五月九日，上午八點十幾分，狄雷尼夫婦安靜的在用早餐。
自從為了韓德利的研究資料舌戰之後，兩人相敬如「冰」已有一個多星期，誰也不肯讓步。
現在，狄雷尼組長認為應該收場了。
「豈有此理！」他放下報紙，猛拍一把桌子，蒙妮卡驚得跳起來。「我們這算什麼——小孩子？這搞什麼名堂。我們非要做陌生人不可嗎？」
「你是老頑固，從來不承認自己錯。」
「我承認『也許』我錯了，」他說。「可是還沒有證明我的確錯了。你認定我錯？好，來賭，五塊、十塊、一百塊。隨你出。」
「這種人命交關的事，誰跟你賭。」
「那，就洗窗子。我錯的話，罰我洗所有的窗子。如果我對，就由你洗。」
她考慮。
「每一扇都要洗，包括地下室、小閣樓。」她說。
「完全同意。」兩人握手為約。
「把收音機打開。」
「來，倒咖啡。」
一切終於回歸正常。但是聽見播音員報出的第一條新聞。兩個人都僵住。
「……屍身於午夜時分，在南中央公園的加美儂大飯店一間套房內發現。死者驗明為白隆納，喬治亞州，亞特蘭大的一名航空經紀。一位警方發言人證實這椿兇殺案，屬於『飯店惡煞』所做的一連串謀殺事件。白隆納是第四個被害人。截至目前還沒有進一步的報導。」
蒙妮卡與狄雷尼面面相覷。
「玻璃清潔劑就在水槽下面。」狄雷尼靜靜的說。
她無聲的哭了，淚水滑下面頰。他起身，摟住她的肩，靠近他。
「太可怕了，」她哽咽著聲音說。「我們在開玩笑、打賭，那邊……」
「我知道，我知道。」
「你最好趕快把你的想法告訴布恩。」
「對。」
他進書房，重重的坐下，手搭在話筒上，猶豫起來。
他不懂為什麼沒有接到電話通知。播音員說屍體是在午夜時分發現。
狄雷尼私心以為只要一經證實兇案是惡煞所為，布恩就該立刻通知他。
也許施馬提明令布恩不得與他商討案情。也許罪證已經足夠，不需要再勞駕一位退了職的老警察。也許埃布爾納·布恩小隊長忙得無暇向他報告。反正，都有可能。
他撥了布恩家中、城中北區分局、和加美儂大飯店，都聯絡不上。三個地方他都留了話。
現在，他著手撰寫一份新的記要：「白隆納，五月八日午夜，喬治亞州，亞特蘭大。第四名被害人。被害地點，加美儂大飯店。」記完後，他進廚房，收聽十點鐘的新聞。蒙妮卡正在放水、準備抹布、清潔劑、和紙巾。
「不必了，」他笑著說。「那只是開玩笑說的。」
「不，」她說。「我輸了。而且，我也想找點事做，省得胡思亂想。」
「好吧……累了就歇下來。」
新聞報告添了幾項。死者是來自紐約，參加加美儂飯店的一項會議。屍體是由他的幾個朋友發現。
同時副市長、旅行社、以及旅館同業公會主席都憤慨的表示，警方應及早捕獲「飯店惡煞」，否則紐約的觀光業將不堪設想。
狄雷尼一整個上午待在書房，布恩始終沒有回電話。不論是什麼理由，總之，他斷定自己是被甩了。
他穿戴起衣帽，帶了雨傘。對著正在樓上洗窗戶的太太嚷說出去一會，片刻即回。
雨勢頗大。雨水伴著霧氣漫天降下。暖熱的氣溫叫人難受。街道上處處都是骯髒的水窪。天氣與狄雷尼的心情相當吻合。
他的自尊受傷嚴重。他與布恩合作，間接的就是與伊伐·索森副局長合作。他提供許多建議，提醒他們注意五月七日至九日的這段時間。
唯一保留未說的，就是飯店惡煞是個女人。而不說的原因，因為這只是一個理論，還需要更多的實證，使它立足。
白隆納遇害的時間，無疑說明了他的理論不僅只是一種猜測。他們既然不需要他，還管它做甚？本來就不干他屁事。他是個光榮退休的警察。
他在自我安慰。
他不停的向前走，感覺濕氣從腳底漫上了肩膀。最後駐足在第一街的一家愛爾蘭酒吧，幹了兩杯純威士忌。酒精的熱力令他淌汗，情緒稍稍平穩了些。打道回府的時侯，他已經心平氣和，「飯店惡煞」對他已成了過去式。