蒙妮卡從廚房出來。「你到哪裡去了？」
「散步。」他脫下衣帽，放進衣櫥里。
「伊伐·索森在書房裡，」她說。「等了快一個鐘頭。」
狄雷尼哼哼。
「你跟伊伐一樣，陰陽怪氣。快把雨傘拿進廚房去滴水。」
他進廚房豎好雨傘。伸手掠了掠頭髮，便走入書房。
伊伐·索森副局長起身，手裡持著酒。
「嗨，伊伐。」
「你怎麼會知道昨天晚上有兇殺案發生？」伊伐·索森副局長劈頭就問。吼聲震耳。
狄雷尼望定他。「說來話長，你吼也沒有用。」
伊伐·索森吸口氣。「天哪，」他搖搖頭。「我快崩潰了。對不起，艾德華，我向你道歉。」
他上前與狄雷尼握了手，再回座，狄雷尼斟了酒，兩人舉杯互敬。
伊伐·索森副局長在紐約市警局有「將軍」之稱。他身材瘦小，腰干挺直，肩膀又寬又方，就像在外套里撐了衣架。
氣色很好。一頭白髮理得很短，梳得服貼。灰藍的眼睛和藹親切。但是屬下都知道，這對眼睛發起威來冷厲之至。「跟索森副局長不難相處，」他的一名部屬曾說。「只要不出錯。」
「太太好嗎？」狄雷尼問。伊伐·索森副局長有一位漂亮的瑞典妻子。
「很好。幾時和蒙妮卡一起來吃頓她拿手的瑞典菜？」
「隨時都沒有問題。」
寒暄之後，兩個人不再作聲。——
「你先說還是我先？」伊伐首先打破沉默。
「你。」
「鬧區問題很大。」伊伐·索森副局長說。
「鬧區本來問題就大。」
「可是這樁『飯店惡煞』案件真叫人頭痛。好像比『山姆之子』更糟。今天州長那邊來了電話。政界、商界都在轟我們。……這些暫時不談，先來談談你的問題。」
狄雷尼大感驚異。「我有什麼問題？」
「有。我很清楚。我親眼見過很多退休下來的老將，他們是怎麼在過日子。只有少數幾個把自己處理得很好。」
「我就處理得不錯。」
「有的老是生病，有的不知如何消遣，有的拚命買醉，有的逢人就提當年勇。」
「這些毛病我一概全無。」
「或者一天到晚睡覺。跟著太太走東晃西。或者總是嫌太太不肯多陪伴他。」
狄雷尼無言。
伊伐細密的看著他。「不要說你對這些事都沒有感覺，艾德華。你過去從不騙我，現在又何必。你想你為什麼急於協助布恩？為什麼急於聽取飯店惡煞的報告？為什麼做這些記要？對了，那是我在你書桌上偷看到的。這一切就是一個開始。」
「什麼開始？」
「感覺自己不受人重視，不被人需要的開始，你是個非常聰明的人，艾德華，可是在處理、面對一個空虛的生活上，你的聰明還不夠。」
狄雷尼勉強站起身。再為兩人添了酒。他坐在桌後面，打量伊伐·索森副局長。
「你很厲害。」他說。「明明是你有求於我，反而先說這一套來扣住我，逼得我為了不變成你口中的老朽，勢必照你的話去做。」狄雷尼嘆口氣。「幸虧你不搞政治，否則連世界都讓你吃了。說吧。伊伐，究竟要我做什麼？」
這位「將軍」放下酒杯，傾身向前，握緊雙手。
「施馬提非走不可，」他說。「這人是個敗家子。我們調他去行政部門。那對他比較合適。」
「由誰來接手？」
伊伐靠著座，蹺起二郎腿，端起酒杯，淺啜一口。眼光從鏡片上面射向狄雷尼。
「我一個早上就在忙這件事，」他說。「開會。凌晨三點開始，十一點結束。我有生以來第一次喝那麼多杯濃咖啡。全體一致通過施馬提該走。接下來就是決定由誰來接手，指揮。這個人必須是局裡的高階層人士，夠資格對政界、商界和百姓發言的。」
「表面文章。」狄雷尼嫌惡的說。
「對。但是事關威信，必須如此。」伊伐平淡的說，「不可能是刑事組組長。他沒有『飯店惡煞』的案子就已經滿頭包了。他不能丟下一切只顧這一件。再說階級不能太低。沒有任何人自願出馬。」
「難怪他們。風險太大。搞不好要摘烏紗帽的。」
