回到車房，韋布給貝茨家裡打了個電話把他叫醒，告訴他自己與大F二度交鋒，還說了與科夫會面的事。一個小時後韋布便跟貝茨和一隊特工在特區東南那個院子碰了面。太陽剛剛升起，可韋布連眼睛都沒合過，他只好強打精神，振作起來迎接又一個工作日。貝茨另給了他一部手機，代替被韋斯特布魯克手下砸壞的那一部，為方便起見，仍保留過去的號碼。
韋佈道謝。貝茨沒提韋布臉上新添的傷痕，而且他顯然心情不佳。
「再要這麼折騰政府設備，這筆錢就從你該死的薪水裡扣。還有，我給你電話上留言，你為什麼不回？」
「是嗎？真該死。珀斯，有時候過了一天在我的電話屏幕上才有語音留言的提示。」
「怎麼我就從來沒這種問題？」
「哦，你的電話暢通，可也幫不上我的忙呀。」
「他們留下一名特工看著車。在這個地段，沒什麼東西是安全的，也沒什麼東西碰不得。尤其是山姆大叔的財產。有些膽大妄為積極進取的年輕人還最喜歡偷局裡的車拆開賣，討價還價掙一筆可觀的收入。」
貝茨越走火氣越大。
「還能保住小命，算你走運，韋布。」說話時惡狠狠的樣子，好像韋布這麼走運他一點也不開心。
「自行其是，本該送命才是。我真不敢相信，就那麼去了，連支援都沒有。你違反我的命令，單憑這個我就可以把你捏在手心裡，一把捏死。」
「你不會的。我給了你好東西，你正需要：一個突破。」
貝茨總算不發火了，難以置信地搖著頭。
「他真把那個告密的傢伙敲掉了，當著你的面？」
「這種事想看錯都不容易。」
「耶穌啊，這傢伙好大的膽子。」
「按個頭來說，膽子小不了，膽大包天。」
他們走進原來C小隊準備襲擊的那座房子，走下地下室那一層。屋裡黑暗陰濕，撲鼻而來一股惡臭。從弗吉尼亞牧馬區的石砌巨廈到阿納卡斯蒂亞的地窖，這種場景變換讓韋布忍不住想笑。他不得不承認，自己更適合後者的環境。
「好吧，我們再檢查檢查。一是那人說得挺在行，另外，要神不知鬼不覺把機槍運進來，實在也沒有其他路子好走。公共事務局就沒有標出地道方位的圖紙嗎？」
「別忘了這兒是華盛頓。想從市政機關找什麼東西，儘管去好了。昨天的東西都難找，更別說半個世紀以前了。」
他們四處搜查，韋布來到屋子另一頭的角落。這裡放著許多五十加侖的油桶，擺成十列十行的一堆。
「這麼多油桶幹什麼用的？」
「供暖系統燒油。這地方關了之後，這些儲備就扔這兒了。搬出去太花錢。」
「油桶下面查過嗎？」
作為回答，一名特工走到油桶堆旁，朝其中一隻猛推一把，油桶紋絲不動。
「底下不會有東西，韋布，他們不會在一個出出進進的地道口壓上一百萬噸油。」
「是嗎？」韋布打量著那人推過的那隻油桶。他伸腳抵一下，油桶確實滿滿的。韋布又推推旁邊一隻，再旁邊一隻，又試試第二排，全是滿的。
「相信了？」貝茨道。
「我再試試。」
貝茨和其他特工看著韋布爬上油桶，挨個踩著，踩上每隻油桶後靠身體重量前後搖晃搖晃。韋布漸漸來到中間，踩上一隻油桶，才一搖晃，差點摔下來。
「這個是空的。」他跳上緊挨著的油桶，「這個也是，」他踏出一個四乘四的方格，「這幾個全是空的。幫我一把。」
其他特工紛紛爬上來幫忙，很快將幾個空油桶移走。電筒照出地板上一扇門。
貝茨盯著那扇門，又看看韋布。
「該死。你怎麼猜出來的？」
「我在堪薩斯城外勤辦公室時辦過一件案子。有個傢伙騙倒了一幫銀行家。貸了一大筆款子，抵押品是滿滿一倉庫油桶。他說裡面裝著取暖用油。銀行家派人檢查抵押品，不用說，他們打開幾隻，裡面確實裝著油。可他們只查了外圈的桶，西裝革履的人可不願爬上髒兮兮的油桶頂上去。結果百分之九十的油桶是空的。後來那傢伙溜之大吉，叫我們去查，我檢查了每隻該死的油桶，所以知道。」
貝茨懊惱不已。
「我欠你一份情，韋布。」
「會讓你還的。」
