「惡靈公館」的殘酷屠殺者田邊京太郎斷絕了呼吸，這個罕見的殺人魔，甚至可稱為惡魔寵兒的男子，終於咽下了最後一口氣。
醫院裡，警方人員頻繁出入，陷入一場大混亂。醫師、護亡、職員、病患、探病訪客，全被捲入了騷動之中，尤其中村探長和我成了當事人，必須負責各種善後處理。結果，我們前往蘭子的病房，見到先回房休息的她時，已是將近半夜了。
中村探長對周遭有所顧忌似地低聲問道：「你還有力氣稍微說明一下嗎？」
蘭子雖然相當疲倦，卻仍虛弱地點點頭。
中村探長拉來板凳靠近她枕畔，坐下後說：「我還無法掌握田邊京太郎是真正兇手的真相！因為完全無法想像，所以感到很震驚。如果沒有他自己的口供，到現在我還是無法置信。」
「因為他真正的身份是另外一個人嗎？」蘭子抬頭問。
「是的，這是我最不明了之處。我們確認過戶籍謄本，可是他為何會是志摩沼傳右衛門的小妾石川松子的小孩？他的戶籍謄本經過變這嗎？」
蘭子輕呼一口氣，「戶籍謄本本身是真的，但戶籍謄本不像汽車駕照，可以像身份證一樣有個人辨識能力與證明能力，因此，不同的人登入他人的戶籍，並非完全不可能。
「以他的狀況來說，不，應該說是他母親的狀況，他母親盜用東京大空襲中遇難，一對姓橋本的母於戶籍，戰後使用這個姓氏，向戶政事務所提出『申請重新製作』戶籍。當然，由於戰爭期間的動蕩，還需以該家族未申報死亡的情況為前提。」
「但是，法務局應該會對照戶籍謄本的複印件吧！」
「沒錯，所以他未申請假的姓氏或製作家譜，而是申報父親死亡，母親和小孩仍活著，等戶政事務所重新製作戶口簿，她就以此為根據，讓自己和小孩變成那對遇難的母子，遷居到其他地方，戶口也遷移了。如此一來，只要去世的橋本沒有親戚，就不需擔心會遭人懷疑。事實上，淺草的確有一對這樣的母子，而且到了新住所，沒人會認識他們。」
「樂太郎與『和美』的年齡，也因為這樣而有了一、兩歲的差距？」
「沒錯，而且『和美』這個名字，男女通用，我們之所以認定追查的是女孩，這也是原因之一。再說，我們見到的照片是嬰兒照，而成長後的異卵雙胞胎，有不少即使是親兄弟，長相也完全不同，只在嬰兒時期很難辨認。」
我問：「真正的橋本母子和石川松子之間有何關連？」
蘭子遺憾地搖頭，「只能靠想像了。或許石川松子在逃亡期間曾住在橋本家附近，也或許戰後局勢混亂，他從靠出售戶籍資料賺錢的業者那兒取得新身份……
「可能除了逃避志摩沼家那些女兒僱用的殺手之外，她還面臨必須改名換姓的法律問題吧！」
中村探長點頭，「沒錯，這我可以理解。但關於事件方面，我還是有很多疑點，譬如，就算京太郎的犯行，是利用志摩沼家族間的繼承糾紛為掩護的復仇，但是，他和你一樣，也服用了超過致死量的毒啊！自己會服用那麼多的份量，通常是不可能的。」
蘭子要我拿水給她，只見她仰頭喝了一大口，「當然，這才是狡檜的詭計！為什麼呢？因為他有自信與大家服用相同的毒藥份量，卻只有他能活命。」
「眼不同樣的劑量，卻只有自己能活命？有這樣的方法？」
「蘭子，」我插嘴說，「你是指砒霜的習慣性嗎？」
長年累月持續不斷攝取極微量的砒霜，體內會增強抗毒性，就算是一時服用相當的份量，也很難出現急性中毒。
「不，錯了。」蘭子以干啞的聲音回答，「若持續攝取砒霜，會因為脫色作用，導致皮膚變白，但他應該不是這樣。」
「那麼……？」
「中村探長，如果你發現自己服用了毒藥，你會怎麼做？」蘭子問。
「這……去找醫師或解藥服用！」
「應該是這樣。所以，他也是服了解毒藥劑。」蘭子強調。
「不，不對。」我搖頭，「坐上餐桌直到倒下為止，他也和你一樣，除了葡萄酒，並未喝不任何東西。」
「這是很簡單的欺瞞伎倆！」蘭子雖然神情憔悴，聲音卻很嚴肅，「在服用毒藥的瞬間，應該存在著三種經過點，一是同時服用解毒劑，二是後來才服用解毒劑，最後則是事前服用，也就是說，喝葡萄酒之前，他已經服用了解毒劑。」
