桑尼·文納波下了班，換掉制服，坐在一輛沒有標誌的車裡朝四周巡視。后座動了起來，躺在地板上那個大個子伸直他的兩條長腿。
「別跟熱鍋上的螞蟻似的坐不住，蘭迪，」文納波說，「還得再等會兒。」
「相信我，從前我等人的時候可比現在長多了，呆的地方也比汽車后座爛得多。」
文納波從兜里煙盒中拈出一根煙，點上，搖下車窗，朝外噴了一口。
「跟我說說你跟倫敦碰面的事兒。」
「我掩護他，當然那時他不知道。這樣比較好。不過我覺得韋斯特布魯克不會真的殺了他。」
「聽說過那個人，可從沒撞上過。」
「你運氣好。可我告訴你，外頭還有些人比他壞得多。韋斯特布魯克至少還講點信譽，外頭混的大多數壞蛋完全是不折不扣的瘋子。為殺人而殺人，還要到處瞎吹一氣。可韋斯特布魯克做什麼事都有很好的理由。」
「好比幹掉營救隊？」
「我覺得不是他乾的。他給倫敦送了個信，告訴他那幢房子下面有條地道，就是營救隊襲擊的那幢建築。機槍顯然是從地道運進去的。倫敦和貝茨查過了，我聽說他說的是實情。」
「從你跟我說的韋斯特布魯克的情況看，他不像是個送信的小夥計。」
「他也可以干小夥計的差事，只要吩咐他送信的人手裡有某個他關心的人，比方說他兒子。」
「我明白了。這麼說那個人才是營救隊事件的幕後主使者？」
「我是這麼想的。」
「奧施康定跟這些又有什麼關係？」
「我那晚在那所房子里看見的就是奧施康定的買賣。他們在那兒還留著一些貨，一袋袋的藥片。我見到的電腦記錄上也是這麼寫的。足足值好幾百萬的藥片，兩天之內就全部清空了。」
「他們幹嗎要費心思給你下套？幹嗎要消滅營救隊？這麼干只會讓調查局全力追查，勁頭大得像往他們頭上倒下一噸磚。」
「是沒什麼道理，」科夫同意，「可實際發生的好像就是這麼一檔子事。」
文納波身體綳直了，將煙頭彈出車窗。
「上場的時候到了，蘭迪。」
文納波盯著那人離開他們一直監視著的那所房子，沿著大街走著，向右一轉鑽進一條小巷。文納波發動汽車，慢慢開上前去。
「是你等的人嗎？」科夫問。
「沒錯。你想打聽流進城裡的新毒品的情報，這小子肯定知道。名字是蒂龍·沃克，人人都叫他T，就是名字的第一個字母。這些年在三四個不同幫派里干過。蹲過牢，住過院，戒毒所里也呆過。才二十六歲左右，看樣子比我還老十歲，我這模樣本來就顯老。」
「奇怪，我以前從來沒碰上T。」
「喂，你又沒壟斷本城的情報來源。我可能只不過是個不起眼的巡街警察，可畢竟在外頭混過。」
文納波繞過街角，一踩油門，向右一拐，上了和他們剛才停車的地方平行的一條街。他們才轉過拐角，T正好從小巷裡冒出來。那條小巷正好與這條街交叉。
文納波朝四周看看。
「這地方看來沒動靜。想動手嗎？」
科夫已經下了車。T還沒弄明白怎麼回事就被利落地搜了身，臉衝下趴在文納波汽車后座上，後脖子被掐得動彈不得。
「你好哇，T，」文納波說，「氣色不錯嘛，把自個兒照料得挺好是吧？」
科夫覺察到T想從另一邊車門一頭猛衝出去，於是用胳膊緊緊鉗住T的雙肩。
「喂，我們只想跟你聊聊，T，隨便聊聊。」
文納波一打方向盤，進了一條上行坡道，駛上395號州際公路，穿過14號公路橋來到弗吉尼亞。
文納波一踩油門，加速到六十英里。
T瞪著窗外川流不息的車流，向後一靠，兩隻胳膊交叉抱在胸前。
「我要城裡一種新貨的情報，像買貨的是哪些團伙這一類。沒什麼大不了，只消幾個名字，我們就把你送回接你上車的地方。」
「相信我的話沒錯，T，可別把這個人惹毛了。」文納波敲著邊鼓。
「你們這些條子，想整我沒門。老子要告你們個屁股開花。」
科夫逼視著這個人，過一會才說：「現在，T，你最好對我非常非常客氣。這一段時期我情緒不大好，我才不管你告不告我呢。」
「去你媽的。」
