「先前他們停在一處漆成白色的碼頭，現在小寶貝跟著爸爸媽媽走下去，發現自己來到一棟設計聰明得不得了的平房台階前。房子漆成白色，窗前的花台是綠色，窗扇也是綠色，上面繪有小小白橡實。小寶貝從沒看過白色橡實，但覺得它們畫在綠色窗扇上非常漂亮。他的平房門廊上掛了個小牌子，寫著：『橡實之家』。」
艾德華·X·狄雷尼隊長停下來。先前妻子要他念《小寶貝第一次露營去》，但當他抬眼一瞥病床，芭芭拉似乎已經睡著，呼吸沉重，細瘦手臂和蒼白雙手軟軟放在單條毛毯上。她再也不起床了，連坐在輪椅上都不行。
先前他來得正是時候，可以喂她吃晚飯。她小口小口啃一個松糕，吃了一點馬鈴薯泥，幾根四季豆。但不肯嘗那小塊牛排。
「你得吃東西……親愛的。」他說，語氣儘可能堅定。她虛弱微笑，讓他接過湯匙，盛些奶黃醬送到她唇邊。她把奶黃醬幾乎吃完，然後推開他的手，轉過臉，他也不忍心再堅持。
「你這陣子在做什麼，艾德華？」她虛弱地問。
「哦……你知道，試著保持忙碌。」
「案子有沒有新進展？」
「什麼案子？」他問，然後羞愧地低頭垂眼。他不想虛假隱瞞，但在她的病況下，談論橫死似乎很殘忍。
「怎麼了，艾德華？」她問，猜到他的心思。
「又多了一個。」他壓低聲音說。「一名警探。布羅頓派出去的誘館之一。」
「已婚？」
「是的。三名年幼子女。」
她緩緩閉上眼，臉色發灰，然後要他念他買來的小寶貝書給她聽。他樂意從命，巴不得改變話題，隨手翻開書，開始以堅定、表情豐富的聲調念起。
但現在，才念了兩頁，她似乎便已睡著。他放下書，穿上大衣。拿起帽子，邁步悄悄出房。但她喚到：「艾德華。」他轉身，見她睜著眼睛，一手伸向他，他立刻回到床旁，拉過一張椅子坐下，握著她發熱發乾的手指。
「這樣就一共三人了。」她說。
「是的。」他頹喪點頭。「三人」
「全是男人。」她模糊說道。「為什麼全是男人？殺女人容易得多。或者小孩。不是嗎，艾德華？對兇手來說沒那麼危險。」
他呆瞪著她，她話中的含意在他腦海中擴展。當然，這可能只是空想，但也可能是某種線索。他傾身向前輕輕吻他的臉頰。
「你真神，太神了。」他低語。「沒有你我該怎麼辦？」
回到家中書房，一隻大手握著一杯裸麥威士忌加水，他忘了瑪莉留在廚房桌上的雞肉派，只專心患考妻子提出的可能性的含意。
心裡變態的兇手殺人之前對性不感興趣或覺得畏懼（甚至性無能），然後在殺人之際或之後卻搖身一變成了控制不住的淫蟲，這種情況並不罕見。這類案件很多，但就他所知，受害者全是女性或孩童。
但現在這三名受害者都是男人，而且隆巴德和寇普都肌肉結實、身材高大，只要有機會一定有能力自衛。然而，目前為止兇手只挑男人下手，用冰斧殺害。一如芭芭拉所言，這種殺人方式很危險——對兇手很危險。打倒女人或用槍對付男人容易得多。但他沒這麼做。只挑男人。用冰斧。這是否有什麼意義？
有可能，狄雷尼點頭，有此可能。當然，如果下個被害人是女性，這理論就得打入地獄，但目前暫時先考慮一下。兇手是男人，冒著風險殺死另三個男人。狄雷尼扮演業餘心理學家，思索兇器的性象徵意味：一把尖頭冰斧，有硬梆梆的尖雜。這有那麼離譜嗎？有下垂尖錐的冰斧！甚至更離譜？
他從書桌底層抽屜拿出「專家檔案」，找出他要的那張卡片：「心裡學家——犯罪學家。奧圖·摩根索醫師」。卡片上有狄雷尼手寫的簡短附註，紀錄摩根索醫師曾協助市警局辦過的兩個案子，其中一個是強暴犯，另一個是炸彈客。狄雷尼撥打卡片上列出的號碼：醫師的辦公室，位於六十街那一帶的第五大道，不在二五一轄區內。
一個女聲：「摩根索醫師辦公室。」
「麻煩你，能否請摩根索醫師聽電話？市警局的艾德華·X·狄雷尼隊長。」
「很抱歉，隊長，醫師現在不方便接電話。」
這表示摩根索有病人。
「可以請他回電嗎？」狄雷尼問。
