羅馬諾搭上克萊爾，回頭朝東風牧場開去，一路小心在意，惟恐被人盯梢。
克萊爾望望這個男人的手，問：「你什麼時候從哥倫比亞畢業的？」
羅馬諾吃驚地盯著她，接著發現她看著自己手指上的戒指。
「好眼力。畢業太久，久得都不好意思承認了。」
「我也在那裡讀過書。真不錯，到紐約上大學。」
「比什麼都強。」羅馬諾贊同地說。
「你什麼專業？」
「勉勉強強考進去，勉勉強強混畢業。誰管那個？」
「小保羅·阿馬迪奧·羅馬諾，事實上，你十七歲考進哥倫比亞大學，三年時間就畢了業，成績在班上名列前茅，獲得政治學學位，畢業論文題為《政治哲學的衍變：從柏拉圖、霍布斯、約翰·斯圖爾特·米爾斯到弗蘭西斯·培根》。還有，哈佛大學肯尼迪政治學院錄取你為研究生，可你沒去。」
羅馬諾目露懾人的寒光。
「我不喜歡別人查我的底細。」
「作為一名臨床醫師，我不僅要了解我的病人，還必須熟知他生活中的重要人物，這是我工作的一部分。韋布一定十分信任你，對你評價很高，不然他不會要你來接我過去。所以我按了幾下滑鼠，查了查你。當然，這些都不是什麼機密情報。」
羅馬諾仍舊疑心重重地盯著她。
「拒絕哈佛錄取通知的可沒幾個人。」
「這個嘛，我與眾不同，沒人因為這個指責我。」
「你得到了獎學金，所以跟錢沒關係。」
「我沒去，因為我學上夠了。」
「轉而參軍入伍。」
「參軍的人多的是。」
「高中畢業生參軍的人多的是，但是幾乎以全班第一名的成績畢業於哥倫比亞、手握去哈佛的免費車票，這樣的人可沒多少。」
「要知道我出身一個義大利裔的大家庭，什麼重要什麼不重要我們有自己的想法，行了吧，這是家庭傳統。」他輕聲補充一句，「人有時候稍微晚了點才繼承傳統，就這樣。」
「這麼說你是長子？」
他懷疑地瞪了她一眼。
「又是按滑鼠按出來的？我討厭電腦。」
「你不是，你是家裡的小兒子，家庭傳統一般由長子繼承。還有，你父親去世了，他是不是沒受過大學教育？」
羅馬諾幾乎要把車停在路邊。
「你有點讓我起雞皮疙瘩，女士，最好住嘴吧。」
她仔細觀察著他。
「不知你意識到沒有，你有時說起話來像個沒受過多少教育的人。」
「全是胡說八道，你這一套對我沒什麼作用。」
「抱歉，可你是個非常有意思的人。其實你和韋布都很有意思，我想這跟你們的行當有關。你們從事的工作需要非常非常特殊的人。」
「別想說幾句好聽的捧捧我就算了，大夫。」
「我覺得我的工作必然使我對同為人類的其他成員產生強烈的興趣，我沒有冒犯的意思。」
有一會功夫，他們駕車行駛，一句話都不說。
他望著她，憂傷的神情深深觸動了她。
「好吧，跟我講講催眠的事兒。」韋布說。
羅馬諾讓克萊爾在車房下車，自己照看坎菲爾德夫婦去了。克萊爾和韋布坐在起居室里，注視著對方。
韋布望著她，臉上是探詢的表情，還有苦惱。
「有什麼煩心事兒嗎？」她沉靜地問。
「我在調查局的檔案，交給你的那一份，裡面會不會有我的背景調查，有關哈里·沙利文？」
她過了一會兒才答道：「有的。我想過要不要告訴你，可又覺得這些情況最好由你自己去發現。我想現在你發現了。」
「對，」他的聲音有些緊張，「大約晚了十四年。」
「你父親沒有任何理由為你說一句好話，那時等著他的是在牢里呆上二十年，再也不會見到你，可是——」
「可是他說我會成為空前絕後、最好的FBI特工，還告訴他們可以引述他這句話。」
「是的。」她輕聲說。
「也許什麼時候我該跟他見個面。」韋布說。
克萊爾迎著他的視線。
「我覺得，韋布，那樣做也許會造成某種傷害，可我還是覺得這個主意不錯。」
「聽聽從逝去的日子裡傳來的聲音？」
「差不多吧。」
「說到聲音，我在想凱文·韋斯特布魯克在巷子里跟我說的那句話。」
