韋布駕著皇冠維多利亞來到他母親過去住的那條街上。韋布走進房子。母親剛去世時他來過這兒，那時房子亂糟糟的，跟她母親離開時一模一樣。他花了整整一天時間打掃，最後搬到路邊足足十隻三十加侖口袋的垃圾。母親死後韋布繼續交水費電費排污費，他並沒打算哪天真住在這兒，只是有什麼東西使他不能就此罷手不管。現在他巡視著房子，還算乾淨，只是有些灰塵，偶爾還有個把蜘蛛網。他坐下來，看看錶，打開電視。時間正好，肥皂劇里插進一條特別新聞，就是事先說過的美國聯邦調查局新聞發布會。韋布向前傾過身子，調了調圖像和聲音。
珀西·貝茨出現在講台前，韋布倒吸了口氣，巴克·溫特斯上哪兒去了？他想。他聽著貝茨曆數韋布在美國聯邦調查局立下的赫赫功勛，還有些看上去挺不錯的鏡頭：韋布從調查局各位領導手裡接過各種各樣的獎狀、勳章、嘉獎令，有一回還是總統親自授獎。貝茨談到了那個可怕的院子，以及韋布如何面對佔壓倒優勢的對手英勇戰鬥。
一個鏡頭顯出韋布躺在醫院裡，臉上裹滿繃帶。
韋布不由自主伸手摸了摸臉上的舊傷。他感到自豪，可同時又覺得自己可憐巴巴的。他忽然希望貝茨沒這麼做。這個「廣告片」不會改變任何人的想法，只顯得他在為自己申辯。記者們會把他釘死在十字架上，他們會譴責調查局為自己的人吹噓，目的是為掩蓋自己的醜事。而且說不定，從某種意義上說，調查局確實是這個想法。他發出一聲低低的呻吟，原指望事情不會變得更糟，可它確實更糟了。他關上電視，坐在了那裡，閉上眼睛。恍恍惚惚中好像有一隻手放在他肩膀上，其實根本沒有別人。他每次上這兒來都會有這種感覺，母親的痕迹無處不在。
夏洛特·倫敦一直到死都留著齊肩長發，歲月流逝，頭髮顏色從美麗性感的金色漸漸變為優雅精緻的銀色。她的皮膚沒有起皺，因為她對日光過敏，一生都遮蓋著躲開太陽。
雖說酗酒，飲食習慣也不大健康，可他母親四十年里體重連一盎司都沒增加過，身體各部分也都保持在原來的位置上。哪怕五十九歲的年齡，真要打扮起來還能迷死人。可惜她的肝最後不行了，不然的話她身體的其他器官還能撐上好長時間呢。
夏洛特·倫敦從小就是個神童，廣博的知識面經常讓家裡人驚訝不已。她十四歲便進了大學，在阿默斯特學院獲得美國文學學位，畢業成績在班裡名列前茅。她還能流利地說四門外語。畢業後將近一年的時間夏洛特獨自一人週遊世界，韋布知道，他看過她的照片，讀過她當時的札記。那個年月里普通的年輕女子可做不出這種事。她甚至還寫了一本書，記敘她的歷險。這本書到今天還在銷售，名叫《倫敦日誌》。
韋布小的時候，母親經常給他說些她十幾歲時旅行的事兒，她看見了些什麼，做了些什麼。他那時覺得她的事是他聽過的最有意思的故事。
韋布睜開眼，站起來。他先去了地下室。所有東西的表面都覆著一層厚厚的灰塵，連一件跟他要找的東西外形相似的都沒有。他又回到樓上，來到屋後的廚房。他打開後門，望了望那間小車庫，裡面停著母親那輛普利茅斯風衣，還放著其他一些雜物。韋布耳邊飄來附近玩耍的孩子們的嬉鬧聲。他合上雙眼，臉靠在網柵上。
他彷彿看見，年幼的韋布越跑越起勁。天漸漸黑下來，他知道媽媽馬上就會叫他回家，不是吃飯，而是跑到附近去為他的繼父討幾根煙，要不就是趕去鄰近的「福特威」雜貨店，手裡捏著一兩塊錢，朝斯坦老頭哭窮。斯坦老頭經營那家鋪子，是個好心腸的人，雖說他不應該這麼好心腸。
斯坦老頭愛上了韋布的母親，周圍的街坊鄰居差不多每個男人都愛上了她，不管他們是不是已經成了家。事實上，惟一沒愛上夏洛特·倫敦的男人就是她嫁的那個。
他走上樓，盯著走道中間那截通往閣樓的下拉式樓梯。他本該一開頭就從這裡找起，可他就是不願意上閣樓。終於，他抓住拉繩，拉下樓梯，爬上樓去。一打開燈他的目光便飛快投向各個暗角。韋布又深深吸了口氣，心裡告訴自己，忸忸怩怩的膽小鬼一輩子都休想做成任何事，而他是個營救隊員，個子又大，膽子又壯，槍套里還插著一把子彈上膛的九毫米口徑。他挪進閣樓，花了一個小時翻查他過去的歷史，他不想這麼做，可好像有什麼東西推著他似的，不得不做。
