「那個國民詩人今天怎麼樣了？」
「抱歉？」
「你班上那個文學風格讓你很欣賞的年輕人啊。」
「他沒來，」艾莉說。
「哎喲，退學啦？我還在想，你為什麼這麼鬱悶咧。哈羅，小玫瑰，我的寶貝！大學託兒所的生活好不好啊？他們開始教你核子物理學了沒有？」
巴仕可抱起女兒，把她高舉到半空，讓她樂活得不得了。
「沒有，他沒退學，」艾莉說：「他不能來上課，因為人在監獄。」
「監獄？天啊。」
巴仕可把小玫瑰放回沙發上，在她旁邊坐下來。
「把經過講給我聽，」他說。
「他跟一個警察吵了一架。我想只是打鬧而已。如果對象也是礦工的話，可能受點小懲罰就沒事了。但對象是警察，那當然等於是褻瀆神明羅。」
「你以為是那樣，是不是？」巴仕可一邊想一邊說：「你這個想法有事實根據嗎？還是跟聖母瑪利亞的傳說一樣，是基於信仰，而不是眼見為憑？」
艾莉的憤慨並沒有讓她就此掉入圈套，討論起神職人員的陰謀論主題，不過對她而言這確是個吸引人的話題。
「一個基於常識的猜測，」她機智地反擊：「至於事實根據，我很確定你以前跟我提過類似的案子——或者，它是屬於官方機密？」
「正好相反。攻擊警員的案例，唉，實在太普遍了，多到可能都沒人要注意了，連警隊也不例外。這跟礦工出意外一樣，都算是家常便飯，只要他們別把人打到必須住院，有誰會在乎啊？可是你的版本一定是從他朋友那裡聽來的，對不對？」
「也不能算是，」艾莉承認了：「他那個礦場只有他一個人來，其他人都是來上課以後才認識他的。其中有一個在當地的報紙上看到這案子的一小段報道。」
「所以他是哪裡人，這個叫什麼名字的？」
「法瑞爾，柯林·法瑞爾。他在波索普礦場工作。」
「波索普……這下子我想到了。好耶，兩個謎題同時揭曉。」
「我怎麼不知道有什麼謎題？」
「第一個謎題：為什麼它會讓我想到某件事？因為瓦特毛把某個小孩失蹤的案子推給皮克福德。而我們敬愛的前副局長一個機會都不放過，在一場又一場的告別演說當中，一再提起皮克福德案。」
「你是說，皮克福德這個人殺了波索普的一個小孩？」
「有可能。他們一直都沒找到她的屍體。可是皮克福德自殺了，讓瓦特毛有機會把幾個沒有破案的兒童騷擾案，還有佩德立他女兒失蹤的案子，一股腦推到他身上。」
「天啊！」艾莉說：「多麼輕鬆如意啊！那另一個謎題是什麼？你說有兩個。」
「喔，對。第二個謎題：為什麼我不知道那個條子被打的事？因為波索普在南約克，這就是為什麼！只差一點點喔，請注意，再過來四分之一哩，就是我們的管區了。不過，挨揍的那個人並不是中約克的優秀警察，所以我什麼都不曉得。」
「多典型的地域觀念！」艾莉嘲笑：「那地方有多遠？二十哩嗎？」
「將近三十啦，其實。你那個小子來到這兒還挺遠的，不是嗎？一個禮拜能離開波索普礦場一次，他一定求之不得。」
「他這下找到很天才的方法可以離開更久了，不是嗎？」艾莉說，口氣有些殘酷。
「沒錯，親愛的。你知不知道一個餓壞的警察，在附近哪裡可以找到飯吃？」
艾莉起身走向門口。
「只有沙拉，」她一邊說一邊穿過門：「我有點趕。」
巴仕可彎下身，低頭看著女兒，她則張著藍灰色的大眼一眨也不眨地迎接他的注視。
「好了，小朋友，」他嚴肅地說：「別跟我裝無辜，你不告訴我你把牙餅藏在哪裡，就乖乖的待在沙發上不要下來。」
隔天早上，巴仕可喝著馬克杯里的即溶咖啡時，發現自己有一兩分鐘的空間時間，於是撥了南約克警察總局的號碼。表明身份後，他問威薩特探員方不方便接電話。
「哈羅，牛仔！」幾分鐘後，對方傳來了最不具警探風格的問候：「牧場的日子怎麼樣啊？有自來水了沒？」
這是威薩特愛開的小玩笑，假裝認為中約克是個充滿鄉間寧靜的人間天堂，刑事部門唯一被吹皺一池春水的罪案，要嘛不是偷牛、偷羊，要不就只是人獸雜交而已。巴仕可的回答若有一絲一毫的厭煩，只會讓他這愛亂開玩笑的嗜好更變本加厲，所以巴仕可親切地說：「都流下山了。事實上，這裡實在太平靜了，所以我想跟一個真正的警察聊聊真正的案件，好讓自己過過乾癮。」
