一九四七年八月至九月
陝北 大別山 徐州 靈寶
「我沒有病！」一聲怒吼從毛澤東住的窯洞里傳出來。
任弼時正朝窯洞走來，聞疾急步進屋。
毛澤東怒氣沖沖，面孔和脖子漲得通紅。
保健醫生手裡拿著藥物，站在一旁委屈得不知所措。
任弼時把眼鏡摘下來擦著，示意醫生悄悄退出去。
「史林同志，」毛澤東頭也不回地站在地圖前，「給陳毅、粟裕的電報發出去沒有？」
「已經發出了，他們很快會有動作的。」任弼時戴上眼鏡。
毛澤東「唔」了一聲，餘氣未消：「華野遲遲不動，劉鄧勢必危難重重！你來看——」
毛澤東似乎使出舉鋼釺的氣力拿起一支紅藍鉛筆，剛指向地圖上的中原地域，筆卻啪地落在地上。任弼時搶先躬身撿起鉛筆，遞給毛澤東，心頭倏地一陣酸楚。
油燈下，毛澤東的手腫得像個饅頭。
撤離延安五個多月了，毛澤東沒睡過一個囫圇覺，沒吃過一頓像樣的飯。加之陝北今年罕見的天災和頻繁的戰事，糧食物品奇缺，毛澤東和戰士們一樣常處於半飢餓狀態。極度的疲勞和嚴重的營養不良使毛澤東渾身水腫，十分虛弱。
自從劉鄧揮師南下，毛澤東無一天不在惦記他們。凡有劉鄧電報來，無論白天夜晚，他必親自處理。為保證大軍南下順利，他令陳賡率部渡過黃河之後，又幾次電催陳、粟南下豫皖蘇鉗制敵人，以減輕劉鄧的壓力。然而陳、粟至今未動。前不久，劉鄧來電告急：國民黨數十個旅形成堵截包圍態勢，企圖將我圍殲於進軍途中。毛澤東憂心如焚，一連數日幾乎是站在地圖前度過的。剛才，他又一次吃力地拿起筆，給陳毅、粟裕擬了一封電文：
陳、粟：
二十九午電悉。
你們在惠民留駐時間太久，最近幾天又將注意力放在膠東，其實目前中心環節是在隴海南北積極行動，殲擊及抓住敵五軍、五十七軍，攻佔一切薄弱據點，直接援助劉、鄧。我們對於陳（士榘）、唐（亮）、葉（飛）、陶（勇）二十多天毫無積極行動，你們亦未嚴令督促，感覺十分焦急。為此問題，軍委多次指示，未見具體答覆。現在歐震、張淦、羅廣文、張軫、王敬久、夏威各部均向劉、鄧壓迫甚緊，劉、鄧有不能在大別山立腳之勢。務望嚴令陳、唐積極殲敵，你們立即渡河，並以全力配合劉、鄧……
措辭是嚴厲的。近一段時期，毛澤東發給各野戰軍的電報均以中央或軍委的名義，唯獨給陳、粟的電報則全部署名「毛澤東」，並且必簽上四個粗重的「A」，這種情況一直延續到華野西兵團渡河南下。由此，足見毛澤東的決心與焦急。
任弼時剛才說已發出的，就是這封電報。任弼時轉身去落實，毛澤東又回到地圖前研究敵我形勢。他想在地圖上作標記，幾次拿起鉛筆又幾次掉到地上。這時醫生進來打斷了他的思路，於是他才惱怒起來。
「唔，我不該對醫生髮脾氣，他也是好心。」毛澤東接過鉛筆，搖搖頭，「可他不該打擾我，他不知道我現在最需要的是什麼。」
任弼時想安慰一下毛澤東，又知此種情勢豈是一個「安」字了得，只好將說過的話又重複一遍：「主席，山東戰場形勢一直緊張，陳、粟遲遲未動必定是有困難。我想，他們接到這封電報，一定會拿出行動的。」
毛澤東的眉頭依然沒有鬆開：「但願如此。」
周恩來走進窯洞，濃眉飛揚：「主席，劉鄧傳好消息來了！」
「哦？快念！」毛澤東迎上幾步，卻接過電報，「不，讓我自己來看。」
各首長並報軍委：
（一）我軍已勝利完成渡過淮河，進入大別山之任務。
敵人追剿計畫完全失敗。今後任務，是全心全意地，義無反顧地創建和鞏固大別山根據地，並與友鄰兵團配合，全部控制可能點。
（二）實現此歷史任務，要經過一個艱難困苦的過程……我們應切戒驕躁，兢兢業業，上下一心，達成每一個具體任務。
（三）向全軍說明，我們有完全勝利的把握……雖有困難，但也是能夠克服的。
劉鄧
毛澤東吸吮著嘴唇，眉頭漸漸舒展開，灰腫的臉上也泛起紅潤。他慢慢地將電報遞給任弼時，慢慢地伸手從兜里掏出香煙，慢慢地點燃，深吸了一口，猛地吐出一句：「我們終於熬出來了！」
周恩來深解毛澤東語中的含意，接道：「是的。主席，自古誰得中原，誰得天下嘛！」
