在轟轟雷鳴聲中，清兵的八門大炮炮身紅熱炸裂。
到了下午，英軍東邊的分隊以「加略普」號打頭，「威里士厘」號、「薩馬蘭」號、「摩底士底」號緊隨其後，停在北橫擔島的右側排成一字形，以兩邊舷炮分別向北橫擔炮台和鞏固炮台長防禦陣地同時開炮。
守衛清兵的大炮進行了頑強的抵抗，雙方持續了半個多時辰，東西兩邊的守軍傷亡過半，關天培看到這一情景，又氣又急，無計可施。這時一些清兵見自己傷亡太大已失去信心轉身欲走。
關天培更加氣憤，慌忙抽出腰中的寶刀，高聲喊道：「有臨陣退縮者，立斬不赦！」
清兵被鎮住，呆立在炮台上，有幾個想立功補過的，又硬著頭皮轉過身向英艦開炮，發射的石彈落在江面上，擊起一朵朵浪花。
這時英軍又發起了陣陣攻勢，又有一些炮台陷落了，沒有陷落的炮台上清兵也是死的死逃的逃，只有幾名意志堅強的士兵在抵抗。
關天培在靖遠炮台見敗勢已無力挽回，沒奈何就把親隨孫立呼到跟前，把關防大印和一封信交給他說：「情勢所迫，你把關防大印和此信速交到省城去稟報戰況，不可有誤。」
孫立在這種情形下不忍離開，望著關天培染著鮮血的鬍鬚，慷慨激昂地說：「將軍，要死我們就死在一起，孫立不敢偷生呀！」
關天培大怒，揮著寶刀，說：「關印萬萬不能被英軍得到，現在你若再不走，它就要落入他們的手中……快走！」
孫立無奈，只得含淚拜別主帥匆匆走開。
孫立走後，英軍衝上了靖遠炮台，關天培手執寶刀沖了上去，一人與英軍展開肉搏戰……
英軍攻破虎門地區十幾處炮台以後，按原計畫溯江北上，第二日，英軍戰艦七艘朝烏涌開來。
烏涌距廣州城約有六十里，由湖南提督祥福率兵駐防此地。
「祥將軍，大事不好了，虎門地區已全部被英軍佔領了！」
守備洪達科剛剛得到消息，馬不停蹄地來通知祥福。
「虎門失陷，英軍必然要進佔我烏涌之地，而烏涌之地設防粗略，工事簡陋，恐怕此地將為我等葬身之所啊！」
祥福神色黯然。祥福是滿洲正黃旗人，由親軍逐步升為湖南寶慶協副將，後又歷任綏遠寧夏，算鎮渚鎮總兵。道光二十年，率湖南兵九百名赴廣東來抗擊英軍，對英軍的軍事力量非常了解。就是基於這個原因，三日前琦善命他來烏涌守御。
祥福詢問著：「工事現在構築得如何？」
在他剛到烏涌時，發現烏涌並未認真設防。於是就連夜招募民工構築防禦工事，挖溝排水，將由於漲潮而淹沒水中的一些炮位挖出來，又挖掘掩體溝，用以藏兵護身，現在已是第三天。
「啟稟將軍，目前還有一些炮位沒有挖出，至於掩體溝現在沒有完工，估計明日日落之前可望完工。」
「時不可待，必須抓緊完工，否則英軍打過來，我們就無法抵禦了。皇上派來廣東的欽差大臣和參贊大臣楊芳將軍何時能到？」
「根據可靠消息，楊芳恐怕七八日方能到達廣州，至於欽差大臣那就很難說了。」
祥福嘆道：「如今防禦工事未修好，援軍又未到達，恐怕是……」
他苦笑了一下：「恐怕只有聽從命運的安排了。」
二月二十八日，英軍進攻烏涌，湖南提督祥福戰死，守備洪達科、游擊沈占鰲同時陣亡。清軍陣亡五百餘人，英軍佔領了烏涌等炮台。
三月一日，英軍攻佔了潖了洲炮台，逼進廣州。
三月三日，琦善急令廣州知府余保純趕到黃浦向英軍求和，準備同意義律提出的條件。
三月五日，參贊大臣楊芳在道光急旨催促下，到達廣州城。
三月十三日，聖旨到廣東，副都統英隆押琦善離開廣州前往北京。
繼潖洲炮台失陷後，獵德等炮台也相繼失陷。緊接著英軍又向鳳皇崗炮台發動攻勢，清軍總兵長春率部抵抗，有心無力，不久鳳皇崗炮台同樣失陷。
之後，英軍由於兵力不足，並未立即進攻廣州城，在距省城二十餘里的地方等待援軍，準備發動新的攻勢。
「各位先生們，來為我們的勝利，共同飲了這杯酒。」
義律端起酒杯對著屬下的那些將領洋洋得意地說。
陸軍總司令站起來對眾將領說：「好，我們在此先共同敬義律先生一杯。」
眾人齊聲贊同，舉起酒杯一飲而盡，最後又咂了咂嘴巴，十分酣暢的樣子。