「我會儘力，先生。請告訴我您的號碼好嗎？」
他告訴了她，掛上電話，走進廚房，他試吃了一點雞肉派，味道很好，但他真的不餓，於是用保鮮膜仔細包好剩下部分，放進冰箱。他又調了杯裸麥威士忌加水，縮身坐在書桌後的旋轉椅上，啜著酒，獃獃瞪著電話。半小時後電話響起，他讓它響了三聲才接。
「我是艾德華·X·狄雷尼隊長。」
「我是奧圖·摩根索醫師。你好嗎，隊長？」
「不錯，謝謝您，醫生。您呢。」
「疲憊。什麼事，隊長？」
「我想見您。」
「你，隊長？是私事，還是局裡的公事？」
「公事。」
「唔，什麼事？」
「電話上很難解釋，醫生。我在想，不知可否——」
「不可能。」摩根索銳聲打斷。「我今晚病人一直排到十點。然後我必須——」
「東城那三個被斧頭砍死的男人。」輪到狄雷尼打斷對方。「您一定在報上讀到過。」
一陣沉默。
「是的，」摩根索醫師慢慢說道，「我讀到了。很有趣。同一個人乾的？」
「是的。所有證據都指向如此。」
「你手上有什麼？」
「零零星星的碎片。我還希望您能填補其中一些空隙。」
摩根索醫師嘆氣，「我想你一定得立刻見我？」
「如果可能的話。」
「十點準時到這裡。我會給你十五分鐘，無法更多。」
「好的，我會到。謝謝您，醫生。」
狄雷尼早到了五分鎮。一臉愁容的媽媽型護士正穿起一件難看的布大衣，扣上前襟的木質絆扣。
「狄雷尼隊長？」
「是的。」
「我離開後，請你把門鎖上雙重鎖。」她說。「醫生準備好了便會叫你。」
狄雷尼點頭，等她走出去之後，他乖乖轉動鎖拴，然後坐在一把直背椅上，帽子掛在一側膝蓋，耐心等待，眼神空瞪前方。
醫生終於從診療室現身，狄雷尼站起來，震驚於對方的模樣。上次見到摩根索時，他有些肥胖，但健壯、警醒，姿勢挺直，膚色健康，兩眼清澈有神。但現在狄雷尼面前的男人臉色灰敗，縮在長寬高都似乎大了三號的衣服里，無神的雙眼半閉，漸稀的頭髮沒梳。他雙手發顫，而且，狄雷尼注意到，指甲很臟也沒修剪。
他們在診療室就座，摩根索垮倒在辦公桌後，狄雷尼坐在一旁的扶手椅。
「我儘可能長話短說，醫生。」他開口，「我知道您很忙。」
「等一下。」摩根索嘀咕，緊抓辦公桌邊緣站起身來，「抱歉打斷你的話，隊長，但我剛想起得立刻打通電話。有個病患心神不寧。只要幾分鐘就行，你在這裡等。」
他匆匆走出，不是走向接待室，而是走進內層另一間辦公室。狄雷尼匆匆瞥見若干白色醫藥櫃，一個不鏽鋼洗手台。摩根索去了將近十分鐘，回來時步伐迅速穩定，雙眼又大又亮，摩擦雙掌，面帶微笑。
「好啦，」他和善地說，「什麼情況，隊長？」
不是口服藥，狄雷尼心想；反應太快了，不會是口服藥。八成是注射安非他命。不管是什麼，都在奧圖·摩根索醫師身上發揮了神奇的效果：他放鬆而安然，仔細聆聽，點雪茄時雙手的動作也不慌不忙、十分穩定。
狄雷尼全盤道來：三名被害人之死，冰斧，他對登山客的了解，他推論的犯案方式，失蹤的身份證件——所有他認為摩根索該知道的都講了，不過當然省略了他並非現役值勤、也不負責官方調查的這一點。
「目前我們手上有的差不多就這樣，醫生。」
「三人之間沒有可能的關連？」
「沒有。我們至今什麼關連也沒查到。」
「你要我做什麼？」
「跟以前一樣——給我們一份罪犯的側寫。您先前提供的側寫對我們大有幫助，醫生。」
「哦是的。」摩根索點頭，「強暴和放炸彈。但那兩項算是蠻受歡迎的消遣，所以可以查找的歷史很豐富，有許多類似案件可以加以分析，察覺其中的模式。你明白嗎？對他們的動機、犯案手法、也許甚至外貌特徵和習慣，都可以做出相當合理的猜測，但這次——不可能。我們面對的是多重殺人案，這是相對而言比較稀少的活動——對我們大家而言都是幸運的事。我現在說的是除去政治刺毅，我想那不適用於這次的情況。」
「是的，我認為並不適用