那間病房裡，身穿白色寬鬆治療服的老人，靜靜坐在椅子上。頭部、雙手和雙腳都纏繞著潔白的繃帶，整顆頭看起來恰似大型的布球或躲避球。仔細一看，治療服胸口的接合處，也可以看到包紮了繃帶。
這位老人就是那天被火燒成重傷的志摩沼征一朗！
即使我和蘭子進入病房，他也似乎完全不知情，因為他坐在椅子上，兩眼直盯著自己前方約一公尺那片毫無奇特之處的牆壁。
「你好。」蘭子低聲寒暄。
他依然沒回頭。
這是個只有病床的單調病房，外面嵌上的鐵格窗也被關上，白色窗帘同樣拉上了。
火災當時，幸虧家父救了他而保住性命，但精神完全異常，變成廢人一樣。
「惡靈公館」火災當晚，火焰下的犧牲者另外還有矢島茉莉與黑田管家。
「蘭子，別白費工夫了！」看到老人的樣子，我低聲建議。
但是，蘭子心中卻好像隱藏著什麼秘密，關上房門之後，直接走近他身前，問道：「你知道我們是誰嗎？」
然而，老人有如包紮繃帶的肉塊，卻一動也不動，更未出聲。
蘭子毫不在意，接著說：「我是想來和你談談最後的事，讓你聽聽我所有的推理內容。」
蘭子等待對方的反應，但是對方卻一句話也沒有回答，只見蘭子凝視著老人包紮了繃帶的後腦部，淡淡開口。
「我想說的是，這一連串『惡靈公館慘劇』的真正原因何在？關於這一點，其實你自己應該最清楚。因為，在這次事件的真相里，隱藏了昭和二十一年二月發生的射殺流浪漢事件。
「表面上，那是身份不明的流浪漢潛入『惡靈公館』企圖竊盜被發現，結果遭你開槍擊斃。
「流浪漢的身份之所以不明，主要是身上未攜帶身份證件，以及你射擊的子彈正好擊中流浪漢本來就因炮彈碎片受傷的臉，導致無法清楚辨識五官輪廓。
「我聽了各種不同的人敘述當時發生的意外，心中產生了幾項疑點：
「·身為軍人的你，射殺流浪漢為何要射擊臉部？不能射擊手腳等部位來威嚇對方嗎？
「·流浪漢為何企圖潛入令郎路夫之妻遙香的房間？參考當時的情況得知，她的房間在二樓，但是一樓並無任何翻箱例櫃的跡象。
「·這次事件後，你為何讓傭人暫時離開宅邸？
「·事件發生後不久，遙香為何從鐘塔墜落，或者說是跳下自殺？
「我反覆思考上述各項疑點，嘗試擬定一項大膽的假設，這項假設就是，被你殺死的流浪漢其實並非竊賊，而是你們非常熟識的人，若更深入分析，則不僅是熟識，而且還很親近，例如事發前兩年在關東州失蹤，被認定已戰死的路夫。
「這項假設乍看之下非常突兀，但是卻很能充分說明當時的狀況，所以我很難捨棄。那麼，究竟是基於什麼樣的理由，被認為已經戰死的兒子好不容易生還回來，身為父親的你卻不得不奪走他的性命？是因為那天晚上，你誤以為偷偷潛入宅邸的路夫是小偷嗎？或許這也有可能，但我不認為直到最後你會完全不知情。即使如此，反過來說，路夫當時為什麼不光明正大地回家，卻要採取如此隱密的方式？
「不管怎麼說，一般而言，父親應該是不會做出開槍射殺兒子的蠢事，相反地，當初以為已經死亡的繼承者生還返家，應該是全家人都歡欣鼓舞才對呀！事實卻非如此，那麼，是發生了常識無法想像的什麼事嗎？或者其中還有某種異常的理由？換句話說，我是這樣推想的，也就是當時你兒子活著回來，會為你帶來嚴重的困擾。
「若問原因何在，回答之前，還有一點必須考慮，也就是事件發生後，遙香的怪異行徑！
「那個流浪漢如果是她丈夫路夫，那麼她絕對應該會高舉雙手歡迎才是。但即使在事件調查的過程中，她完全未曾提及此事，不僅如此，還把自己關在房間里，甚至過了兩、三天後，從鐘塔上離奇地墜落死亡。她的突然死亡簡直令人不解，有人謠傳她可能是被流浪漢玷污之類的，導致無法忍受這樣的恥辱而自殺，但真相不明。那真的是自殺嗎？或是意外？或他殺？雖然警方未能找到他殺的疑點。
「另外，她從鐘塔墜落致死與流浪漢的死亡之間，是否有何關連？
「我最初的假設——流浪漢是路夫——是否錯了？
「我試著無數次地反覆思考這些狀況，終於得到讓上述假設成立的一項結論。從戰爭期間到戰後，志摩沼家發生了什麼樣的變化？試著思考這個觀點的結果，讓我找到了正確的解答，也就是只有以下三項變化：
