三十歲出頭的年輕律師田邊京太郎，坐在能俯瞰黃昏街區的窗旁，正在向我們細述古老家族的歷史、秘密與事件。
地點是在中央線立川車站旁一棟大樓的五樓，整個樓層是一家非常著名的中華料理店，我們就在店內的包廂里。因為是傍晚時分，店內相當擁擠，但透過包廂房門，只能聽到走道上傳來的些許擾嚷。從敞開的窗戶可以見到對面大樓的燈光，街道上車輛之類的噪音往上傳來，酷熱的夏日黃昏，雖然有長扇葉的電扇緩慢地在天花板上旋轉，但是因為缺乏來自戶外的對流風，房間里仍是沉悶的熱氣。
室內貼滿以織人金線刺繡為基調的紅色壁紙，充滿異國情調的氣息。也許是為了營造氣氛，照明燈光的亮度也都予以控制：旋轉式圓桌上，擺滿了色香味俱全的中國料理。有四個人圍坐，分別是我和蘭子、父親二階堂陵介，以及這位渾身衝勁的新進律師。我們一邊用小盤子拿取料理食用，一邊仔細聆聽他說話。
京太郎自己的料理一口也沒吃，一直以平靜的語氣繼續述說。
修長削瘦的身材，頭髮抹上髮油全往腦後梳攏。鼻樑挺直，眉骨很高，乍看有如西洋人，頗為英俊瀟洒，但下巴略突，失去了整體的平衡感。
他以優異的成績畢業於都立府中南高校後，一舉就考上東京大學法學院，畢業的翌年，通過司法官考試，具備律師的資格，受雇于田邊的事務所。經過兩年老實的工作，態度讓田邊善行深深感動，進而與他談及女兒的婚事，詢問他是否願意入贅田邊家。
京太郎詢問好子的心意之後，以兩項回答答應了下來。他的雙親已過世，當然沒有猶豫入贅的理由，更何況好子是精於花道、三弦琴，素有好評的美女，坦白說，他也暗自抱持著好感。
去年，因為田邊善行意外亡故，他就任國分寺市車站前的律師事務所代表人，而且業績較以前更為風光。
他是前天前往家父住處提出面會的要求，以電話告知時間和地點。然後，在一小時前的傍晚五點，與我們互柏寒暄過後，就立刻切入主題。
談話內容是開於大約一年前，國分寺的志摩沼家族老太婆過世，在臨終席上宣告新遺囑當時的所有詳細過程。
「……因此，那天在『惡靈公館』里，令尊死亡、好子小姐身受重傷，真的是意外事故？」待對方說話告一段落時，蘭子打岔問道，同時將滑落臉頰的捲髮拂到耳後，注視著京太郎。
蘭子身穿紅色迷你洋裝，身高約二八五公分，頭髮有如天生就頂著蜂窩般非常捲曲。那是因為母親總是替她燙頭髮，所以變成像好萊塢電影女星般的華麗髮型。細緻典雅的五官輪廓，是睿智和行動力的造型美表徵，絕大部份的人看一眼都會認同她是美女。嘴角上總是掛著微笑，神似貓眼的烏黑瞳眸，映出意志堅強的光采，但表情中有些許的冰冷，給人難以親近的印象。
京太郎在手上把玩長筷子，輪流看著蘭子和父親。「是的，那是意外事故，無庸置疑地，那完全是地震造成的意外。」
「但是，當時的地震並沒有那樣強烈呀！頂多只是三級左右的震度。」
「地震是引起悲劇的根源。」他憂傷地說，「因為地震，支撐鷹架鐵管底部的地板磁磚無法負荷重量而下陷，鐵管與施工人員站立的厚重木板全倒向房間中央崩塌。岳父很下車正好被壓在底下，內人也被鐵管或木板邊緣撞擊臉部，左邊臉頰受到嚴重創傷。」
「石造屋子的地板會這麼輕易就塌陷嗎？」提出質疑的是坐在京太郎正對面的家父。
家父陵介拿起鋪在膝蓋上的白色餐巾一角擦拭沾在嘴角上的濃湯渣痕。他明年就五十歲了，但蓄著鬍髭的方形勻稱臉龐，看起來比實際年齡年輕許多。雖然頭髮已經開始斑白，但是充滿活力的表情毫無一絲誨澀，而且由於擔任警視廳要職，外表也有相當的威嚴。
「因為每個房間都需有暖氣專用的瓦斯配管，所以曾經翻修施工，房間角落都挖了讓管線通過的三十公分深的側溝，在側溝上還鋪了石板。裝潢業者不知道這件事t就在那上面搭建鷹架，導致無法承受地震的震動而塌陷……無論如何，這是悲慘的意外事故，警方也深入調查了，結果還是以裝潢業者的疏失結案。」
「善行是當場死亡嗎？」
「是的。屍體的模樣真的很慘，因為頸項骨折，頭部與身體呈直角彎曲，連送往醫院的必要都沒有……」京太郎哽咽垂頭，臉上浮現苦惱神色。其實也難怪，入席時，在碟盤上桌前，他就已經喝下抗壓力的小瓶胃藥了。
