一九四七年十月至十一月
廬山 浠水 黃岡
牯嶺的子夜，月色朦朧，樹影婆娑。
通往官邸的河東路掩映在高大的黑松林里，更顯得寂靜幽深。
兩乘滑竿在逶迤的山道上徐徐行進，一群官員、軍警簇擁左右。蔣介石和宋美齡分坐在兩乘滑竿的藤椅上。
蔣介石身板筆直，沉著面孔，臉上的肌肉如同刀雕斧鑿一般，雖顯生硬，但透著堅毅。
宋美齡則有些倦怠，時而顧盼松林，時而望望淡月。秋風蕭瑟，枯葉飄零，她還沒完全搞懂這個時候上廬山做什麼。
這位中國第一夫人絕不是只會陪侍丈夫的普通女人，她站在第一夫人的高度上俯瞰著中國大地，時時以自己的見解、主張影響她的獨裁者丈夫。她到處播種美麗動人的笑臉，以使丈夫獲得民眾的更多愛戴。她出訪美國，以驚人的風采、辯才和流利的英語為丈夫贏得世界第一強國的支持。她是個了不起的女人。美國人曾為她傾倒，颳起了一股不小的「宋美齡旋風」。
美國之於宋美齡猶如第二故鄉，可是近來她對它越來越不滿意了。魏德邁來華，本指望他能帶來排山倒海式的軍事、經濟援助和美國對華政策的激烈改變，為扭轉時局起鼓舞人心的推動作用；至少他可以特使的身份影響杜魯門總統，適當增加些輿論支持。
沒想這個滑頭風光了大半個中國，臨走竟板起面孔，不但鼓動的話沒說一句，反而捅了不少天窗，明打明地要拆委員長的台，企圖以他人取而代之。
還有那個一臉忠厚的大使司徒雷登，近日左一份報告、右一份備忘錄傳給華盛頓，說什麼「劉伯承大規模攻襲安徽、鄂東和豫南，是一件令人大感憂慮的事情」「軍事情況已呈惡化」「首都和各地沮喪失望現象愈益嚴重，照這個速度演變下去，很難設想局勢還能維持多久」。因為「前途無望中產生出來的失敗主義情緒使一切創造性努力無能為力」，「一種普遍的災難臨頭的失望情緒導致軍隊貪污日益增加」，「國民黨內瀰漫的腐化和反動勢力更是盡人皆知」，而這一切「決定的問題仍然是蔣的人格和個性」，所以「我對努力影響總統的想法已經比任何時候都感到灰心了」。「現在需要的是能感召人的領袖，而這似乎是蔣委員長所不能做到的」。更有甚者，這位友好的大使竟對共產黨比對委員長似乎更充滿信心，認為「共產黨沒有戰鬥力和士氣降低的任何跡象」，「他們自信有能力繼續戰鬥兩三年，屆時會控制長江以北地區……他們正在推行破壞性質的戰略，直到打垮現政府為止」。因此，「大家已日漸了解到，在軍事上戰勝共產黨是不可能的」。
宋美齡想起不久前蔣介石對她說的一番痛心疾首的話：「美國人歷來是靠不住的。這個，我比你清楚。抗戰時沒有美援，我照樣打了四年！後四年美國人參加進來，我沒有敗在日本人手中，卻險些被美國人限制於死地！美國，是個只講實際利益而不講交情的國家。所以，對他們，我從不抱幻想。說到底，還是要靠我們自己。而真正令我痛心的不是美國人，卻恰恰是我們自己！」
宋美齡知道蔣介石所指。
全國戰場的形勢急轉直下，雖一時還說不上不可收拾，卻顯然沒了當初全面進攻、重點進攻的勢頭。經濟危機更是日甚一日，物價飛漲，民怨沸騰，各地的學潮、示威遊行像洪水一樣鋪天蓋地。
尤其是共軍重佔大別山，劉伯承、鄧小平十數萬大軍控制了鄂豫皖之後，失望、惶恐情緒如同瘟疫一般流行蔓延。「武漢吃緊」「長江吃緊」……各色各樣的傳聞不脛而走。南京警備司令部既不查實，也不報告，慌忙下令南京長江一帶下午九時以後實行戒嚴。武漢更是人心浮動，那個沒出息的行營主任程潛也沉不住氣，急匆匆宣布組織「義勇警察總隊」保衛大武漢，好像共軍已經兵臨城下了。西安也下令宵禁，只因為陳賡攻克了盧氏。其實盧氏距臨潼尚有一百六十里，離西安就更遠了。真是庸人自擾，無稽之談！
蔣介石召來行政院新聞局局長董顯光、國防部新聞局局長鄧文儀，發了一通脾氣：「你們所掌何事？大別山的事為什麼不去宣傳，不發新聞，聽任奸匪謠言惑眾？」