中村探長和我瞠目以對，「哦？真的嗎？」
「是的，他巧妙逆用了一般的先人為主觀念。因為通常不會有人想到，一個身體健康的人會為了預防而服用解毒劑。」
「喔，原來是這樣。」我輕呼出聲，「中村探長，他以前就常說胃不好，常常當著眾人面前服用胃藥。」
蘭子滿意地點點頭：「那件事本身或許就是演技！」
中村探長問：「不過，他事前到底服用了什麼解毒劑？」
蘭子緩緩搔抓頭髮，「具體上我也不知道，若是用來治療我的BAL解毒劑，除了肌肉注射，還可以口服使用。另外，也可能是氫氧化鐵新沉澱物之類的。所以，他雖然和我同樣服用了接近致死量的砒霜，在解毒劑的中和作用不，應該可以計算出不至於死亡的明確份量。葡萄酒窖的葡萄酒，每瓶都注入了相同份量的砒霜，主要就是為了嚴密控制致死量。」
「雖然我請村上刑事拚命要他嘔吐，但就算沒這麼做，他最後一定也打算自己催吐吧？」
「沒錯，借這兩種方法，他可以隨心所欲地減低中毒作用。」
「嗯，儘管很危險，但對兇手來說，的確值得冒險，他不僅被視為被害者，還可避嫌。」
中村探長一席話，令我背脊感到一陣寒冷。表面上單純的集體毒殺事件，事實上卻是令人意料不到的完美計畫殺人！可怕的煙幕，連自己的性命都賭上的恐怖煙幕，誰又能想像，同樣服下毒藥，經歷了九死一生的人竟會是兇手？田邊京太郎簡直就是擁有地獄邪惡智慧的惡魔化身！
中村探長問：「事發當時，送那東詭異花束到中華料理店，而且在窘i靈公館》書房門外貼上威脅紙條的人也是他嗎？」
「大概吧！他借著讓自己成為直接委託者，一開始就接近我們，企圖監視命案進展動向。」
「那麼，他在最後遭志摩沼征一朗槍擊之前，打算在『白色之館』做什麼？他連自己的妻子都殺害，這又有何目的？」
蘭子深呼吸後，顯得有些猶豫，「那隻不過是惡魔計畫的一環。」
「你的意思是說，那只是計畫中的一部份？」
蘭子輕輕打了個哆嗦，低聲回應：「沒錯，雖然他在美幸臉上潑硫酸，但接下來，當然還是打算殺空子……」
「喔，這我明白，但……」
就在中村探長打算繼續問時，蘭子忽然睜大雙眼，茫然望著我和中村探長站立的位置中間。我有些驚訝，以為有人從背後的房門進來，回頭一看，什麼人也沒有。
中村探長也注意到她突然轉變的態度，擔心問道：「有什麼不對勁嗎？」
「什麼？」蘭子回過神似地反問，「你剛才說了什麼？」但她仍不知被何吸引，陷入沉思。
「什麼也沒說，剛才你說話說到一半。」
「是嗎？」她隨口回應，彷佛終於認真看著我們，但卻是前所未見的疲憊神情。
「你沒事吧？」我不安了，打量她的臉。
「沒事，只是有些疲累……」說著，她避開視線。
「真的嗎？」
「嗯。」蘭子無力地點頭，「中村探長，接下來的內容下次再談吧！我還要思考一些事，而且我現在沒什麼體力，很想睡。」
「喔，對不起。反正事件已告一段落，你慢慢靜養吧！警方還要偵訊其他關係人、驗屍、調查等等，很多工作必須做，等一切完成之後，再洗耳恭聽你的推理吧！」
「不，是我對不起……」低聲回話時，蘭子沉重地閉上眼睛。
我和中村探長默默凝視著她洋溢著悲壯情緒的睡臉良久，走出病房前，什麼話也沒說，但應該同樣感受到，在她憔悴突兀的態度里，肯定有一股從內心深處湧現的彷徨不安。
探訪時間早就過了，已是就寢時間。走廊上的燈光熄了一半。走在昏暗的光線里，我腦海中也漩起了難以言喻的擔憂。
自從田邊京太郎陰森森的自白和凄絕的死亡後，「惡靈公館慘案」惡夢般的重大案件，也一步步朝破案的方向發展，三多摩警局項目小組大聲向媒體宣布調查成果，報章雜誌或電視新聞節目也都大幅報導，還加上各自的分析評論，雜誌則捏造煽情的報導。至於一般大眾，則與往常一樣，憑著貧乏的信息擅自臆測。
專案小組公開田邊京太郎的姓名，視同重要嫌犯，但若要揭開事件全貌，確定證據，宣告破案，仍存在不少的疑點和謎團。一般的期待是，若想提出