屋外的風愈來愈強勁，遮雨窗全都關上了，在哥德式華奢寬闊的房間里，高高的天花板上浮現幾何圖案，垂掛下來古色盎然的金黃美術燈，與整體貼覆凸式木紋亮板的紅褐色牆壁，點亮了全新的蠟燭。
這兒是一年前辭世的「內院夫人」以前居住位於別館的房間。適逢執行她的遺囑之際，志摩沼征一朗特別挑選了這個房間。
目前的天氣，也是名符其實暴風雨前的寧靜，瀰漫著一股陰森異常的氣氛。
從踏入房間開始，壓迫的空氣就迎面襲來，和外面的風聲混雜融合，響起如海潮音一般的奇妙耳鳴，鈍悶地刺激腦袋。我身體不動，只是移動眼睛觀察所有人的表情。
志摩沼家人和傭人，在稍早之前被集合起來，與警方人員面對面會談。
那是一種對人窮追不捨的情況。房間里雖然聽見低微的竊竊談論，但也只是志摩沼征一朗與新聘的中年律師持續低調商量的聲音。
他靠在久未使用的四柱罩頂床鋪前的貼布椅上，毫不掩飾臉上下快的神情，刻意漠視我們似地繼續與律師交談，木製拐杖放在膝蓋上，用小羊皮擦拭。
在他右側，背靠窗邊牆壁的孫子卓矢，不安地頻頻抽煙，他稍微打開遮雨窗，有時候，煙灰並非彈在手上捧的煙灰缸里，而是夜晚的庭院中。
身穿黑衣的矢島達子就靜坐在卓矢面前的椅子上，失去丈夫和女兒，一臉極端憔悴的樣子。房間左側，瘦弱的石阪加屋子非常緊張，一動也不動地坐著。老女傭柳柛原梅代緊緊靠在她身旁，似乎要讓神情畏怯的加屋子冷靜下來，將手放在她枯瘦的手上。感覺上，加屋子看起來因罵失去了孿生姊妹，因而不知如何是好。
美園倉美幸也靜靜地坐在床鋪尾端，但事實上，她是這個房間里最醒目的人，因為美幸的瞼和雙手，全被繃帶包覆。也不知纏了多少層，整個頭簡直就像一個渾圓的白球，而手則像是戴了棒球手套一般腫脹，為了不影響治療，身上穿的是舞曲禮服式寬鬆衣裳，精神上的創傷似乎尚未痊癒，無論誰和她說話，她都只是搖頭或點頭，無力的視線從繃帶隙縫間投射在地板上。
美幸身旁站著志摩沼家的主治醫師山下敬三郎和年輕的護士。
其他還有神情不安的牛山千都子她們本館的兩位女傭，以及別館的女傭柳柛原容子和奧山和惠、黑田管家與飯山孝三大廚等人，拿著椅子不安地坐在壁櫥前。
每一張瞼上都布滿了緊張、輕微的恐懼與猜疑心。
大家長征一朗停止擦拭拐杖，慢慢轉身面對站在門前的父親，「二階堂警視正，有什麼事情何不現在就說出來？你也知道，對我們而言，今天是個特別的日子，可不能為了一些無聊瑣事浪費時間的。」
我和蘭子站在父親身旁，後面是中村探長、山根副探長和村上刑事並排站立。
「是值得恭賀的日子嗎？」父親雙手插口袋，露出微笑諷刺說道。
「沒錯，是我們家族年輕人宣布重要事項的日子。」
父親望著窗旁的卓矢，又望著坐在床鋪尾端的美串，「是他們兩人決定訂婚了？」
征一朗露骨地笑道，然後雙手在和服袖管里交抱，「沒錯，我們戰勝了這一年的災難。」
這時，蘭子推著輪椅上前，彷佛在對抗征一朗似地天真問道：「你認為自己是勝利者？」
老人侮蔑地望著坐在輪椅上的蘭子，「當然！我可愛的孫兒卓矢要與亡妻的妹妹宮子的孫女美幸結婚，而且遵照『內院夫人』的遺囑結合，對我們家族來說，若不算勝利，又算是什麼？」
「我問的是你的勝利嗎？」蘭子態度從容地說。
征一朗並未立刻回答，靜靜盯著蘭子，眼神中可窺見稍許的憎恨，「對了，我忘記你有什麼話想對我說了。」
「如果你能想起來，對我們彼此都算是幸運。」
「什麼事？」老人恨恨說道，「要說就快點！」
蘭子回答之前，父親再度替她開口，「志摩沼先生，我們今天前來貴宅邸，是為了要逮捕連續殺人事件的兇手。」
老人楞楞抬頭望著父親，反問：「兇手？別胡說八道了！兇手早就死了，田邊京太郎就是殺人兇手，這可是你們自己承認的！京太郎這傢伙，枉費善行死了之後，我還這麼提拔他，想不到卻如此恩將仇報！」
「你應該已經知道他是傳右衛門之妾的兒子了吧？」
