「請進，柯萊蒙斯大夫，」伊蓮娜說。
她先打開迴廊的玻璃內門，接著將外門的插栓取下、鎖鏈鬆開，又和那個礙事的門墊奮戰了好一會兒才將門拉開。
她沒看尼克一眼，也沒看他手上抱著的重擔。她穿著咖啡色長褲，和一件高領黃色針織衫。
「很抱歉這麼晚了還麻煩你，」她又說，一邊為醫生將大衣從肩頭上退下來，折騰得他雙手有如人犯般卡在背後蠕動不已。「不過，這次恐怕很嚴重。」
「不麻煩，一點也不麻煩，」柯萊蒙斯大夫嘴裡說道，雙手還在掙扎。這位醫生矮小粗壯，短短的灰白鬍髭和鬢毛修剪得甚為平整，呼吸聲音混濁。「親愛的大小姐，讓我來吧！」
拉金——依然沒有打上領結——奇蹟般出現了。柯萊蒙斯醫生總算掙脫了他的大衣，連同帽子交給拉金後，拿起醫藥箱。
「噢，好了。史坦賀先生在哪裡？」
「樓上，在他的卧室里，您知道路的。」
柯萊蒙斯大夫的呼吸聲依舊混濁，他穿過大廳，經過尼克身旁時他只稍微停了一會，以便匆匆看一下貝蒂，臉上現出同情的神色。
「可憐的姑娘！」他摸摸她的秀髮說道，「最好把她放下來，」接著又對尼克說：「她眼睛是睜開著的。血液會往她的頭部沖。」
尼克連忙走下樓梯，一面扶穩她，一面讓她雙腳著了地。伊蓮娜站在暗處看著他們，雙手叉在腰下。
「拜託！」貝蒂嘀咕著，同時將他推開。
「你還好嗎？能不能站起來？」
「可以，我很好。」貝蒂驚懼之餘打了個大哆嗦，用手掌按了按雙眼。「我一定是昏倒了還是什麼的，真是抱歉。」
「你坐下來吧。要不要喝點白蘭地？」
「不用了，謝謝。」
「我倒想喝，」伊蓮娜說。
她分明是在虛張聲勢。他轉身面對她。伊蓮娜看得出這是風雨欲來的前兆；她握緊拳頭、挺起胸膛，擺出一副對抗的樣子，其實她外強中乾，隨時會泄氣。因為現在的她雖然清醒，不過卻是搖擺不定、空洞茫然的那種清醒，她棕色眼眸中的黯影將眼白部分襯得更加明亮。
「聽著，你休想找我的碴！」她說。「我才不管溫斯·詹姆士說你是什麼警探之類的。我就是不能讓他——」她的眼眶開始濕潤，或許有一部分是因為激動。「渾身是血、狼狽不堪地躺在那兒！」
「你能不能告訴我你是怎樣辦到的？我下了指示，嚴禁……」
「拉金不知道這件事，他那時候正在講電話。我說服羅傑斯和韓姆利來幫我。因為兩廳中間的雙扇門都是關上的，我們走路輕手輕腳，所以你聽不到。再說，我們做錯了什麼？我們只是把他帶上樓、脫下衣服，然後安置到床上去。此外，還幫他梳洗了一下而已。」
「你要知道，倘若你父親因移動而導致大出血死亡，你也有部分責任。」
「你嚇不了我的！」不過，她黝黑的膚色已經發白。「貝蒂，小乖，幫我講講話！」
「而且——萬一他真的死了——你很可能破壞了證據，那我們怎麼知道是誰殺了他？」
伊蓮娜嗤之以鼻。
「我才不去想那個，」她說。「那根本不重要。因為他不會死的。我本來還以為你是個好樣兒的傢伙。昨晚我對你和貝蒂夠意思了吧？你該知道我指的是什麼。可惜，你不好，你根本就不好。你反而跑到這兒來發號施令，把每個人都當成賊。要是看到心愛的人躺在那裡被寒風猛灌，臉上一絲血色也沒有，卻還不肯把他移走……噢，那你就太冷血了，簡直不是人。就是這樣。」
尼克微微倒抽一口氣。
「好吧，」他說。「算了。我們先看看情況如何再說吧。」
「你是說真的？」
「是真的。為這種愚蠢的想法爭辯不休，一點用也沒有。所以就算了吧，你把他的衣服怎麼樣了？」
「誰的衣服？」
「令尊的衣服。那一套奇裝異服。」
伊蓮娜探詢的眼色像個明顯的信號似的，再度將拉金從神秘的幕後拉出來。
「伍德先生，真抱歉。要是他們搬動老爺的時候我在場……」拉金說。
「別說了。衣服呢？鞋子呢？你沒有掏出他口袋裡的任何東西吧？」
那管家倒是善體人意。
「伍德先生，沒有。那些衣服都鎖在老爺盥洗室的衣櫥里。我們三個人可以作證，衣物絕對沒有翻動過。」
