「這是你太太？」狄埃爾主任說。
「是的。」凱文·麥可復回答。
「很健美的小姑娘。」狄埃爾放下結婚照說，「白色很適合她。這房間很不錯，麥可復先生，東西不錯，挺有品味。」
「不是每個人都把煤礦儲藏在浴室的。」麥可復說。
他黝黑英俊的臉龐充滿警覺性，也顯然不大高興。狄埃爾猜想他大概三十歲左右。前一天他已被查問過他與柯林·法瑞爾在礦坑相遇的情況。狄埃爾手上有一份他的筆錄。
「一堆垃圾。」他揮揮這份筆錄說。
「什麼？」
「我們現在採挖的煤礦量很大。喔，我還記得我年輕的時候，幾包席波牌煤炭 就夠你好好度過冬天的一個禮拜，炭火始終燒得熱乎乎的又穩定，而且燒完後只剩下細細的棕色灰燼而已。絕對沒有煤渣，假如有的話，我們會把它放在一個箱子裡面，等下次送煤炭的那個小鬼再來的時候，問他是不是改行在賣鋪路的碎磚石了！現在怎麼變得這麼糟呢，麥可復先生？」
「我不知道。在我看來沒什麼問題。」
「你這麼認為嗎？怎麼可能！我是說，看看你家爐牆上那些骯髒的痕迹。戰前常用的席波牌煤炭就不會造成這種結果。」
他一邊檢查壁爐上方因為刷洗柯林·法瑞爾的手印而留下的污跡，一邊搖頭。
「家裡出了點意外。」麥可復說。
「意外？沒人受傷吧，我希望？」
「沒有，沒什麼事。對了，有什麼我能為你效勞的，先生？」
「你可以協助我。」狄埃爾眉開眼笑的說，「這個叫法瑞爾的小夥子，你和他很熟嗎？」
「算蠻熟的。」
「還有那個死者，沙特衛，你和他也很熟嗎？」
「是的。」
「可是還沒熟到對他們有好感——還是因為太熟了？」
「等一下，你為什麼那麼說？」
「嗯，他們其中一個死了，另外一個有殺他的嫌疑，但這兩件事似乎都沒給你造成多大困擾。」
「好吧，我們是沒熟到那種地步。那又如何？」
「沒事，我很高興，這樣一來，你就是個公正不倚的優良目擊證人；所以我問你下面這個問題時，還可以期待你說實話：在你看著法瑞爾離開礦坑的時候，他看起來像是個剛用鐵棒把別人腦袋轟爛的人嗎？」
「假如你是問我有沒有看到血跡的話，我可以告訴你，我並沒看到任何血跡。」
「不，我指的是他的表情、態度，在你看來如何？」
麥可復沉思了一會兒。
「嗯，」他說，「他有一點安靜，就是這樣而已。」
「安靜？」
「是的。我問他到底哪裡不對勁的時候，他沒和我吵架什麼的，只說他肚子痛，很不舒服，無法工作。」
「通常他都會和你吵嘴？」
「法瑞爾嗎？說得對極了！」
「他是特別針對你，或者對任何安檢員都這樣？」
「哦，他對安檢員都是這樣。」麥可復脫口而出。
狄埃爾開始搔起他那片大臉頰。麥可復看得目眩神迷，彷彿期待狄埃爾那根晃動的手指即將寫下天啟。
「他提過他一直在找沙特衛嗎？」胖子終於開口說。
「我在筆錄上回答過了。」
「是啊，但是你沒說他到底說了什麼。」
「他說：『我找不到沙特衛那個蠢蛋，所以麻煩你告訴他，我要提早翹頭。』」
「翹頭？」
「下班。」
「他不喜歡沙特衛嗎？或者『蠢蛋』在你們這裡是表示愛慕的詞語？」
「我不認為他們兩個處得很好。」
「比你和法瑞爾處得還糟嗎？」
「我從來沒說我們處得不好！」
「你是沒說。他為什麼不喜歡沙特衛？」
「我不知道。他們就是互看對方不順眼，我猜。」
「你和法瑞爾說過話之後，都沒見過沙特衛？」
「沒有。」
「你認為會見到他嗎？」
「倒不認為。但我猜下班的時候會在籠子上見到他。」
「你們通常會一起離開礦坑嗎？」
「不會特地一起離開。但主管有權利比工人先搭上去。」
「所以通常你們兩個都搭第一班升降車？我敢打賭這班車一定很受歡迎。」狄埃爾大笑著說，「可是後來沙特衛沒搭那班車，你不覺得奇怪嗎？」
「不會。礦坑很容易在最後一分鐘臨時發生事情。」
「我知道這種感覺。」狄埃爾說，「好吧，麥可復先生，那你個人認為，可能發生了什麼事？」
