，小姐，我絕對不說。如果銀行的人，知道了這些尷尬的事情，我會丟掉飯碗的。」弗蘭克激動地說，「我剛剛在這兒幹了幾個月，我只是一個窮人，雅爾丹小姐……」
「我們走吧，寶貝兒！……」「採訪專員」肯因先生，大膽地拉起了瓦萊莉·雅爾丹小姐的胳膊，領著她走向了所羅門·斯佩思家的大房子。