1945年8月9日，遠東戰場掀起了新的高潮，第二次世界大戰的壓軸戲開始上演了。
蘇聯紅軍後貝加爾軍區、遠東第一方面軍、第二方面軍、太平洋艦隊和黑龍江艦隊，編成11個合成集團軍、1個坦克集團軍、1個騎兵機械化集群、3個空軍集團軍、3個防空集團軍，總兵力150萬人，大炮26，000門，坦克5500輛，飛機3800架，艦艇500艘，從東、西、北三個方向同時攻入中國東北。盤踞中國東北多年的日本關東軍，一向以驍勇善戰而名滿天下，但此時已經成為強弩之末。日軍在蘇聯紅軍的毀滅性打擊下迅速崩潰。
曾經不可一世的日本武士們步入了最後的黃昏，猩紅的太陽旗在黑土地紛紛墜落。
西路，馬利諾夫斯基元帥率後貝加爾方面軍主力由蒙古東部出擊，橫穿沙漠，越過大興安嶺，長驅直入，如入無人之境。8月19日，方面軍主力前鋒進抵長春、瀋陽近郊，左翼攻佔齊齊哈爾，右翼進抵張北、承德、赤峰等地，切斷了東北與華北日軍的聯繫。
東路，麥列茨科夫元帥率遠東第一方面軍與日本關東軍主力交戰。日軍負隅頑抗，無奈軍力對比懸殊，第一線陣地迅速崩潰。雙方裝甲部隊剛一接觸，勝負便成定局。日軍的坦克裝甲太薄，被蘇軍的高射機槍一掃就成了馬蜂窩。相反，蘇軍坦克的裝甲十分堅固，連日軍的炮彈都無法洞穿。8月17日，蘇軍攻佔勃利、圖們，19日攻佔敦化、汪清。
北路，普爾卡耶夫大將率遠東第二方面軍強渡烏蘇里江和黑龍江。主力在黑龍江區艦隊的支援下，沿松花江南下；右翼攻佔瑗琿城後，向嫩江前進；左翼逼近寶清。8月19日，北路蘇軍連克佳木斯、依蘭，逼近哈爾濱、北安、齊齊哈爾。
8月19日，蘇軍傘兵部隊在哈爾濱、長春、瀋陽三大城市空降。
8月20日，蘇軍傘兵部隊同時在雙遼、遼源、延吉、吉林、大連、旅順等城市空降。東路和西路蘇軍在哈爾濱、長春、瀋陽勝利會師。
8月31日，蘇軍解放東北全境。
日本人說完就完了，實在出乎人們的意料。
8月9日，蘇軍出兵東北的消息通過廣播迅速傳遍延安全城，讓人興奮得夜不能寐。當時，中共的高級將領大多在延安，他們參加「七大」後，還沒來得及返回各自的根據地。大家摩拳擦掌，琢磨著怎麼趕回部隊參加對日大反攻，豈料第二天就傳來了日本政府向盟國發出乞降照會的消息。
這無疑如一塊巨石掉進了深潭，使詩人氣質濃厚的毛澤東再也無法平靜。蘇軍出兵東北和日本乞降，這本是毛澤東意料之中的事，可這一切來得如此突然卻出乎他的意料。6月24日，他還在給各地領導人的電文中估計，打敗日本帝國主義大約需要一年半的時間。沒想到蘇聯一出兵，日本就投降了。而蘇聯出兵之事，中共中央事先竟一無所知。在抗戰期間毛澤東與莫斯科的關係有些微妙。蘇聯為了避免德國和日本東、西兩面夾攻，與日本簽訂了《蘇日中立條約》，但是斯大林明白這個條約與《德蘇互不侵犯條約》一樣，是靠不住的，他想藉助蔣介石的百萬大軍牽制日軍。蘇聯在「二戰」期間援助蔣介石的武器裝備達1.7億美元，包括飛機、大炮、坦克等重武器，而對延安的援助卻是一些書籍和藥品。當時在延安的中外記者評論道：「武器都給了國民黨，馬列主義給了共產黨。」
儘管如此，蔣介石並不買莫斯科的賬，每次只有到日軍向蘇聯邊境集結的關鍵時刻，斯大林才想起延安「小兄弟」。斯大林揮動指揮棒，命令毛澤東向華北日軍發動攻勢，以拖住日本人。毛澤東偏偏不是個唯共產國際之命是從的共產黨領袖，他拒絕了斯大林的「命令」：敵我軍事技術裝備太懸殊，我人力、物力、地區、彈藥日益困難，我們在軍事上的配合作用恐不是很大。假若不顧一切犧牲來動作，有使我們被打垮不能長期堅持根據地的可能，這不管在哪一方面都是不利的。如果我們加強彈藥、機關槍、大炮和炸藥的裝備，我們的行動效力就會大些。
毛澤東在拒絕斯大林命令的同時，暗示「老大哥」的偏心：延安迫切需要「彈藥、機關槍、大炮和炸藥」，而你卻全給了蔣介石。
