道光還沉浸在禁煙勝利的喜悅中，英國人的堅船利炮卻已撞向了大清的國門……停泊在京城幾百里之外的英國戰艦，令道光好生為難，沉吟再三，他終於下旨：「林則徐辦事不善，著別部嚴加議處……」
首席軍機大臣穆彰阿乘著官轎緩緩地朝皇宮的方向趕去。穆彰阿穩穩地坐在轎子裡面，心卻始終不能鎮定下來。這幾日他的心情一直都不大好，動不動就要拿下人們發脾氣。
正如今日一清早，穆彰阿醒來後，喚小廝來為他穿衣。他叫喊了許多聲，方才見那小廝慌慌張張地跑了進來。這小廝是剛到穆彰阿府里的，聽說人比較精明麻利，穆彰阿又見他眉清目秀的，所以召在身邊伺候著。誰料這第一日就貪睡，起得如此晚，死豬一般。雖然如此，倒也不至於使他大發雷霆，可惱的是一問起晚的原因，竟說是因為昨日聽別人談林大人在虎門銷煙的事，以致高興得一夜沒合上眼，今早才剛睡著，緊接著又聽到朦朦朧朧地有人呼喊他的名字，衣衫還沒穿戴整齊就趕緊跑了過來，結果還是來遲了。
穆彰阿幾日前就收到消息，說是林則徐虎門銷煙一帆風順，當地的人們都敬慕地稱他為「林青天」。這個漢人竟取得如此大的成績，身為滿官之首的穆彰阿如何能夠視而不見充耳不聞呢，心裏面七上八下的總覺得不舒坦。
他心裡又哪能夠舒坦呢？全朝的滿族官員們都用崇敬的目光看著他，一切都在看著他的眼色行事，以他為滿官之首。而現在有了這個林則徐，而且又立下了如此的大功，形勢對他不妙呀！
穆彰阿是有感覺的。虎門銷煙的消息傳到京城已有好幾日了，這幾日他坐立不寧。而現在在他穆彰阿的府第里竟然還有人在為林則徐叫好稱妙，這時的穆彰阿如何能夠忍受？他暴跳如雷，一腳把那名小廝踹倒在地，然後跟上去又是幾腳，累得他直喘粗氣，最後又把那名小廝趕出穆府才算了事。而且當時若不是有人進來通報說，皇上有事找他詢問，那名小廝恐怕就未必能夠站著或爬著出穆府了。
「皇上召見我會是什麼事呢？」坐在轎子里的穆彰阿心神不定地猜測著，「難道是為了前日我與王鼎因林則徐而爭吵的事么？」
前日上朝後，在太和殿正殿上，滿官和漢宮為了如何對林則徐鄧廷楨等人行賞的事而爭得不可開交。
王鼎認為：「禁煙能夠取得如此大的收穫，理當重重獎賞才是。」
王鼎和穆彰阿同為軍機大臣，同在軍機處共事。軍機處漢族的大臣是曹振鏞和王鼎，滿族的大臣則是文孚和穆彰阿。
曹振鏞乃三朝元老，勞苦功高，成績卓越，一向為道光所倚重。只可惜年歲已大，幾年前就已辭職歸里。因此到了道光十九年軍機大臣並無增設，只有其餘的三人。
在曹振鏞告退後，道光思來想去，覺穆彰阿這人辦事謹慎，很少亂說話，甚合他的心意，因而又提升他為首席軍機大臣接替曹振鏞之位，權列朝臣之首。真可謂是一人之下，萬人之上了。
在大事上穆彰阿極少先於群臣說話，總是不動聲色地觀察周圍的一切，窺視皇上的臉色，把自己放在最安全的位置。正如同他在群臣為「馳禁」和「嚴禁」而爭得面紅耳赤的時候，他既沒有公開反對過「嚴禁」，也沒有公開贊同過「馳禁」，這就是他做官多年的經驗。
不過，在太和殿正殿上，滿族的官員都在等著他說話，他不說也不行了。這可不只是關係到滿族官員的地位和面子，也同樣關係到他首席軍機大臣的地位。
在綜合了滿官的議論後，不待王鼎把話說完，穆彰阿就上前一步，道：「啟奏皇上，依微臣之見，若對林則徐等人重賞，似乎有些不當。林則徐來到廣州之前即為湖廣總督，職位在漢官當中已是比較高的；再說朝中大臣們不少都是身經百戰，功高顯赫，甚而還有不少與皇上鞍前馬後同過患難。那林則徐大人禁煙成功，功勞雖然不小，但若與以上那些人比起來，似乎還不夠。所以以微臣之見，對林則徐大人賞加一級便可。」
道光聽了，只是微微笑了笑，並沒作定論，軍機大臣王鼎當時也不敢再行進言。
退朝後，在朝房裡王鼎和穆彰阿又爭吵了一陣子，當時太監首領也在場。
