芙蘿倫斯和山姆爾·莫頓的性愛精品店「情慾」開在上麥迪遜大道，左右各是一間美食店和一間賣馬鞍和馬球棍的百年老店。「情慾」的店面是一名熱中普普藝術的人士設計，由幾百面打磨光亮的汽車車輪蓋組成，像扭曲的鏡子映照街景和往來行人。
「這使人心智混亂。」芙蘿點頭。
「這使人大腦停擺。」山姆點頭。
為了應聖誕節購物潮的景，兩人共同想出了一個絕對美呆了的主意來裝飾店裡唯一的櫥窗。他們花大錢請一家製作展示品的店做一個赤裸的聖誕老人，有不可或缺的紅帽和白鬍，但此外圓胖紅潤的身體一絲不掛，只有一件黑色人造皮比基尼內褲，附帶塑料陽具套——「情慾」試圖在紐約重振陽具套這種男性裝束的雄風，成果差強人意。
赤裸的聖誕老人在麥迪遜大道的櫥窗里展示了一天。然後二五一轄區的代理分局長馬帝·朵夫曼巡官親自造訪「情慾」，有禮地請店主移除這樣裝飾，表示本地有許多教堂、商家、氣憤的公民向他投訴。因此穿比基尼的聖誕老人移到店內後方，櫥窗里滿是零零碎碎的情色聖誕禮物，而芙蘿和山姆決定以大請客的方式展開延長營業的購物季：新舊顧客都有免費瑞典格洛格 ，以及令人眼花撩亂的自助餐，充滿異國風情的菜色包括油炸蚱蜢和巧克力包螞蟻。
莫頓夫婦特別指名邀丹尼爾·布蘭克和希莉雅·蒙佛參加這場盛宴，並請他們之後回莫頓家共進比較有份量的飲食。他們接受了。
店裡的空氣過熱——而且加了香味。角落掛著兩具拜占庭古董香爐，鑽洞的蓋子飄出煙霧，這種名為「高潮」的麝香味燃香是「情慾」的暢銷商品。顧客把衣帽交給一名黑髮、雅緻、神色慍怒的曰本女孩，她身穿半透明的一千零一夜睡衣，底下沒有胸罩——只有印著小小米老鼠圖案的輕薄短小內褲。不可思議的是，她的陰毛是金色。
希莉雅和丹尼爾站在一邊旁觀這亂糟糟場面，啜著小杯加香料、冒熱氣的格洛格。店裡擠滿大嗓門、臉發紅的顧客，大部分是年輕人，全穿著當下最時髦的古怪流行服飾。他們不是穿衣，而是穿戲服。他們的笑聲尖利，動作突兀，推擠著穿過店內，檢視陽具型蠟燭、一本本奧伯立·畢茲利 的圖畫、皮革胸罩、做成緊捏手型的彈力護身。
「他們好興奮。」丹尼爾·布蘭克說。「全世界都在興奮。」
希莉雅抬頭看他，虛弱微笑，中分的黑色長髮框住她一張女巫臉。一如往常，她沒化妝，但雙眼看似被入骨倦意塗上黑色眼影。
「你在想什麼？」她問他，他再度明白概念，抽象的概念，令她性興奮。
「我在想世界。」他說，環顧混亂的店內。「發情的世界。我在想如今的人們。他們全都好受剌激。」
「性刺激？」
「這方面當然有。但其他方面也是。政治的。我猜還有性靈的。暴力。新事物。對新事物、不同事物、『入時』事物的強烈饑渴。而現在正入時的東西，幾星期、幾天之後就過時了。在性、在藝術、在政治，在所有方面皆然，似乎全都愈來愈快。以前不是這樣，對不對？」
「對，」她說，「不是這樣。」
「入時的事物。」他重複一次，「為什麼要叫『入』時？跟穿透有關嗎？」
現在她好奇地看他。「你醉了嗎？」她問。
他驚訝。「就憑兩紙杯瑞典格洛格？沒有。」他笑。「我沒醉。」
他以溫熱手指碰觸她臉頰，她抓住他的手，轉頭吻他手指，然後把他拇指塞進濕潤的嘴裡，伸舌舔舐，輕輕拉出。他迅速環顧室內，沒人在看他們。
「我真希望你是我姊妹。」他低聲說。
她沉默片刻，然後問。「為什麼這麼說？」
「我不知道。我沒想。只是說出來。」
「你對性厭倦了嗎？」她問得精明。
「什麼？哦不是。不。不完全是。只是……」他朝擁擠室內一揮手。「只是他們這樣是找不到的。」
「找到什麼？」
「哦……你知道。答案。」
這一晚有種間斷、混亂的節奏，如今他所有時間都是這樣：人生在互不相連的場景之間加速，像一部剪接犀利的電影，扭曲影像愈來愈快、愈來愈狂亂：臉孔、地點、身體、言語和概念漂入鏡頭，放大，然後縮小遠去，消逝。很難專註於任何單一經驗，最好單純敞開自己面對感受，讓一切吞沒他。
