「希望你有好消息告訴我，」副局長伊伐·索森說：「我很需要一些。」
他頹然坐在書房的皮椅中，手捧一大杯酒，雙眼瞅著杯子，彷佛裡面含有他需要的答案。
「伊伐，你的模樣好像剛被絞肉機絞過。」狄雷尼坐在書桌後面說。
「差不多，」伊伐·索森有氣無力的說：「難熬的一天。不過大家都知道，如果你受不了煎熬就趁早離開。」
「是啊，」狄雷尼同意道：「只不過你太喜歡這個水深火熱的地獄。」
「也許吧，」副局長嘆息著。
「否則我幹嘛要待在這裡？等一下我還要去華爾道夫飯店，然後和市長的手下見面。我們的預算用不完，謝天謝地，我們要商量如何花錢。」
「那倒容易。多雇幾個巡警。」
「是嘛，不過誰來做——派到娜里去？每一個警局都在鬧人員不足荒。」
「你會想出辦法的。」
「也許吧。還是先回到我剛才的問題——有什麼好消息？」
「呃……」狄雷尼說：「是有一點進展。到目前為止我們剔除了四個病人：甘沙克、奧西薇、吉哈洛、席文生。他們的不在場證明，我認為都沒問題。」
「但是你還有兩個嫌疑份子？」
「一個是貝隆納，是個大老粗。卡班尼警員正在調查他。卡班尼是很有經驗的老警員。我信任他。另外一個嫌疑者比較有意思，她叫葉喬安妮，有自殺傾向和憂鬱症。她母親宣稱兇案發生的晚上她在家裡。范海倫和艾布蘭已經證明她母親說謊。她本人根本在別的地方，不可能證明她女兒在家。」
「你要逮捕她們嗎？」
「那對母女？不，還不到時候。我已經安排人手二十四小時監視她們，除了卡班尼以外。我們要追查出她的背景和她在兇殺之夜的行為。」
「你認為為什麼那位母親說謊？」
「顯然是為了保護女兒。不過這也不一定真的和艾勒比大夫之死有關連。葉喬安妮說不定和男友幽會，而她母親扯謊是是為了保障女兒、或那個男友的名聲。」
伊伐·索森喝下一大口酒，緊盯住狄雷尼。
「言之有理。但是艾德華，你的眼中又有那種審訊終結的興奮神情了。你真的覺得道個葉喬安妮有問題吧？」
「我不希望你太樂觀，不過你說對了，我花了一下午研究所有和這個女人有關的檔案。有些本來看起來沒什麼的數據，現在如果以視她為殺人犯的角度來看，似乎又出現了新意義。舉例來說，布恩和我訪問過她後不久，她就試圖自殺。這或許是出於罪惡感。」
「那麼她的動機呢？」
「伊伐，我們面對的是情緒不穩定的人，尋常的動機不一定管用。也許艾勒比大夫揭開了葉喬安妮痛苦的過去，她不能忍受、也不希望艾勒比知道，於是把他做掉。」
「有道理。你遲早必須跟她攤牌吧？」
「那是當然的，」狄雷尼陰沉的說：「還有跟她的媽媽。不過我要先做好家庭作業——儘可能了解葉喬安妮和她在那天晚上的行動。說不定她真的只是和男朋友在一塊兒。」
「時間不多啦，」副局長說，「還差十天就是年底了，艾德華。到時候他們要選局長。」
狄雷尼找出一包雪茄遞給客人。可是副局長搖搖頭。於是狄雷尼給自己點燃一根。
「起碼這件案子並不燙手。」他吸著煙說：「被害人的遺孀沒有給你壓力。報紙上也有兩周沒登載有關的新聞了。」
「我倒希望報上登一登。這對蘇邁可的前途大有幫助。他是個好行政官，卻不是好刑警。這點你應該看出來了，艾德華。」
「我們仍然還有十天。我相信會在年底破案，否則恐怕就要遙遙無期的拖下去了。」
「別這麼說。」副局長呻吟著。
「好吧，謝謝你的招待。我該上路了。」
「告訴我一件事——你個人和檢察官辦公室的交情如何？」
「很不錯。他們欠我幾個情。怎麼啦？」
「我覺得如果我們把罪名扔給貝隆納或葉喬安妮，恐怕證據不會太足。檢察官到時候會不會接受這個案子？」
「你簡直是在找麻煩，」伊伐·索森小心翼翼的說：「通常我不會答應你。不過這件案子惹起太大的注意，他們或許會為了製造宣傳而接受。他們和我們一樣渴求好的宣傳。」
