然而迴音卻並不美妙。
在二十多件復奏中，明確贊成黃爵滋提議的只有四件。
望著許多封疆大吏們的反對意見，道光又怎能平靜下來呢？面對這樣一些遲疑、吃驚甚至恐懼的面孔，他又如何取捨呢？
對黃爵滋也不可避免地要字斟句酌一番，黃爵滋所說確是實情，也確實可行，那麼在天朝之內誰能不罕眾望呢？全國各地歷行禁煙似乎都有成績，卻又似乎都沒有取得什麼成效，那麼誰人可行呢？
想到這兒，道光大喝一聲：「傳鴻臚寺卿黃爵滋進見。」
黃爵滋從上奏到現在一直心緒不寧，雖說他在朝中素以敢言著稱，膽量也大，但對鴉片卻不能有絲毫馬虎，何況又有許乃濟的前車之鑒，黃爵滋也深感焦急，生怕再落得許乃濟的下場。雖說許乃濟由斬刑到遷調到四川偏遠之地，可那還不是他的求情，如果他碰上這種情況又有誰為他求情呢？俗話說狡兔三窟，就連黃爵滋也不能不考慮後果。
這幾天，黃爵滋見皇宮一直沒有消息，正顧慮重重地呆在府里沒敢外出，突然聽到皇上召見，就穿好朝服到皇上所在的養心殿東暖閣進見。
跪叩請安後，道光就說：「朕平日里待你不薄，這次關於你的奏請，朕頒布各督府討論，然其果不佳，反對者甚多，贊同者卻很少，朕對你的奏請雖也較滿意，只是有些擔心……」黃爵滋見皇上說到這兒就不語了，忙問：「不知皇上還擔心何事，臣定為皇上分憂解難。」
「朕縱觀群臣中，又有幾人可為朕所重用？而廣東之地歷來受鴉片危害較重，若是去禁煙，困難重重，又有誰願去為朕分優呢？」
黃爵滋一聽皇上說這樣的話，馬上就覺出皇上有意要他去廣東禁煙。但又深感前途坎坷，而且自己恐怕也未必能擔當此任，萬一禁煙不成，那可是一生聲名的事。於是就說：「去廣東禁煙實乃朝中大事，不能有絲毫馬虎，任重道遠，萬一不成則可至千古遺恨。」
道光點了點頭表示讚許，黃爵滋接著說：「皇上若無人選，臣倒覺得有一人可擔此重任，」
道光正求之不得，忙問：「是誰？」
黃爵滋緩緩地說：「臣認為湖廣總督林則徐可以擔當此任。」
道光一聽，一個身影頓時出現在腦海里。心裡也矛盾起來，就說：「林則徐辦事謹慎，能力頗佳，朕也較欣賞此人，只是派不派他前往朕自有打算。你先回去吧！」
黃爵滋見皇上似為所動，也就不便多說，跪叩後退幾步出去了。
一提到林則徐，道光卻不得不認真考慮考慮。道光對林則徐還是有著特殊的了解的。
治理工程，歷來就是百弊叢生的爛攤子，偷工減料，居官肥私，各方揩油水，一直都是朝廷監察官員關注的熱點。林則徐出任河東河道總督，事必躬親，竟至逐灘逐垛查工驗料以杜貪行隙縫。事後道光感慨地說：「向來河臣查驗料垛，從未有如此認真者，如此勤苦，弊自絕矣。做官當如是，河工尤當如是才行。」
林則徐為人謹慎精細認真還不止於此，林則徐主持湖廣濟災的事道光也是清楚的。災年救災，本是明君聖事，但在災區濟民，好事往往又因官員貪污欺上瞞下而成為禍事。道光素知林則徐為人，派其主持湖廣濟災一事。他果然不負所托，到任後，重新核實戶冊，連同錢糧數目遍貼曉諭，向民眾公開，以使各級官員吏胥，無以上下其手。此事辦得甚合道光之意。
林則徐所做的這些道光無不歷歷在目，然而他這個人有時又喜自作主張，未經聖諭，就私下定論，這才是道光所擔心的。有一件事時時不能忘懷。
道光二年，江蘇一地接二連三遭受天災，使民生日蹙，朝夕不飽，農民口食無資，紡織為生者亦因連歲棉荒歇業，生計維艱。而農村的長工、短工和城鎮的端匠、染匠、機工等手藝匠也無可做之工，他們不得不鳩形鵠面，扶老攜幼，到處流亡。地方上的地主也陷於未得收租，高利貸無可牟之利的窘境。道光當時並不知此情，賦稅照舊，而林則徐卻請求朝廷對江蘇一地各州府縣一律普緩數分並免於造冊。最後道光雖勉強應允，但他素來儉樸吝財，對林則徐此舉很不滿意，竟在道光心中留下永久的印象。
