元宵之夜，民主聯軍的另一位統帥羅榮桓已抵達朝鮮平壤，住進了蘇軍醫院，金日成夫婦隨即前來看望。秀水河子和沙嶺兩次戰鬥的情況，他是通過金日成贈送的那台收音機得知的。金日成的夫人非常細心，聽說羅榮桓是湖南人，愛吃辣椒，於是將自己親手腌制的一壇辣白菜送來了。
蘇軍醫院確診羅榮桓患了腎癌，需要馬上動手術，可是平壤的條件不好，蘇軍醫院院長建議羅榮桓去莫斯科。1946年2月下旬，羅榮桓轉院至大連的蘇軍醫院，暫作保守治療。
一天，有位身穿蘇軍少校制服的中國人來到病床前，望著羅榮桓嘿嘿地笑個不停。羅榮桓覺得此人面熟，可就是想不起他的名字。
那人脫掉軍帽，說：「不認識啦？看仔細點！」
「劉亞樓！」羅榮桓興奮地說，「好你個劉亞樓，洋麵包一吃精神多啦！」
劉亞樓曾當過紅1軍團的師長，抗戰初期被派往蘇聯入伏龍芝軍事學院深造，參加過蘇聯衛國戰爭，後隨蘇軍一起進入東北。名義上是蘇軍少校，實際上是民主聯軍與蘇軍的聯絡員。
「老首長，你得了什麼病？要緊嗎？」劉亞樓關切地問。
「腎出了毛病，有什麼要緊的？大不了去見馬克思嘛！」羅榮桓樂觀地說。
二人互敘別後經歷，最後劉亞樓說：「我想歸隊，上戰場真刀真槍干幾仗！」
「這裡的工作也很重要哇！」羅榮桓說。
「當然重要，不過，不大適合我。我這性子你還不清楚呀？請老首長多幫忙。」
在劉亞樓的再三請求下，羅榮桓決定致電東北局和中央，推薦劉亞樓任民主聯軍參謀長。
於是，劉亞樓躋身於東北民主聯軍最高層，成為日後四野「林羅劉」三巨頭之一。
杜聿明於2月18日自錦州抵北平住進了白塔寺醫院，經診斷患腎結核，須立即做左腎切除手術。東北保安司令長官的職位曾令多少人眼紅，杜聿明害怕自己的病不能短期痊癒會丟掉這一美差，而且還會打掉隨他一同去東北的幾百幕僚的飯碗，他決定向蔣介石保薦一人。此人也是一位戰功卓著的抗戰名將，與杜兩度同學，是老搭檔，曾一同指揮第5軍取得崑崙關大捷，也參加過遠征軍。
不久，東北戰場來了一位副司令長官——鄭洞國。
有鄭洞國這樣的名將先頂著，蔣介石才會放心讓杜聿明治病。
其實，蔣介石並不放心。3月15日，杜聿明的病房裡突然來了一個不速之客——軍統特務頭子戴笠。
杜聿明頓時心涼了半截。他與戴笠相識十幾年，總是他去看望那個高高在上神通廣大的戴老闆，這回一旦倒過來了，想來戴笠必是奉蔣介石之命摸底來了。
果然，戴笠開口就問病情如何。杜聿明知道戴是蔣介石的耳目，來看他還中不中用，病輕了，一切好說，否則就會考慮由別人接替東北的美差。
「腎結核，明天動手術，大夫說兩周就可出院，大概月底可返回東北。」
戴笠又問：「誰是主治大夫？」
「謝元甫，是北平首屈一指的泌尿科專家。」
「多大歲數了？」
「60多歲，經驗非常豐富。」
戴笠搖頭道：「這麼大歲數恐怕做手術不行。我從前在上海割盲腸，動手術的大夫是個名氣很大的英國人，那老傢伙動作遲鈍，搞了半個鐘頭才縫住刀口。以後傷口老不好，拖了好長時間，我的身體就是這樣弄壞的。你老兄如果也碰上這種倒霉事，一則會壞了你的身體，二則會誤了老頭子接收東北的大事。」
「謝大夫醫術高明，我看他動作麻利，一點都不顯遲鈍。」杜聿明不想節外生枝而推遲手術，以免夜長夢多，於是說，「我與謝大夫已經約定明天做手術，這個決定不能改。」
戴笠見杜聿明態度堅決，於是拍著胸脯說：「光亭兄，我今晚就去看謝大夫是否有把握。我保證負責為你請一位好大夫，在我未回話前，你千萬不要貿然做手術。」
當晚10點鐘，謝元甫驚慌失措地打來電話說：「有位叫戴笠的敲門，要進來談杜長官的手術問題，這是怎麼回事呀？」
杜聿明安慰道：「謝大夫，他是我的朋友，你就讓他進去吧。」
「他就是軍統的戴笠嗎？該不會出危險吧？」謝元甫聽說軍統特務在北平經常半夜捕人，沒收財產，嚇得不敢開門。
「不會有危險的。」