「聰明！有什麼特別想知道的嗎？要不我就一邊揍這些犯人，想到什麼就講什麼？」
「你不妨聊聊一個叫柯林·法瑞爾的人，波索普來的。上個禮拜他痛扁了你們一個好手，結果被抓了。」
「喔，問這事有什麼特別的原因嗎，彼德？」威薩特滿腹狐疑地問。
「沒事，」巴仕可笑著說：「我不是來突擊檢查。純屬私事，跟公事無關。我太太認識他——哦，我得說明一下，是她教書認識的。他有一堂課沒來上，所以她有點擔心，就這樣而已。」
「然後把罪全怪在警察頭上，尤其是你頭上，欸？」威薩特說，他這個人有著蘇格蘭律師的精明，他家人本來希望他走那一行。「你說波索普，是嗎？那是印地安人的地盤，罷工期間幾乎成為禁區。你還記得那次大圍城嗎？他們差點就把當地的警察局砸爛。我敢說，他們現在已經把它重建得像個堡壘。那裡有個小隊長我認識很多年，如果你能等，我現在就打個電話給他。」
「我很樂意等，」巴仕可說。
在隨後的沉默無聲中，巴仕可把話筒掛在肩膀上，埋首於辦公桌最下面的抽屜中，找一包他放在那裡的麥芽糖。光靠健康食品，男人根本活不下去。等他的頭伸回來時，他發現自己正對上安德魯·狄埃爾那雙滿眼問號的眼睛。平常這個肥佬走進房間的模樣，就像是特種空勤的突擊部隊，然而偶爾，而且通常是在你尷尬、不便到無以復加的時刻，他就會憑空出現。
「在忙？」狄埃爾說。
「對，」巴仕可說，小心翼翼地讓麥芽糖滑進抽屜里。
「那就不吵你了，我只是想看一下你的舊檔案。我的是一團糟。」
他凝視著巴仕可的檔案櫃，帶著旺盛的鬥志期待新資料從「黑塔」中現身。弄清楚頂頭上司的檔案為何一團糟後（如果他找不到任何線索，就會把惹毛他的檔案一甩，對著被甩得滿天飛舞的紙張破口大罵），巴仕可警覺地站起來。電話里還是一片靜寂。
「有特別要找什麼嗎，長官？」他說。
「不只是『隨便看看』——如果你的意思是這樣的話！」狄埃爾吼道：「先找凱索毒品案好了。我知道你跟它沒有直接的關聯，但我也知道你這傢伙一向好管閑事。所以呢，你有什麼？」
他挖這些老骨頭要幹嘛？巴仕可一邊想一邊把電話放在辦公桌上，走向他存放私人檔案的柜子。
「謝啦，小子。電話我就幫你留意聽，可以嗎？」
巴仕可從柜子里探出頭來，看到狄埃爾坐在他的位子上，把話筒夾在耳邊，兩隻手剝著那根麥芽糖的包裝紙。
「不要緊，」他說，故意一副漫不經心的樣子。「不是很重要的電話。」
「最好是很重要，小子，」狄埃爾嚴肅地說。「這可是公家的電話。有個渾蛋上星期打電話到西班牙的貝尼東，可是到今天還沒人出來承認。不會是你吧，啊？應該不會，貝尼東對你來說文化水準不夠。找到了嗎？」
巴仕可繼續找，而且快馬加鞭，想趕在自己必須解釋為何向南約克求助之前，把狄埃爾弄出去。
「找到了！」片刻之後，他在灰塵飛揚的勝利中喊道。
但為時已晚。
「哈羅，」狄埃爾的聲音不高不低——應該是故意的，可能想讓人以為他是巴仕可。「說吧。」
他聽了一下，然後就開炮了：「開膛手！你說他是開膛手是什麼意思 ……不是，我不是彼德，我是狄埃爾！那你又他媽的是誰？你該不會是在貝尼東吧，啊？」
他又多聽了一會兒，才把電話拿給巴仕可。
「南部的威薩特探長。」他說。「說你在問的那個人是波索普礦場的開膛手。簡直嚇了我一大跳。這就是凱索案的東西？我會好好愛護它的，小子。」
「是，長官。」巴仕可說，早已預見這可愛的檔案回到他身邊的樣子，很可能是東折一頁、西折一頁，還留下啤酒的污漬。「是正式調查吧，長官？」
走到門邊的狄埃爾小露一下微笑，那跟剛塗好灰泥的牆面出現一道裂縫一樣讓人心安。
「我想，跟你的調查一樣正式吧，小子。」他走出去。
巴仕可說：「警報解除。」