誰也不知道這句詞兒是怎麼流行起來的，那年局子里上上下下都在說「哥兒們」。刑警辦案的時候說：「我跟那傢伙很『哥兒們』的。」巡警巡街的時候也說：「今天碰上個很『哥兒們』的傢伙。」
說穿了這是合成字，意思是交情不賴，可以稱兄道弟，也可以拳打腳踢。
刑警齊勞勃就想跟吉哈洛建立起「哥兒們」的交情。外號敗事專家的齊勞勃，是個黑人，瘦得像筆桿，卻優雅得像個劍客。起初他以為吉哈洛這位越戰榮民跟他有很多相像的地方……等到見了面，了解他的生活之後，終於改觀。
「這傢伙真是個怪胎。」他對雙傑森說。
縱使如此，他仍然積極的和他套上「哥兒們」的交情。第一步做的，便是改變裝扮，迎合這個憤世忌俗的榮民：一條破牛仔褲、一雙舊馬靴、一件帶鹿皮穗子的爛皮夾克，外加一頂有耳蓋的怪帽子。
不過他絕不隱瞞真相；他老實的告訴吉哈洛，自己是紐約市警局的刑警，這次的目的是負責調查賽門·艾勒比的兇殺案。第一次見面，他問的問題全跟狄雷尼和布恩小組長問的相同，得到的答案也相同，可是齊勞勃擺出一副真假都不在乎的神氣。
他對吉哈洛說，「我只是混時間，反正他們也追不出兇手，我又何必那麼辛苦？」
話雖如此，他依舊打扮成一副格林威治村來的浪人模樣，每天都去找吉哈洛。
「走吧——老兄，別老窩在茅房裡，出去喝兩杯。」
於是兩個人便鑽進某一家沙龍，喝酒談天消磨大半天。齊勞勃從來不提那件兇案，要是吉哈洛主動談，他聽得很用心，同時隨意的追加一、兩個問題。
「目前毫無進展，」他向雙傑森報告說。
「不過這傢伙已經肯說真話，只要我的肝挺得住，遲早榨得出一些名堂。」
一天下午，他和吉哈洛混進赫德生街一家酒家。吉哈洛忽然對他說，「你是個條子——到底殺過人沒有？」
「一次，」齊勞勃說。
「這傢伙舉著刀子沖著我來，我給他吃了兩顆衛生丸，為這件事我還得了一張獎狀。」
其實這是謊話，齊勞勃在警局中待了十年，從來沒發過一粒子彈。
「才一次？」吉哈洛取笑他。
「差勁。我在越南的紀錄數都數不清，到後來簡直就無所謂了。」
「屁話，你殺了多少人我不管，起碼你的心也不會安。」
「這才叫屁話，」吉哈洛搶白他。
「看見吧台上那個跟老婊子窮泡的肥仔沒有？這傢伙我這輩子還是第一次見面，不過如果我現在帶了傢伙，只要高興，就會過去把他眼珠子都轟掉，幹完了之後，我今晚絕對不會睡不著覺。」
「少蓋？」
「我發誓。」吉哈洛舉起一隻巴掌。
「他媽的，你簡直是顆定時炸彈。」
「一點沒錯，賽門醫生就是想喚起我的良知，太難了。」
「可惜他被幹掉了，不然你也許有救。」
「也許有，也許沒有。」吉哈洛去吧台取杯啤酒。
「你帶了槍？」
「當然，規定嘛。」
「借我一分鐘，」吉哈洛說。
「我去把那個豬頭三幹掉。」
「瘋了啊？！」齊勞勃自然而然的緊張起來。
「我不在乎你把誰幹掉，可是我把槍借你，那就成了我的事。」
「豬，」吉哈洛死盯著那個胖子。
「你要是不肯借，我乾脆走過去踹他一個狗吃屎。」
「好啦，我在當班；連喝酒都是違規，何況還跟你這個大炮在一起。」
「那……那就算啦，」吉哈洛勉強又勉強的說，「假使我一個人，準定把他宰了，再回來照喝我的啤酒，等著條子來抓我。」
「我絕對相信。」
「非相信不可，這又不是頭一次。要是我說撂倒賽門·艾勒比醫生的是我，你信不信？」
「你真幹了？」
「如果我這麼說，你信不信？」
「當然信，你幹了沒有？」
「我幹了，」吉哈洛說。
「他太啰嗦。」
齊勞勃把這番話報告雙傑森，兩人都認為茲事體大，必須由狄雷尼作定奪。
這一天真是狄雷尼的好日子，一大堆電話、一大票釘著他的人。一吃完早餐，他進書房翻開早報，發現有一篇報導紐約市破案率每下愈況的專文。