謝元甫這才開門，心驚肉跳地與戴笠會面。當晚12點，戴笠打電話給杜聿明的副官，說：「謝元甫雖然年紀大，但動作還算麻利，可以做手術。」
手術如期進行，一切都順利。
正在杜聿明手術後的療養期間，蔣介石又任命范漢傑為東北保安司令部副司令長官。他也是一位抗戰名將，名氣不在鄭洞國之下。杜聿明清楚，范漢傑名義上是協助熊式輝指揮作戰，實際上是接替保安司令長官的職務。因病丟官，杜聿明只好自認倒霉，但轉念一想覺得未必不是一件好事：共軍不是好對付的，待范漢傑吃了苦頭，那時再瞧我的！
4月中旬，四平會戰拉開了帷幕，趙家驤、趙公武等心腹將領密電杜聿明，說范漢傑一到東北不提作戰計畫，卻要首先視察部隊，恐怕他要用胡宗南的一套來整杜聿明的舊部，要求杜速返東北主持大計。
此時，蔣介石電召杜聿明去貴州會面。杜聿明心想：老頭子無非兩條：一則要我速去東北，指揮四平會戰；一則撤換我，讓范漢傑挂帥。
杜聿明連忙回電：「大病初癒，不適於長途飛行，擬即日返部復命。」
正在杜聿明打點行裝之時，蔣介石又來一電，云：「吾弟既能返部，即毋庸來見。望速指揮部隊收復東北領土主權，有厚望也。」
國共兩軍已在四平、本溪等地相持一月之久，大病初癒的杜聿明此刻的心情可謂躊躇滿志。他後來回憶道：「我認為在相持一個多月的局面下，我回東北出風頭的日子到了，即於4月16日返沈。」
杜聿明在北賓士病期間，東北的形勢已出現重大變化，這當然是受國際大氣候的影響。
按照中蘇兩國達成的協議，蘇軍撤軍時間延期至1946年1月初，後因國民黨政府請求又延至2月初。當1月中旬，杜聿明部打通北寧路進抵瀋陽近郊時，蘇軍本約定1月15日自瀋陽撤離，但到2月中旬仍無動靜。
而此時發生了所謂的「張莘夫事件」，引起輿論大嘩。
張莘夫系東北行營經濟委員會成員，1946年1月7日奉熊式輝、張家敖派遣，隨蘇軍代表一起自長春去撫順接收煤礦。張到瀋陽後聽說撫順有中共軍隊，要求蘇軍派人護送其去撫順辦接收。蘇軍中將馬利說：「撫順駐有蘇軍，已經聯繫好了，安全沒有問題。」於是張莘夫帶隨員5人和衛兵7人乘火車抵撫順。
到了煤礦事務所，蘇聯駐軍司令問：「你們是幹什麼的？」
「奉東北行營熊主任之命前來接收煤礦，」張莘夫詫異道，「馬利中將不是與你們聯繫好了嗎？」
那位司令臉一板，說：「什麼聯繫好了？我不知道有這件事。」
張莘夫再三說明，蘇軍司令不耐煩起來，讓人將他們一行帶到一所房子住下。第二天，幾名蘇軍士兵引來一隊中國軍警。
「我是撫順公安局局長，此地是解放區，未經許可任何武裝不得來犯。」一位軍警說，「你帶來7名武裝分子，應該受到懲罰。」
張莘夫一聽，氣得暴跳如雷，要求與蘇軍司令說話。蘇軍司令來後，他說：「你必須負責我們的安全，我要與瀋陽的馬利中將通電話。」
1月16日下午4時，蘇軍司令說奉馬林中將之命將護送張莘夫回瀋陽，並說當地公安局不允許7名武裝人員離開。張莘夫只好帶著5名隨員隨蘇軍去火車站。蘇軍將他們送上車，便吹著口哨走了。
火車行至撫順西郊李石寨，已是晚上8時，忽遇一夥劫匪。張莘夫等人被綁架到附近一個小山丘，被刺刀捅死。這就是「張莘夫事件」。
2月10日，重慶各報披露了這一消息。不知是否巧合，美、英兩國於同一天公布了《雅爾塔協定》密約。隨即在中國各地掀起了一股反蘇浪潮。國民黨當局開動宣傳機器大造輿論，反動文人在報紙上撰文煽動反蘇、反共情緒。知識界、教育界人士出於愛國主義熱情也加入了這一浪潮。
就在這一天，重慶、南京、昆明等城市出現了大規模的學生遊行示威活動。
國民黨利用學生和群眾的愛國熱情，渾水摸魚，推波助瀾，將反對蘇聯在東北的霸權行徑導向反對中國共產黨。一夥國民黨特務混入遊行隊伍，藉機搗毀了新華日報社。
蘇聯在東北的經濟掠奪不僅激起了中國的民憤，也引起了美、英等國的抗議。
中國各地發生的聲勢浩大的反蘇浪潮再次激怒了莫斯科主人，斯大林對莫洛托夫說：「蘇聯延期撤軍不是他們請求的嗎？現在