毛澤東與斯大林的這次彆扭發生在1941年7月，當時日本關東軍在東北舉行代號為「關特演」的大演習，那正是蘇德戰爭初期，蘇軍受到重創，局勢異常嚴峻。這年秋天德軍逼近莫斯科，蘇聯獲得一個情報，說是只要德軍攻下莫斯科，日本就立即進攻蘇聯遠東地區。斯大林十分緊張，致電毛澤東，要求派一部分八路軍主力部隊向長城方向運動，以牽制日軍。毛澤東回電，說部隊調動有困難。當時正是抗日戰爭最艱苦的歲月：日軍對各根據地進行瘋狂「掃蕩」，蔣介石政府早在「皖南事變」後就宣布新四軍為「叛軍」，不僅停發了八路軍的薪餉、彈藥和被服等物資，還調集50萬大軍對陝甘寧邊區和其他敵後根據地實行軍事包圍和經濟封鎖。雖然毛澤東所言是真實的，但他畢竟拒絕了斯大林的「命令」。
1942年底，斯大林格勒戰役期間，蘇聯情報機構認為日軍即將進攻蘇聯。斯大林又急了，曾三次致電毛澤東，要求支援。在第一封電報中說，他將準備可裝備一兩個師的新式武器，請毛澤東派相應兵力到蒙古邊境地區去取。毛澤東回電說：「我們當然需要武器，但調動一兩個師的兵力到蒙古邊境去接受武器是不可能的。」因為大部隊在通過廣闊草原時，會被敵空軍發現而遭殲滅。這個方案是不現實的。
不久，斯大林第二次來電，提出可分批派出小部隊到蒙古邊境輪番接受武器。毛澤東又拒絕了。
1943年初，斯大林再次來電，要求派若干師團部署在長城內外一線。這次，毛澤東經過慎重考慮，決定派羅瑞卿、楊成武和呂正操部向長城附近靠攏，伺機向東北腹地滲透。不久，蘇德戰爭形勢逆轉，蘇軍由防禦轉入反攻，斯大林再也不需要延安「小兄弟」的武力支援了。
莫斯科與延安的「誤會」遠不止這些，如在統一戰線問題上，蘇聯主張「一切服從統一戰線」，也就是要中共完全聽命於蔣介石政府，而毛澤東主張「獨立自主」。當國共雙方發生摩擦時，莫斯科唯恐統一戰線破裂，一味要求延安忍讓。在延安整風問題上，斯大林認為這是宗派鬥爭，意在清洗王明、博古等「親莫斯科派」，來電勸說：「不要搞黨內鬥爭，要團結黨內同志一致抗日。」當然，莫斯科和延安之間的「彆扭」畢竟是兩個無產階級政黨間的內部矛盾，毛澤東相信隨著時局的變化，斯大林一定會鼎力支持中共。他預料戰後美國必定反蘇，蔣介石必定反共。他在黨的「七大」會議上，曾對台下的幾百名代表說：「你們信不信？反正我信。國際援助一定要來；如果不來，殺我腦袋。」
蘇聯出兵東北後，毛澤東找蘇聯駐延安情報組負責人孫平詢問：「為何事先不打招呼？」孫平回答：「可能是與美英方面有協議，不能泄露機密。」不管怎麼說，毛澤東對此事還是非常高興的，畢竟蘇聯出兵東北比美軍在中國東南沿海登陸要好。當時，延安還駐有美軍觀察組，他們在1944年就宣稱美軍將在中國沿海登陸。毛澤東一直對美軍登陸一事抱有警惕。他在「七大」的幾次會議上多次提到「希臘事件」—希臘共產黨游擊隊被英軍登陸部隊繳械。他擔心美軍登陸部隊也會這樣做。因為，美國對華政策是扶蔣反共。他提醒與會代表，可能會出現這種局面：美蔣沿長城一線進行封鎖，切斷中共與蘇聯的聯繫；為了挫敗美蔣的陰謀，必須集中二三十個旅開到東北去，背靠蘇聯，獲得武器援助。他說：「從我們黨，從中國革命最近將來的前途看，東北是特別重要的。如果我們把現有的一切根據地都丟了，只要我們有了東北，那麼中國革命就有了鞏固的基礎。」
他欲奪取東北的最初動機是為了挫敗美蔣的封鎖。沒想到蘇軍居然打來了，先於美軍進了中國。毛澤東凝視著中國地圖的東北角，他的眼前立即浮現出白山黑水的地貌。幾個小時前軍委二局送來的一份關於東北基本情況的材料上說：東北工業發達，其煤產量幾近全國的一半，發電量佔全國的八成，鋼鐵產量接近九成；其交通之便利冠絕全國，鐵路有1.4萬公里，公路有10.8萬公里；其農業和林業非常發達，有「穀倉」「林海」的美譽。
軍統頭子戴笠夾著公文包匆匆走進山洞林園1號樓時，蔣介石牙痛似的吸了一口涼氣。戴笠發現蔣介石正在收聽延安的廣播電台。他在門口遲疑了一下，還是忍不住輕喚了一聲：「委座。」
蔣介石關掉電台，朝戴笠道：「雨農，有何新情報？」
戴笠打開公文包，取出一摞材料遞給蔣介石。
「朱德下了七道命令，令匪軍舉行大反攻……」
「反攻個屁！」蔣介石氣憤地翻著文件，「日本已向盟軍乞降……」
當他讀到朱德的第二號命令（「……原東北軍呂正操所部由山西、綏遠現地向察哈爾、熱河進