「有種變化正發生在我身上。」他告訴她。「我看見這裡這些人，還有路上的人，還有辦公室的人，我不能相信我跟他們有同樣的歸屬。我是指同一個物種。在我看來他們像狗，或者動物園裡的動物。或者也許我才是。但我無法有所連結。但如果他們是人，那我就不是；而如果我是，他們就不是。我只是認不出他們是什麼。我跟他們是分開的。」
「你跟他們本來就是分開的。」她輕聲說。「你做了那麼有意義的事，讓你鶴立雞群。」
「哦是的。」他說，快樂地笑了。「我是做了，不是嗎？要是他們知道就好了……」
「那是什麼感覺？」她問他。「我是指……知情的感覺？滿意？愉悅？」
「這些當然也有。」他點頭，感覺一種發癢般的喜悅，能夠在擁擠吵雜的房裡談這些事（他赤身裸體但沒人看得見）。「但最主要是一種……滿足感，滿足於我能成就這麼多。」
「哦是的，丹。」她細聲說，一手按在他臂上。
「我瘋了嗎。」他問。「這陣子我在想。」
「重要嗎？」
「不。不怎麼重要。」
「看看這些人。」她比個手勢。「他們神智清醒嗎？」
「不，」他說。「唔也許。但不管他們是神智清醒或瘋了，我都跟他們不一樣。」
「那是當然。」
「也跟你不一樣。」他微笑著又說。
她微微打個冷顫，靠近他。
「我們一定要去莫頓家嗎？」她喃喃說道。
「不是一定要去。但我認為我們該去。」
「我們可以去你家。或我家。我們家。」
「我們去莫頓家吧。」他說，再度微笑並感覺到臉上的笑容。
他們一直等到芙蘿和山姆準備好離開，然後共搭一輛計程車回莫頓夫婦的公寓。芙蘿和山姆大聲喳呼，丹尼爾·布蘭克坐在單人座墊，微笑又微笑。
布蘭琪準備了一隻烤雛鴨，以對半切的桃子點綴，另有烤小馬鈴薯，羅曼生菜加義大利水田芥拌成的色拉，她用切肉盤端出鴨來供眾人欣賞，然後端回廚房切成四份。
他們同意烤鴨看來美味，又黑又脆的皮淋上閃閃發亮的桃汁。然而當丹尼爾·布蘭克的那份整盤放在他面前時，他坐在那兒瞪了片刻，這食物令他反感。
他說不上來為什麼，但這種事最近常發生。他獨自或同希莉雅走進一家熟悉的餐廳，點一道以前吃過、知道自己喜歡的菜，然後當盤子放在他面前，他卻毫無食慾，幾乎連碰都不想碰。
這實在太——太物質了。一團冒熱氣的混合物，要被切成一塊塊適合叉子的大小，送進他嘴巴那個小洞，經過一番改變和化合，一天後從另一個小洞出來。也許令他反感的是這過程的粗鄙性。或者動物性。無論如何，不管多麼精心烹調的食物，如今他一見就反胃噁心，為了不失禮，他勉強吃下一點鴨肉，兩顆小馬鈴薯，稍碰一點色拉。一直到他們終於坐在沙發和軟椅上，喝黑咖啡和伏特加雞尾酒，他才比較自在。
「嘿，丹，」山姆爾·莫頓突然說，「你有沒有錢可以投資？」
「當然。」布蘭克和悅說道。「不多，但有一些。投資什麼？」
「首先，你那家健康俱樂部——會費多少？」
「一年五百。如何要按摩或吃東西得另外付錢。那裡有簡單的三明治和色拉。」
「酒呢？」
「你可以放一瓶在自己的置物櫃里。他們賣調酒用的杯子和原料。」
「游泳池？」
「小小一個。還有一小片日光浴場。當然還有健身房，三溫暖。怎麼回事？」
「那裡可以裸泳嗎？」
「裸泳？我不知道。我想如果要的話大概可以吧。那裡的會員只限男性。我從沒見過往何人這麼做。為什麼問？」
「山姆和我有一個美呆了的主意。」芙蘿倫斯·莫頓說。
「天生好點子。」山姆說。「萬無一失。」
「東五十七街有家健康俱樂部。」芙蘿說。「一開始是減肥沙龍，但生意不佳，現在要出讓了。」
「開的價很低。」山姆點頭。「而且還可以再降。」
「那裡有個大泳池。」芙蘿點頭。「各式器材的健身房，兩間三溫暖，置物間，淋浴間，一應俱全。」
「還有設備完整的廚房。」山姆補充。「一片很不錯的室內室外休息區，有桌有椅。」
「裝潢