克萊爾坐直了。
「『咒你下地獄』？」
「你對巫術知道多少？」
「沒多少。你覺得凱文給你下了個毒咒？」
「不，我覺得是他背後那些人。我不知道，我只是把心裡想的說出來，邊想邊說。」
克萊爾有些疑惑。
「我想有可能吧，韋布，儘管我不認為這就是答案所在。」
韋布咔吧咔吧捏著指關節。
「你大概是對的。好吧，大夫，把你的表拿出來晃蕩吧。」
「如果你不介意，我用一枝藍色鋼筆。首先，我要你坐到那張躺椅上，仰躺下來。立正時沒法催眠，韋布。你需要放鬆，我來幫你。」
韋布在躺椅上坐下，克萊爾坐在他對面一張軟凳上。
「好的，咱們先說說有關催眠的神話。我以前說過，催眠狀態並不是失去意識，它只是變換了形態的意識。事實上，催眠狀態下的腦電波和處於鬆弛狀態時的腦電波完全一樣，都是阿爾法腦波。在恍惚中，你會極度放鬆，而意識卻被強化了，更容易接受暗示，而且你對發生的一切完全能夠控制。其實，一切催眠都是自我催眠，我僅僅起一種輔助作用，引導你放鬆到一定程度以進入催眠狀態。如果一個人不願意被催眠，沒人能催眠他，也沒有人能迫使你做出你不願做的事。你看，你是百分之百安全，不會學狗叫。」她讓人安心地微笑著，「都明白了嗎？」
韋布點點頭。
她舉起鋼筆。
「信不信，這是弗洛伊德親自用過的筆？」
「不，不信。」
她又笑了。
「對，他沒用過。給患者催眠時我們要用這麼一個小工具。現在，我要你雙眼聚精會神地凝視筆尖。」她把筆舉到韋布臉前六英寸的地方，比他正常情況下兩眼平視的地方稍稍高一點。韋布抬起頭向上看。
「不，韋布，只能移動眼睛。」她伸出一隻手放在他頭頂，讓他的頭部保持水平。這樣韋布只能調整視線，幾乎直直地向上盯著筆尖。
「做得很好，韋布，非常好。多數人很快就疲勞了，可我相信你不會。我知道你是個體力很強、意志很堅定的人，繼續看，繼續看著筆尖。」韋布沒有注意到，克萊爾的語調降了下來，平平的，卻並不單調死板，說話平和穩定，保持撫慰的語氣，好像在鼓勵他。
一分鐘過去了。就在韋布繼續盯著筆尖時，克萊爾道：「眨眼。」韋布眨巴一下眼睛。克萊爾能看出來，由於以這種非常不舒服的角度持續盯著筆尖，他的眼睛越來越緊張疲勞。接著，眼睛裡開始充盈淚水。事實上，他先眨了一下眼睛，克萊爾這才緊接著說「眨眼」。可他現在已經不太清楚事情的先後順序了，只忙於全神貫注注視筆尖，保持雙眼睜開。不過這一聲「眨眼」讓他覺得他是在她指示下才做出這件事，讓他逐步感覺到她對他的支配權。
「你做得非常好，韋布，」她說，「比幾乎所有人做得都好。你越來越放鬆了，繼續盯著筆尖就行。」
她看得出，他現在急於死死盯住筆尖，急於獲得她的鼓勵。她輕而易舉便得出結論，他是個典型的想超標準完成任務的人，熱切地想讓別人高興，並且獲得讚揚。他需要別人注意他、愛他。
「眨眼。」他又照做了。她知道眨眼放鬆了繃緊的眼部肌肉，讓他覺得非常舒服。她知道現在在他看來，筆尖正變得越來越大，他開始不願意繼續望著它了。
「你好像非常想合上眼睛，」克萊爾說，「你的眼皮現在越來越重，越來越重，很難讓它們繼續睜開，你好像非常想合上它們。閉上眼睛。」韋布閉上眼睛，可立即又睜開了。這種情況差不多總會出現，克萊爾明白。
「繼續盯著筆尖，韋布，繼續盯著筆尖就行了，你做得真好。太好了。你想閉上眼睛時儘管自自然然閉上就行。」
韋布的眼睛慢慢合上，沒有再睜開。
「我要你很快地大聲說出『十』這個詞，說十遍，現在開始說。」
韋布做完後，克萊爾問道：「鋁罐是用什麼做的？」
「絲。」韋布驕傲地答道，笑了。
「是鋁。」
他的笑容消失了。
克萊爾繼續用撫慰的語氣說：「你知道豬皮條是什麼嗎？它是一條粗糙的皮帶。從前西部