他們拔槍在手，打開門，爬進地道，一直向前走。地道開始變得筆直，忽地拐了個大彎。
韋布用電筒照照地面。
「有人不久前從這裡走過，瞧這些印子。」
地道盡頭是一段樓梯井。他們靜悄悄爬上去，人人高度戒備，隨時準備開火。上面的門沒鎖，他們輕輕打開門，發現身處一幢房子里，和剛才離開那幢建築十分相像。地上扔著許多雜物，他們躡手躡腳上樓，上面的房子很大，空蕩蕩的一無所有。他們下樓來到屋外四周觀察。
「我估計咱們朝西走出了兩個街區。」一個特工說。韋布的看法跟他一樣。他們打量著地道這一端的這座房子。一堵牆上褪色的字跡表明，這裡從前是一家食品配送公司。房子還帶一座卸貨月台，可供卡車卸下香蕉。或者機槍。卸貨月台旁邊扔著幾輛缺門少輪子的廢舊卡車。
「等半夜三更，把卡車開過來，從那兩輛車中間擠過去，把貨一卸，從地道往那頭一送，完事大吉。」韋布說著，視線掃過這片地區，「周圍沒住戶，沒人發現得了。說不定這就是他們利用這裡的原因。」
「好吧。我們還可以用一級謀殺罪的罪名起訴大F，有你作證，他徹底完蛋了。」
「先得找到他再說。根據我看到的情況，他做事很精明。」
「我們要把你保護性看守起來。」
「不，用不著，我很安全。」
「你什麼意思，你很安全？那傢伙有十足的理由幹掉你。」
「他真想那麼做的話，昨晚就動手了。當時我可有點束手無策。另外，我手裡還有工作——保護比利和格溫·坎菲爾德。我必須完成那項工作。」
「我就是這一點不明白，他當著你的面謀殺了一個人，還放你走了？」
「我才能把地道的事報告你們呀。」
「什麼，他從沒聽說過還有電話這東西嗎？我不是跟你開玩笑，韋布，我要把你保護起來。」
「你說過欠我的，現在還賬吧。」
「究竟有什麼大事？比保住小命還重要？」
「我不知道，珀斯。干我這一行，這個問題我從沒好好想過。反正我是不會讓你把我關起來的。」
「我是你的上司，我可以命令你。」
「是啊，我想你有這個權力。」韋布平靜地直視貝茨。
「唉，該死，倫敦，你可真是好處一丁點兒，麻煩一大堆。」
「還以為你早就看出來了。」
貝茨一邊察看卸貨月台，一邊說：「有個問題。我們沒什麼東西能把那伙『自由』跟這座倉庫和那些機槍聯繫在一起。要是不能找出點什麼，我們沒辦法收拾他們。現在他們正扮著純潔無瑕的小天使呢，不給我們任何登門拜訪的借口。」
「里士滿那幾起殺人案有什麼進展？能不能證明『自由』有牽連？那些案子線索不少，大可以追查一番。」
「我們分析了射向利德貝特法官那一槍的彈道，開槍位置是街對面一座正在施工的建築，一天到晚都有上百人在那兒幹活，工人隨時進進出出。」
「他接到的那個電話呢？」
「里士滿城南一個付費電話，沒留下線索。」
「法官當時在城裡，所以這起謀殺至少有兩個人，他們之間有通訊聯絡，這樣才算得准打電話的時間。」
「話是不錯，我也從沒當我們對付的傢伙是些業餘分子。」
「沃特金斯和溫戈呢？」
「溫戈辦公室所有人都查過了。」
「做清潔的人呢？也許是某個清潔工把阿托品塗在電話聽筒上的。」
「我們也查過。那些人來了又走，還是什麼線索都沒查出來。」
「沃特金斯呢？」
「煤氣泄露，房子太舊了。」
「得了吧。正要進門時接到電話，這次也一樣，時間算得精確極了，是個熟悉這三個人生活規律的人乾的。還有，難道他手機里碰巧才安了一截螺線管，正好能打出電火花把他炸個一命歸西？」
「我明白，韋布，可是許多人都有謀殺這幾個人的動機。這幾起謀殺中可能有一兩樁彼此之間有聯繫，也可能全不相干。至少到現在，能把幾起謀殺聯繫起來的只有電話和歐內斯特·『自由』的案子。」
「這些謀殺有聯繫，相信我吧，珀斯。」
「好，我相信你，可咱們還得說服陪審團。這項工作現在可是越來越難做了。」
「東風牧場那個炸彈的事怎