星期一的晚上，瓦萊莉·雅爾丹小姐輾轉反側，難以入眠。
公寓里又冷又黑，還有各種窸窸窣窣的聲音。
瓦萊莉·雅爾丹小姐睜著眼睛。在床上翻來覆去，直到百葉窗上出現了第一縷晨光，她才昏昏沉沉地睡了一會兒。
早上七點鐘，潘克來敲公寓的門，雅爾丹小姐從床上爬起來，去給他開了門。等到她穿好一件舊軟呢運動裝，再次從房間里出來的時候，潘克已經準備好了早餐。
他們默不作聲地吃完了早飯。瓦萊莉在廚房裡刷碗，潘克去外面買報紙。潘克的變化很大，他原本寬厚的肩膀，不自覺地耷拉著。
瓦萊莉·雅爾丹小姐一邊用金屬絲擦著鍋，一邊回想著昨天的事情。她大聲說出的最後一句話，竟然是「再見」。現在想起來，那似乎是一個凶兆。她對仍然滴著水的平底鍋說：「你好。」可是，聽到的聲音太古怪了，以至於她差點兒把平底鍋扔掉。
不過，等到潘克回來時，他發現瓦萊莉·雅爾丹小姐正在往鼻子上撲粉——那個鼻子上有著可疑的粉色痕迹。
報紙！一切都白紙黑字地寫在上面。版面上方是一張模糊的里斯·雅爾丹的黑白照片，看起來，里斯就像是國家的頭號公敵。
運動健將被作為關鍵證人關押。將由凡·埃弗里提起謀殺公訴。
所羅門·斯佩思的前合伙人，拒絕透露任何信息……
里斯·雅爾丹，四十九歲，曾經是百萬富翁，好萊塢社交圈的紅人。作為昨天晚上發生的，所羅門·斯佩思遇害案件中的關鍵證人，於今天早晨被關押進洛杉磯市政監獄。里斯·雅爾丹曾經是所羅門·斯佩思的合作夥伴，他們共同投資厄運不斷的歐赫匹水電公司……
瓦萊莉·雅爾丹小姐把報紙推到了一邊，懊惱地說：「我不想讀這些東西，我受不了。」
「他為什麼不請一個發言人？」潘克大聲說道，「他說他不會開口解釋，只是重複他是無辜的。他是不是瘋了？」
門鈴響了起來，潘克下意識地去開門。剛打開門，他就想立刻關上，但是太晚了，必須有排山倒海的力氣，才能夠堵住房門。一大群胳膊、腿、照相機和閃光燈，呼啦一下都擁了進來。
瓦萊莉·雅爾丹小姐躲進自己的房間，鎖住了房門。
「滾出去！……出去，你們這些討厭鬼！……」潘克怒吼著，「利欲熏心的、報社豢養的一群吸血鬼！……你們都給我滾出去！……」
「長劍是在哪個壁櫥里被找到的？」
「是這個壁櫥嗎，潘克？」
「駝絨大衣在什麼位置？」
「把這隻大猩猩趕開！」
「雅爾丹小姐，你有沒有什麼話要說？作為女兒，你是否準備去為父親辯護？」
「看我這兒，潘庫斯，我的好人。擺個姿勢。」
潘克終於把他們都趕了出去，在客廳里喘著粗氣。瓦萊莉·雅爾丹小姐小心地從卧室里探出了頭。
「太可怕了。」她痛苦地說。
「等等，我好像聽到了什麼動靜。」
潘克鑽進了里斯的浴室，發現—個舉著照相機的傢伙，正在大搖大擺地，給里斯·雅爾丹的浴缸拍照——當他看到了瓦萊莉·雅爾丹小姐，就立刻往照相機里，再次塞了一張新的底片。瓦萊莉·雅爾丹小姐立刻像羚羊一樣，躥回了她的卧室。
「我真是被氣得發瘋了！……我要麼喜歡一個人，要麼就討厭他。」潘克一邊說，一邊打倒了那個攝影師，「滾開，你這隻三個眼睛的猿猴！……」
攝影師乖乖地走掉了。
瓦萊莉·雅爾丹小姐再次探出了頭：「他們真的都走了？」
「除非有人藏在下水道里。」潘克嘟嚷著。
「我要出去。」瓦萊莉·雅爾丹小姐歇斯底里地說，抓起了她看到的第一頂帽子，「我要離開這裡。」
「嘿，你要去哪兒？」潘克警惕地問她。
「我也不知道！……」瓦萊莉·雅爾丹小姐說完，便匆匆地順著消防樓梯往下走，同時，潘克去大廳給她作掩護。
潘克衝進了記者之中，惡狠狠地說，要和洛杉磯的每一個記者決鬥，他還沒有忘記大聲向米布斯·奧斯汀（她正躲在電話接線台後面），發出虛假的警告）——如果她敢多嘴多舌，就會擰斷她的脖子。
潘克的願望實現了，記者們一擁而上，米布斯小姐尖叫著，給她的紅髮角鬥士鼓勁兒，現場的唯一一名警員，理智地退進了電梯。與此同時，瓦萊莉·雅爾丹小姐悄悄地從拉薩拉的側門溜了出去。
