狄雷尼不希望兩個女兒在除夕出門。
「這是一個業餘者的假期，」他對蒙妮卡說：「一整年不喝酒的人都認為應該喝幾杯，然後吐在你身上，坐上車釀成車禍。所以最安全的地方就是家裡。」
瑪莉和希薇雅頓時熱淚盈眶的埋怨不斷。
最後大家想出一個妥協之道：他們在家舉行除夕宴會，請彼德與福瑞參加。地毯到時候捲起來，以便供大家熱舞。服裝也必須正式，女士穿晚禮服，男士穿燕尾服。
「我的燕尾服在閣樓里，恐怕都生蟲了。」狄雷尼抗議道：「我真是自找麻煩。即使那件衣服沒有壞掉，我恐怕也穿不下了，最近幾年我增加了好幾公斤。」
「不穿大禮服就沒有宴會，」蒙妮卡堅決的說：「女生都出去約會。」
他一面抱怨一面爬上閣樓，從一堆蛀蟲當中翻出既縐又髒的燕尾服。蒙妮卡把它刷理得乾乾淨淨。他不用扣上上衣，而且蒙妮卡向他保證，只要他的皮帶系好，就不會有人發現他的褲子扣不上。
他還是怨聲不絕，不過仍然出門添購宴會所需的用品。他拖著一輛購物車，覺得這副模樣實在有失尊嚴。還好他沒有在路上遇見任何熟人。兩小時後他回家時看見許多留言條，於是進入書房回電話。他首先打給埃布爾納·布恩。
「情況如何，布恩？」他問。
「和你對她說的差不多，長官。她現在已經回家了。」
「記者很多嗎？」
「各方好漢都聚齊了。她被逼瘋了。哭得幾近歇斯底里，把我們整慘啦。」
「真遺憾，我還以為她很有骨氣呢。」
「哼，她軟化啦。幸好她的律師露面時也帶了山穆森大夫同行，醫生給她用了葯讓她安靜下來。她離開時真是美麗極啦。」
「她丈夫死狀可不美，」狄雷尼不容情的說：「謝謝你的鼎力相助，代我感謝傑森和其他人。」
「我會的，長官，新年快樂。希望我們還有再合作的機會。」
「謝謝你，也祝福你和蕾貝嘉。」
他的下一通電話撥給副局長伊伐·索森，伊伐顯得興高采烈。
「一切都好順利，艾德華，」他得意的說：「我們沒趕上今早的頭條新聞，可是晚報一定會註銷來。到目前為止有四家電視台會報導。電話鈴響得掛都掛不上，全是城外報社和雜誌社打來的。看樣子新聞界真以為咱們破案了。」
「這不正是你所希望的？」
「哎，沒錯！局長笑得像只貓，連行動組組長都向蘇邁可道賀呢。蘇邁可陞官是沒問題了。」
「這是好消息。我喜歡他，伊伐，祝閤府新年快樂。」
「也祝你們新年快樂，替我問候蒙妮卡。我還有案子要麻煩你呢。」
「好吧，」狄雷尼說：「放馬過來吧。」
他們笑著掛上電話。
接著，他出於衝動的打給山穆森大夫。大夫不在家也不在診所。也許做還在照願黛安·艾勒比，因此他打到她家去，但是電話卻佔線。
他不斷地打了近半小時，正想黛安大概把電話拿下來了。但是他最後還是撥通了。
「喂？哪一位？」
他聽得出這高亢的聲音是誰。
「山穆森大夫嗎？我是艾德華·狄雷尼。」
「啊？」
「黛安大夫怎麼樣？」
「她睡了。我要她服下藥。她被毀了。」
「我能想像。大夫，我有個問題請教。你可以回答或者叫我浪蛋。你知不知道、或者猜到她做了什麼？」
「滾你的蛋。」山穆森說完就掛上電話。
狄雷尼一家四口吃了一頓簡單的晚餐，把客廳布置好，捲起地毯，預備好宵夜，這才上樓更衣。