「桑尼，下個路口朝右拐，走喬治·華盛頓幹道。那兒有不少安靜地方。」他不祥地添上一句，「成。」
幾分鐘後，他們駛上喬治·華盛頓幹道，朝北開去。
「從下一個岔道開出去。」科夫說。
他們開進一個觀景區。喬治敦的美景盡收眼底，還有波托馬克河，從腳下的深淵中流過。陡峭的懸崖邊立著一堵石牆以防下墜。天色已晚，觀景區內一輛別的車都沒有。科夫四下看看，打開車門，將T拽了出來。
科夫將瘦小的T攔腰抱住，舉了起來。
「喂，你想幹什麼？」
T徒勞地掙扎著。科夫爬上石牆，翻下另一邊。石牆另一邊只有窄窄的一條立足之地，前面就是臨江的陡坡，足有一百英尺高，岩石密布。科夫將T頭下腳上倒提著，懸在陡坡上。
「老天爺。」搖來晃去的T向下一看眼前的葬身地，嚇得放聲尖叫起來。
「現在，咱們可以輕輕鬆鬆把事兒辦了，也可以走麻煩的路子，可你得快點拿定主意，我的時間不夠，耐性也不夠。」科夫說。
文納波蹲在石牆頂上，看有沒有其他車來。
「最好聽他的話，T，這人可是說到做到。」
「可你們是警察呀，」T哀號著，「你們不能做這種混賬事，這是違反憲法的。」
「我從沒說過我是警察。」科夫說。
T的身體僵硬了，朝上看看文納波。
「可是，他是警察啊。」
「奧施康定，」科夫心平氣和地問，「我想知道華盛頓特區的買家是誰？」
「你發瘋了還是怎麼著？」T尖叫道。
「對，我是發瘋了。」科夫把手放鬆一點，T向下滑了大約六英寸。科夫現在只攥住這人的足踝。
「啊，上帝，耶穌啊，救救我吧。」T嗚咽著。
「說，」科夫仍用那種平靜的語氣說，「奧施康定。」
「我什麼都不能告訴你，那些傢伙會要了我的命。」
科夫又鬆了鬆手，這會兒他只抓住他的腳。
「你穿的是懶漢鞋，」他說，「懶漢鞋很容易掙掉。」
「不！」T號叫起來，「我說，我說。」
科夫不動了。
「不，我是說，你把我放下來，我告訴你。」
「桑尼，去發動汽車，我把這垃圾扔進波托馬克河。」
「不！我說，就在這兒說，我發誓。」
「奧施康定。」科夫又催了一句。
「奧施康定。」T重複一遍，接著便開了口。他說得很快，把科夫想知道的一切都告訴了他。
克萊爾把她那輛沃爾沃開進自家車道，關掉發動機。她住的這個地方環境很好，離她的辦公室也不太遠。她很幸運，在房價飛漲之前就把它買下來了。雖說她收入還不錯，可住在弗吉尼亞北部的花費越來越高，高得離譜。地產商把他們能弄到的每一小塊地皮都塞滿房子，可情願買房的人仍舊很多。
離婚這麼長時間，克萊爾已經快認命了，覺得自己會一輩子獨身。她交往的圈子裡合適的男人沒幾個，而她對這幾個人全都不感興趣。
她拎起公事包，下車走上門前階梯。她打算一會兒還要出門，所以沒把車停進車庫。從後院轉出一個人，瞧著她。這是個黑人，身材魁梧，戴著頂帽子，可還是能看出他剃了個光頭。克萊爾注意到他身上穿著煤氣公司制服，手裡拿著電子煤氣表。他從她身旁走過，笑了笑，穿過街走了。
她打開房門走進屋，心裡還想著韋布的療程。從很多方面看，這次療程可以說令人震驚，可其中透露的信息卻比震驚更多。她放下公事包，走進卧室換衣服。外面天色還亮，她想享受享受這種好天氣，出去散散步。她又想起口袋裡那些葯，把它們掏出來細細檢視。那顆不認識的藥片激起她很大興趣。她有個朋友在費爾法克斯醫院藥房工作，他可以拿這顆葯做些化驗，告訴她到底是什麼。這顆葯和她見過的催眠葯都不一樣，不過也可能是她弄錯了。她希望她那些話也是錯的，即導致韋布在巷子里僵住的原因是藥物之間的交互作用，要真是那樣的話，韋布很可能永遠無法從這個打擊中恢複過來。
她坐在床上脫掉鞋子，走進小小的衣櫥間，脫掉衣服。天氣變熱了，她換上T恤衫和短褲，光著腳走出來，看看電話，尋思著是不是該給韋布打一個。她走到抽屜邊拿出一頂棒球帽，正準備戴上，突然之