「那好。那麼，能不能請你們兩位——」他轉向伊蓮娜和貝蒂，「到客廳陪陪令堂，同時等我幾分鐘，我想和大夫談談。」
「你會讓我們知道狀況吧？」
「會。快去吧。」
整個過程當中，貝蒂不曾開口說過一個字。個性如水銀般善變的伊蓮娜一隻手臂攬住她的腰，扶著她走出去。一頭棕金色秀髮和一頭黑髮就這麼消逝在視線外。拉金咳了一聲。
「您要不要我帶您到老爺房裡去？」
「先不要，我想先把衣服穿好。要是大夫檢查完我還沒好，你就喊我一聲。」
「好的，伍德先生。還有，您要我搜集的資料——」
「待會兒再說。」
「遵命，伍德先生。」
尼克·伍德心想：這整件事只是一場維多利亞式的通俗劇嗎？要是我能將腦海里的這個念頭攆走，事情或許會進行得容易些。可是，即使是舊時代的作風，也有點不對勁。不過，證據絕不會出問題。所以，我們就先看證據吧。
他邊思索邊拖著腳步慢慢上了樓。走到二樓平台時，他朝畫廊環視了一遍。從正面數來第四個房門——在另一頭——是洞開的。那就是杜懷特的卧室。尼克穿過走道，回到自己的房間。
剛才他已經累得頭重腳輕，腦袋嗡嗡作響，裡頭好像塞滿了調音叉。他的卧室是仿照拿破崙皇帝時代的式樣擺設，儘是光滑如緞的條紋和方塊。他離開時窗戶是關的，因為他覺得宅子里的冷空氣已經夠強了。他的表放在床邊小几上，指針指著四點五十分。
尼克在睡衣外頭套上長褲和一件運動外套。他走進隔壁那間極其現代化的浴室，仔細看著鏡中的那張臉。下巴有點發青了，不過鬍子可以等到早晨再刮。他將臉盆底部微微帶紅的沉渣衝掉，刷完牙，用冷水潑潑臉。
「想想看！如果說，」他對著鏡中自己的影像大聲說道。「我們手上有……」
「你說什麼，小伍？」溫斯·詹姆士從隔壁房間探出頭來問道。
「沒什麼，我在自言自語，真是壞習慣。是你告訴伊蓮娜發生什麼事的嗎？」
身著白色板球毛衣和法藍絨長褲的溫斯走進浴室，一屁股坐在浴缸邊緣。
「沒錯。我進來的時候把她吵醒了。所以我想最好告訴她。」他有點猶豫。「怪的是，她怎麼會雙手環繞著我的脖子叫我紅仔。誰是紅仔？」
尼克想了想。
「如果我沒記錯，有個道生中校——我不知道是何許人——曾經被她稱為紅仔。」
「是那個傢伙？」溫斯雖然虛榮心受損，但眼裡顯露出如釋重負的神情。「那麼，祝他好運了。不過伊蓮娜真的很惱，事實上，我話還沒講完，她就隨便抓件衣服披上，搭電梯衝下樓去了。我真的很糗，你知道的。喂，尼克，另一個長得很漂亮，對吧？我是說那個小的。」
「貝蒂？」
溫斯點點頭。從鏡子的反射中，尼克細細觀察他朋友那張慎重而英俊的臉。
「現在不談這個了，」溫斯又說，雙手往膝蓋一拍。「等我們有空的時候，再來，呃，聊這些好玩的閑話。」他咧嘴而笑。「她們的老爸怎麼樣了？」
「我不知道。醫生已經到了，檢查結果應該隨時會出來。」
房門口傳來一陣小心翼翼的輕聲敲門聲，像在宣告柯萊蒙斯大夫大駕光臨。尼克將浴室門重重關上，將他那位覺得大受冒犯的朋友關在裡面，逕自跑去開門。矮小精壯的醫生臉上半是強自壓抑的不祥神態，半是發自內心的擔憂。
「警探先生？」
「是，他怎麼樣了？」
顯然柯萊蒙斯大夫認為直截了當回答這麼直接的問題並不恰當。他不斷搖頭，像個陶瓷玩偶似的。
「這種內出血的病例，」他悄聲說道。「是最可怕的。請問您，兇手用的是什麼兇器？」
「我們認為是一把水果刀。」
「啊，刀刃非常之薄？我想也是。傷口極為密合，害我差點找不到。這並不是多不尋常的傷，不過很棘手。是的，非常棘手。」
「他活得下來嗎？」
柯萊蒙斯大夫雙唇緊抿。
「我應該這麼說——呃，可以，或許吧，起碼有七成的機會。他沒傷到肺部。當然羅，刀傷再加上其他的傷勢就更麻煩了。」
「其他的傷勢？」
「親愛的伍德先生！難道您沒