狄雷尼氣憤又驚慌地看著隆巴德行動分崩離析。這本來是個可行概念——臨時的橫向組織，跨越轄區界線和指揮系統——且在有組織才能和行政天分的包利姐長領導下，本來很有機會成功。但包利被開除了，在副局長布羅頓的指揮下，隆巴德行動每況愈下。
原因不在於缺乏活力，這布羅頓有得是——太多了。但他實在沒有統御如此複雜的大規模搜捕行動的經驗，而且不熟悉麾下的部屬。他派武器專家跑到大半個國家以外，去偵訊一個從精神病院逃出而後被捉回的病患，派偵訊專家到發霉積灰的圖書館去查出生證明和結婚紀錄。他派一輛四人警車拉著震天價響的警笛去審訊一名嫌犯，但若單獨一名警察步行前往效果會好得多。此外，他的文書工作一塌糊塗：讀著隆巴德行動的報告，狄雷尼看得出情況愈來愈不可收拾——布羅頓把好幾星期前包利組長早已處理過的任務重新交付出去，但報告明明都在檔案里，只要布羅頓知道該去哪兒找。
如今托馬斯·韓德利每星期至少打兩通電話給狄雷尼，是他描述了布羅頓的另一項失敗：無能應付新聞媒體。布羅頓犯了致命的錯誤，不斷做出超過自己能力範圍的承諾，記者對他的「我們預期不久便能進行逮捕」，或者「明天我會宣布一件非常重要的事」，或者「我們拘留了一名看來十分可疑的嫌犯」感到幻滅。韓德利說，現在鮮少有記者費事去參加布羅頓每天的媒體簡報，他已贏得「不牢靠副局長」的諢名。
山佛·佛格森法醫也打電話來，告訴狄雷尼，嗅覺分析顯示儀對伯納·吉爾伯特傷口組織的報告結果是不確定。可能有微量的淡機油，也可能是另外五六種類似的物質。佛格森打算再試一遍，這次從羅傑·寇普警探的致命傷口刮取樣本。
「你有沒有告訴布羅頓這件事？」
「那個狗娘養的？別傻了。他給我們找的麻煩已經夠多——我簡直不知從何說起。我們不介意工作，問題在那王八蛋的態度。」
然後佛格森細說了一些局裡的八卦：
布羅頓真的麻煩大了。二五一轄區的富有東城居民，要求迅速將這三件街頭命案破案的呼聲愈來愈大，還組成了市民團體。市長對局長施壓，甚至謠傳州長要指派調查委員會。法蘭克·隆巴德被殺已經夠糟——他生前很有政治勢力——但警官遇害更加強了報章社論對調查需要交出成績單的要求。佛格森說，布羅頓等於在屁眼裡塞了一根點燃的炸藥。
「比較會做人的傢伙就不會發生這種事。」他高高興興地補充。
狄雷尼沒有浪費時間對布羅頓副局長的活該報應幸災樂禍，也沒有一直鑽牛角尖對三級警探羅傑·寇普之死感到內疚。他已經儘力想告訴布羅頓兇器是哪一種，攻擊方式又是如何；此外，坦白說，他也怪寇普：一個扮演誘餌的警官怎能讓自己這樣被殺死。寇普知道自己面對的是什麼，風險有多大。對遭遇突襲中槍身亡的人，你可以感到驚恐和同情，但寇普失敗了——也付出了代價。
就算不為寇普警探內疚，狄雷尼要忙的事也夠多。他的業餘部屬需要隨時照看：打電話，親自造訪，以及穩定而低調地向他們保證，他們做的事是有價值的。因此當克里斯托弗·蘭利打電話來邀他一起與希莫曼寡婦共進晚餐，飯後討論蘭利的進度和未來活動，狄雷尼一口就答應了。他知道蘭利的事可以在電話上決定，但他也知道他的出現對蘭利很重要，因此樂於抽出這個時間。
謝天謝地，晚餐是美食家活潑小老頭在自家下廚，不過希莫曼寡婦也提供了一個硬得不可思議的乳酪蛋糕。狄雷尼帶來兩瓶酒，一瓶白一瓶紅，他們兩瓶都開了，搭配蘭利的南法式燉雛雞，因為他向他們保證，那種紅酒配肉白酒配魚的說法完全是一派胡言。
晚飯後，希莫曼寡婦負責清理，在克里斯托弗·蘭利的公寓里走動起來彷佛已經是這兒的女主人——事實上可能也是，狄雷尼判定，看見他們親昵的眼神交流、悄悄的碰觸，以及突然對某話發笑，而他聽不出其中的幽默何在。
蘭利與狄雷尼坐在清乾淨的桌旁啜飲白蘭地，前館長搬出他的眾多列單、紀錄、筆記，全都整齊美觀，以學者的漂亮字體寫成。
「好，」他說著把一張紙遞給狄雷尼，「這張是紐約地區賣冰斧的店的清單。有些店叫它『冰斧』，有些店叫它『冰錘』，我想這不重要，你認為呢？」
