艾德華·狄雷尼組長存心找碴似的審查著起居室。房間已打理得井然有序。煙灰缸乾淨，腳櫈全都歸了原位。他最喜愛的椅子也安放在本來的位置。
他回頭看妻子，她正帶著戲弄的神色在觀望他。
「通過審查了嗎，大爺？」
「好極了，」他點頭。「你隨時都能為我效勞了。」
「我才不幹那些膚淺的事，」她說。
橡木雞尾酒桌上已擺設了咖啡壺、奶精、糖、杯子、碟子、點心盤和刀。還有半個菠蘿水果蛋糕。
「布恩，」蕾貝嘉說，「咖啡不濃，不用擔心晚上會睡不著覺。」
他咕噥幾聲。
「蛋糕的卡路里也很低，」蒙妮卡望著丈夫。
「騙人，」他快活地說。「反正我只吃一薄片。」
四個人便各就各位的吃喝起來。
「蛋糕真好，」狄雷尼讚不絕口。「油而不膩。哪裡來的？」
「韋萊拉做的，」蒙妮卡答。「她堅持要把剩下的留給我們。」
「聚會如何？」布恩隨口問。
「很好，」蒙妮卡說得極肯定。「很有趣而且——很有益。你說是不是，蕾貝嘉？」
「一點沒錯，」蕾貝嘉附和著。「我真欣賞演講完了後的討論。」
「講題是什麼？」布恩問。
蒙妮卡下巴一揚，筆直的盯著自己的丈夫。
「先發性高潮的女人。」
「天啊！」狄雷尼來不及的喊，兩個女人爆笑
「蒙妮卡就知道你會這麼喊，」蕾貝嘉笑著解釋。
「哦，真的？」狄雷尼說。「這是正常反應嘛。這個先發性高潮的女人究竟是什麼意思？」
「明顯得很哪，」蒙妮卡道。「就是一個從來沒有過高潮的女人。」
「冷感的女人？」布恩問。
「標準的男性反應，」他的太太取笑他。
「冷感是一個很沒有道理的名詞，」狄雷尼的太太做解答。「實際上，『冷感』的意思是嫌惡『性』，男女兩性都可以用。但是男人為著他們那丁點破自尊，不能忍受自己擔上性冷感的名，這兩個字便成了形容女人的專有名詞。今晚我們的專家學者說明男女其實都沒有這種情形。他們只是先發性的高潮。經過熱療訓練，這些人同樣可以達到真正的高潮。」
「而且，將來能成為社會上正直有用的人。」狄雷尼諷刺性的加註。
蒙妮卡很沉得住氣。她知道狄雷尼對她在女權運動中的能幹表現深引為榮。在討論問題的時候，難免會起爭執。蒙妮卡卻以為爭執總比他說，「是，親愛的……對，親愛的……好，親愛的，」然後鼻尖頂在紐約時報上面強得多。
狄雷尼確實以她為傲。記得他們兒子夭折的那些日子，她消沉到無法自拔的地步。
然而她不愧是位堅強的女人，硬是自我振作起來。當然，她兩個女兒也幫了忙；如果她繼續躲在斗室里悲傷哭泣，那麼，她們倆的·一些需要和困難，就真的沒有辦法解決了。
她們上學之後，她把身心都寄託給女權運動。開始從事一連串的集會、演講、座談，以及對附近地區的改善活動。
狄雷尼很高興。眼看她生氣蓬勃的朝著她自己的信念努力，令他激賞。
但是佩服她的能力並不表示他一定贊同她的論調。該說話的時候，他絕不緘默。
他的兩個妻子，現在的蒙妮卡和死去的芭芭拉，都是他公事上的好聽眾，好幫手。經常提供他一些寶貴的意見。
現在，他坐在妻子的對面，看她與布恩夫婦聊天，心裡不止一次的認定，自己何其有幸，這一生中能與這兩位難得的女人為伴。
蒙妮卡是一個強健的婦人，闊肩、寬臀、腰乾結實。胸脯飽滿，足踝纖細。她周身散發著一種柔和的感性，一種肉體上的親切感。她的熱情不局限於精神方面。
黑亮濃密、及肩的頭髮，光潔的朝後梳著，露出兩道未經人工處理過的眉毛，化妝很淡。她是個乾脆利落的女人，剛柔並蓄。
瞧著妻子那份生動的活力，狄雷尼覺得一陣熟悉的興奮感，他真希望客人告辭。蒙妮卡突然間掉頭看他，靈犀相通的向他眨一眨眼。
「組長，」蕾貝嘉誠摯的發問，「你對女權運動真正的看法如何？」
他毅然決然的轉移視線，一本正經的回答蕾貝嘉的問題。
「這個嘛，」他開言道。「大多數的方針我都沒有異議。」
