每周三次，快遞把隆巴德行動最新報告的複印件送到狄雷尼隊長家。隊長注意到，報告變得愈來愈少、愈來愈短，且包利組長現在把警探派去重查已經查過的東西：隆巴德的私生活和政治生涯；可能有關的犯罪組織；任何類似的傷害或殺人案，範圍先是二五一轄區，然後鄰近轄區，然後全曼哈頓，再然後全紐約；然後向FBI和其他大城市的市警局調閱類似命案的報告。
狄雷尼很欽佩包利組長的專業能力。組長手下的團隊包括來自全城各處的近五百名警探，其中許多狄雷尼都認識或知道，有傷害罪專家、武器技師、熟悉政治叢林的圈內人、偵訊技巧高明的警探。
結果是零：沒有角度，沒有著眼點，沒有看似可能的動機。包利組長在一份寫給布羅頓副局長的機密備忘錄中，甚至提出狄雷尼自己也考慮過的一個可能：隆巴德對市警局績效不彰的公開抨擊惹火了某個警察，因而惹禍上身。包利並不相信是這樣。
狄雷尼隊長也不相信。警察殺人八成會用槍。但大部分見過市長、局長、各階級政客來來去去的職業警察，都會把隆巴德的批評視為不足為奇的公關鬼話，聳聳肩不予理會，自己做自己的工作。
狄雷尼愈思考這命案，讀愈多隆巴德行動的報告，就愈深信這是樁沒有動機的犯罪。兇手當然自有其動機，但對任何理性的人而言都沒有動機。隆巴德是偶然的被害者。
狄雷尼試著填滿時間。他一天兩次去醫院看妻子，中午一次，傍晚一次。他自己進行了一些簡短訪談，拜訪法蘭克·隆巴德的合伙人、母親、幾個政治同僚。進行這些訪談時他穿制服戴警徽，冒著萬一布羅頓發現狄雷尼在做什麼而大發雷霆的險。但全是浪費時間，他沒找到任何有價值的線索。
一天傍晚，絕望於缺乏任何有意義的進展，他拿起一本有橫線的長型黃色拍紙簿，標明「嫌犯」，然後在正中央畫一條直線把頁面分成兩半，左邊那欄標明「生理」，右邊標明「心理」。他決定寫下他對兇手所知或所懷疑的一切。
「生理」欄內，他列出：
很可能是男性，白人。
高，很可能超過六呎。
強壯，年輕。不到三十五歲？
長相一般或英俊。可能穿著講究。
動作非常敏捷，肌肉協調度佳。運動員？
「心理」欄內，他列出：
冷靜，有決心。受未知動機驅使。
心理變態？昂拉類型？
他在頁底另加一個廣泛的標題，「附註」，之下列出：
第三人涉入？因為駕照被偷，做為「毅人證明」。住在二五一轄區？
然後他重讀一遍。他承認，內容稀疏得令人沮喪。但寫下自己所知——或者該說是猜，他什麼都不知道——這個動作讓他感覺好一點。一切都是煙與影，但他開始感覺到有人在那裡，某個模糊一瞥的人……
他再讀一次列表，然後再一次，又一次。他一直回到「受未知動機驅使」這一點上。
在他個人經驗和對變態兇手的研究中，他從沒見過或讀到過一個完全沒動機的兇手。當然動機可能不理性、沒意義，但在每件案子里，尤其是大量殺人案，兇手都有「動機」。動機可能明顯如謀財，也可能是某種難以置信的哲學架構，怪異又廉價一如用牙籤和黏膠搭成的艾菲爾鐵塔。
但不管兇手多瘋狂，都自有其理由：社會看不起他，上帝對他說悄話，人類太邪惡，基於政治信念要求，自我意識過旺，受到女人輕視，受不了寂寞的痛苦……什麼都可能。但他自有他的理由，無論是在狄雷尼的經驗中或讀過的數據中，都不存在真正沒動機的兇手，本質絕對邪惡的人，殺起人自然輕鬆一如點煙或挖鼻孔。
這世上沒有絕對良善的人，而狄雷尼相信——希望！——也沒有絕對邪惡的人，這並非道德問題，只是人在各方面都不可能是絕對的。因此殺法蘭克·隆巴德的兇手砸爛他的頭是有理由的，這理由超越邏輯和理智，但是是一個對他而言有意義的目標，儘管可能扭曲又變態。
坐在幽暗的書房，一讀再讀他那份可悲的小小「兇手畫像」，艾德華·狄雷尼心想這人存在，還可能離他現在坐的地方不遠。他納悶這人現在在想什麼、夢什麼、希望什麼、計畫什麼。
