昭和四十三年八月二十六日，星期一，下午七點十分。
從稍早開始，氣壓計出現急劇的變化，天空飄著細雨；但是，才看見遠方閃電，瞬問就已降下豪雨了。隔著濕濡的玻璃窗望著窗外，對面大樓的屋頂上濺起的雨滴化為朦朧的霧花，在黑暗的天空低處，不斷有閃電掠過。因為窗戶關上，雨聲變得低沉，但室內卻因此更加悶熱。時而，附近傳來如在體內回蕩的雷鳴。
我們盡量耐心等待迎接車輛的到達。最放心不下的人應該是志摩沼家的律師田邊京太郎吧！他的臉色幾近蒼白。
十分鐘後，店員總算進來通知車輛已經到來，因為大雨傾盆，車站前的道路壅塞，所以才延遲到達。我們邊揮除胸中的焦躁感邊搭電梯下樓。玄關的玻璃門前，停著兩輛警示燈閃動的巡邏警車，雨絲不停敲打在車頂上。
在我們走向大門之前，停在店前的警車車門開啟，中村探長跳下車。在他沖入樓下大廳的短暫時間裡，大雨仍毫下留情地襲向他。
「二階堂警視正！」中村探長用緊張的聲調向父親示意，在玻璃門內敬禮。
「發生了什麼事？」父親立刻詢問。
「重大事件！發生恐怖的大事件了！我會在途中詳細說明。」他睜大眼睛看著我們每個人。
我們立刻坐進警車后座。京太郎雖然把自己的四輪傳動車停在大樓前的收費停車場，卻還是搭乘另外一輛警車。
中村探長坐在前面的助手座。司機見到他的指示，立刻按了一聲喇叭，迅速讓車往前沖。往後望去，只見京太郎搭乘的警車也緊跟在後。
「中村探長，請你說明。」蘭子催促，並從手提包里取出絲巾，將頭髮扎在腦後。
雨絲如瀑布般打在前擋風玻璃上，泡沫飛濺發齣劇烈聲響，導致彼此連對話都相當困難。閃電在遠處掠過，馬路成了滾滾濁流。車子的雨刷雖然以最快的速度來回擺動，卻仍舊無法確保視線的清晰。
中村探長取出手帕，擦拭頭髮上的水珠，轉頭望著我們說：「在國分寺市屈指可數的富豪家族志摩沼家，好像有個女子在家中遭殺害。」
他前額已經全禿，外型就像名偵探白羅那樣的蛋形，臉龐被陽光晒成褐色，蓄留著鬍髭，眼神銳利逼人。
「志摩沼家？究竟是怎麼回事？而且，是誰說要找我們的？」
父親和我們的心情都很不安，沒想到這麼快就發生了令人擔心的事……
「目前我也不太清楚。」中村探長苦著臉回答，「我叫村上刑事先趕過去，他剛剛打電話給我，說是那邊家人之中，有人與二階堂家是至交，要求儘快和警視正取得連繫，所以我才打電話至貴府，結果尊夫人說你們三個人都在這兒。」
「被殺害的是誰？」蘭子極力保持冷靜。
我們二階堂家和志摩沼家就像是遠親一般，所以在意整個事件也是事實。
「好像是個叫榮莉的女子，你認識嗎？」中村探長回覆。
從以前我們與她就共同面對過各種事件，彼此非常熟悉，因此找和蘭子都能與她坦然交談。
「是的。」蘭子臉色遽變。
「其他人沒事嗎？」父親追問。因為他也見過被害者，所以臉色相當難看。
「依照目前所得到的報告，被害者似乎只有一個人。」中村探長似乎話中有話。
我聽起來覺得很怪異。
「是什麼時候發生的？」
「局裡大約在一個小時前接獲通報，是志摩沼家附近的派出所巡佐打的電話。」
「茉莉是被誰殺害的？又是如何殺害的？」蘭子忍不住又問。
中村探長轉過頭來，「因為剛開始進行調查，所以關於案情仍一無所知。最初發現屍體的人是她的表哥志摩沼卓矢，好像是他開車趕往派出所報的案。命案現場在被害者茉莉的卧室，死因為遭人刺殺，而且屍體似乎受到嚴重的踩躪。關於詳細狀況，等你們到了現場之後再自行觀察。只不過有件事你們可能會很感興趣！也就是，發現屍體的現場好像是很嚴密的密室狀態，門窗皆由內側牢罕鎖上，好像是巡佐和卓矢兩人合力破壞門板之後才得以進入。」
「密室？」
我和蘭子同時驚呼，互望一眼。父親也在喉嚨深處低吼。
「二階堂警視正，」中村探長惶恐似地喊道，「如果可能，是否可以先告訴我二階堂家與志摩沼家的關係？」
在他內心，已經開始展開事件的調查了。
