砒霜——原子序號三十三，原子量約七十五的氮族半金屬。元素符號As，大都是以亞砒酸的形態存在。
具強烈毒性，致死量為··二公克至五公克，相當微量。
從古羅馬時代就被當成毒藥使用，到了近代，則被利用為化妝水或壁紙的色素、除蟲劑、殺草劑、毒鼠劑、繪畫顏料等等。
以毒藥而言，又有「愚者之毒」、「托法納水」、「坎特雷拉之杯」等等別名，包括在路易十六宮廷暗中活躍的名女人布蘭維利耶夫人在內，經常被使用作為暗殺工具。
蘭子他們被下的毒，正是摻入葡萄酒中這種無味、無色、無臭的劇毒。
警方在本館地下葡萄酒窖調查的結果，發現另外還有將近二十瓶酒遭人摻入大量的砒霜。
方法很簡單，並未損及封口和軟木塞，只要使用如注射針筒之類的器具抽出瓶內少量的葡萄酒，再注入同樣份量的砒霜即可。兇手的手法巧妙之處在於，只在同一品牌的酒中摻毒。
砒霜難溶於冷水中，卻很容易在溫水中溶解，因此，兇手應該是先用溫水溶解砒霜，等到冷卻之後，再摻入葡萄酒內。
整個事態很嚴重，矢島圭介、須賀子與石阪吉夫三個人，在事發後的一個小時內死亡，尤其是喝了大量葡萄酒的人，幾乎是當場死亡，在救護人員抵達之前就已停止呼吸。
岩下靜被送往醫院兩小時後死亡，美園倉宮子在三小時後死亡。在某種意義下，這位老婦人或許是最下車的，根據醫師所言，由於她劇烈腹痛，在頻頻催吐後，身體發黑的癥狀轉為嚴重，在意識模糊之下，以沙啞的聲音持續夢囈，因為衰弱和痙攣受到相當痛苦的折磨。
喝下葡萄酒的人之中，只有蘭子和田邊京太郎獲救。但兩人都處於嚴重申毒的狀態，能保住性命算是幸運的。由於志摩沼征一朗入口量極少，事後只感覺到輕微的不適，至於我和達子因為完全沒喝，所以從一開始就沒事。
根據監識人員調查，摻入葡萄酒中的砒霜量，每八百毫升瓶中都是十分之一左右的量，假設一杯的容量為五十毫升的葡萄酒，那麼被害者正好可以喝下相當於致死量最大值的份量。
根據對我和對女傭的偵訊所得，大致上能分析當時每一個人大概喝了多少葡萄酒。
石阪吉夫與矢島圭介兩人喝了三、四杯，宮子與岩下靜各喝了一杯半，蘭子和京太郎正好各喝一杯，須賀子則喝下半杯。須賀子喝下的量雖然最少，但所謂的致死量，本來就有強烈的個體差異。推算出的各人飲用量，根據解剖，從血中濃度和尿中濃度檢測出的量，結果大致無誤。
救護車立即將蘭子和京太郎送往醫院，接受洗胃後，服用具有解毒效果的BAL重金屬藥劑。
蘭子到院前已昏迷，經持續輸血和BAL的間斷靜脈注射，隔天早上，醫師才保證她性命無虞。
京太郎的中毒癥狀比蘭子輕許多，可能是體質上的差異，在醫院無數次的嘔吐和燒灼般的腹痛之下而疲勞不堪，儘管神智清醒，卻無法下床。後來他感謝說自己之所以能獲救，完全是村上刑事急救措施良好。村上刑事見我手指插入蘭子喉嚨強迫催吐吃下的食物後，也采同樣的處置。
我父親和母親為了照顧蘭子，也在醫院裡陪了一整夜。雖然美國警方一行人還要停留兩天，但二階堂陵介為了養女的性命，已經無暇顧及其他了。
三多摩警局更是戰戰競競，所有人員神經緊繃到極限。媒體大幅報導此椿怪事，更令他們焦躁。媒體毫不留情地指責調查單位的愚蠢，幾近煽動讀者的病態想像。因此，市井小民在這次對於這種不見蹤影的重大惡魔兇惡狀況，似乎由衷感到恐懼。
就這樣，在「惡靈公館」事件中死亡的被害者，一口氣又增加了許多。
「查出砒霜的來路了嗎？」父親二階堂陵介詢問中村探長。
昭和四十三年九月一日早上十點，地點在我家客廳，美國警方高層一行返國，父親也終於能全力投入命案調查。屋外仍是艷陽高照，無情的陽光烤焦了路面和家家戶戶的屋頂，室內冷氣開到最低溫度，機械低沉的運作聲一直持續。
「可能是從郁太郎的工作室得手的，上次調查那裡時，發現各種化學藥品，其中也包括了不少的劇毒。」中村探長將調查資料攤在玻璃桌上，向父親說明調查進度。他臉色深沈，說話聲音有氣無力，並把一份報告遞給父親。
