蒙妮卡在六月份一開始的三天，便覺察自己的丈夫心神不寧。
她不必問，心中雪亮。隨他「自尋煩惱」吧。但是她不免想道，如果事實證明他的猜想錯誤，將會是怎樣的後果。
六月四日，周三晚，夫婦倆對面對坐著，玩紙牌。十一點過後，他擲下牌，站起來。「不玩了，」他粗氣的說。「我到城中區去。」
「你能做些什麼呢？」蒙妮卡心平氣和的問。「你去反而是妨礙。他們以為你是查勤，你不信任他們。」
「你說的對，」他重又歸座。「我只是覺得自己很沒有用。」
她憐惜的看著他。她了解這件案子對他的意義：那表示對他的資歷、他的價值的再審核。
他的外觀像座山，粗大強勁；隱在粗獷之後的，卻是細如絲的心事。他能文能武，對藝術有專精，對吃喝有品味，對詩詞能吟會賦。
而最重要的，他體貼、溫柔、愛孩子。
他生長在一個天主教的家庭，雖然他早已不上教堂，她並不以為他因此拋棄信仰。他盡忠職守，擇善固執。
她收拾起紙牌。
「來點咖啡？蛋糕？」她問。
「咖啡。蛋糕不必了。你吃。」
她燒水時，電話鈴聲大響。她在廚房接起分機。
「我是布恩，狄雷尼太太，」小隊長的聲音有一份不自然。「我可以請組長來聽電話嗎？」
她不問原因，便回起居室。狄雷尼已起身，寬了外套。兩人對視。
「是布恩。」
他點頭，臉上木無表情。「我到書房去接。」
她回廚房，等水開，兩臂交迭，手指緊扣著手肘。聽見他出書房，走過來，拿著每逢六月，不論天氣如何，非戴不可的那頂草帽。
「阿都勒飯店，」他說。「半個鐘頭之前。他們已經封鎖了飯店，不過她可能早溜了。一兩個小時就回來。不必等我，先睡。」
她點頭，他俯身親她的臉。
「當心。」她盡量說得輕快。
他微微一笑，便出了家門。
當他來到七街和五十街口時，阿都勒飯店仍舊封鎖中，圍柵擋開了圍觀的群眾。兩名警察立在關閉的玻璃門前，聽著三個顯然想搶進去的記者在罵山門。
「誰都不準進去。這是命令。」一名警察鐵面無私的說。
「社會大眾有權知道這件事。」記者之一大吼。
警察同情的看他一眼。
狄雷尼扯一下警衛的衣袖。「我是艾德華·狄雷尼。埃布爾納·布恩小隊長在等我。」
警察迅速瞥向手裡的紙團。
「對，你可以進去。」他說。
他為狄雷尼開了門。組長進入大廳休息室時，還聽得見門外記者的咆嘯聲。
大廳里有一長列人眾，正緩緩的挪向設在角落的一張桌子，接受身分調查。這項工作由布洛德監督。他朝狄雷尼揮揮手，穿過隊伍走上前。
「五樓，」他低聲說著，「像屠宰場。隔壁房一對老夫婦聽見打架的聲音。老太太想向櫃檯抱怨；老先生叫她少惹麻煩。等到他們吵完了，決定撥給櫃檯的時候，已經遲了。一名安全人員發現了屍體。我發誓從事發到現場，我們最多不超過半個小時。」
「內線呢？」狄雷尼問。
「兩個。一個是飯店裡的，一個在酒廊。兩個人都說沒有看見任何疑似兇手的人物出現。」
狄雷尼哼著說：「我上去一趟。」
五樓走廊上站滿了警察、醫護人員、刑警、地檢處的入，以及分局的探員。狄雷尼排開人群。布恩和伊伐·索森副局長就站在一扇敝開的門外。
三人握手，面色凝重。狄雷尼向門裡匆匆瞥過。
「天哪。」他的聲音很軟。
「的確。」布恩應道。「不得了的大戰。法醫說至多不過一個多小時。」
「我老了，這種事吃弗消，」伊伐·索森副局長面色泛灰。「這個伙全身挂彩。」
「有可能不是惡煞乾的嗎？」
「沒有可能，」布恩直截了當的說。「喉嚨割開，下體亂刺。只是法醫說，動刀的時候，人可能早已經死透了。」
「有身分證明嗎？」
埃布爾納·布恩小隊長掀開記事簿。
「他的證件上寫的是尼古拉斯·太利馬斯·巴巴帝斯。你聽聽？住址是拉斯韋加斯。」
「飯店安全組組長知道他別號叫做尼克巴巴和大寶尼克。也有人稱呼他魔術師。專干偷雞摸狗、敲詐勒索的壞事。我們正在翻他的底案。」