父親瞥了我一眼，所以我代替他回答。「我想以前也曾經提及，蘭子的曾祖父二階堂柳院，在江戶末期至明治年間，因為進口西洋醫療藥品而致富，當時有一位協助他的西洋文化學者名叫志摩沼傳右衛門，他就是現今志摩沼家的始祖。」
「聽說志摩沼家族以國分寺市為中心，創設了好幾家醫院？」
「沒錯，傳右衛門也和武藏野醫科大學的創立有關，目前擔任該大學理事長的就是他的女婿征一朗，而征一朗也是目前志摩沼家的實質家主。」
「此人大約多大年紀？」
「應該七十二、三歲吧！」
途中，由我指示司機前行路線。車子經過府中街道的泉町十字路口，進入國分寺市時，從岔路拐往國分寺遺址方向，沿途有零星的空地和雜樹林，直到稀疏的住家消失，車燈在雨中照出的是綿延不見盡頭的白色高大石牆。石牆上顯示嚴密警戒地嵌入連續不斷的鐵箭頭，高牆內則是森林般的濃密樹影。
「志摩沼家在哪兒？」中村探長再次回頭詢問。
蘭子上半身探前，卡在椅背之問，淡淡回答：「這兒就是了。那片石牆裡面全都是志摩沼家的建地。」
「什麼！」中村探長輕輕咽下一口氣，「這些全部都是？這兒不是鐵道學園研究所嗎？」
「因為正好相鄰接，所以很多人都以為是鐵道學園研究所。其實完全說錯了，石牆內全都是志摩沼家的建地。」
「沒想到在東京有如此廣大面積的宅邸……」中村探長邊喘氣邊說。
事實上也難怪他震驚了！
「聽說有五千坪大。」蘭子重複說道，「可是，如果進入宅邸，會令你更驚訝呢！」
「是古老的宅邸嗎？」
「裡面是非常老舊的西式宅邸。這座宅邸最初的主人是洋人在大正時期所建造，正式的名稱似乎是叫『Arrow館』，但附近的人都稱呼為『惡靈公館』！」
「『惡靈公館』……」中村探長被震懾似地喃喃說著，「這聽起來就很不祥！為什麼會取這樣的名稱？」
「不只是名稱上的類似，事實上，這座宅邸有各種幽靈或亡靈出沒的怪談，在過去，宅邸內也發生過幾次血淋淋的悲劇。」
正門就在石牆中央，好不容易才看見兩扇鐵門。上端半圓形排列著鐵柵，更上方則有堂皇相對的翅膀形裝飾圖案。門寬超過十公尺，高度也近三公尺。
正門前方已圍起防止圍觀人群闖入的繩索，但事實上，在這樣的大雷雨之下，似乎是沒有這種必要。大門左右並排停著三輛巡邏警車，穿制服的警察躲藏似地站在牆壁暗影中。
警車一停下，一位正在監督現場的中年刑事便從牆邊跑來。中村探長半開車窗，讓對方看到自己的臉。刑事立刻指示看守大門的兩位警員開啟大門，讓我們進入宅邸。
從如此嚴密警戒的情況看來，很容易可以想像這次事件的嚴重性。
雨勢完全沒有停歇的跡象。每次掠過閃電，都清楚映照出牆邊的樹梢輪廓。
車道是筆直的銀杏林蔭道路，左右兩側種了許多樹，形成深邃的叢林。車頭燈光被吸人前方的黑暗中，車子也彷佛被雨勢阻擋似地略微減慢速度。
「實在很難想像這裡和我居住的東京是同一個東京，感覺好像闖入了歐洲某地的宮殿。」中村探長隔著濕濡的車窗仔細環顧四周，感嘆說道。
「我每次來到這兒都會想到曼達列城。」蘭子說出黛芙妮·莫里哀的小說傑作中出現過的舞台地名，也就是希區考克的驚悚電影名著《蝴蝶夢：Rebecca》中的場景。
長長的林蔭道路盡頭有一片寬闊的草坪庭院，再過去還有白色大理石建造的圓形噴水池，池中央有人魚雕像，從手上的壺中溢出水來。水池後面則聳立著高大的西式宅邸，但是在夜晚及大雨中，看起來像是一片漆黑的岩石斷崖。
「現在雖然看不清楚，但本館後面還有兩棟稍小的分館。」蘭子指著前方說。
閃電掠過白光，瞬間抹去了周遭的黑暗，隨著雷聲隆隆響起，前方突然浮現一棟如龐大斷崖橫亘的建築物。
有淡白色外框的本館窗戶，每一扇遮雨窗全部關閉，完全看不見絲毫燈光。由於傾斜飛瀉的大雨，高出二樓的部份已經和黑暗混合，很遺憾的，看不見鐘塔。建築物前方已經停著幾輛未標示警察字樣的偵防車和監識車，穿透雨絲的大燈燈光和警示燈光，讓黑色濕濡的石造建築無