欽差大臣林則徐南下廣州，大刀闊斧厲行禁煙，消息傳到京城，道光皇帝暗暗點頭稱是……庄親王磕頭如搗蒜，可憐巴巴地哀求皇上高抬貴手，道光投鼠忌器，望著自己吸毒成癮的親侄子，竟不知該如何處置……
道光十九年三月初，林則徐帶著幾名跟從已經接近梅嶺，離廣東廣州城只有幾日路程。他心急如焚，匆匆從京城南下已有一個多月，廣東也越來越近，廣東該是什麼樣子呢？林則徐還是第一次南下去廣東，對於廣東到底如何，他知之甚少，所知有限。廣東似乎是煙害最重之地，在廣東的朝廷官員似乎不贊成嚴禁鴉片，都主張弛禁，林則徐不由地想起了道光最後一次召見他時所說的話：「多年以來，我朝受鴉片之害愈來愈嚴重，白銀也越來越外流的厲害，朕雖多次下詔嚴禁，各省也似乎都能竭心儘力，每次言及禁煙都紛紛上言表功，但實際上卻無成效，反而愈演愈烈，朕實感頭痛，而滿朝大臣卻無一能得其法，助朕一臂之力，朕也實感困苦。這次朕派你南下禁煙，責任重大，影響深遠，一旦不成，不僅為後世子孫所唾罵，朕又豈能有臉去見九泉之下的列祖列宗？你的困境朕也知道，但朕也實在沒有別的更好的辦法，望你別辜負朕的期望。廣東一地受煙害最重，雖經朕幾次派人治理廣東鴉片，無奈也沒有好音訊，由此可知前途艱難的程度。」
「廣東受弛禁思想影響，都不主張嚴禁，你到了廣東後別忘了這一點。兩廣總督鄧廷楨年歲很大，經驗豐富，幾年來治煙方面雖無勝果卻也沒有什麼劣跡，你可要和他協同辦好禁煙大事，別讓朕失望才行。」
說著說著，激情流露，不知不覺竟失了態，流下幾滴淚來。
望著已顯蒼老的皇上，聽著皇上諄諄循導，他連忙說：「臣此次南下定會盡己所能，以報皇上知遇之恩。」他也流下了眼淚。
如此情景林則徐怎能忘懷？哎，前途多舛呀！廣東就在前面，不幾日就要到了。南方的天氣要溫和些，現在又正值三月份，聽說廣東一到這個季節，漫山遍野都開滿英雄花，通紅一片，覆蓋著整個山野。英雄花，英雄，這個花的名字起得倒真有些意思。想來，這個時候，這個所謂的英雄花也該爭先恐後地怒放了吧！
「庭院深深幾許，楊柳堆煙，簾幕無重數……」兩廣總督鄧廷楨的府第設在廣州城內，陽春三月，府里高樹林立，蔥蔥鬱郁，涼爽怡人，又因庭院有幾許深，更顯得幽靜肅穆，踏著青石鋪成的小徑到後庭院，可聽得隱隱約約的說話聲，未見其人先聞其聲。
「鄧大人，欽差大臣還未到，信就已先行而至，不知他葫蘆里賣的什麼葯。」
「也沒說什麼，無非就是說既然受命於皇上，則當盡心盡職以報皇上的恩寵，望我們大力協助海口查禁鴉片。」
「鄧大人，這次林大人來此禁煙，不知是否對我們不利。」
這幾日廣東巡撫怡良見欽差大人遲遲未到，怕有什麼閃失，因此前來鄧廷楨的府里詢問。
自那次因許乃濟一事，廣東巡撫祁貢簽名贊同弛禁受到牽連，被道光革去官職，停留待用後，道光又派。怡良前往廣東擔當巡撫一職，到現在還不到一年。
這怡良，字悅亭，瓜爾佳氏，正紅旗滿洲人，道光八年任廣東高州知府，十年後又升任廣東巡撫，為人小心謹慎，所以才有方才一問。
「怡大人，這一點還請放心。林則徐這人我雖從未謀面，但素來聽說其為人耿直忠厚，不多計較公私小事。雖說他歷來主張嚴禁，而廣東多建議弛禁，皇上這次派他前來廣東，還會有用得著我們的地方，想來也不會作難我等，他還需要我們支持呢。」
「鄧大人說得是，自皇上下詔任他為欽差大臣南下後，我等畢竟也拿出了一些誠意，繳獲了數萬斤煙膏，沒有功勞還有苦勞呢，更何況皇上還讚賞了我們。」
「話雖這麼說，等到林則徐來後，怡大人，你我還是要小心從事，以免節外生枝惹出麻煩。他畢竟是欽差大臣，你我人在矮檐下也不得不低頭了。」鄧廷楨遺憾地嘆了口氣。
怡良聽出他話外之言，就說：「其實想起來也真夠氣惱的，鄧大人你身為兩廣之首，處理兩廣一地軍政要事，但這個林大人一來，豈不說明我等辦事不利么？」
「沒辦法呀！既然皇上都已下令，我們還能有什麼辦法，一切只有等林則徐來後觀察觀察再說。」鄧廷楨心有疑慮，傷感地說。