「第一、遷離五反田的宅邸，舉家遷居國分寺的『惡靈公館』。
「第二、路夫之妻遙香生下志摩沼家寶貴的繼承男嬰卓矢。
「第三、矢島夫婦生下沙莉和茉莉孿生女兒。
「第一點如何呢？那只是日常生活二度空間，平面轉移的單純外在變化。而第二點呢？我察覺到其中潛藏強烈的可疑！怎麼說呢？因為那個嬰兒卓矢是志摩沼家族正式的子嗣，同時也是擁有龐大財產和強大權利誇耀的傳右衛門繼承者，也就是說，意味著將來會成為你的繼承者。你的兒子路夫已為國捐驅，所以，逐步繼承志摩沼家族一切的人，當然是那個男嬰。
「我懷疑這件事潛伏著悲劇的因素。有監於這種可能，我繼續進行分析，然後，達成了下述的結論，也就是說，遙香生下的嬰兒卓矢，事實上並非路夫的兒子。遙香是與其他男人有了關係而懷孕，但是因為丈夫突然生還，所以為此感到無比的困惑。
「我以前曾聽田邊京太郎說過，卓矢的生日是昭和二十年七月，而令郎路夫前往滿州後不久，立刻斷絕音訊是在昭和十九年十月。在那之前，路夫只在部隊休假時回家一天，如果遙香就在這天懷孕，日期上是完全符合。
「然而，反過來說，也可以推斷為遙香接獲路夫陣亡的消息，慌忙和另一個男子發生性關係，勉強想要迅速懷孕。胎兒在母體內所謂懷胎十月的天數其實很含糊，即使日子相差一個月，也可以矇混過去。
「如果這個部分屬實，那麼，動機何在？
「剛才我也說過，遙香與路夫若生下了男孩，等於就保證未來可以成為志摩沼家族的家主，而且遙香的雙親在戰爭期間因列車翻覆意外而雙亡，她在娘家方面沒有親人，丈夫又無走一步，如果再不能夠懷孕生子，身為寡婦，對志摩沼家族而言，她根本就毫無存在的意義。
「但是，一旦成了未來繼承者的母親，那麼她的立場與待遇就有如天壤之別了。所以遙香一獲知丈夫行蹤不明，就急忙委身於另外一個男人，也就是說，她被逼進了必須懷孕、必須生育兒子的窘境之中。
「當時——直到最近也一樣——在志摩沼家族中，以傳右衛門的三位女兒為主的三個家庭，反覆不斷地層開骨肉之爭。當然，身為長女丈夫的你，面對繼承問題最為頭痛，令岳父傳右衛門這號人物，代表了封建社會的權威，重男輕女的觀念嚴重超越常人好幾倍，如果你想到將來要掌握志摩沼家族的實權，你的嫡系後代絕對必須有男孩。因此，你得知自己兒子戰死時，內心應該是無比絕望吧！但是，媳婦遙香懷孕了。如此一來，你當然希望她能生下兒子，就算不是自己兒子的小孩也……你當然早就知道，遙香除了丈夫之外還有其他的男女關係，不，我認為，應該是你建議她這麼做的。你也和傳右衛門一樣，是權力的俘虜，任性、傲慢加上凶暴殘忍。在路夫出征前不久，他妹妹達子生下同卵孿生女兒沙莉和茉莉，這應該也是造成你心痛的根源。
「也就是說，如此即可了解那起流浪漢命案的意義了。好不容易從戰地返鄉的路夫，為何無法堂而皇之地出現在自己家族面前？那是因為他知道，自己摯愛的妻子有了來路不明的兒子！那天半夜，他之所以有那種異常行徑，主要也是為了想質問妻子，因而偷偷潛入宅邸。
「但是，你卻開槍射擊他的瞼，讓人無法分辨五官輪廓。而且讓他手握金制燭台，偽裝成他是個竊賊。目的當然是要防範你岳父和其他的家人知道，遙香所生的男孩並非自己兒子的小孩。遙香會在事件發生的三天後從鐘塔墜落而死，這又是為了什麼？是因為目睹丈夫生還回家，忍受不了良心的苛責？
「她把自己關閉在房間里的理由，應該也是如此吧！
「然而，事實上，那天晚上她並非自殺，而是帶著嬰兒卓矢想要逃出『惡靈公館』，逃出殺死自己丈夫的你和志摩沼家族的束縛，所以才會把卓矢放在籃子里，帶上鐘塔。她是打算帶走恩格爾藏在鐘塔上的鑽石。或許，她在之前就已發現鑽石的藏匿處了！
「然而，當她想要取得鑽石時，卻掉入了鐘塔的死亡陷阱而墜落地面，也因為如此，卓矢被獨自留在三樓。
「如何？這不就是那樁流浪漢命案的真相？
「我之前曾經在你面前提及有關杜斯妥也夫斯基的作品