格溫淋浴時韋布在圖書室等著。這間房子一面牆全是嵌進牆裡的書架，還有一台大屏幕電視。一盒盒錄像帶放了五層架子，韋布隨意看著這些錄像帶，其中一盒上面手寫的數字讓他身體都僵直了。他伸手從架上取下那盒帶子，他看見的那組數字是一個日期，一個韋布永遠不會忘記的日期。他四周望望，附近一個人都沒有。
韋布把帶子塞進錄像機，出現在屏幕上的是他在自己腦海中反覆放過無數遍的那一幕。那所里士滿的學校里全是聰明機靈的孩子，來自社會經濟狀況各不相同的家庭。歐內斯特·B·「自由」和他那一幫自殺性的同夥，闖進學校大門，披掛著護甲，帶著足以在內戰中打敗北方聯盟的大量武器彈藥。
兩名教師被槍殺，四十人成為人質，其中三十名是六歲到十六歲的孩子。他們被迫成為一件他們絕不希望沾邊的事件的一部分。之後便是一片大亂。談判人員通過電話不停地向劫持者做工作，儘力讓他們平靜下來，問那些人有什麼要求，看能不能辦到。韋布和他的C小隊則時刻待命，Z小隊的狙擊手瞄準每一個可能的攻擊目標。後來從學校里傳出槍聲，韋布和戰友們奉命衝上前沿。每個人腦子裡牢牢記住戰鬥方案，這是在他們從匡蒂科飛來途中迅速擬就的。韋布記得當時距發動攻擊已經很近了，已經到了他撫摸自己的點45祈求好運的時候。
對那伙「自由」的情況韋布知道得不多，可知道的那一點沒讓他覺得好過些。那些人十分狂暴，但訓練有素，裝備精良。而且他們已經掘壕固守，手裡還控制著許多無辜的生命。
「自由」們通過一段臨時拼湊的電話線路和談判者聯繫，他們說槍聲不過是走了火。韋布當時便不相信這種託辭，道理很簡單，「自由」們做事並不真誠。可不管怎麼說，C小隊還是被撤了下來。韋科事件之後，FBI改變了拯救人質的方針，現在的策略基本上是坐等。後來「自由」們又一次中斷談判，於是營救隊再次奉召。這一次，韋布知道他們要上了。
學校外林立的攝像機正把這戲劇性的一幕向全世界一幀一幀漸漸展開，韋布和C小隊只好沿著學校後面一條不常用的通道慢慢前進。由於不清楚人質和「自由」們所處的準確位置，為了最大程度的出其不意，他們決定不用衝擊炸藥炸開後門，而是採取偷襲的戰術。他們靜悄悄進了學校，穿過過道，朝體育館前進——據稱人質很可能在那裡面，情報只能做到這個程度了。
營救隊爬近雙扇大門邊，韋布從門上的窗子朝內窺探，有條不紊地一個個數著人質和劫持者。好像全都在這兒。韋布正準備低下身來，突然與一個男孩四目相對。他儘力讓孩子保持安靜，別暴露韋布及其戰友，甚至還對他蹺了蹺大拇指。當時韋布還不知道這個小孩子就是大衛·坎菲爾德。
營救隊開始倒數，每個隊員都準確地知道該向哪裡射擊。他們很有信心，相信能做到不損失一個人質便把每個「自由」都消滅掉。當然，人人都知道只消一個意外的情況就能讓整個局勢徹底完蛋。
事情確實如此。
正當他們準備衝進房間，裡面傳來又高又尖一聲響。這聲音來的時候糟得不能再糟了，直到今天韋布還是不知道那聲音打哪兒來的。
營救隊衝進去開火，事先已經警覺起來的「自由」們開槍還擊。
他們打得很准。大衛·坎菲爾德被擊中左肺，子彈穿出前胸。他倒在地上，鮮血隨著每一次呼吸湧出他身體上那個大洞。大衛·坎菲爾德盯著韋布，雖然不過一兩秒鐘時間，臉上的表情卻讓韋布永生難忘。
激烈的戰鬥便在這時爆發，韋布將大衛·坎菲爾德拋在腦後，把注意力集中到其他人質和那些想殺死他們的人身上。救盧·帕特森時他被燃燒彈擊中，接著身上和頸項中彈。到最後，營救小隊只有他一個人受傷，「自由」們全倒下了。韋布簡直不敢相信，歐內斯特·「自由」居然活了下來。
一想到重新體驗這一切，韋布真的想吐，可鏡頭再一次吸引了他，他身體前傾專註地看著。他被一副擔架抬出來，右邊就是蒙著一塊布的屍體。大衛·坎菲爾德是營救隊歷次行動中損失的惟一一名人質。韋布繼續看著電視，鏡頭來回切換，一會兒是正在與死神搏鬥的他，一會兒是大衛·坎菲爾德一動不動的屍體。電視攝像機中有一部開著攝像燈，不住地朝那個男孩屍體上閃，最後有個人一槍打滅了燈，真的開了一槍。韋布常常尋思那個人是誰。錄像帶接著便是一片漆黑。
「開槍打滅攝像燈的人是我。」
韋布猛一轉身，比利·坎菲爾德站在那裡，凝視著電視，好像看出韋布腦子裡在想什麼。他走過來，停住腳步，手指指點著屏幕。
韋布從沙發上站起身。
「上帝呀，比利，我真太抱歉了。我真不該——」
「看見了嗎，」比利繼續說，「那盞該死的燈一直照著我的孩子，他們不該那麼做。」他的注意力總算回到韋布身上，「不該那麼做，那種做法不對啊。我的小大衛，他一直很不喜歡強光。」
正在這時，格溫走進來，穿著牛仔褲和一件粉紅色短衫，赤著腳，頭髮還是濕漉漉的。韋布抱歉地飛快望了她一眼，她馬上明白出了什麼事。她挽起丈夫的手臂，可他立即掙脫。韋布從他眼神里看出了什麼東西，與仇恨相近。
「你們兩個幹嗎不坐在這兒好好看看？」他朝格溫吼道，「你這個該死的。我什麼都知道，格溫，別以為我不知道。」
他大踏步走出房間。格溫看都沒看韋布一眼，朝另一個方向飛奔而去。
韋布滿心愧疚，退出帶子，正準備把它放回架上，忽地停下，朝門的方向瞟了一眼，將錄像帶放進自己的外套口袋，回到車房。他將帶子放進那裡的錄像機，打開電視。他把錄像帶看了五遍，上面有點什麼東西，一點背景聲，他就是抓不住。他開大音量，湊近電視，還是不管用。最後他給貝茨打電話，向他說了自己的想法。
「帶子就在我手上。」他說。
貝茨說：「你說的那盤我知道，是一家電視網的里士滿分部拍的。我們檔案里也有那盤帶子，我讓我們的人仔細瞧瞧。」
韋布關上電視，從錄像機里取出帶子。事後發現「自由」們還強姦了兩個十多歲的黑人少女。很明顯，儘管他們對那種膚色深惡痛絕，這種痛恨並沒妨礙他們的強姦行為。
可是，比利向格溫說的他全知道是什麼意思？知道什麼？
手機鈴聲打斷韋布的思索。他接了電話，電話里的女人已經接近歇斯底里。
「克萊爾，出什麼事了？」
他聽著她驚恐的聲音，接著道：「呆在你現在的地方別走開，我會儘快趕到。」他掛上電話，又給羅馬諾掛了一個，向他交代一番，幾分鐘後便上了路。