「我現在最關心的事情是……怎麼去吃午飯。」他們走出了《洛杉磯獨立報》的大樓，在人行道上停下了腳步，希拉里·肯因「採訪專員」說，「你吃過飯了么？」
「沒有，但是，我們現在有一件很緊急的事情要辦……」
「不要這麼匆忙，這個世界上沒有什麼，真正要命的事情。你想吃點什麼？」
瓦萊莉·雅爾丹小姐聳了一下肩膀：「如果你對這裡不熟，我向你推薦棕櫚沙漠 的咖啡館。」
「聽起來像是有千里之遙，是在南部么？」
「就在市中心，」瓦萊莉·雅爾丹小姐笑了起來，「走兩步就到了。」
埃勒里·奎因禮貌地走在外側，靠近車流的位置，因為他注意到，身後有一輛灰色的轎車，正在緩緩地跟蹤著他們。瓦萊莉·雅爾丹小姐帶著埃勒里·奎因，順著主街道前往市中心，他們穿過了舊廣場，瓦萊莉指給他看，這裡的標誌性建築——皮科宅子 ，貼滿了鮮紅的中文字跡的盧果房子，尼格爾路，瑪徹索托街……最後，他們來到了棕櫚沙漠，好像進如了一個墨西哥的小鎮。
在街道的中央，有各種各樣的小攤位——黑色的紙捲起來的香煙，黏土做成的小玩意兒，各種聖像，怪模怪樣的仙人掌，還有形狀各異的蠟燭。甚至連腳下的石頭，都讓人感覺遙遠而神奇。
狹窄的主街兩側，是搭著涼棚的小店鋪，那裡有磚砌的爐子和木製的桌子，肥胖的女人，拍打著數不清的墨西哥玉米餅。街道的盡頭有一個鐵匠鋪子，一個男人坐在那裡，吹打著炙熱的鐵塊，把它們彎成漂亮的墨西哥工藝品。埃勒里·奎因像是著了魔，欣喜不已。
瓦萊莉·雅爾丹小姐帶著埃勒里·奎因先生，來到了目的地——克隆德瑞咖啡館。這個咖啡館有個特色鮮明的懸空露台。
「那位先生托著的，深紅色的和黃色的盤子里是什麼東西？」
他們在路邊的一張桌子旁坐了下來，瓦萊莉·雅爾丹小姐點了餐。埃勒里·奎因傻乎乎地，咬了一口墨西哥肉餡玉米卷餅，一旁的瓦萊莉偷笑著。
「我的上帝啊！」埃勒里·奎因被燒著了嘴，大口地吸著氣，急忙抓起了水壺，「真是可怕！……」
瓦萊莉·雅爾丹小姐哈哈大笑了起來。笑過之後，她的心情也舒暢了。她開始喜歡起這位「希拉里·肯因」先生了。
等他們開始正式用餐的時候，希拉里·肯因先生滔滔不絕地講起了故事，就像一位退休的外交官，瓦萊莉·雅爾丹小姐對他的好感又增加了一分。
不知不覺的，瓦萊莉·雅爾丹小姐也開始閑聊起來，她說起了她自己、里斯·雅爾丹、潘克、維尼·摩恩、沃爾特·斯佩思和所羅門·斯佩思父子。
希拉里·肯因先生問的問題都很直白，但是也非常巧妙，要想說清楚問題，瓦萊莉·雅爾丹小姐就必須透露相關的信息。
果然，沒過多久，瓦萊莉·雅爾丹小姐就把她所知道的，和這個案子相關的所有信息，都告訴了希拉里·肯因先生。當然，她還隱瞞了一些關鍵性信息：星期天的下午，里斯·雅爾丹有可靠的不在場證明！沃爾特·斯佩思曾經經錯穿了父親里斯·雅爾丹的大衣；發生命案的時候，沃爾特在他父奈的房子里。
因為有所隱瞞，在瓦萊莉·雅爾丹小姐的敘述當中，不可避免地出現了不連貫的地方，她的夥伴似乎不經意地，注意到了這些不連貫之處——他的態度如此隨意，引得瓦萊莉·雅爾丹小姐警惕了起來。她匆忙地站起身，說他們應該出發了。埃勒里·奎因用支票付了賬，然後，他們溜達著離開了棕櫚沙漠。
「現在去哪兒？」他問道。
「去見安納托爾·魯伊希先生。」瓦萊莉·雅爾丹小姐說。
「哦，他是所羅門·斯佩思先生的律師。為什麼要去找他？」埃勒里·奎因不解地問。
「我有理由相信，安納托爾·魯伊希先生在星期天下午，五點到五點半之間，去找過所羅門·斯佩思先生。」瓦萊莉·雅爾丹小姐認真地說，「但是，他卻對格魯克警官說，他六點才到桑蘇斯。你可不許透露給任何人！」
「我向上帝保證，如果我泄露了機密，就讓我下地獄。」埃勒里·奎因笑著說，「可是，如果那是真的呢？他只是遲到了。」
「最好不是那樣。」瓦萊莉·雅爾丹小姐板著臉說，「來吧，這兒離他的辦公室不遠。」