義律等到眾人都平靜下來，壯志滿懷地說：「這次進攻虎門等地，我大英帝國僅僅損失了幾十名士兵，而我們卻讓清政府損失幾千餘人，喪失幾十座炮台，由此可見，我們與清政府的力量懸殊，清政府是不堪一擊的。只要我們再用幾個月的時間，就可以讓清政府拱手送給我們更多的利益。」
聽到這樣的話，眾人都笑得前仰後合。小馬禮遜在中國呆了多年，他在眾人笑過以後，就向眾人介紹楊芳：「聽說那個叫楊芳的將領還是他們國家的一位功高卓著的將領呢，曾在平定張格爾叛亂中戰功顯赫，積下威名。」
沒等小馬禮遜把話說完，卧烏古就接過話題說：「原來像他那樣的人，在他們國中還是功臣，真是荒謬，令人捉摸不透。」
原來在楊芳到達廣州的第三天，英軍就開始向二沙尾炮台攻擊。楊芳聽信了巫師的言語，認為英艦能夠在風浪洶湧的海洋上用大炮擊中目標，是因為大炮里有邪門邪術，於是就遍搜附近婦女溺器為制勝的工具，在英軍攻來時，立即投之，結果二沙尾炮台被英軍攻佔。楊芳無計可施，況且主帥奕山還未到達，各省所調入廣東的兵勇也還沒有到齊，在這種形勢下，義律和楊芳一拍即合達成臨時停戰的協定。
「中國人常說一句，叫做『仙人自有妙計』，恐怕那楊芳就把自己的那一手叫做什麼妙計了吧！」
義律和眾侵略者一起端起了酒杯，大廳里響起酒杯的撞擊聲，夾雜著歡聲笑語，久久回蕩……
道光接到楊芳的奏摺，並沒發脾氣，小喜子反倒感到奇怪了。
自從皇后死後，道光明顯地話少了許多，也不像往常那樣喜怒形於色。全宮裡的人既擔心又害怕，更加小心謹慎，不敢多說一句話，不敢多行一步路，就連他平素比較親近的太監小喜子在他面前也不敢開半句玩笑。
皇后的駕崩使道光皇帝悲痛欲絕，整日把自己關在養心殿東暖閣，不許任何人打擾，悶著抒寫胸懷。從皇后進宮以來已有十幾年了，往事歷歷在目，養心殿里處處留有她的痕迹影象，使他觸目傷情。
年僅三十三歲的皇后就這樣永遠離他遠去，道光方才感到孤獨，以往處理朝政厭倦的時候，一想到在坤寧宮裡的她，就倍有精神，而現在他也懶得去翻看那已堆滿御案的奏摺，若不是剛才在夢中似乎又聽到她臨死時的諄諄話語，他連楊芳所奏的摺子也不看了。
誰料這一看心裡一驚，楊芳竟然違背了他的意圖，同意在廣州與英人恢複貿易。然而道光心裡很明白，在這一點上楊芳並非第一人，他以往倚重的琦善不同樣也是如此，並且有過之而無不及么？
「小喜子。」
道光皇帝用平靜的語氣喊著。
「奴才在！」
「朕命你去請穆彰阿大人，他來了沒有？」
「微臣穆彰阿正在門外。」穆彰阿站在養心殿外答應著。
只聽見道光在裡面說著：「既然已經在外面等候多時了，那你就進來吧！」
「微臣遵旨。」
小喜子把帘子一掀，穆彰阿抬腿跨過門檻進了養心殿，不用抬頭，他已感覺到皇上正在養心殿正中設置的寶座上。
穆彰阿上前一步，道：「微臣給皇上跪安了。」
「平身吧。」伴隨著道光的一聲低沉的長嘆。
穆彰阿起身，道光賜座，他坐了下來，每次道光請他來，他都是既擔心又驚喜，擔心的是每次道光請他來都非好事，一會兒問這一會兒問那，穆彰阿生怕自己的回答有個差錯，招來道光溫怒。雖然如此，他同時又有些驚喜，每次有事發生，道光都派人去找他，不正表明了道光對他的寵愛么。
穆彰阿坐下後，久久未聞道光說話聲，就問了起來：「皇上，是不是廣東又出亂子了？」
「正是，朕正在為了此事而煩惱呢，想不到楊芳原來也是一個膿包。」
「皇上，此話如何說起？」
於是道光把奏摺交給穆彰阿看，穆彰阿接來看過以後，並不敢隨便說話，只待道光先開口問他。
「穆彰阿，你看這事如何處置？」
穆彰阿在道光沒問之前就已事先考慮清楚了，他裝出義正辭嚴地說：「這楊芳有違皇上的諭旨，不但不出兵宣戰，反倒隔江觀望，有意阻撓，且還假以通商之辭，其罪不可赦，按律當斬，不知皇上之意如何？」
穆彰阿知道道光皇