毛澤東掩飾不住內心的喜悅，哈哈大笑。
周恩來說：「主席，劉鄧進入大別山，各個戰場都活了。不過蔣介石是不會甘心的，他一定會拼上性命『圍剿』。」
毛澤東點點頭：「這也是我們所希望的。」
周恩來的目光透著沉重：「只是這樣一來，劉鄧會很困難，他們背得太重了。」
毛澤東移步到門口，撩開門帘，望了一眼滿天的星斗：「夜黑了，星星才更亮。困難大，背得多，劉鄧就更光榮。他們的行動，是英勇的行動！」
那一夜，毛澤東窯洞里的油燈通宵未熄。
兩天後，電波載著毛澤東親手起草的《解放戰爭第二年的戰略方針》，傳送到人民解放軍的各個戰場：
我軍第二年作戰的基本任務是舉行全國性的反攻，即以主力打到外線去，將戰爭引向國民黨區域，在外線大量殲敵，徹底破壞國民黨將戰爭繼續引向解放區，進一步破壞和消耗解放區的人力物力，使我不能持久的反革命戰略方針。
歷史重重地記下了一筆——以劉鄧大軍挺進大別山為開端，中國人民解放戰爭由戰略防禦轉為戰略進攻。
「過八路！過八路！」黃鸝鳥從這個村飛到那個村，就這麼叫著，叫得清脆嘹亮，叫得字正腔圓。
老人們捋著鬍鬚說：「會飛的都是天神。前幾年，『直不岔』黑夜白日叫喚『打日本，殺敵、殺敵』，小日本不就投降啦？這一回也錯不了——『過八路』，又要鬧紅了。」
「過八路！過八路！」黃鸝鳥叫得更歡了，播撒下一串神奇的傳說。
有人講：「鬧紅的隊伍是從黃河北邊開來的，浩浩蕩蕩，有幾十萬人馬，領頭的姓劉名鄧。那是個了不起的能人兒，只要一揮手，幾十萬兵馬就能騰雲駕霧，日行千里。」
說起劉鄧大軍連闖幾條大河，有一段完整的傳說：過黃河，正逢烈日當空，波浪滔滔。水深足有千丈，河寬二三百里，眼瞅著沒法子。只見劉鄧吹了一口氣，黃河上霎時彤雲密布，轉眼下起炕席大的雪片，把河面封得結結實實，平平坦坦，大隊人馬就從河冰上走過來了。到了汝河，前有白匪，後有追兵；河面上既無橋，也無船。那才叫千鈞一髮，難壞三軍。劉鄧沉得住氣，不慌不忙從腰裡掏出一個紅綢包，取了一粒分水珠，往河裡一丟，河水自然分成兩堵牆。千軍萬馬硬是人腳不沾泥，馬蹄不帶水，平平安安就過了汝河，連中央軍的槍炮子彈都穿不透那兩道水牆。隊伍開到淮河時更神。劉鄧是個戴眼鏡的人，他把眼鏡摘下，往河上一架，就成了座七彩橋。大軍剛從橋上過完，中央軍就追到了河邊。只見劉鄧笑了一下，抽回眼鏡架到鼻樑上，橋就不見了，把中央軍氣得干跺腳沒辦法……
到了！終於到大別山了！
大別山的八月，雖說不上是最美的季節，然而對於來自冀魯豫大平原的戰士們，這裡秀麗明媚的山光水色卻令他們陶醉了。路邊的池塘碧澄清澈，映著藍的天、白的雲。一群群鵝兒在水中嬉戲，撥開一池雲。池塘邊開滿了各色各樣的野花，紅的、黃的、紫的、藍的。遠處，黛色的山巒依次鋪開墨綠、翠綠、青黃。山的背陰處是茂密的松竹；山的陽面則是望不盡的梯田；就連山頂也是水田成片，泛著綠的漣漪。見慣黃沙土丘的北方籍戰士連發感慨。
但是，野戰軍的一大批中高級指揮員卻是另一種心境，因為他們是從這裡走向革命的。有好事者試圖列個名單：陳錫聯、陳再道、鄭國仲，陳鶴橋、肖永銀……結果數不清道不盡。大別山的山山水水、花草樹木、田間小路、崎嶇山道，與他們有扯不斷的情絲。重新踏上故鄉土地，他們徘徊在殘牆斷壁、峭石懸崖旁，尋覓著「鬧紅」時留下的遺迹。掬一捧故鄉紅色的泥土，望一眼昔日親手寫下、雖幾經風雨仍依稀可辨的大字標語——「打土豪，分田地」「粉碎白匪圍剿」「紅軍必勝」……這些九死一生的漢子們頭一次品嘗到返鄉淚水的苦澀與甘甜。
野戰軍組織部部長陳鶴橋想到山上走走懷舊一番，剛出村口，見製圖科的於喬和陳曉靜捧著一大把鮮花，笑著從山頂跑下來。
休整了幾天，姑娘們把自己收拾得換了個人似的，再也不見過黃泛區和渡汝河、淮河時的狼狽。
陳曉靜說：「陳部長，你看大別山的花多漂亮！」
陳鶴橋抽出一枝：「大別山到處是寶，好東西多