「對。我們最後，終於得到了一名敢死隊。」
「那個白痴是誰？」
伊伐「將軍」定定的望著他。「我。」
「天哪！」狄雷尼喊道。「為什麼？你有二十年沒辦案了。」
「你以為我不知道？我衡量過得失。我敗了，自動辭職，告老返鄉。萬一我勝，立刻就是紅人。記得局長的位置至今從缺。」
「這就是你的目的？」
「是的。不過這絕不是我一廂情願的空想。我接下這個燙手山芋的時候，手裡已經有了一張王牌。」
「喔？是什麼東西？」
「不是東西，是人。你。」
狄雷尼拍響桌子。
「伊伐，你把我賭上了？」
伊伐點頭。「不錯。所以我大費周章來說動你，幫助我，幫助局裡，幫助你自己。」
狄雷尼緘默。他凝望著面前這位泰然自若的男人。伊伐慢條斯理的飲著酒。
「你還漏提了一點，伊伐。」
「什麼？」
「我們的友誼。」
伊伐·索森副局長皺眉。「我不想用這點套牢你，艾德華。你不欠我什麼，你不答應幫忙，我們還是朋友。」
「嗯。還有一件——是不是你授意布恩不要通知我昨晚發生的謀殺案，讓我嘗嘗被遺棄的滋味？」
「全對。」伊伐神色自若。「確實有效，對不對？」
「確實有效。」
「你是天生的警察胚子，退休都改不了的。怎麼樣，答不答應幫我的忙？你不必參加行動，案情的發展全部都會向你報告，布恩就是我們倆的連絡官。」
「伊伐，你不能寄望太高，」狄雷尼情急的說。「我創造不出奇蹟。」
「我不要你創造奇蹟。你只要照規矩辦案。如果敗了，是我遭殃，你沒有責任。如何？」
「給我一點時間——」
「不行。我沒有時間。現在就要答案。」
狄雷尼兩手托在腦後，瞪著天花板。雖然，伊伐用人的手段太詐了些；但不可否認的，他的話真有幾分真理。
狄雷尼一心想阻止「飯店惡煞」，因為殺人是大錯。不僅是反道德、反社會、反宗教。而是大錯。
「好，我答應。」
伊伐點頭，飲盡了余酒。他不許狄雷尼再添酒。
「夠了，謝謝，艾德華，我耍回去辦事了。」
「把昨晚的情形告訴我。」
「我所知不多，細節都在布恩那裡。死者全裸，屍體是倒在床和浴室的中間，床沒有動過。」
「喉嚨割開？」
「對。」
「下體亂刀刺？」
「對。」
「幾歲？」
「四十五左右。奇怪的一點——可以說兩點。屍體是他那群上來暍酒的朋友發現的。他們說卧室里有一種甜香味。」
「甜香味？香水？」
「不大像。有一個傢伙說像蘋果味道。另外一件是，死者的臉，遭到一級灼燒。很紅，不過沒有起水泡或是焦黑。」
「催淚瓦斯，」狄雷尼說。「淡化的時候像蘋果花的味道，直接對皮膚噴洒，會引起灼燒。」
「催淚瓦斯？」伊伐驚問。「你怎麼猜到的？」
「不是猜。兇手無法從死者身後欺近，噴瓦斯是唯一能夠制服他的方法。」
「好，明天上午化驗報告就會出來。……我們還是回到老問題：你究竟怎麼知道昨天晚上會有兇殺案發生？」
「我不是知道，是猜。我也不是確定昨天晚上發生，我只是警告布恩注意五月七號到九號這幾天。你加了人手沒有？」
「有。而且，昨天晚上加美儂飯店裡就有一個我們的人。」
「見鬼，」狄雷尼嗤道。
「他等在狄斯可酒廊，想像中那是個很合乎做案邏輯的場合。結果非也。艾德華，我們不可能在曼哈頓中區的每一間酒吧、餐館、舞廳都安了人。那得開軍隊才行。」
「我知道。只是這樣『失之交臂』，覺得很冤。」
「你仍舊沒有說出如何猜到的？昨晚發生的事。」
「一言難盡。你最好坐下來，再喝一杯。」伊伐·索森略一遲疑，便爽快的點頭同意。
狄雷尼便將先前說與蒙妮卡的一番立論，再一五一十的重複一次。
敘述的中間，狄雷尼仍不忘取雪茄，為伊伐點上。他自己也續上一支。他說明只有假定兇手是一名心理變態的女人，才可以對這些連續怪異的兇殺