韋布已經好幾天沒看過一份報紙，總算買了份《華盛頓郵報》，邊喝咖啡邊看。他坐的地方就在雷斯頓城市中心廣場，靠近那個大噴泉。
他先看體育版、城市版、時尚版，從後往前翻到頭版。看到頭版第六頁，他漫不經心的態度消失了。他摩挲傷臉，一個指頭挨個按壓著每一個彈孔。已經過去這麼長時間，難道又不得不重新面對這一切？
他按下手機快撥鍵，貝茨不在。韋布給他打了個傳呼，幾分鐘後他便回了電話。韋布把那篇文章的事告訴他。
「路易斯·利德貝特，里士滿『自由社團』一案的主審法官，被槍殺；沃特金斯，這個案子的起訴檢察官，走進家門時房子爆炸。兩件事發生在同一天。加上應里士滿外勤辦公室請求趕到的C小隊。那一回我幹掉兩個自由崽子，臉燒煳了，身上添了兩個洞。還有歐內斯特·B·『自由』本人，越獄潛逃，這是多久？三個月前？有個看守被買通了，把他弄進一輛通勤麵包車，得到的報答是劃開脖子，就此了賬。」
貝茨的回答讓他大吃一驚。
「我們知道，韋布。這些材料已經讓計算機咀嚼過了，後來又出了那兩起死亡，謀殺。另外，還有些別的事。」
「什麼？」
「你最好來一趟。」
韋布來到華盛頓外勤辦公室，在警衛陪同下走進戰略行動室。
韋布給自己倒了杯咖啡，朝幾位在這個大房間里匆匆來去的人打個招呼。掛在牆上的布告板上釘著電腦生成的圖表，描繪著那個院子及其周遭環境。
韋布看著圖表，上面各處別著大頭針，韋布知道那是表示證物及線索。房子里充斥著急匆匆的腳步聲、一刻不停的電腦擊鍵聲、電話鈴聲、翻動紙頁的嘩啦聲，再加上急劇上升的人體溫度，這一切告訴韋布發生了什麼重大事件。房間里的這種戰役策劃活動，他從前也曾是其中一分子。
貝茨把一張剪報推給韋布。韋布低頭看著。
「斯科特·溫戈……這可是個名人。」
「對了，他替我們的朋友歐內斯特·B·『自由』辯護。庭審時我不在場，還躺在醫院呢。當時在場的人說起過溫戈。」
「狡猾又精明，給他的客戶談成了一筆好交易。現在死了。」
「謀殺？」
「他的電話聽筒上塗了阿托品。拿起電話，你自然把它壓在臉上，靠近鼻孔。阿托品通過鼻腔膜吸收比通過血液循環快得多，導致心跳大大加快、呼吸困難，還能引起幻覺。一個小時就能生效。如果你的腎不好，或是有其他新陳代謝方面的毛病，身體就不能迅速把這種東西排出去，那樣的話，毒劑生效還會更快。溫戈有糖尿病，心臟也不好，又坐在輪椅里行動不便，這種情況下阿托品是最佳選擇。星期六辦公室里只有他一個人，所以等他感覺到阿托品的毒效時，附近沒人幫他。而且大家都知道他習慣在星期六回好些電話，這是里士滿那些人告訴我們的。」
「這麼說，殺他的人知道他的病史，也知道他的工作習慣？」
貝茨點頭。
「利德貝特被槍殺時正打開燈準備讀一篇文章，據稱是另一位法官向他提起的。接電話的執法官說打電話的是麥凱法官。當然不是。」
「又是電話。」
「還沒完呢。沃特金斯進家門時，他的鄰居正好開出車道，她告訴警察她看見沃特金斯伸手從口袋裡掏出電話。那人聽不見電話鈴響，可她說沃特金斯看上去正準備接電話。屋裡全是煤氣，一按通話鍵，轟。」
韋佈道：「等等，手機不像電燈開關，型號不對，也產生不了足夠的電火花點燃煤氣。」
「我們檢查了電話，嗯，電話的殘留部分。搞法醫檢查的人只好把它從沃特金斯的手掌上刮下來。有人在他手機里安了一截螺線管，能觸發適當類型的電火花，足夠引燃煤氣。」
「這麼說得有人把他的手機偷走，可能是乘他睡覺時，或者找一段他沒帶上手機的時間。裝進螺線管，引爆時還必須盯著他，才能算準時間。」
「對。我們查了沃特金斯和那個執法官的電話記錄，兩個電話都是用那種花現錢買、用完扔掉的電話卡打的。沒記錄。」
「跟我們的卧底特工用的一樣。我猜你那位還沒露面？」
「別提我們的卧底。」
「不，等會兒我還得說說他。『自由』有什麼新消息嗎？」