董、鄧二人不敢怠慢，回去之後立即召開記者招待會，宣布「共軍流竄大別山，造成一種印象，以為他們多麼活躍，其實這種印象是毫無根據的。劉伯承、鄧小平所部強渡黃河乃為解救山東陳毅，是出於不得已；解救不成，擬接應陳部竄逃河北；復不成，被迫南竄；沿途經過黃泛區、沙河、淮河等五條大河，遭國軍圍追堵截，兵力消耗殆盡。進入大別山的殘匪為數寥寥無幾，實不堪一擊，不久即可肅清」。
其實，宋美齡又何嘗不清楚，話怎麼說是一回事，仗打得怎麼樣是另一回事。她的心裡和蔣介石一樣，絲毫沒有因為開了個記者招待會而輕鬆半點。
十月十日，毛澤東發布《中國人民解放軍宣言》，竟公然喊出了「打倒蔣介石，解放全中國」的口號。
更令人憂慮的是劉伯承和鄧小平，他們進大別山已經兩個月了，雖經數次圍剿，不但沒有肅清，反而讓他們竄到長江邊上，一時控制了東起華陽鎮、西至武穴的三百里長江北岸，佔領了舒城、廬江、桐城、潛山、廣濟、英山、望江以及江岸重鎮武穴與小池口。
小池口就在九江的對岸。長江流經武漢形成了東西兩個像兜肚樣的突出部位，小池口便是其中之一。它南臨長江，北靠大別山，酷似一條橫卧的牯牛，前蹄蹬著武漢，後尾掃著南京，牛頭掉轉過來就能躍過長江，直撲廬山的牯嶺……
宋美齡順著自己的思路漸漸明白了，戰火已經燒到長江邊上，牯嶺對面的局勢之白熱化程度已經超過了號稱「火爐」的南京三伏盛夏。她的達令大概正是為了這個才上廬山的。
燈光耀眼，終於到了牯嶺官邸。
國府參軍處軍務局局長俞濟時滿臉笑容地恭候在依山而築的台階旁：「校長，一路辛苦了。」
俞濟時操著標準的浙江奉化方言，雙手攙扶蔣介石走下滑竿。能夠稱呼校長，已經說明關係非同一般。俞濟時則更進了一步，不但同是浙江人，而且還是奉化鄉親——俞濟時家在奉化城裡，蔣介石家在城北溪口鎮，兩家相距僅十五公里。俞濟時自幼貧寒，不怕吃苦，從不蓄髮，喜剃光頭，當米店學徒時因不慎跌翻阿大（經理）的飯菜，怕遭毒打而投奔黃埔軍校。在黃埔軍校，他刻苦努力，一言一行遵循校長旨意，頗受蔣介石的青睞。從北伐、抗日，一直到現在，蔣介石始終把他當作心腹帶在身邊，由侍衛隊排長、連長……破格提升為侍衛長、中將局長。
蔣介石臉上浮現出難得的笑意，戴著白紗手套的手擺了擺，也說了句地道的方言：「還好，還好。介（這）個介（這）個，倒是讓你切殼（吃苦）了。」
俞濟時小心翼翼地扶著蔣介石步上台階：「校長，一切都安排好了。請您稍事休息，過一會兒接個電話。」
蔣介石有些不悅：「人還沒到，電話倒追來了。哪個的？」
「海軍，桂永清。」
「什麼急事？」
「他說，劉伯承到了九江對面。為了校長的安全，他已經調軍艦來此地巡邏江面，以防劉伯承渡江。他說……」
「不要說了，草木皆兵！」蔣介石甩掉俞濟時的手，「劉伯承還沒有發瘋，他到江南來幹什麼？他竄到江邊來，一則是要避開我會攻主力，二則是要到富庶的江邊籌糧、籌衣、籌餉。連這個都不清楚，還算什麼軍人？！」
俞濟時臉上的笑容消退了：「是。校長批評得對，學生確實沒有戰略眼光。」
「好了好了，我又沒有說你。」
遠處傳來隱隱的炮聲，官邸門前的吊燈好像被震動了似的在夜風中擺動。宋美齡站住：「這是什麼聲音？」
「大炮。」蔣介石陰沉著臉。
「是共產黨的炮？就離這麼近了？！」
蔣介石沒有再理會，徑直走入官邸大廳，對俞濟時說：「通知國防部，著令九江的青年軍二零三師立即開往江北；再命北面的各師迅速南下，在江北狹長地帶會戰。務必全力以赴，消滅劉伯承！」
劉伯承要上三角山。
三角山位於浠水與蘄春交界的洗馬畈，海拔約三千公尺，山勢險峻陡峭，只有一條近乎直立的小道呈「之」字形通往山頂。據說，住在山上的幾戶人家從浠水買了豬娃、牛犢抱上山，餵養大了，便再也趕不下來了。當地的老百姓還說，這山是不能過隊伍的，當年日本人都沒敢翻這座山，是繞過去的。
但這一次，劉伯承準備打一個大仗。特別是他聽說新四軍張體學的部隊曾在這裡吃過國民黨的虧，便更想報這一箭之仇了。決定打仗，必先勘察地形，這是什麼也阻不住的。
「還站著幹啥子？走啊！」劉伯承拿起一根長竹竿，指著山上，「鄧政委早走在前頭了，我們去追他。」
登山乏味，警衛員們哄著劉伯承講故事，講打