「我聽說了。但是，他與傳右衛門先生並無血緣關係，而且，那已經是過去的事了，我對此毫無興趣！」
「不，兇手另外還有一個人。」
「別瞎猜了！」老人嗤笑。
「你能協助警方調查嗎？」
「你以前也曾經這麼說過，我現在的回答也一樣。儘快離開我的宅邸，我們希望過著不受任何人干擾的平靜生活。」
這時，蘭子故意將輪椅左右晃動，讓車輪發出聲音，吸引大家的注意。
「離開也沒關係，但是，請你回答我們的問題。」
征一朗動作緩慢地把視線移向她，「什麼問題？」
蘭子以演戲般的姿態，將前額的頭髮往後撩撥，「就是有關漢斯·恩格爾與他家人的行蹤，以及『月光之滴』的事，我希望你能說明這兩個問題的詳細事實。」
「什麼！」征一朗愕然喝道。無論他預期蘭子會問什麼，卻絕對想不到會是這兩件事。他的嘴唇因為驚愕與憤怒而輕微顫抖，坦白說，我和警方也因為蘭子說話的內容太突兀而啞然。
「沒聽清楚嗎？」蘭子窮追不捨地反問。
征一朗臉色泛黑，然後轉成陰森森的神情，「你是聽誰說起『月光之滴』的？」
「並不是聽什麼人說的！」蘭子淡淡回答，「是本館三樓十三幅肖像畫告訴我的。在那些畫作中，有歐洲貴族的肖像，分別是義大利魯克蕾齊亞·波吉亞、法國的布蘭維利耶侯爵夫人、奧地利哈布斯堡王朝的弗朗茨·約瑟大國王等等，而且都是維也納宮廷畫家的作品。
「那十三幅肖像畫全都被人用刀嚴重割破。
「我試著思考肖像畫為何會出現被割破的破壞行為？結果得出了一項假設，也就是說，若非畫中藏有什麼東西，就是割破肖像畫的人認為裡面藏有東西。會被藏在那種地方的東西是什麼呢？通常是昂貴或稀有物品。
「因此，我在史籍中調查，歐洲的王公貴族搜藏的貴重金屬或珠寶中，是否有與十三這個數字有關的東西，結果查出只有一件符合的寶物，也就是法王路易十四珍藏名叫『月光之滴』的閃耀燦爛金項鏈。」蘭子說著，以老人為中心，環視志摩沼家其他人一圈。
但是，每一個人幾乎連動一下都沒有。
「根據史籍記載，這條特別的項鏈上鑲嵌了一顆名為『月光石』的特大黃色鑽石，另外還有十二顆同樣大小的鑽石鑲飾在一起。我想像割破肖像畫的人一定以為，每一幅畫作里都各藏放一顆鑽石。聽說那些鑽石每顆都有幾十克拉，若真有其事，龐大的金額幾乎是很難估計的。」
我們都入神地聆聽她口中敘述的意外傳說，不知何故，房間里卻瀰漫著一股陰鬱的靜寂，而且是海嘯來襲之前，那種充滿不祥預感的靜寂！
「太可笑了！」征一朗好不容易低吼出聲，「如果只是說這些，請儘快離開這兒！」
「看來一開始就應該以嚴肅的態度與你談判才對！」蘭子保持凝重的態度。
話說完，老人才浮現怯畏的眼神望著她，「談判？」
「沒錯，」蘭子點頭，「你犯下的滔天大罪，是要我在此當著眾人面前明白說出來呢？或是由你主動提供給我們想要的數據？」
沉默再度籠罩整個房間，戶外的風聲逐漸轉大，隙縫穿透而來的風，晃動了窗帘和燭影，我們瞼上的表情因光影而隨時出現微妙的變化。
「我犯下的滔天大罪？」
「我不太想在這兒逐一敘述。」蘭子不知為何，反而轉為懇求的態度，「請不要讓我親口說出你犯下的重大罪行。」
兩人互瞪對方。
我們只能咽下口水注視眼前情勢的發展。我拚命思考，他的重大罪行是什麼？志摩沼征一朗犯了什麼樣的罪？
過了好一會兒，老人忍受不了似地移開視線，然後低聲喃喃說著：「好吧……我就告訴你關於漢斯·恩格爾與『月光之滴』的事吧！」
「請說。」蘭子催促。
就在這時候，「喂，等一等！」卓矢突然從旁打岔，「你們自以為是誰？少在這兒啰唆！我才不管你們要調查什麼殺人兇手或其他什麼的，但是，如果想調查，請各位到其他地方去！你們看清楚，在這裡的所有人，全都是這起殺人事件的被害者！蘭子，你不是也遭人下毒，差點兒就被田邊京太郎害死嗎？」
蘭子緩緩轉頭望著他，表情絲毫未變地回答：「可不可以麻煩你暫時住口？追根究柢，這次事件的最大原因就在你身上，要我換另外一種說法來說的