「調查卓矢的禁藥事件時，驚方也查過武藏野醫科大學，了解某研究室很久前曾報案醫療用品失竊，就是矢島茉莉和沙莉的研究室，因此也可能是她們受郁太郎之託，偷偷帶出砒霜。」
「結果遭到兇手竊出使用？」
「還有，在郁太郎的化學實驗器材中，也驗出曾使用過砒霜，包括長頸燒杯、直筒燒杯和酒精燈組成的熔解裝置。」
聽到最後那句話，我感到驚訝，「也就是說，郁太郎或許生前就在葡萄酒中摻了毒？」
「沒錯，我們也有此考慮。」
「怎麼可能！」
中村探長撫摸鬍髭，淡淡回答：「他涉及連續殺人的可能仍舊存在，曾有案例顯示，在進行殺人計畫中，借著讓人想不到自己是兇手的意外事故，早一步死亡。」
我詛咒自己的胡塗，「對了，『幸福之證』與那樁魔法殺人的關連，也是他最先提及的。」
「查出葡萄酒是何時遭人摻毒了嗎？」父親雙臂抱胸問道。
「據大廚的說辭，有一瓶和昨天柏同品牌的葡萄酒，三個月前有訪客時曾拿出來招待客人，當時並無任何異狀，所以遭人摻毒應該是在那之後！」
「要在這麼多瓶酒中摻毒而不為人知，外人是不太可能的。」
「我也這麼想。」中村探長表示同感，「地下室酒窖平常沒上鎖，只要是宅邸里的人，半夜裡應該都可自由進出。」
我忽然想到，「關於本館的地下室，蘭子曾說過一句話很妙。」
「什麼話？」父親瞇起眼睛看著我。
「她說，地下室設置了老舊的焚化爐，但那個房間的牆壁有某處是新的。」
「新的？」
「嗯，曾經打掉牆壁，埋入東西。在我看來，該處磚牆確實像是後來重新徹造的。」
「蘭子小姐有說牆壁後面埋了什麼嗎？」中村探長略顯興奮地問。
「屍體！」我硬生生咽下一口唾液，「她說牆後很可能埋了屍體，戰爭中失去行蹤的『惡靈公館』前主人漢斯·恩格爾與其家人，甚至是行蹤成謎的傳右衛門的小妾和她小孩的屍體。」
父親和中村探長訝異地互望。
「蘭子小姐為何不告訴我們這件事？」中村探長生氣似地追問。
「她只是沒有時間說罷了。」
「她提到過是誰做出這種殘忍的事嗎？」
「不知道。只是懷疑志摩沼家人，依蘭子的口氣，最有嫌疑的是傳右衛門或征一朗，為了奪取『惡靈公館』而殺害他們。」
「原來如此。」父親伸手撫摸下巴，「先別說理由，依當時而論，那些人的機會最大。」
「以蘭子小姐目前的狀況看來，應該還要很久之後才能直接問她。」中村探長頗顯遺憾。
我望著兩人，毅然開口：「爸，要打掉那堵牆看看嗎？或許真的可以發現屍體或骸骨。」
父親和中村探長低哼出聲。
但父親卻充滿懷疑地回道：「該怎麼說呢？就算堅持為了調查，依目前既無現行犯或涉嫌人的現況，如果強行這麼做，等於是濫用職權，我看法院或檢察官就不會簽同意書吧！」
「志摩沼征一朗那種人，搞不好會控告我們毀損私人器物。」中村探長顯然也有所顧忌。
「沒錯！他應該會堅決反對！」父親雖然這麼說，但略帶褐色的眼眸卻露出挑戰的光芒。
一時之間，我們沉默無語。
「『惡靈公館』那邊情況如何？」父親問中村探長。
「包括傭人在內，其餘至少都有兩名警察護衛，而且飲食也都由警方從外面帶進去。可能是兩位親人連續過世，美園倉美幸的精神有些不穩，主治醫師開出鎮靜劑，讓她入睡。」
「志摩沼家的人也所剩無幾了……」
「是的，志摩沼傳右衛門的長女有這一代的家主志摩沼征一朗和他女兒達子，以及遭到警方拘留的孫子志摩沼卓矢。三女的血親則剩石阪加屋子，四女的血親則只有美園倉美幸一人。」
我一聽，再次感到訝異。被殺害的人實在太多了，兇手簡直就是企圖滅門，不，連蘭子也不例外，或許只要與此次事件有關者，無論是誰，都打算加以殺害。
父親好不容易沉重地開口：「案子似乎鬧得太大了，應該要採取進一步的方法了！」
中村探長和我等待父親的決定。
父親起身，隔著玻璃窗眺望明亮的庭院，磚牆前有並排開花的高大向日葵。
「中村探長，請