「難道王公公把此事告知皇上了？」穆彰阿自知有些理虧，有點兒心虛。「長期以來，雖然滿漢矛盾有了緩和，不像開國時那樣爭鬥激烈，但是矛盾仍然存在，只是秘密些罷了。難道這點皇上已經知道？那麼在殿上的提議，出於何種用意，想必皇上也一定知道了。如若真是那樣，那這次召見我可就真有點不妙，豈不是要被皇上認為是以公徇私么？那我該怎麼辦呢？
穆彰阿思過來想過去，仍沒想出什麼好的辦法，皇宮就已經到了。
穆彰阿下了轎子，步行穿過紫禁城，朝養心殿東暖閣而來。
自前日退朝後，道光回到了養心殿。
前幾日，不僅是廣州百姓高興的日子，同樣更是道光高興的日子。
他不僅僅為虎門銷煙而興奮，也同時為別省所作出的成績而興奮。
虎門銷煙的消息剛傳到京城，別的省也接二連三地上奏，各報佳績：山西省繳煙多少斤，浙江省收了多少支煙槍……
看到這些鼓舞人心的奏摺，道光真有些愛不釋手了，彷彿他手中捧的就是收繳的鴉片煙槍似的。
「皇天不負有心人哪，虎門銷煙竟有如此效力，以致各省紛紛仿效，嚴查鴉片。大清的光明不就在眼前么？」
想著想著，道光有些忘乎所以了，哈哈大笑起來。笑聲在養心殿里回蕩。
「這裡面包含著我多少心血啊！」
這時進來稟報的小喜子見皇上這副模樣，早嚇得愣在門前，一動也不動。
道光自從派林則徐到廣州禁煙後，生活習慣也大不如往常，性格也變得奇怪了，經常莫名其妙地忽喜忽悲，反覆無常。一碰到這種情景，太監們往往大氣也不敢喘，嚇得連屁也收了回去。
一直比較受道光寵愛的小喜子，現在也不敢說話，免得受皮肉之苦。等到道光靜下來詢問時，他才敢應聲。
「穆彰阿，這次朕召你前來，可知為何事呀？」
穆彰阿進入東暖閣，還未來得及喘口氣，就聽道光問起話來。
「微臣不知。」
「穆彰阿，你不必驚慌，朕今日只是要詢問你一些事，並無旁的什麼。」
「只要皇上問，那麼微臣就已受寵若驚了，決不敢有半句虛言。」
「這個朕知道。你身為首席軍機大臣，朕向來倚重於你，又怎會懷疑你說假話呢，諒你也沒那份膽量。」
「微臣忠心耿耿，一心效於皇上，哪裡有狗膽來欺騙皇上。」
道光含笑地點了點頭。
「那就好，這幾日朕都在為銷煙而高興，現在這廣東禁煙之事也已經搞得差不多了，朕卻為如何賞賜林則徐等人而傷了腦筋。朕前日在朝上見你所言還有些道理，所以特召你前來詢問此事，不知你還有可說的沒有？」
一聽此事，穆彰阿一顆心才放了下來，心裡竊喜，卻又不動聲色地說：「微臣才識淺薄，恐怕再說出來就未必能夠稱皇上的心意了。」
「不必有何顧慮，直說無妨。」
「既然皇上這樣說，那麼微臣就斗膽了。這次皇上派林則徐廣州禁煙，真乃明智之舉。林則徐大人與微臣素來不和，但微臣對他卻很是景仰，對此人也知之很深。林大人雖說才識過人，能力出眾，微臣卻認為——」
道光見穆彰阿神色，就忙問：「難道林則徐還有什麼不妥么？」
「皇上所見極是，林則徐做事有時剛愎自用，且有些急功近利。」
「哦，還有這樣的事，朕卻還沒聽說過。你且講下去。」
穆彰阿見道光對他的話產生了興趣，講起來更加賣力了。
「微臣聽說林則徐正為具結一事與洋人們爭得不可開交，如……」
道光打斷他的話插言說：「這件讓洋人具結的事，林則徐在奏本里提到過。據他所言似乎並無多大問題，沒提與洋人們爭得不可開交之事呀？」
「這個微臣就不大清楚了，或許林則徐大人不想讓皇上擔心，故而隱瞞了此事也不一定。」
穆彰阿是道光身邊的紅人，知道他最討厭大臣對他隱瞞一些事情，所以他才有那麼一說。
道光果然有點動怒，卻又不能在穆彰阿面前發作，恨恨地說：「你接著往下說。」
「林則徐為具結而與洋人們爭吵不休，照微臣看來此事若發展下去，恐怕於我朝不利呀！」
道光感到奇怪了：「為何讓洋人具結會對我朝不利，你且說來聽聽。」
「皇上你想，那洋人的鴉片已被林則徐全部沒收了，心中必然氣惱。而現在林則徐大人又急功近利，認為洋人交出鴉片便是怕了他，又迫使洋人去具結，永不準再帶鴉片入華，否則格殺勿論。這洋人本來就很氣惱，現在又要去具結，恐怕洋人不一定就答應。