狄埃爾的手指在襯衫里的胸膛上白費力氣的搔癢。那就彷彿在彈奏一把貼上聚苯乙烯的齊特琴 。
「你再說一遍。」他很有耐心的說。
「他打了電話，大約在六點鐘左右，說他又提早下班……」
「又？他以前也提早下班過？」
史黛拉·麥可復點燃另一根煙，說：「是啊，目前『又』就是這個意思。」
她是個美女，狄埃爾心想，美麗，可能也挺熱情，而且一定很聰明。他使用「可能」這個字眼，是因為他在礦工俱樂部趁著眾人酒酣耳熱之際，套出了許多人對史黛拉愛情生活的遐想，但任誰的說法，也比不上湯米·狄克森說柯林·法瑞爾「操死她了」的有力證言來得確實。
但她確實聰明得很，完全招架得住他滿場變化無窮的問題，不時還回一手多餘的砧擊。他暗忖，試試看投一記貼面球 來對付她吧。
「什麼時候？為什麼？你怎麼知道？」他厲聲說道。
這根本難不倒她。
「不久之前。他和哈洛·沙特衛吵了一架後來找我。」她也厲聲答道。
這些事狄埃爾早已知道。
「他找你做什麼？」
「你想呢？」
「和你上床？」
「是啊，」她說，同時朝他噴了一口煙，「只不過有沒有床他都並不操心就是了。」
「然後呢？」
「我叫他滾蛋。我們以前關係穩定，訂過婚，但那是好久以前的事了，現在的我是個必須尊重的已婚女子。」
「接著他就離開了？」
「我以為他離開了。可是他一定還在走廊逗留。後來我上樓去了，但阿凱下了班回來，發現有人生了火，把牆壁弄得烏漆抹黑的。」
「你有告訴他是誰做的嗎？」
「當然。有何不可呢？我又沒犯什麼錯。」
「那他有什麼反應？」
「他想去追小柯，不然咧？你們這票人腦袋裡就只有這些事，打炮，喝酒，干架。」
「哦，是嗎？那以上這些事，哪一件是他想對法瑞爾先生做的呢？打他一炮？請他喝一杯？還是痛扁他一頓？」
「你真會說笑，對不對？」史黛拉說。
「我有一些粉絲可是一路笑到被告席去哩。」狄埃爾說，「你丈夫去追柯林沒？」
「沒有。我告訴他什麼事也沒發生。我是說沒什麼好擔心的，而如果他跑出去追小柯，和他來硬的，那麼附近那些愛撥弄是非的大嘴巴，就會以為我們之間有曖昧。」
「你覺得你們之間沒有曖昧？」
「我已經說過了。你是耳朵聾了還是怎麼樣？」
「那麼為什麼昨天他出礦坑的時候，會打電話給你？」
「天知道。他當時的情緒很怪，胡言亂語，說一些和礦坑有關的事，還說他再也不下礦坑去了。大部分我都聽不懂。」
「他喝醉了？」
「我不認為。應該說是思緒混亂吧，他好像很煩。」
「他有提到沙特衛先生嗎？」
「沒有。」史黛拉斬釘截鐵的說。
「他沒向你自白說，他殺了他？」
「沒有，他沒說。」
「可是你今天稍早不是告訴某人說，那正是他打電話給你的原因？向你自白？」
女人沉思了一陣，隨即點點頭說：「是那個警察的太太，是她告訴你的。唉，我想你們兩個是一鼻孔出氣。沒錯，我是這麼告訴她的。不過，我只是想嚇嚇她罷了。我聽說她追著小柯打轉，好像他是屬於她的，於是我想，好吧，看我嚇得你妊娠紋掉滿地，你這頭眼中無人的老母牛。」
狄埃爾抓抓上唇，勉強擠出一絲笑容。他會永遠珍藏這句形容艾莉·巴仕可的話。
「那你嚇到她了嗎？」
「程度並不如我預期。這點讓我有了聯想。我知道他後來也打電話給她——清醒的時候先打電話給我，火大的時候才打電話給她，將她當第二人選，我看得出這點惹惱了她。我認為他一定有告訴她在礦坑內發生的事，就和他告訴我的一樣。」
「你是說，你認為他也可能向巴仕可太太自白？」
「不！我才沒那麼說！你們這些渾蛋從來不聽別人說話的嗎？他沒對我自白，而且我非常肯定他也沒對她自白。」
「可是——」
「可是他說的樣子足以讓我們兩個納悶到底他媽的發生了什麼事。然後當我們聽到哈洛·沙特衛的消息時……」