他們順著唐人街的邊緣地帶，到達了商業區。過了一會兒，埃勒里·奎因用愉快的語氣說：「你別緊張，但是，有人在跟蹤我們。」
「哦，」瓦萊莉說，「一輛黑色的轎車？」
「我還以為你沒有注意到。」埃勒里·奎因揚起了眉毛，笑著說，「順便說一句，那是特殊的車牌號碼，肯定是警方的車子。」
「確實如此！……它今天早上就一直在跟著我。」
「是的！……」埃勒里·奎因笑著點頭說，「不過，還有其他人在盯梢。」
「你這是什麼意思？」
「別動，彆扭頭。後面還有其他人跟著。那是一個南人，我看到了他鬼鬼祟祟的影子，不過，我看不清楚他的面容。他就像禿鷲一樣，一直跟在我們的後面。」
「那麼，我們應該怎麼辦？」瓦萊莉的語氣有些驚慌。
「繼續往前溜達！……」埃勒里·奎因笑嘻嘻地說，「我們的周圍，來了這麼多潛在的證人，我相信他不會來襲擊我們的。」
瓦萊莉·雅爾丹小姐的步伐變得有些僵硬了，現在她開始慶幸，自己聽從了菲茨傑拉德的建議，允許埃文斯維爾鎮來的良好公民——希拉里·肯因採訪專員來協助她。
他們一接近安納托爾·魯伊希律師的辦公大樓，瓦萊莉·雅爾丹小姐就鑽進了大廳，長長地出了一口氣。埃勒里·奎因先生則巧妙地，在門口停了一下，觀察著街道上的情況。黑色的轎車就停在馬路對面，像被馴服的海豹一樣，噴著青煙，但是那個步行追蹤的人，卻不見了蹤影。要麼是藏在了某個門洞里，要麼他已經放棄了追逐。
安納托爾·魯伊希先生的辦公室，簡直和他本人一樣，狹小、整潔，給人一種假惺惺的直率的感覺。很顯然，魯伊希先生並不打算用奢華的裝潢，來遷就他的客戶。門口有一個面色憔悴、悶悶不樂的接待員，辦公室里有幾名職員和打雜的人——他們全都板著面孔，毫無生機。牆壁上當然擺滿了法律方面的書籍，但是似乎都是舊書。
他們沒有遇到任何麻煩，就找到了這間房子的主人。實際上，安納托爾·魯伊希先生親自跑出來迎接他們。
「這真是一個驚喜。」他容光煥發地大聲說，「你父親的事情，真是讓我感到震驚，雅爾丹小姐。我能為你做些什麼？如果你有法律方面的疑問，我願意為您效勞。不過，我並不擅長刑事案件。我願意免費為你服務，我算是你們家的老朋犮了。」說話的時候，安納托爾·魯伊希先生一直盯著埃勒里·奎因，但是，他並沒有表現出過多的好奇。
「魯伊希先生，這是肯因先生！……」瓦萊莉·雅爾丹小姐輕快地做了介紹，然後，坐進了撲素的辦公室里，「安納托爾·魯伊希先生，我希望你不介意，讓肯因先生來陪著我，他是我大學時代的好期友，主動來幫助我。」
「沒有問題，當然沒有問題。有困難的時候，朋友就應該挺身而出，不對嗎？」
安納托爾·魯伊希先生一直面帶笑容。他很快就對希拉里·肯因先生失去了興趣，很顯然，那件從古董店裡弄來的衣服，起到了應有的效果。
「我還是開門見山吧，」瓦萊莉·雅爾丹小姐裝出一副坦誠的表情，「我今天來這裡，並不是作為里斯·雅爾丹的女兒，而是作為《洛衫磯獨立報》的一名職員。」
「真的么？什麼時候開始的，雅爾丹小姐？……我得說，這是件很讓我意外的新聞。」
「從今天早上開始的。我和我父親都需要錢，現在，我只有這麼一個辦法，能夠迅速地弄到錢，一大筆錢。」
「菲茨傑拉德是個很有個性的人。」安納托爾·魯伊希先生贊同地點著頭，「菲茨態拉德，胸懷坦蕩，十年間他一直堅持不懈地，呼籲釋放穆尼 。」
「現在我有了一份工作，拿了工資就要幹活。」瓦萊莉·雅爾丹小姐笑著說，「你這裡有沒有什麼新聞，魯伊希先生，有沒有值得報道的事情？」
「我這裡？……」律師微笑著說，「既然你這麼問了，我覺得咱們應該，把範疇說清楚。我這裡是什麼意思？哦，你是指遺囑方而。當然了，我已經安排，對遺囑進行了檢驗。還需要經過一些，不可避免的技術性程序，那份遺囑才能夠最終生效……」
「我估計，為了那五千萬的遺產，」瓦萊莉·雅爾丹小姐冷冷地說，「邪惡的維尼·摩恩那個婊子，現在仍然處在悲痛萬分的狀態里。」
安納托爾·魯伊希先生咯咯地笑了起來。
「雅爾丹小姐，我可不喜歡這種說法。」