瓦萊莉·雅爾丹小姐鑽進了里斯·雅爾丹的車子里，在把車子開出車位的時候，她差一點兒把擋柄弄斷。過了很長一段時間，雅爾丹小姐才意識到：她正開著車子，在海濱高速公路上疾駛，已經接近了馬裡布。
在瓦萊莉·雅爾丹小姐的左側，大西洋在陽光下，閃爍著點點粼光，冷硬的風吹起了雅爾丹小姐的頭髮。軟綿綿的沙灘、矮胖的聖莫尼卡山、蔚藍的大海、風中的鹹味兒、白色的公路和曖曖的陽光，都在影響著雅爾丹小姐的心境，沒過多久，她便感覺到平靜而舒適，就像一個孩子，在母親的膝蓋上小憩。在她身後，輕霧瀰漫的城市裡，里斯·雅爾丹正雙手緊五著灰色的鐵條；報紙出版商正歡呼雀躍；沃爾特·斯佩思則坐在那裡，死死地守護著某種神秘而痛苦的緘默。可是在這裡，在海邊，在陽光下，人又能夠思考了，大腦能夠一點一點地分析，最終得出合理的結論。
車子經過了奧克斯納德 ，接著是猶如小墨西哥一般的白色的艾圖拉縣 。道路兩旁散布著橘樹園，樹上掛著零星的橘子，猶如綠色的、滿是褶皺的天鵝絨上，點綴著的黃色珠寶。瓦萊莉·雅爾丹小姐深深地吸了一口氣，在聖巴巴拉 ，她把車子開向了小山。到達山頂後，雅爾丹小姐停下了車子，從車裡走了出來，靜靜地享受著這裡的古樸、怡神、寧靜和清涼。
瓦萊莉·雅爾丹小姐在那裡停留了很久，等她感覺到飢餓的時候，才把車子開下了山，來到陽光明媚的西班牙小鎮，吃了一頓肉焰玉米卷餅。夜色闌珊的時候，她回到了好萊塢，現在她感覺精力充沛，而且，她很清楚自己該幹些什麼。
星期三的晨報上，依舊全是關於所羅門·斯佩思案件的消息。公開的消息聲稱，格魯克警官、區公訴人凡·埃弗里、警察局長和首席偵探等人，進行了長時間的商議。最終決定：起訴里斯·雅爾丹蓄意謀殺所羅門·斯佩思。
瓦萊莉·雅爾丹小姐開車走了十英里，到達了洛杉磯市區。她把車子停在了希爾街，靠近第一街的停車場。停車場距離市政監獄，只有幾步遠，不過，雅爾丹小姐並沒有朝那個方向走。她轉向東南方，穿過百老匯大街，繼續順著四平街朝南面走去，最後在一幢破破爛爛的樓房前面，停了下來。
瓦萊莉·雅爾丹小姐稍微猶豫了一下，然後走了進去，乘電梯到了五層，異常堅定地對接待員說：「我要見總編輯。」
「請問您是誰？」
「瓦萊莉·雅爾丹。」
那位接待員說：「請等一下！……」然後立刻抓起了電話。
十秒鐘之後，大門打開了。菲茨傑拉德沖了出來，熱切地說：「請進來吧！……瓦爾，請進來！……」
菲茨傑拉德大步流星地率先穿過大廳，周圍有很多雙眼睛，追隨著瓦萊莉·雅爾丹小姐的腳步，但是，雅爾丹小姐並不在乎，她緊緊地咬著嘴唇。大廳的角落裡有一個男人，原本坐在畫板面前，當看到瓦萊莉·雅爾丹小姐之後，他抬起了屁股，然後又坐了下來，他焦躁地抓起了一根碳條，又調整了一下綠色的遮光眼罩。瓦萊莉·雅爾丹小姐壓抑住一種衝動，繼續往前走著。
沃爾特·斯佩思居然回來上班了！瓦萊莉·雅爾丹小姐筆直地走著，沒有再朝沃爾特的方向看一眼。
菲茨傑拉德用力地關上了辦公室的大門。
「坐下，瓦萊莉·雅爾丹小姐。來支香煙？……請問你喝點什麼？你爸爸真是不幸。你現在有什麼想法？」
「菲茨傑拉德先生！……」瓦萊莉·雅爾丹小姐坐了下來，緊握著雙手，「你有多少錢？」
「我嗎？」這位愛爾蘭人吃了一驚，「我虧了一大筆——在歐赫匹水電站上。你現在急需錢么？也許我能弄到一些……」
「我來這裡不是為了這個。」瓦萊莉·雅爾丹小姐盯著菲茨傑拉德的眼睛，「菲茨傑拉德，我需要一份工作！……」
菲茨傑拉旭揉了揉棕色的下巴說：「我說瓦爾，如果你急著需要用錢，為什麼……」
瓦萊莉·雅爾丹小姐苦笑了一下，難為情地說：「我現在可是熱點人物，對嗎？」
「嗯，你這是什麼意思？」
「所有報紙的頭版，都在報道一位名人，遭到謀殺的指控，而我就是他的女兒。」
菲茨傑拉德從椅子里站了起來，一邊繼續揉著他的下巴，一邊走到了滿是灰塵