狄雷尼點點頭。
「你去探探他們的口風。看看他們的反應如何？」
伊伐·索森瞪著他。
「艾德華，你覺得有可能是葉喬安妮嗎？」
「目前，她和貝隆納是我們唯一的線索。」
副局長離開後，狄雷尼撥電話給蘇邁可。可是蘇組長不在家，於是他和羅莎閑聊了幾分鐘，祝她耶誕快樂，請她告訴她先生說他打過電話——沒什麼事情。
然後他開始閱讀有關貝隆納的報告：此人涉嫌毆傷四個酒客，包括胡提姆警員在內。貝隆納分明是個虐待狂，喜歡欺凌弱者，然而他也會殺人嗎？
懷疑啃嚙著狄雷尼。一個喜歡揍人的傢伙，也會用鐵鎚砸人嗎？假如艾勒比是被揍死的，狄雷尼就比較肯定貝隆納是兇手了。
再說葉喬安妮吧。她沒有貝隆納的暴力傾向。但是誰知道在那怯儒的表面下是否潛藏有驚人的爆炸力？外表是歡樂保姆，內在卻是殺人魔王。
狄雷尼比較懷疑的是葉喬安妮，不過這也只是因為她的不在場證明被推翻了。
他很很清楚這一切都太薄弱。於是他把手往口袋裡一塞，沉重地走進客廳去找妻子。
「怎麼回事？」她問，從老花眼鏡上方端詳他，發覺他的情緒不對勁。
「我們全是豬腦！」他氣極了。
「每個人都掙扎奮鬥一生，卻沒人曉得這世界發生了什麼屁事。」
「艾德華，你為什麼氣成這樣？因為人生無常、混亂無章？」
「大概吧。」他咕噥道。
「這不就是你的工作嗎？讓每一件事合乎情理，尋找邏輯和順序？」
「大概吧。我在黛安家說到警察很像心理醫生。可是心理醫生有親愛的弗洛伊德和大批臨床研究協助他們。警察卻得在一件案子中分析十幾個人。我真想對伊伐說我投降算了。」
「不，你不會這麼做。你的自尊心太強了。我不信你會放棄。」她說。
「是嘛，」他踢踢地毯。
「我只是受不了兇手捉弄我，跟我兜圈子。抓不到他把我氣瘋了，也打擊了我的正義感。」
「還有秩序感。」她說。
「對，」他笑了一聲。
「天殺的，我不知道下一步該怎麼辦！」
「何不吃一份三明治？」她提議道。
「好主意。」
同一天晚上，康羅斯警員靠在席文生的長沙發上，一面吸席文生的煙，一面啜飲美酒，自覺活像一個大玩家，腹部突出，嘴叼香煙。
他也覺得自己很清高，因為他剛剛才寫完一份報告，澄清席文生的殺人嫌疑，而一切正如他所料，他的報償是接到一份狗屁不通的差事——在葉府門外守候八小時，等葉喬安妮出門。她沒有出來。
「精採的一餐，文生，」他如夢似幻的說：「我吃得好飽。」
「我就知道你喜歡那家餐廳，」席文生說：「熏鵝胸肉是不是人間極品？」
「還有那件絲質內衣，」康羅斯說：「真是太謝謝你了。你對我太好了，文生。」
席文生揮揮手。
「這就是朋友之道。我們是朋友吧？」
「當然是的。」康羅斯說，決定趁著被美酒醉倒而不省人事之前，把該說的話說出來。
「文生，我有話對你說。我知道你會恨我，但是我不得不說。」
「我無論如何都不會恨你的。」席文生說。
「文生，我是警察，奉命來調查你和艾勒比命案的關係。喏——這是我的證件。」
席文生看看證件，以幾乎室息的聲音說：「喔，羅斯，你怎麼可以這樣？」
「這是我的工作，」康羅斯焦急的說：「接近你，了解你在兇案發生那晚的動態。我承認起初懷疑過你，但是愈深入認識你，愈了解你不可能做出那種暴力行為。」
「謝謝你，羅斯。」席文生低聲說。
「不過，你宣稱那天晚上離開過在希爾頓飯店舉行的宴會。」康羅斯深吸一口氣說。
「那只是出去透透氣。我告訴過你了，羅斯。」
「我知道，」康羅斯拍拍席文生的胖手。
「可是你也該了解，這會把事情弄得多複雜。」
席文生獃獃的點著頭。
「這對我是嚴重的問題，文生。我知道你是無辜的。我的困擾則在於要不要報告你離開過希爾頓的事情。我煩惱了很久，結果你知道我做了什麼決定嗎？絕口不提它。我認為它壓