北風呼吼肆虐，天空幽晦低沉，山頂吹襲下來的冷風伸出利爪，在大地上不斷撕攫。
阿爾卑斯群峰山巒，白雪從山頂覆蓋到山腰，冰河增加厚度，深深切割的澗谷也開始結凍，半夜裡，時而掠過的暴風雪，呼嘯聲吹響大地，冷酷地撕裂了人們的好夢。
漫長的冬季來了……
阿爾卑斯山突出的尾棱背面，茂密森林邊緣的吉恩比村人，每個人都催促疲累的身體趕忙準備過冬。村外的卡希諾湖面眼看就要冰封了，到時候這個地方將會遭冰雪風暴封閉，這是村裡每一個人都知道的事。
他們害怕遭受懲罰似地默默工作著，像是修理房屋，割草，磨刀，儲存牧草於穀倉，驅趕家畜進入畜屋，穀物分類，修補衣服，擦亮毛皮，製作木炭，準備薪材……對於家人的義務和生活上的窮困，都化為激勵他們勤奮的動力。
冬天的腳步一接近，老人便逐漸沉默寡言，女人脾氣焦躁，小孩眼神不安，男人則是夜夜酗酒，家畜也因消瘦而失去冷靜。
感覺上，彷佛再也無法見到春天……
吉恩比雖是個小村子，但白色山牆的木造房屋櫛比鱗次，跡近腐朽的老舊修道院位於村子中心。無論血緣親疏，村民都是虔誠的天主教徒，服從神父的教誨，尊崇耶穌基督，經常禱告，在修道院門前頂禮膜拜。也因為如此，他們親近神更甚於遙遠卻完全未見長相的國王。
但是，只有住在森林裡的狄勒老爺不一樣，他從未參加彌撒，也有人謠傳他是異教徒。
狄勒老爺年輕時就靠狩獵維生，也未曾接受教育，沒有兄弟父母，也無教養和財產。但這樣的他，不知何故卻有個與他極端不相稱的美麗年輕的妻子卡迪莉娜。十年前或二十年前受傷倒卧森林中，因為被他所救，就這樣住在他的小屋中。她也和丈夫一樣，從來不接近村子。
村長和修道院里的修士曾多次前往森林中的小屋拜訪，想要讓狄勒老爺改變信仰。
修士在胸前劃十，「請你崇敬主耶穌基督。」
狄勒老爺沉默不語，頑固地搖頭。
「你為何不願追隨主的慈悲？」修士以充滿慈愛的眼神問道。
狄勒老爺淡淡回答：「神可以讓我的雙親復活嗎？」
修士憂傷地閉上雙眼，「他們已經上天堂了。」
「若是這樣，那我現在就沒信仰耶穌基督的必要了。」
但除此之外，他是個沒有任何問題的矮小男子，與妻子兩人靜靜地在森林裡生活。他偶而會帶著熊皮到村裡交換日常用品，也只有在那個時候能見到他，其餘只是偶而才會想到他們。
今年冬天來臨之前，也就是秋天腳步即將匆促溜逝之際，村裡不知從何開始流傳卡迪莉娜死亡的傳聞。這時候，村長兒子為了取得新的毛皮而前往森林狩獵，順道拜訪狄勃老爺的小屋。
那是只有一根小煙囪，外表髒亂的小山屋。
即使靠近圓形空地里側的小屋旁，也絲毫感受不到生活的氣息，四周異常靜謐。村長兒子敲下簡陋粗糙的木門，但無人應門。由於大門未鎖，所以直接進入屋內。
光從外觀很難想像，屋子裡竟然收拾得很整齊，不，應該說是沒有任何散置的對象，沒有傢具，也無炊事設備。試著搜尋，也找不到貯藏的食物或寢具。
村長兒子認為狄勒老爺已離開此地。因妻子過世，所以不願待在傷心地，遷居別處了。
村長兒子準備回村，森林夜色已近，背著行李，手拿槍枝，正準備邁開步伐。
就在此刻，他忽然見到樹林深處地面上有物體隆起，他怯怯地踏進昏暗的林木問，枯葉厚厚覆蓋在地面上，一隻結草蟲的屍骸從裸枝背面垂下。
他走到樹林里一處灰色草叢後面。
那裡有個小小的上堆，彷佛緊抱上堆似地，身穿毛皮背心的狄勒老爺就趴在那兒。
沒有呼吸，皮膚呈鉛灰色，全身已開始略微腐壞，安靜的臉頰上布滿深刻的皺紋。
村長兒子心想，這坯上應該就是卡迪莉娜的墳墓！狄勒老爺獨力完成，而且希望能永遠長眠於妻子身旁。
狄勒老爺身上沒什麼傷痕，看來不是服毒就是凍死吧？
村長兒子是個溫柔的青年，他想到要挖掘墳墓，把狄勒老爺埋在妻子身旁。所以，隔天他就帶了一位朋友回來。兩人用圓鍬挖開土堆，挖掉又冷又硬的墳上。挖開到淺處，就看見了粗糙的木棺，只是一口像是應急完成的方形小棺。
棺蓋並未釘上釘子，所以在撥開泥上時便自然偏移了。村長兒子想蓋緊棺蓋，所以打算將棺木搬出墳穴。結果，村長兒子和朋友倒抽了一口冷氣，當場嚇傻了。
棺材裡是空的，沒有任何屍體，卡迪莉娜不見了！
棺材底下散落著花辦，那是一朵鮮紅色的薔薇。