「什麼都沒有。這傢伙好像跑到別的星球上去了。」
「他那個組織還在活動？」
「很不幸，是的。你可能還記得，他們不承認參與了對里士滿那所學校的襲擊。歐尼 也不肯招出他的知心朋友，他說他自己策划了襲擊，組織里的人都不知道，案子於是就這樣了。另外那幾個槍手全死了，其中兩個還得謝謝你呢。組織里其他成員我們也沒撬開嘴，讓他們出庭作證。自由社團根本沒被起訴。有了那些負面宣傳，一段時間裡他們保持低調。可有消息說他們又回來了，還多了些新鮮血液。」
「目前他們在什麼地方？」
「弗吉尼亞南部，靠近丹維爾。相信我的話，我們把那個地方全監視起來了。原先估計老歐尼越獄後會往那個地方去，可到現在還一無所獲。」
「出了這麼多事，就不能申請搜查令，搜搜他們的大本營嗎？」
「什麼？上地方法官那兒去，說我們手上有三宗謀殺案，算上沃特金斯家人的話死了六個人。我們覺得背後主謀可能是這個自由社團，卻沒有一點證據，能把他們跟營救隊被襲案或者其他任何案子聯繫起來。美國公民自由協會準保高興得要死，他們會在這上頭得個高分的。」貝茨停了停，「這些情況說得通：檢察官、法官，最好的復仇目標。」
「可為什麼還有辯護律師？他救了歐尼一命，沒讓他挨一毒針被處決，為什麼要幹掉他？」
「話是不錯，可這兒說的不是個理智的人，韋布。我們只知道，那伙人，哪怕他們的瘋子夥伴在牢里呆上一天，他們也會怒氣沖沖的。要不然就是歐尼和他鬧翻了，出來後決心把他們一個不剩全乾掉。」
「嗯，至少不會再出殺人的事，有關的人已經全死光了。」
貝茨拿過一份檔案，抽出一張紙，還有一張照片。
「全死光還說不上。你記得吧，學校里還有兩名教師被槍殺。」
痛苦的回憶潮水般湧上心頭，韋布深深吸了口氣。
「還有個男孩，大衛·坎菲爾德。」
「對，兩個被害的教師中有一位結過婚。你猜怎麼著？她丈夫三天前死在馬里蘭州西部。當時他下班晚了，正在開車回家的路上。」
「他殺？」
「拿不準，是場車禍。警察還在調查，看上去像一樁撞車逃逸案。」
「也牽涉到電話？」
「車裡有一部電話。我們跟警察接觸過，他們說會查查電話記錄，看看撞車前一瞬間他是不是接到過電話。」
「另外那位教師的家人呢？」
「丈夫和孩子遷到了俄勒岡。我們已經和他們取得聯繫，現在正處於二十四小時監視下。事還沒完，你記得大衛·坎菲爾德的父母嗎？比爾和格溫？」
韋布點點頭。
「我當時在醫院裡接受臨床監視，比利 ·坎菲爾德來探望過幾次。是個好人，失去兒子對他打擊太大了，誰不是這樣？他妻子我沒見過，那以後我也沒再見過比利。」
「他們搬了，目前住在福基爾縣，經營一個馬場。」
「出什麼不尋常的事沒有？」
「這幾件事一牽扯上我們就和他們聯繫了，他們說沒出什麼不尋常的事。他們知道『自由』越獄，用比爾·坎菲爾德的話說，他不需要我們幫助，就盼著那個狗雜種去找他，他正巴不得用霰彈槍轟掉他腦袋呢。」
「比利·坎菲爾德可不是朵嬌滴滴的紫羅蘭，從他上醫院看我那會兒我就瞧出來了，粗暴、強悍、固執己見。我的幾個隊友庭審時作過證，他們告訴我，他在法庭上粗聲大氣的可真是個人物，幾次差點被判藐視法庭罪。」
「他過去開卡車公司，孩子死後把公司賣了。」
「如果里士滿幾起殺人案的背後主使真是自由社團的話，他們離福基爾縣可比俄勒岡近得多。坎菲爾德一家真的很危險。」
「我知道，我一直想開車上那兒去跟他談談，讓他腦子清醒些。」
「我跟你一塊兒去。」
「你真的想去？我覺得，里士滿學校那件事，你最好別再想它。」
韋布搖搖頭。
「這種事永遠別想真正忘掉，珀斯，無論過去多久。那兩位教師我們到那兒之前就死了，我無能為力。可大衛·坎菲爾德就死在我眼皮底下。」
「你所做的一切，任何人都不可能做得更多了。還差點送了命，臉上也永遠掛了塊徽記，你沒什麼可內疚的。」
「這樣看來你可真不了解我。」