「刮鬍子和謀殺簡直不相上下。」狄雷尼對蒙妮卡說：「她把我害慘了。」
「要不要貼上紗布？」
「不用了，我擦過消炎藥。你對女孩們說過發生了什麼事嗎？」
「我只說你協助破案，受到攻擊。她們似乎對這個說法很滿意。」
「好。兩個男生何時到？」
「他們說是九點。」
「你打算穿什麼？」
「你說呢？」她故作風騷的問。
「那件黑色絲質的，背後開得很低。」他立刻說：「這會使你顯得只有二十歲。」
「好吧。」她輕撫著他的臉頰。
「我帶傷的可憐大英雄。」
他們一面更衣她一面問：「你真的確定是她乾的嗎，艾德華？」
「當然確定。你難道不確定嗎？」
「實在很難相信一個這麼動人、聰明、出色的女人會做出這種事。」
「聰明，和殺人衝動兩者之間並沒有任何抵觸。」
「既然你說她有罪，我還是不懂為什麼她不會受審。」
「我們的證據不夠充分。但是她將會付出代價。」狄雷尼說。
「你認為這麼就夠了嗎？」蒙妮卡懷疑的說。
「這是退而求其次，」他承認道：「我同意長期坐牢是公平的辦法。但是既然不可能如此，就只有爭取其次。我們都必須安協，不是嗎？誰又能夠真正的夢想成真？」
彼德和福瑞九點正到達，帶來一瓶上好的香檳，大夥同意等到午夜鐘響時才開瓶。宴會就在熱鬧的氣氛下開始了。
狄雷尼喝下三杯酒之後才答應和妻子、繼女共舞。他龐大的身軀儘可能優雅的移動，勉強和三個女生各跳完一曲，便退到一旁容光煥發的觀賞年輕人的慶祝，並且不時把每個人的杯子添滿。
十一點半時，舞會暫停，消夜紛紛上桌，包括配了洋蔥的魚子醬、煎老蛋、酸乳酪、烤脆麵包、新鮮檸檬——所有的點心都巧妙的擺在萵苣葉上。
蒙妮卡和狄雷尼將盤子擱在膝頭，但是四名年輕人堅持躺在地上，打開電視欣賞從時代廣場轉播的現場慶祝盛況。
電話鈴在十二點差十分響了。狄雷尼望著彼此。
「會是什麼人？」他咆嘯一聲，放下餐盤慢吞吞的站起身。他走進書房關上門。
「狄雷尼先生，我是艾布蘭警員。抱歉在這個時候打擾你，長官，不過有件事情我想你應該馬上知道。」
「哦？什麼事？」
「我現在正在奧西薇家，我們在玩靈應盤。你在我的報告中看過這一段吧？」
「喔，有啊，」狄雷尼的眼珠往上翻一翻：「我讀到過。」
「唔，幾星期前我們問的第一個問題是誰殺了他。結果占卜板上拼出BLIND幾個字，我們接著又問是不是陌生人殺了他，占卜板拼出的字是NI。」
「嗯，我記得，」狄雷尼耐住性子回答：「很有意思。這又有什麼含意呢？」
「是這樣的，長官……」艾布蘭說：「今晚我們問賽門·艾勒比的靈魂，到底是男人還是女人殺了他，靈應盤告訴我們的是WIMAN。這個字起先沒多少意義，然後我就注意到占卜板總是把O拼成I。如果你明白的話，就會了解兇手是金髮的(BLOND)，不是BLIND。而我們問起是否為陌生人時，占卜板的答覆是否定(NO)，而不是NI。它的最後一個回答更應該是女人(WOMAN)，而不是WIMAN。所以這表示我們要找的是一個金髮女人，她和死者認識。」
「非常謝謝你。」狄雷尼一本正經的說。