狄雷尼再向門內望。小小的房間真的就像屠宰場。牆上濺滿了血。地毯滲透。傢具翻倒，衣物碎裂。一座燈砸爛。屍體活脫像是一塊紅白混色的拼圖板。
「是裸體的，」狄雷尼說。「不過這次有反抗。」
三個人看著勘察小組在房裡忙碌的採集毛髮、指紋，以及各種細微的證物。
兩名技術人員，依舊是狄雷尼前次在柯立芝飯店艾傑利房內見過的高基洛和夏拉罕。這會兒，高基洛走近門口。手裡握著一支盛有半筒血的塑料大針筒，面露得色。
「運氣不賴。」他舉起針筒。「浴室地上搜集來的。磁磚地，血滲不進去。這些足夠輸一次血了。我猜是兇手的血。絕對的。那傢伙都快切成片了，哪裡能夠再進浴室。還有兇手用過的血毛巾和洗面槽里的血跡都在。很不錯。」
「叫化驗組立刻驗血，我等報告，」伊伐·索森副局長說。「明天上午以前就要。」
「我會交代。」高基洛有些為難。
「指紋呢？」布恩問。
「不怎麼妙。水龍頭都擦得一乾二凈。別處照舊只有一些模糊不全的印紋。」
「那表示她就算受傷，傷得也不重，還記得把指印擦洗乾淨。」狄雷尼說。
「對，」高基洛贊同說。「看情形正是如此。再過十五分鐘，這裡就可以全交給你們了。」
結果耗了近半個鐘頭，勘察組才搜查完畢。伊伐·索森副局長決定跟他們回去督促驗血的工作。事實上，伊伐的確支持不住，面色難看之極。
狄雷尼和布恩再等了十分鐘。在攝影師和製圖人員記錄現場之後，他們才進入房內，詹亞倫與班丹尼隨後。
四個人湊近那具僵硬的屍體。
「她怎麼那麼厲害？」詹亞倫忍不住說。「這傢伙很結棍；他不會呆站在那兒，任她宰。」
「也許第一刀太意外，」班丹尼猜道。「他整個虛了，才讓她有機可乘。」
「有道理，」布恩說。「可是她又怎麼受傷的？高基洛說她在浴室流血。沒有第二把刀啊——除非壓在他身體底下。誰願意把他翻個面？」
「我棄權，」詹亞倫率先說。「晚上我吃過烤肉排。」
「兩個人可能在奪刀。」狄雷尼終於發言。「她就在爭奪的時候受了傷。布恩，趕緊通知各醫院。」
「該死！」小隊長氣惱自己的疏忽，立刻奔去打電話。
救護人員進來，將尼古拉斯·太利馬斯·巴巴帝斯的屍身推上擔架。屍身下沒有刀，只有血。
另兩名警探下樓，協助問話。狄雷尼留在房內；東走西看，瞧不出什麼端倪。也許，他已被這般惡毒的暴力震懾住了。夏拉罕二度前來勘察現場。
他將死者的衣物置入塑料袋，貼上標籤。至浴室取走牙刷、肥皂、衛生紙等，同樣封袋、貼標籤。隨後他啟開房內唯一的一隻手提箱，搜查箱內的物件。
「你看，組長，」他說。「……」
他勾起了一把塑料嵌板的小型自動手槍。他仔細的嗅著槍口。
「沒用過。」他說。「好像是點三二的。」
「或者點二二，」狄雷尼說。「賭徒玩的槍。有效射程二十呎。還有沒有別的？」
「兩套紙牌。衣服高級。絲質睡衣。他過得很好。」
「為時太短了。」狄雷尼說。
他離開現場，下樓到大廳。群眾已漸少，警察仍在詢問飯店的住客。外面，人行道上，新聞記者更多。街上，兩輛電視採訪車已打好燈光，架起了攝影機。
狄雷尼穿過人牆，過街。回顧阿都勒飯店。心中思忖，如果她離開飯店上第七街，可能搭公交車或地下鐵。如果她受了傷，可能乘坐計程車。他希望布恩記得查詢附近的計程車司機。
叫車、返家，已近凌晨雨點。
「是你嗎，艾德華？」蒙妮卡在樓上緊張的問。
「是我。馬上上來。」
他掛好帽子，循例檢查門窗，加鎖上閂。然後，腳步沉重的上樓，進卧室。不是身體上的疲倦，而是一種空虛落寞。那間慘不忍睹的凶房似乎已將他的人整個抽干。
蒙妮卡鼻息沉沉，他以為她已睡熟。浴室的燈仍亮著。他迅速寬衣、關燈，攝手攝足的上床。他眼睜睜的躺著，想要把心裡的魔影驅走。可是那具拼圖板似的屍體，