怡良見觸著鄧廷楨傷感的地方，於是就換了一個話題。
「鄧大人，這些日子可曾到浣綠樓看戲么？」怡良和鄧廷楨素來喜愛看戲，所以問道。
「唉，這個時候誰還有心情看戲呢。今非昔比，往日總還有隨心所欲的時候，閑時看看戲，聽聽書，再擺弄擺弄幾盆花，以為如能這樣安享晚年，實乃平生之快事。現在卻不同了，哪裡還有機會看戲，整日都圍著鴉片轉，沒時間呀！」
說著，不無惋惜地嘆了口氣。
「鄧大人，你年歲已大了，不必再忙忙碌碌的，有什麼事吩咐下去，還不是一樣？」
「交給下邊的人做，自己當然可以省出些時間。但是如果不親自動手，不親眼看著，心裡就總覺得不踏實。」
「鄧大人盡忠職守，實令下官佩服，但也該為自己考慮，聽說明日在浣綠樓又要上演一部好戲，如果鄧大人願意，下官願陪同前往，不知大人意下如何？」
「明日不知能否有空，到明日再說吧！」
鄧廷楨所想當然是指關於鴉片之事，繼而他又想到了皇上在林則徐還在南下途中時候，傳到廣州的聖旨：「……林則徐到粵後，自然會遵旨儘力查辦，以清弊源。著鄧廷楨等振作精神，絕不可觀望推諉。……該總督當更加勤奮，盡除成見，應分別辦理的各盡己責，應協商辦理的會同奏報，趁此大好機會，力求從前過失積習永降，斷絕根株。想卿等一定能體諒朕的用心，為中國消除鴉片大害也！」
鄧廷楨知道，皇上這是在敲山震虎呀！皇上都這樣說了，他鄧廷楨又怎能不盡心職守呢。
正想著，一位年輕公子推門進來，手捧一個匣子，對鄧廷楨說：「爹，你猜孩兒手裡拿的是什麼？」
說著，揚了揚手裡的那個匣子。鄧廷楨一愣，然後裝作氣憤的樣子，說：「這麼大了還如此沒規矩，成何體統，怡叔叔在此，你還不快快拜見。」
那年輕公子連忙把那個匣子放在鄧廷楨身邊的茶几上，又轉過身來朝怡良深深一揖，道：「怡叔叔好。」
怡良急忙從椅子上站起來，拉住那公子的手，仔細端詳他，笑吟吟地說：「幾日不見，三公子長得愈見清秀俊美了，三公子年方几何呀？」
「回怡叔叔的話，晚生今年二十歲了。」
「在何地讀書呀？」
「晚生現於廣州學海堂就讀。」
「怪不得怡某多次前來，卻很少見你呢。」
怡良說著，又坐了下來，三公子見他已坐下，就回到鄧廷楨的身邊，對鄧廷楨說：「爹，快打開那個盒子，裡面的東西你一定喜歡。」
「哦，真的嗎？我倒真的要看看我兒給我帶來什麼樣的好東西？」說話著就打開了那個匣子。
鄧廷楨打開一看，一件瓷器坐在裡面，拿出來仔細端詳，是個茶壺，壺體釉黑，卻凸凹不平，隱隱約約似覺有龍相戲，體態優美，造型典雅。
三公子見父親看得入神，心裡非常高興，忙解釋：「此壺名曰九龍嬉戲夜光壺，乃宋代皇室珍品。這壺表面看來，雖凸凹不定，並無多大差異，然而在夜間則不同，可見它通身似有九龍戲珠，活靈活現。此外它最宜於沏茶，沏出的茶芳香異常，飲之醇厚，經久難忘。」
「怪不得看過後，就覺得此壺絕非等閑之物。」
接著鄧廷楨轉頭又問：「此壺從何而來，莫非又有人有求於我？有什麼話兒你就直說吧，我看看又是何事？」
「爹，孩兒怎敢又打您的主意。這九龍嬉戲夜光壺乃是副將韓肇慶大人讓孩兒轉交給您的，他說素來聽說爹您酷愛此物，故而送來這壺略表寸心，以報您栽培的大恩。孩兒見韓大人心胸坦誠，就替您收下此物。爹，您看這壺如何？」
「好倒是很好，只是此物實非鄧某所有，你雖然把它留下，但卻受之無辭，你就把它送回吧！」
「爹，既然您喜歡，他又主動送上門來，就不要推辭，收下它吧。」三公子勸道。
鄧廷楨又瞧了瞧九龍嬉戲夜光壺，玲瓏剔透，十分惹人喜愛，就想了想，道：「那這樣吧，此物先放在我這兒，我欣賞完了再還他，你看可好？」
三公子一聽，當然也很高興，就道：「這樣甚好，那麼孩兒這就去給他回話。」
說完，叩別鄧廷楨，又向廣東巡撫怡良道了別，然後轉身出去了。
「鄧大人真好雅興，下官還不知道，有機會定要向鄧大人討教一二。」三公子走後，怡良笑吟吟地說。
「怡大人過獎了，鄧某除了看戲外，閑時擺弄擺弄