文中提到賽門醫生的兇案，警方歷經幾個星期的調查，毫無突破，很嘔人的一篇文章。讀到一半，電話鈴響。
「一定是伊伐。」他一面大叫，一面接起話筒。
「艾德華·狄雷尼。」
「艾德華，我是伊伐，你看了時報沒有？」
「正在看。」
「混蛋，太愛多管閑事！」伊伐恨恨的說。
「看到蘇邁可那段了嗎？」
「還沒有。」
「裡面說他是刑事組代組長，其中暗示艾勒比的案子能不能夠破案關係他的升遷。」
「事實不就是這樣？光扯這件案子小題大作些什麼？蘇邁可手邊起碼有幾十件兇案待查。」
「艾德華，你是明知故問啊。艾勒比不是等閑之輩，他是東區的有錢人，現在居然在南布隆克斯被人殺了，兔死狐悲，有錢有權的闊佬擔心這種事遲早也會落到他們頭上，開始害怕了。早上報紙一登，我就連接四個電話，這種宣傳局裡實在不需要。」
「那還用說。」
「有沒有什麼進展，艾德華？」
「沒有。都是些零碎的小線頭，沒有一樣是大突破。」
「我不想給你壓力，可是——」
「可是你給了。」
「我只是希望你知道這件案子還牽扯到時間的因素，要是今年底破不了案，那不如就此作罷。」
「讓殺人兇手就此作罷？」
「這句話才像『鐵卵蛋』的本色。艾勒比的案子仍舊懸著，但是必須有人在辦；運氣好的話，蘇邁可就能回原來的轄區。」
「我懂了。」
「還有，」伊伐·索森副局長輕描淡寫的說，「你也許會接到艾勒比家屬的電話——他的父親和未亡人。打發他們最好的辦法就是靠你破案。」
「多謝，伊伐。真的謝謝你的合作。」
「我就在等這句話，」伊伐·索森副局長打著哈哈，「再聯絡，艾德華。」
「拜託，不必。」
艾勒比的兩位家屬果然來了電話；兩個人都火氣老大，出言相當不遜。
狄雷尼不說一句安慰的話，只表示查出一些線索，但沒有一個是肯定的嫌犯。
「到底什麼時候才會有好消息？」。艾勒比的老爸問。
「我還沒有概念。」狄雷尼答。
「到底什麼時候才能找到兇手？」艾勒比的未亡人問。
「我還沒有概念。」一樣的回答。
這三個電話令他非常氣惱，他真想吃個三明治壓壓火氣——但是忍住了。最後仍是繼績研究所有的檔案。
在現階段，他還無法斷定哪些數據有用，哪些無用。全部都極有價值·從砸瞎艾勒比眼睛的那把鎚子到奧西薇的靈應盤。
他突然發現一個相當有趣的巧合。死者被人蓄意砸瞎，而靈應盤拼出來的竟然也是個瞎字。什麼意思？——意味著什麼？他發覺自己愈來愈投入了賽門·艾勒比的那群與眾不同的病人之中。
雙傑森和齊勞勃出現在他面前時，他的眼神獃滯，心中翻騰的思緒一時還無法平靜；這麼多的臆測、謠言、事實，每天不斷的湧進來，如何去蕪存菁，如何加以選擇，這就是刑警的職責。
齊勞勃詳細敘述他與吉哈洛的對談情形，狄雷尼用心的聽著。等他說完，狄雷尼若有所思的盯了他半晌，才問：
「你的看法呢？你認為他在說真話還是一句酒話？」
「長官，我沒有辦法作明確的答覆，但是我認為大有可能。這傢伙是個瘋子。」
「到目前為止，這件案子至少有十起不實的認罪紀錄。蘇邁可的手下全部清查過，全部是假的、是零、是鴨蛋。不過這個人的說詞我們不能等閑視之。」
「逮捕他？」，雙傑森建議。
「不，」狄雷尼否決。
「假使結果證明他沒事，那齊勞勃這條線就斷了，因為他絕對知道是誰泄的底。」
「有道理，」齊勞勃滿口贊同。
「這傢伙要是跟我對上，後果真不敢想像。」
「那你得自己去查證，查出他究竟幾點到診所？有沒有事先約好？是不是晚到？他知道死者被圓頭錘砸死，是因為布恩小組長和我問過他有沒有這種工具，那時候他回說沒有；現在你就該問他鎚子那裡來的，再問他殺掉醫生之後，鎚子如何處理，得到答案再去查證。還要記得問他向死者錘