「對。一點也不重要。」
「五家當中，我用紅筆打勾的這三家有單獨列出品項的銷售清單，因此會留下購買冰斧的紀錄。這三家當中有一家沒有郵購服務，所以沒有郵寄名單。另兩家有郵寄名單，會寄目錄給客人。」
「很好。」狄雷尼點頭。「我會試著拿到他們郵寄名單的複印件和銷售單據。」
「我得警告你，」蘭利說，「這些店賣的冰斧不見得是戶外生活那一種。這些冰斧設計類似，但不是一模一樣。我找到一種奧地利進口貨，一種瑞士進口貨，還有一種美國貨。另兩家賣的跟戶外生活那種西德貨一模一樣。我在清單上都標出來了。」
「好。謝謝您。唔……接下來該怎麼做？」
「我想，」克里斯托弗·蘭利若有所思地說，「我應該先集中調查戶外生活賣的那把西德貨。在這一帶的登山裝備店中，他們規模最大——順帶一提，價錢也最便宜。我會試著找出製造廠商、進口商、以及國內所有賣那把冰斧的零售商。聽來如何？」
「好極了。非常好。這項工作您做得太好了，蘭利先生。」
「哦，唔，你知道……」
他離開時，希莫曼寡婦正在洗碗，克里斯托弗·蘭利負責擦乾。接下來兩天，狄雷尼去查蘭利那張清單上所列出的，紐約地區販賣冰斧且銷售清單列出品項的店家。沒有郵購服務和郵寄名單的那家願意合作出借銷售單據，狄雷尼請他們把單據送到凱文·凱斯家。隊長對結果如何並不太樂觀，這家店只保存六個月份的單據。
至於另兩家，狄雷尼只拿到一家的銷售單據和郵寄名單。另一家店主斷然拒絕合作，宣稱自家的郵寄名單是嚴格保密的商業機密，受到競爭對手的覬覦，而狄雷尼沒有法院命令也無可奈何。隊長沒有強人所難，他總是可以稍後再回頭來查。
因此現在他又多兩批列出品項的銷售單據給凱文·凱斯，多一份郵寄名單給蒙妮卡·吉爾伯特。他決定先找凱斯。他打電話聯絡，然後中午左右搭地鐵去凱斯家。
凱文·凱斯的改變令人高興。他變得乾淨，頭髮剪短梳齊，鬍鬚也經過修剪。他身穿睡衣，坐在書桌旁，鋁材與塑料組合的輪椅上，翻檢戶外生活的銷售單據。狄雷尼帶了瓶酒給他，是狄雷尼第一次見到凱斯時他喝的那個牌子的威士忌，不良於行的登山家看看酒瓶，笑了。
「多謝了，」他說，「但現在我在太陽下山之前絕不碰那玩意兒。你要不要來一點？」
「不用，謝謝。這是賄賂，我有壞消息要告訴你。」
「哦？」
「我們又找到兩家賣冰斧的店。我想你會說是冰錘。總之，這兩家店有列出品項的銷售單據。」
出人意料的，凱文·凱斯露出微笑。「所以呢？」他問。
「你願意過濾嗎？」
「這樣會有幫助嗎？」
「當然有。」狄雷尼熱烈說道。
「那就全弄來吧。」凱斯啊嘴而笑。「我又沒有要去哪裡。多多益善。」
「收據很少。」狄雷尼向他保證。「我是說，」他連忙補充，「跟戶外生活比起來。一家店保留六個月份，另一家店保留一年份。你進行得怎麼樣？」
「不錯。我想大概再三天。然後呢？」
「然後你就有一份檔案，列出過去七年來所有在戶外生活買過冰斧的人，對吧？然後我會給你一張二五么轄區的地圖，你就比對檔案，抽出轄區內每一把冰斧的銷售單據。」
凱斯瞪視他良久，然後搖頭。
「狄雷尼，」他說，「你不是警探，根本是他媽的簿記員。」
「沒錯。」隊長爽快同意。「毫無疑問。」
下樓時，他遇見正走上樓的艾芙琳·凱斯。他脫帽，點頭，微笑，她放下購物袋，一把抱住他，親吻他臉頰。
「他現在好極了。」她上氣不接下氣地說。「又恢複了以前的樣子。都是拜你所賜。」
「是嗎？」狄雷尼納悶地問。
接下來他得去見蒙妮卡·吉爾伯特，因為現在又多了一份郵寄名單要她過濾。但是她先打電話給他，告訴他她已經弄完戶外生活的郵寄名單，把每一個二五一轄區的居民都登錄卡片檔案，並將這些居民列成一份打字清單，一式三份，正如他先前的指示。
他很驚異也很高興她這麼快完工……又有點擔心她做得沒有他希望的那麼仔細。但他只能利用手邊現有的資源，便跟她約好次日晚上在她家見面。她問他要不要來吃晚餐，他道謝婉拒了，說他會早點吃晚飯（他撒謊），接著去醫院探視妻子，然