就韋布所知，凱文·韋斯特布魯克的母親可能早就死了，可這種事兒從誰那兒都打聽不出個准信。她多年前就失蹤了，又是個吸食麻黃鹼和廉價強效可卡因的癮君子，極有可能被污染的針頭一紮，或者吸了攙了雜質的白面兒，就此送命。凱文的父親是誰不知道。在凱文生活的世界裡。個人歷史上的這種空白顯然不是什麼希奇事兒。韋布駛進阿納卡斯蒂亞河濱的一個地段，這裡連警察都躲得遠遠的。他來到一幢夾雜在許多同樣建築中的聯體住宅前，房子又臟又破、搖搖欲墜，和周圍的房子一樣。據報凱文就住在這裡，和他同住的是一幫親戚大雜燴：遠房表親、姑祖母、遠得不能再遠勉強才算親戚的叔伯舅舅、過繼來的姐夫。韋布不太清楚那孩子的生活情形，也沒人清楚。
從裡面看，這幢聯體住宅簡直是個垃圾堆。屋外垃圾的腐臭味已經讓人無法忍受了，到了裡面的封閉空間，味道更加濃重。韋布一進門便被這種要人性命的混合臭味猛撞一下，他覺得自己說不定會被熏倒在地板上。老天呀，對付這種家制毒氣，他怎麼說都該帶上防毒面具的。
坐在他對面的人看樣子對凱文沒和他們在一起不怎麼擔心，沒準兒這孩子每經過一場猛烈槍戰便會失蹤一陣子，都成規律了。沙發上坐著一個臉色陰沉的年輕人。
「我們跟警察都說過了。」他說，不像把這些話對韋布說出來，倒像把話啐在他臉上似的。
「後續調查。」韋佈道。他不願去想如果貝茨知道他搞起了自己的調查後會怎麼收拾他。這些是他欠賴納和其他人的，調查局的規定見鬼去吧。儘管這麼想，可韋布肚子里還是直打鼓，無數小鼓砰砰咚咚敲了個不亦樂乎。
「你給我閉上嘴，傑羅姆。」傑羅姆身邊坐著的老奶奶模樣的人說道。她滿頭銀髮，戴著大眼鏡，胸脯肥大，還有一種「廢話少說」的神態。她沒告訴韋布她的名字，韋布也沒追問，美國聯邦調查局檔案里肯定有，可他是通過其他途徑查到這兒的。她足有小汽車那麼大的個子，看上去放倒傑羅姆沒問題，見鬼，看上去她還能放倒韋布，沒問題。她兩次要過韋布的證章證件，看了之後才取下門鎖鏈子。
「我不樂意叫不認識的人進我家，」她解釋說，「甭管是不是警察。打從我記事起，這片地方就不安全，兩邊兒的人一塊兒把這兒整成了這樣。」說這話時她挑著眉梢，深知底細的眼神直通通戳進韋布的聯邦執法者靈魂深處。
其實我真的不想上這兒來，韋布想告訴她，尤其是，我還得屏住呼吸，不然非吐出來不可。韋布坐下時看見地板上有一道道大裂口，從裂口裡往下能看見硬質黏土。
「這些我能理解。」韋布說，「你們在這兒住的時間長嗎？」
傑羅姆只哼了一聲，老奶奶向下瞧著她握在一起的手，道：「三個月，早先住的地方倒是呆得長，那地方收拾得不錯。」
「可後來他們覺得我們掙的錢太多了，不該呆在那麼好的地方，把我們踢出來了，」傑羅姆氣憤地補充道，「就那麼著，把我們踢出來了。」
「沒人說過日子就該公公道道，傑羅姆。」她對他說，四周瞧了瞧這塊骯髒地方，深深吸了一口氣，好像把韋布的所有希望都抽幹了。
「這地方咱們也能收拾出來，到時候就好了。」韋布留意到她話里沒什麼把握。
「警察調查凱文失蹤的案子有什麼進展嗎？」
「你幹嗎不問他們去？」老奶奶答道，「他們才不會跟我們說可憐的凱文的事兒呢。」
「你有凱文的照片嗎？」
「當然有，給了警察一張。」老奶奶說。
「還有另外的嗎？」
「喂，我們可不會把東西一個勁兒地給你們。」傑羅姆嚷嚷道。
韋布向前傾過身子，有意讓手槍把很顯眼地露出來。