「你太大的情況如何？」
「內人在精神上受到的打擊非常大……」
「是因為臉上的傷？」
「嗯，」京太郎低頭嘆氣，「畢竟是需要治療一個月的重傷。從左邊額頭到下巴有極深的割裂傷，左眼差點就瞎了，頰骨和鼻骨凹陷，儘管住院期間接受過整形手術，但半邊的臉還是留下燙傷般的醜陋痕迹，所以她一直深陷在自閉現象中。」
「對女人來說，這真的是難堪之境！」蘭子表示強烈的同情。
「好像是這樣沒錯。雖然是我自誇，但內人確實長得非常漂亮……蘭子小姐同樣是女人，自然可以了解那是何等悲哀、恐怖的事了……」
根據京太郎的說明，出院後的好子，幾乎當日起就幾乎把自己關在房間里，整天面對鏡子，看著自己包著紗布和繃帶的臉度過每一天。當然，如此不安定的精神狀態，不可能過正常生活，所以她逐漸開始詛咒降臨在自己身上的命運，精神也日漸出現異樣的亢奮。
「最近完全是精神耗弱了，事實上，還曾經企圖用水果刀自殺。所以，上星期開始帶她到精神病院就醫。」他說出位於府中市與國立市交界的著名國立醫院「蔥師精神病院」的名稱。
父親繼續問：「摩沼家的加屋子也與令岳父同時在場？」
京太郎抖了一下後回答：「正確說來，她因為在樓梯上的露台而撿回一條命。不過，也因為親眼目睹有人在她眼前當場死亡，讓她在精神上也受到嚴重打擊，此後就呈現心神喪失的狀態，與內人一樣將自己關閉在房間里從不外出，三餐飲食都由女傭送進去，拒絕和任何家人見面。」
「依照黑田管家的證詞，加屋子和田邊律師在發生地震前好像曾經談論什麼事情，你知道內容嗎？」蘭子問。
「不，黑田管家也只知道加屋子表示有重要的事情，所以留住了準備返家的岳父。也因為這樣，她似乎認為岳父的死完全是她的責任。」
「你完全不明白她留下田邊律師的理由嗎？」
京太郎一時窮於回答，接著像不定了決心，「我曾避開女傭，偷偷進入加屋子的卧室。因為須賀子也拜託過我，如果可能，進去見加屋子一面。很幸運的，加屋子當時的狀況不錯，片斷回答我的一些問題。見到她時，我發現她的情況很糟，也難怪會被視為病人。她身上的睡衣縐巴巴的，似乎從未換洗過，頭髮也亂蓬蓬，沒有梳妝，臉呈鐵灰色，感覺上突然蒼老不少，簡直就像魔女或巫婆。
「我問她那天和我岳父談些什麼事，結果，在床上撐坐起上半身的她，先是眼裡浮現陰森的微笑，接著身體忽然開始顫抖，用交叉的雙手抱緊肩膀，嘴裡直喊：『惡魔來了，惡魔來殺人了，要拖我們下地獄！令岳父是被惡魔奪走性命的！我不想死！』
「我啞然了，甚至無法反問她究竟在說什麼。她像是要舔我的臉一般，嘴角流著口水，哭叫吶喊道：『你去告訴二階堂陵介，帶他來這宅邸，或許只有他可以救得了我們！』我當時實在不知該如何是好。」
「她提到我的名字……」父親露出疑惑的神情。
「是的。」京太郎回答後，身體微向前挪。「二階堂警視正見過加屋子小姐嗎？」
「以前是見過一、兩次面，並未特別熟稔。但是，為什麼……而且，她所謂的『惡魔』，又是指誰呢？」
「不知道。可是聽她說話的聲音，連我都覺得恐怖，背脊竄起陣陣寒意。」
蘭子用非常在意的神情對大家說：「根據那位『內院夫人』老女人的遺囑，在志摩沼家族眾人之中，為了獲得龐大的遺產，的確會出現勾心鬥角的情形。就過去的各種前例，為了繼承遺產導致家族彼此互相殺害，或是出現殘酷犯罪的案例，可說是多得不勝枚舉。」
父親看著她，「這麼說，你是認為志摩沼家族的某個人，為了得到龐大的遺產，擬訂了殺害其他人的計畫，而加屋子察覺到了這件事。至於她所說的惡魔，其實就是兇手？」
「畢竟人類的慾望是無限的。」蘭子回答後，面向京太郎。「你今天找我們前來的理由也是在此吧？」
京太郎緊抿著嘴唇，「不……坦白說，因為快要超過期限了。再過一個月，『內院夫人』遺囑的執行期間就要結束，也就是說，卓矢是否與美幸結婚，必須要有個結論。」
「會是什麼樣的結論？」
「他應該會選擇美幸。看他的