「我知道，」她順著他的意思介面。「工作平等，待遇平等。」
「不是不是，」他迅速更正。「蒙妮卡講得更好。工作競爭，待遇平等。」
他的妻子在一旁點頭稱許。
「那你反對的是什麼呢？」蕾貝嘉追根究底。
他理了理思路。
「沒有反對的事，」他答得很慢。「只有兩點需要保留。第一，女權運動的本身無錯。它是少數人或是一些受壓制的人求新求變的一項指標。這沒有錯。為了達到目標，勢必要有組織。為了取得政治、經濟上的實權，勢必要衝鋒打頭陣。黑人、紅人、女人——什麼人都一樣。為了爭最高的權力，勢必要眾口一聲。這，還是沒有錯。
「可惜做到後來，變成搞官樣文章的多，求新的少。又成了一批弄權的女人、黑人等等的人。這裡面本來就有一種矛盾，基本上的衝突。假使答案不能前後一致，那麼這些人便平白的毀了他們原本集團結社的立意。」
「你認為我是女權運動里這一型的人？」蒙妮卡火藥味很重。
「不，我不認為，」他沉著應答。「那是因為我了解你，娶了你，和你朝夕處在一起的緣故。但是你能否認從有女權運動開始——差不多十五年前吧？——這種唱陳腔談濫調，官味十足的人物一直層出不窮？」
蒙妮卡一巴掌拍向桌面，震得空咖啡杯在托碟上一陣亂響。
「你太過份！」她說。
「這是實話，」他依舊心平氣和。
「第二點呢？」蕾貝嘉急著想調解他們夫婦間的勃溪。「你方才說有兩點反對的事。第二點是什麼？」
「不是反對，」他提醒她。「是保留。第二點是：女權運動是婦女致力達成待遇平等、工作平等。在商界、政界、實業界各業界里的發展機會平等。好。可是你們可曾真正想過這個『平等』的後果？」
「看看我們可憐的埃布爾納·布恩小隊長——一副痴呆茫然的模樣。」布恩報以虛弱的一笑。「這六個禮拜他每天工作十八小時。逮著機會就打個困，胡亂吃一頓。他受的壓力你們根本無法想像。
「蕾貝嘉，最近這六個星期你常見得到他嗎？你們倆好好吃過一餐飯嗎？你知道他身在哪裡，面臨的是什麼樣的危險？我想，你不知道。
「你的丈夫難道喜歡過這種日子？他是職責所在，身不由己。你願意在這份工作上競爭平等嗎？我不相信。
「我想說的是，我不相信女性真正理解她們提出來的需求。不拆掉一堵牆，怎麼知道牆後面真的東西。危險、障礙、責任，你們是無從想像。」
「這一切我們都願意擔當，」蕾貝嘉堅決的說。
「是嗎？」組長善意的挖苦。「真是這樣嗎？你願意在一條暗巷裡追一個帶刀的煙毒犯？你願意視死如歸的衝上戰場？
「說得平淡一點，你願意馬不停蹄的賣命工作？符合老闆的要求，吃得少、跑得快——還要冒著得胃潰瘍、肺癌、酒精中毒的危險，年紀輕輕就心臟栓塞、腦充血？
「當然，男人的工作不見得全是如此。很多人照樣可以按時上下班，蒔花種草，安享天年。但是他們的身心，承受太多太重的壓力。而婦女最嚮往的那些領導階層人士，他們的衰竭、辛勞那更是無以名狀。這是否就是你想耍的平等？」
蕾貝嘉一向和順，這一會卻反常的生起氣來。
「由『我們』自己來判斷這些是非曲直，這就是我們女權運動的宗旨。」
更奇的是，蒙妮卡對丈夫這番話居然不發怒。
「艾德華，」她說，「你的話有許多是事實。雖不是全部，但確有幾分道理。」
「所以？」
「所以，我們知道當婦女的地位升高、確定之後，將會承擔與男人相同的緊張和壓力。可是如果說非得如此不可，那倒不盡然。我們相信制度是可以的，最起碼，可以修飾。所以，成功不一定就代表胃潰瘍和腦充血。制度不是銘刻在山上的石碑，動不得。它由人設立，自然可以由人來變更——男人和女人。」
他緊盯著她。
「你認為這個樂園何時會顯現？」
「此生不可待，」她坦承。「路途遙遠得很。不過第一步就是先使女人投入能夠影響我們未來社會的實權位置。」
「由裡面鑽起？」
「有時候你實在惡劣，」她笑道。「但是觀念不錯。對。藉投入，身為其中的一份