「你會的，傑羅姆，你會的。你這個態度不改改的話，我會把你揪進城去，咱們再查查你的記錄，找個光明正大的理由把你的小屁股放進牢里蹲一段時間。你想試試嗎？再跟我胡說八道一氣，說你從沒被逮捕過，小滑頭？」
傑羅姆眼睛轉到別的地方，嘟噥了一聲：「狗屎。」
「住嘴，傑羅姆，」老奶奶道，「給我閉上你那張該死的嘴。」
這就對啦，老奶奶，韋布心裡說。
她拿出個小小的錢包，抽出一張照片，交給對面的韋布。這麼做時，她的手指有點哆嗦起來，聲音也哽在嗓子里，可她馬上恢複過來。
「這是我最後一張凱文的照片，請別把它弄丟了。」
「我會小心的，到時候就還給你。」
韋布看了看相片，這是凱文，或者說是他在巷子里救下的那個凱文。這麼說來，科爾特斯和羅馬諾照看過的那個滿嘴謊話、自稱凱文·韋斯特布魯克的孩子是另外一個人。這些事需要事先計畫，可行動時卻又很倉促。這都是為了什麼目的呢？
「你說你給過警察一張凱文的照片？」
老奶奶點點頭。
「他是個好孩子，你曉得吧，他還上學念書，差不多天天都去。一所特別的學校，他可是個特別的孩子。」她自豪地說。
韋布知道，在這個地方，上學可是件很值得吹吹的大成就，也許僅次於活過夜晚。
「他肯定是個好孩子。」他瞅了瞅眼神蠻橫、說不定哪天就犯下大罪的傑羅姆。你從前也曾是個好孩子，是不是，傑羅姆？「他們是穿警服的警察嗎？」
傑羅姆站了起來。
「什麼？你把我們當傻瓜嗎？他們是美國聯邦調查局，老兄，跟你一樣。」
「坐下，傑羅姆。」韋佈道。
「坐下，傑羅姆。」老奶奶道，傑羅姆坐下了。
韋布飛快地想著。如果調查局有一張凱文的照片，那他們肯定知道他們手裡的孩子——不管在他們手裡的時間多短——不是那個人。可他們當真知道嗎？羅馬諾完全不知道有兩個男孩，描述那孩子時只說他是個黑人小孩。如果整個報告里都這樣寫呢？如果假凱文·韋斯特布魯克在貝茨和其他人趕到現場之前就消失了，那樣的話，他們知道的就只是一個十歲左右的黑人小孩失蹤，名叫凱文·韋斯特布魯克，住在這麼一個地址，緊挨著那條小巷。他們會到這裡來，跟家裡人談談，拿走一張照片——他們正是這麼做的——然後展開調查。他們沒理由猜到換孩子的事，也就不大可能再找羅馬諾和科爾特斯確認身份。還有，肯·麥卡錫說過C小隊從凱文身邊走進小巷時狙擊手們沒看見他。也許這個騙局只有韋布一個人才知道。
韋布朝四周看看，看在老奶奶的分上——不管她跟凱文是什麼關係，他極力不顯露出厭惡。
「凱文當真在這裡住嗎？」
老奶奶和傑羅姆交換了個眼色。
「大多數時候住在這兒。」老奶奶說。
「其他時候呢？他住在哪兒？」
他們沒人說一個字。他望著他們。老奶奶盯著她肥大的膝蓋，傑羅姆緊閉雙眼晃著腦袋，腦子裡顯然放著什麼妙不可言的音樂。
「我知道凱文有個哥哥，他有時和他哥哥住一塊嗎？」
傑羅姆的眼睛啪地睜開，老奶奶也不看自個兒的膝蓋了。說實在的，那樣子就像韋布拿槍指著他們，要這兩人跟各自的性命說再見似的。
「不認識他，從沒見過。」老奶奶很快地說。她坐在那兒，前仰後合地不住搖晃起來，像被什麼東西突然傷著了似的。她的模樣就像個被嚇得魂飛魄散的老太婆。
韋布看看傑羅姆，傑羅姆忽地跳起來，沒等韋布站起身，傑羅姆已經跑掉了。韋布只聽見前門打開，接著砰地關上。腳步聲一溜煙地跑遠了。
韋布轉頭看著老奶奶。
「傑羅姆也不認識他。」老奶奶說。