一本本學校年鑒，貼著笨拙的男孩女孩的照片，全都儘力讓自己顯得比實際年齡大些。只消再過幾年，他們就會拚命朝相反方向努力了。他還花時間解讀同學們寫在年鑒上的話，他們為將來描繪出了種種宏偉藍圖。就韋布所知，沒有一個人實現了他的計畫，包括他自己。一個盒子里放著他校隊的舊隊服和橄欖球頭盔。
這些都是一個平常家庭所有的一段傷感的回憶，從某些方面說，普普通通，毫不出奇。
就在韋布正準備放棄時，他發現了要找的東西。
有一堆母親大學裡的書，都是些很早以前就死了的哲學家、作家和思想家的著作，書堆下面就是那個盒子。韋布很快看了看盒子里的東西。已經足夠了。循著這些東西要還不能發現什麼線索的話，他就只能算是個蹩腳的調查員了。他覺得奇怪，一直在這所房子里長大，居然從未注意到它，不過以前他從沒上這兒來找過。
他猛地跳起來，瞪著離他最遠的那個屋角。那兒很黑，模模糊糊的一片。他幾乎可以發誓看見什麼東西在那兒動彈。他的手滑到槍上。他痛恨這間閣樓，痛恨。可又不知道為什麼，只不過是間該死的閣樓罷了。
他拿著盒子回到車上，往他住的汽車旅館開。
在車上韋布用手機給珀西·貝茨打了個電話。
「幹得真不錯啊，珀斯，只一天就截然不同。可怎麼沒看見老朋友巴克？」
「到最後一分鐘溫特斯不幹了。」
「是啊，以防我到頭來還是身敗名裂，那時就跟他沒關係了。這麼說他把這事兒甩給你了。」
「事實上，他找了點借口不幹時，是我主動要求接手的。」
「你是個好人，珀斯。可你要總做正確的事，在調查局裡可就再也升不上去嘍。」
「好像我真在乎似的。」
「有什麼突破嗎？」
「我們查了那批機槍的來歷，兩年前從弗吉尼亞一家兵工廠被盜。用處不大，可我們還是要追查下去，直到線索中斷。」
「發現凱文·韋斯特布魯克的什麼線索了嗎？」
「沒有。也沒出現其他證人，那個地方的人顯然突然間全都又聾又啞了。」
「我猜你跟和凱文住在一起的那些人談過，有什麼發現嗎？」
「沒多少，他們沒見過他，就像我說過的，他平常總躲著家裡。」
「珀斯，凱文失蹤前你親眼見過他嗎？」
「幹嗎？」
「我想把時問順序弄清楚，從我最後見他到他失蹤。」
「時間順序，該死，我怎麼沒想到？」貝茨嘲諷地說。
「別這樣，珀斯，我沒打算冒犯誰，可我救了那男孩的命，希望他能保住那條命。」
「韋布，你也知道，那孩子還活著的幾率很小，抓他的人不打算請查克·E·奇斯公司給他開個驚喜晚會。想得到的每處地方我們都搜過了，也向周圍幾個州發了通告，連靠著加拿大和墨西哥邊境的州也發了。那些人不大可能還把孩子留在本市。」
「可如果他在為他哥哥辦事，那多半還安全。我是說，我知道這個大F是個兇狠的雜種，可幹掉自己的親兄弟？不太可能吧。」
「比這更血腥的我都見過，你也一樣。」
「你到底見過凱文沒有？」
「沒有，沒有，沒親眼見過，我到現場前他就不見了。行了吧，你滿意啦？」
「我跟照看他的營救隊員談過，他們說把孩子交給了幾個美國聯邦調查局便衣。」韋布決定不提羅馬諾的話，羅馬諾說實際上只有一個人真正跟那個孩子有關。他想聽聽貝茨怎麼說。
「我也和他們談過，這些情況我都知道。你肯定大吃一驚吧？」
「他們說不出那些特工的名字，你查到了嗎？」
「案子現在才剛開始不久呢。」
韋布不再尋找適當的借口，直截了當地說：「不，不對，珀斯。你現在搞的調查工作我也干過很多年，我知道這類案子最後怎麼成了死案。要是你現在還說不出那些便衣是誰，這就意味著他們並不是美國聯邦調查局，意味著幾個冒牌貨溜進了美國聯邦調查局偵破現場，你的偵破現場，還帶走了一個關鍵證人。說不定我能幫上忙。」
「只不過是你的推論，我不想要，也不需要你來幫忙。」
「你是說我想錯了？」
「我要說的是離我的調查遠點兒，我可是當真的。」
「死的可是我的小隊。」
「你的心情我理解，可只要我