早上他自己準備早餐，因為他已經安排白天來幫傭的瑪莉直接從她家到醫院，把芭芭拉要的新睡衣和通訊簿送去。狄雷尼喝一杯蕃茄汁，頑強地吃下兩片沒抹奶油的全麥吐司，再喝兩杯黑咖啡，邊吃邊瀏覽晨報。隆巴德案的報導已經落到第十四版，基本上說的就是「沒什麼可說」。
十一月的白晝沁寒，空氣中有雪的味道，於是狄雷尼穿上拿大衣，上午十點不到便出門走向第二大道，去用一家糖果店裡的電話亭。他撥了索森副督察的留言服務，留下公共電話號碼，掛斷，耐心等待。
索森五分鐘不到便回他電話。
「我沒有什麼可以報告。」狄雷尼平板說道。「什麼也沒有。」
索森一定聽出了他語調中的某種意味，於是試著撫慰他。
「放輕鬆點，艾德華。布羅頓也還什麼都沒有。」
「我知道。」
「但我有好消息要告訴你。」
「什麼好消息？」
「我們成功讓你的巡官朵夫曼被指派暫時擔任二五么分局的代理局長。」
「很好。謝謝。」
「但只有六個月。之後你得回到崗位，不然我們就得另安排一個隊長或副督察。」
「我了解。夠好了。這能幫我處理隆巴德駕照的問題。」
「什麼問題？」
「我雖然請長假，但還是市警局的一份子，我必須回報駕照不見了。」
「艾德華，你太多慮了。」
「對，我是很多慮，但我必須回報。」
「這表示布羅頓會聽說。」
「也許。但如果又發生一件命案——我想是會——而包利組長手下的弟兄發現被害者的駕照或其他類似的東西不見，他們會去跟人在佛羅里達的隆巴德遺孀確認。她會告訴他們我問過駕照的事，但她找不到。然後我就遭殃了。布羅頓會以隱瞞證據的罪名把我抓起來。」
「你打算怎麼處理？」
「我得查一下規定，但據我記得，分局關於遣失或失竊駕照的報告是送到交通局，那裡的人再把報告送到紐約州政府監理處。我會告訴朵夫曼這件事，讓他交上一般的報告。但布羅頓可能會從交通局那裡聽說。如果他們收到報告說法蘭克·隆巴德的駕照不見，有人就會開始大吼大叫了。」
「不用擔心。我們在交通局有個朋友。」
「我想也是。」
「叫朵夫曼弄份一般的報告，但交出之前打電話給我，我告訴他該把報告交給誰。如此一來，報告會送到州政府，但沒人會把消息泄漏給布羅頓。這樣你滿意嗎？」
「滿意。」
「這件事你做得非常謹慎，艾德華。」
「你不是嗎？」
「是，我想我們都是。艾德華，告訴我……」
「什麼事？」
「你有沒有任何進展？就算是你還不想討論的東西？」
「有。」狄雷尼說謊，「我有進展。」
他走回家，低著頭，雙手深深插在大衣口袋，沉重走過這潮濕陰鬱的一天。對索森說謊令他沮喪。需要操控別人總令他沮喪。他會做，但不會樂在其中。
為什麼需要保持索森士氣高昂？因為……因為，狄雷尼決定，隆巴德命案不只是布羅頓派和索森-強森派之間的勢力鬥爭。事實上，他承認，他接受他們的提議不是因為他直覺不喜歡布羅頓、希望他失勢，或者對市警局政治有任何興趣，而是因為……因為……因為……
他呻吟出聲，知道自己又回去啃那根骨頭了。追逐獵物的返祖興奮？相信自己是上帝在世間的代理人？他為什麼這麼做！為了那個他對托馬斯·韓德利自鳴得意地描述的宇宙和諧節奏？狗屎！他哀愁地只知道，花在探索自己迷宮般動機的時間、心力和創造力，大可用在尋找那個把尖錐插進法蘭克·隆巴德腦殼的人。
他走回自己家，朵夫曼巡官正在按門鈴。狄雷尼走近時，巡官轉身，看見他，咧嘴一笑，蹦蹦跳跳走下門階。他握住狄雷尼的手，熱烈地上下搖動。
「我拿到了，隊長！」他叫。「六個月的代理局長。謝謝你！」
「很好，很好。」狄雷尼微笑，握住朵夫曼的肩膀。「進來喝杯咖啡，慢慢告訴我。」
兩人坐在廚房，狄雷尼饒富興味地注意到，朵夫曼已經開始擺出新階級的姿態：打開制服襯衫鈕扣，大搖大擺坐著，瘦長的雙腿伸出。狄雷尼自己永遠不會這麼坐在局長辦公室，但他能了解，甚至讚許。
他讀了朵夫曼拿來的電傳電報，再度微笑。
「我能說的還是我先前說過的話：我就在這裡，願意儘力幫