「所以你就據此做了推斷？」
「正是，先生。我們還要繼續談很久嗎？如果是的話，我得去上小號。」
「請便。」狄埃爾說。
艾力士·威薩特坐在偵訊室里喝咖啡。
「問完話了，長官？」他問剛走進來的狄埃爾。
「不知道。」胖子的口氣沒把握。
威薩特感到恐慌。若連他也沒把握，那就好像英國國家銀行的五英鎊鈔票缺貨。
「你問出麥可復什麼東西了？」狄埃爾說。
「他一直堅持說，法瑞爾從枕頭底下抽出一把刀，對他說，如果他不把衣服給他，他會把他的眼珠子挖出來。衛希說他發現麥可復的時候，他坐在那裡很安靜。」
「那個衛希，」狄埃爾不安好心的說，「如果是我的手下，我就把他栽進煤渣溶漿里。」
「他應該會長大吧。」威薩特說，「另外一個推論和法瑞爾持刀攻擊一樣離譜，就是說，麥可復是自願幫法瑞爾。可是他憑什麼要幫他？據我了解，他們對彼此恨之入骨。」
「那麼他為什麼去看法瑞爾？」
「幸災樂禍？或者想私下查探法瑞爾是不是殺人兇手。麥可復和沙特衛交情非常好。」
「有可能。現在是誰在看守他？」
「魏爾德小隊長。主任，你這個手下真是個不可多得的人才，他光是坐在那兒盯著人看，就會有人向他自首。」
「你如此認為？據我所見，他在這裡可能會贏得選美冠軍。」狄埃爾簡短的說，「聽著，你進去和這個小妞聊一聊。她很緊張，我要知道原因。」
威薩特眼看著那副龐大的身軀像冷卻塔的殘骸般朝他壓過來，趕緊思索該如何緩場。
「有些人會緊張是警方造成的，長官。」他冒險一試。
「他媽的絕對是這樣。」狄埃爾嘟噥，「只不過，像她這種家裡地板鋪滿地毯、睡覺蓋高級羽絨被、沒小孩而且耶誕節在摩洛哥度假的人，我原以為她會像個神經大條的貴婦人，沒想到她還真夠難纏。也許她只是故態復萌，在這個地方，據理力爭是基本的求生之道。但是我想，那個法瑞爾當時對她說的事，一定不只是她所吐露出來的那樣。」
「之後她把這件事情告訴她丈夫，於是他去探視法瑞爾，趁機調查此事？」
「說不定。只不過，果真如此的話，麥可復應該會四處張揚法瑞爾殺了他的好友。」
威薩特喝完了咖啡，立即起身。
「總之，我去和她談談看。」他說，「老天！你好，長官！什麼風把你給吹來的？」
狄埃爾轉過身去。站在門口的是尼偉·瓦特毛。
「你好，艾力士。」他一邊握著這個蘇格蘭人的手一邊說，「很高興再看到你。」
「我也很高興再看到你，長官，想必你認識……」
他看看瓦特毛，再看看狄埃爾，隨後說：「你當然認識。嗯，我得走了，等會見好嗎？」
「希望如此。」
威薩特鬆了一口氣卻充滿好奇的離去，順手牢牢關上身後的門。
「唉，安迪，就剩我們兩個了。就好像從前一樣。」
「哦，是嗎？你看起來糟透了，尼偉。退休不適合你嗎？」
瓦特毛無力的笑了笑，然後說：「退休好得很。有些事物令我懷念，有些則不然——頭一個就是你，安迪。不必拐彎抹角，我就開門見山的直說我不喜歡你吧。我對你從來沒有好感，打從你還不那麼討人厭的時候就不喜歡。不必回我說咱們彼此彼此。我一向知道警察這工作必須有個公共形象，你卻從來不知道。你下手很准，看到什麼就拿得到什麼，安迪。」
「把光芒藏在桶子里，要嘛把桶子燒壞，要不就是讓光熄滅。」
「只不過，我一直懷疑你是否比你所說的還要聰明一倍。同時我也知道，嚴格說來你是個好警察。」
「你是說，我經常上教堂？」
「不，我是說，你經常把小偷關進監獄。」瓦特毛拉了一把椅子坐下來。他的臉色很難看。「我跟小偷扯上了一點關係，安迪。」他再度開口說，「我之前並不了解他們到底偷了多少，直到巴仕可今天早上來看我，我才知道。他就是你對外的那張顏面，不是嗎？」
「或者可說我是他對外的那張屁股，看你怎麼看。」狄埃爾平和的說，「這麼說來，彼德帶了一道刺眼的強光去