「我一點概念也沒有。」麥可復說。
「真有趣，」狄埃爾說，「我也沒有。」
他走到餐具櫃旁，再一次拿起那張裝了相框的結婚照。
「可愛的小姑娘，你太太。」他重複了一遍。「對了，麥可復先生，我等一下要去你們的礦工俱樂部。或許你可以告訴我路怎麼走？而且，假如不違法的話，你甚至可以把我的名字寫在來賓名單上，那麼如果我剛好口渴的話，也可以進去喝個一品脫。」
麥可復從他手上拿走照片說：「隨便你。」
兩人來到戶外，狄埃爾深深吸了一口涼爽的空氣，問道：「路很遠嗎？」
「不太遠。」
「那麼我們就走過去，順便欣賞風景，嗯？」
無視停在麥可復那棟半獨立式房屋前的警車，他與這位個頭比他矮小的男子一同邁步往下走。警車駕駛一路看著他們走到約五十碼外後，才開車慢慢的尾隨他們。
他們從新社區走下山，一路上都有人從窗帘後面偷看著他們，經過的路人則斜眼瞥視兩人幾眼。不過當兩人下到平地，走進紅磚露台取代鋪就圓石的半獨立式房屋圍繞的村莊舊中心時，村民的好奇心已公然、露骨至挑釁的地步。面對這種景況，麥可復加緊腳步向前走，眼神空洞的注視著人行道；相反的，狄埃爾則像是教宗散播大愛似的對旁觀者頻頻點頭微笑，村民的臭臉及怒目相向並未擾亂到他。還有人竊竊私語，但是全聽不見內容，直到一個紅臉、啤酒肚的矮胖青年提起腳步跟在他們背後說：「阿凱，你終於找到工作啦？當警察的走狗！」
麥可復慢下腳步，準備回頭，但狄埃爾的大手推著他往前走，他無法抗拒。
「不要再做罷工糾察員了，咱們護送一個條子穿過大街小巷吧，嗯，小夥子們？」
這份自負顯然取悅了聽眾，有幾個人也邁開腳步跟隨他們。
「我跟你說，警察先生，你為什麼只和可惡的安檢員說話呢？」受到增援救兵的激勵，矮胖青年趁機追擊，「我們其他人有什麼不好嗎？」
狄埃爾對他投以充滿愛心、足以感化食人族的笑容，然後低聲問麥可復：「這個愛搞笑的傢伙是誰？」
「湯米·狄克森，法瑞爾的死黨。他什麼都不會，只會耍嘴皮。」
他說的話，或是說這話的語氣，八成傳到了狄克森的耳里。狄克森說：「你在嘀嘀咕咕些什麼呀，阿凱？身為一個地位崇高的安檢員，幹嘛只是嘀嘀咕咕的？應該大聲說出來嘛，這樣他們才聽得到你在礦坑上面說的話，你太太在村莊里也才聽得到你說的話，就算她的膝蓋放在耳朵上方，也絕對聽得見！」
再一次的，麥可復想停下腳步；也又一次的，狄埃爾的臂力使得比這個安檢員的憤怒強勁。這時，等著看好戲的人群已聚集約五十個左右，彼此挨近成一個隊伍跟在領前的狄埃爾三人後面。對聾了一隻耳朵而且個性寬容的人來說，這些人的謾罵還算是和藹可親。
「警察先生，除了一堆謊話以外，你從那個傢伙口中得不到什麼的！」他大喊，「他沒理由喜歡小柯，也許只有接收了小柯的二手貨這個理由。你們抓到小柯什麼把柄了？什麼也沒有！你們把警犬和包皮鑒識員 帶來，還是找不到什麼東西的。另外還有一點，可惡的胖警察先生：假如你們抓小柯是因為小柯和沙特衛處不好，那你最好把這個鎮上的每個人都抓起來關，因為大家都和沙特衛處不好！除了少數幾個喜歡舔人家屁股的傢伙，例如那條走狗就是。汪！汪！他媽的汪！」
一行人湧進礦工聯誼福利俱樂部的小前院。深鎖的大門前有三級窄階梯。狄埃爾與身旁的麥可復走上階梯，群眾卻止步不前。狄埃爾試著開門，確定門是鎖著之後，便握起拳頭用力敲打，力量大得令在場多數的旁觀者嘖嘖稱奇。
「這胖子一定很想喝一杯。」狄克森向在場人士喊道，「我想他可沒這個好運氣，條子從來不付帳，而且阿凱總是忘記他的口袋在哪裡。所以除非佩車行行好，你這趟可是沒辦法喝醉了，警察先生，長官。」
狄埃爾轉過身來。他的個頭使他得以全面掃視這批群眾。他看見他的車停在街道對面，他的駕