天亮了，今天的天氣還是那麼濕熱。
要是平常，十津川警部一準又是一副厭煩的樣子，但是，今天的十津川一起床，就連忙收拾行裝，趕向和龜井刑警約好的上野車站。
殺死大矢芸子的兇手，肯定會使用她的車票，進入東北新幹線的豪華車廂里。雖然這只是十津川警部的想像，但是，他只掌握了這一點線索，這也是沒有辦法的事情。
重要的也正是他，目前還還一無所知。
「山彥號」列車到底是幾點鐘發車？兇手的目的又是什麼？十津川警部一無所知。和身在暗處的兇手作戰，其難度是十分大的。
東北、上越兩列新幹線列車的始發站，都是大宮車站。因此，從上野車站到大宮站之間，通行著一列「聯繫」用的專用列車——「新幹線接力號」。
最近的首都圈和作為「舞女號」，而行駛於東海道本線上的一八五型客車，就是這種聯繫用的「接力號」車型的列車。
開往伊豆的「舞女號」列車象牙色的車體上，畫著三條斜形的綠色條紋圖案，是最新型的設計造型；而「接力號」也是象牙色車體，不同的只是車體上，畫的是綠色的橫條紋。
這種象牙白色的列車，在人們看慣了綠色和橘黃色車體的目光中，是那樣的瀟洒、漂亮。
由於十津川警部和龜井刑警並不知道，兇手要乘坐幾點鐘的列車，所以，他們決定從最早發車的列車下手。
於是，他們先登上了6點33分發出的「接力I號」。沒有新幹線的火車票，是不可以乘坐這列電車的，而且，它在到達大宮車站途中，一站也不停。十津川警部和龜井刑警一上了電車，就迫不及待地環視著車內，因為他們認為，兇手也許就在這列電車裡。
二十六分鐘後，電車到達了大宮。
十津川警部這是第一次在大宮車站下車。在當初為辦理「終點站連環殺人案」，而趕去青森的時候，大宮車站只是他路過的站點；十津川只是從車窗里，匆匆地看到過大宮車站。那時候，在他的印象中，這不過是一個很一般的小車站。
而今天的大宮站，讓他耳目一新。地下一層、地上三層的雄偉車站大樓，就聳立在十津川警部的眼前。
十津川和龜井乘坐的「接力I號」，緩緩地駛入了一層的站台。一走出檢票口，就是站內通道。天花板十分高大，由一塊塊巨大的玻璃組成。十津川回憶起，在一家報紙上曾經介紹過，大宮車站最為自豪的，就是眼前的這面玻璃天花板。它由按鈕控制，可以自由關閉、打開。但是，由於這會兒天太早，天花板所以還是關閉狀態。
十津川警部和龜井刑警搭乘自動扶梯，來到了位於三層的新幹線站台。新幹線大宮車站的站台大廳，長約四百二十米，寬有六十米，高度為二十四米。在東北、上越的新幹線各車站中，這裡是最大的站台大廳。
天花板由厚厚的水泥建成。在那上面是一座可以容納四百輛汽車的停車場。
從檢票口看去，共有三段站台、六條鐵軌。7點15分發出的「山彥十一號」列車，已停在了其中的一條鐵軌上。
比起東海道新幹線，「山彥十一號」列車長長車頭的車體，顯得十分雅緻、漂亮。象牙色的車體，上不是藍色，而是綠色的線體，在車頭上，還安有除雪用的颳雪板樣的裙狀護罩。
它比東海道新幹線少了四節車廂，一共十二節車廂，但是，其長度也超過了三百多米。
站台上有許多兒童，和一家三、四口人的小團體，大概是進入了暑假的緣故吧。
還有七分鐘，「山彥十一號」列車就要發車了。
「怎麼辦，就上那列車嗎？」龜井刑警問道。
十津川警部也猶豫了一下。包括眼前這列火車、開往仙台下行的「山彥號」列車，一共有十二趟。他們猶豫的就是，不知道兇手乘坐的，是哪一趟列車。
「先看一看情況再說吧。」
正當十津川警部這樣說時，他身後傳來一個男人的聲音：「十津川先生。」
十津川一回頭，原來是北野秘書。
「我有點兒擔心你們，便在上班途中，順路過來看一看。」北野解釋道。他說自己就住在這附近。
「後來東北新幹線公司，又收到過什麼威脅的信嗎？」十津川一邊盯著站台，一邊問道。
「沒有。我把您講的情況，也向總裁彙報了。」
「運輸政務次官安田先生，對我的上司大為不滿呀！」十津川警部苦笑著說道。
北野秘書聽罷聳了聳肩：「有些人就是愛說風涼話。」
這時，7點15分發出的「山彥號」列車，慢慢地駛出了大宮車站的站台。
「你們打算盯住哪列火車？」北野秘書看著每站都停的「綠葉二〇一號」列車問道。這列火車的發車時間是8點20分。
「我正為不清楚而發愁呢。」十津川警部誠實地答道。
龜井刑警又補充了一句：「因為我們沒有辦法，盯住所有下行的『山彥號』啊！……而且，我們還不知道，究竟會發生什麼事呢。實際上，我們的擔心也許是『杞人憂天』呢。因此，我們也沒有證據，要求鐵路公安人員協助。」
「索性就賭一把吧！……」十津川警部說道。
「怎麼個賭法？」
「被害人大矢芸子是個女性，她的父母說，她在今天晚飯之前趕回仙台。」
「也就是說，她一定會按這個時間乘坐火車？」
「當然，也許和吃晚飯沒有關係，只是想趕到家吃晚飯，所以，她還要留出富裕的時間。因為她家的晚飯時間，通常是下午6點，所以，我認為下午3點，從大宮發出的列車，是一個重點對象。我們就盯住這個時間的『山彥號』？」
「那還有很長的時間呢。」龜井刑警一臉苦惱地說。
「在這段時間裡，新幹線也許還會發生別的事情，所以，我們就等在這裡吧。」十津川警部決定，「我認為：一旦發生了案件，一定和在東京發生的謀殺案有關！……」
「那麼，你們到底要上哪列『山彥號』列車？」
「基本上是一個小時，發出一列下行的『山彥號』呀！」龜井刑警插了一句。
十津川警部一邊看著牆壁上，掛著的大型列車時刻表，一邊說道：「我看啊，還是乘坐15點15分，發車的『山彥十七號』吧。兇手應當就在這列火車上。」
「我也想配合你們，不過，我必須趕回國鐵總公司。」「不管怎樣，今天就算什麼也沒有發生，我也哪兒都不去，等候你們的消息。」
「那好吧。」十津川警部沖著北野秘書笑了笑。
「您認為會發生什麼樣的案件？」
「坦率地講，我什麼也不知道。」
「萬一發生了什麼異常，請儘快通知我！……」
「好的。我們決定上15點15分的『山彥號』。」十津川警部指著時刻表說，「萬一其他列車發生了什麼事，也請儘快通知我們。可以用鐵路內部電話。」
「明白了。」北野秘書點頭說道，「我也是國鐵的一員，但願這條東北新幹線什麼也不要發生。一旦發生了不測事件，我會迅速通知二位的！……」