而今黃爵滋推薦林則徐，道光自要慎重一些，可又一想：「此事非比等閑，當斷不斷，再生禍亂，那時豈不後悔莫及么？鴉片禍亂多年，一提鴉片無不令人渾身顫抖，如若盡由煙害瀰漫，我大清王朝豈不危在旦夕？現在是下決心的時候了。」
於是道光不再猶豫，大喝一聲：「傳軍機處，速召林則徐進京。」
林則徐雖在湖廣，而湖廣距京城也有幾千里路，路途遙遠，但林則徐對京城舉動一直關注。自從許乃濟上折弛禁之日起，林則徐曾上書反對此議。黃爵滋所奏批到他這兒時，林則徐對黃爵滋所提極為贊同，對黃給予一年期限戒絕鴉片的主意，做了精細安排，建議皇上可將一年的限期另分四個階段勸令吸食者自新，分段遞加罪名。第一段內自新者，准予免罪，二三段內自新者，雖不免罪但可以酌量減輕，過了第四階段仍不自新或自新後重犯者，即使置諸於死，也不足為惜，這樣也可使死刑禁煙不顯得那麼可怖。道光之所以召林則徐進京，這是原因之一。
林則徐捧讀「著林則徐立即進京覲見，湖廣總督由湖北巡撫伍長華代理」的聖逾，即緊張又興奮，雖然早在幾天前就已知此事。
林則徐有一長子，叫林汝舟，在京中做官。一聽到皇上要下旨召父親進京，馬上書信火速送到湖廣總督的府第，因此事先林則徐已知。
林則徐卻也擔心著：此行責任重大，很有可能為鴉片而來。然而形勢緊迫，不得逗留，就按聖諭把總督暫由湖北巡撫兼署，令漢陽知府將各省有關禁煙章奏，逐件查核，凡可采者均為錄出，其中別有見解，另外條議以備選擇。
一切打點妥當，第二日清早，林則徐起身北上以復國命。
不知不覺中一個多月過去，這日林則徐帶著老僕林升已到直隸安肅縣，這次北上進京，林則徐只讓林升一人跟隨，生怕人多了反倒招搖過市，影響不好。沿途陸上船中，非常辛苦，且兩人年歲已大，水土不服，到直隸安肅之地，林升又生了病。無奈只得在此停留下來，找了一家客棧歇腳。林則徐身體能夠支撐得住，反倒無事，只感到非常疲憊。休息一日，也有了精神，林升則還在床上。第二日吃過早飯，安頓好林升，林則徐就獨自一人出了客棧。
接近晌午，林則徐走在街上，身著便服緩緩地踱著步子，天寒人清，再加鴉片之災，在這接近京城之地也沒了昔日的繁華。他於道光十六年進京途經此地之時，街道上車水馬龍，屋舍產然，熟人相遇總是熱情地打著招呼，滿臉堆笑。看到那種情景，連林則徐都感染，心裡也覺得舒暢。而今又來到此地，舊時相識已無蹤跡，他不由地吟了起來。
「物是人非事事休，欲語淚先流。」
念著念著，心裡也一陣心酸。一看出來已快半天功夫了，林則徐就打算回客棧去了。
正欲轉頭回去，就聽有人高聲喊到：「林大人，慢行一步。」
林則徐一愣，心想：「我雖二次路經此地，在此似乎並無相識之人，再說了，我身著便服，即使是官府的人也不會認出我來，何況他人。」不禁十分納悶。可納悶歸納悶，林則徐轉過身來一看，原來竟是直隸總督琦善。這下林則徐就更加奇怪了，琦善這人此時應在京城，況且總督府也不在此地，他怎麼跑到這兒來了呢？我與他雖同列朝中，平素並沒深交，也不應該是來迎接我的，莫非皇上……
林則徐沒敢再想下去，連忙走上前去，拱手道：「不想在此能喜逢琦大人，真是林某之幸呀，多日不見，琦大人顯得更精神了。」
琦善見林則徐停住了腳，也從馬上下來，向林則徐道些恭維的話。
這時林則徐才認真打量了他一番，只見他腳蹬厚底官靴，身著官服，頭上也帶著花翎官帽，滿面塵灰，一副風塵僕僕之狀。林則徐就問：「琦大人府第在保定城，怎麼今日到了此地？」
琦善眼珠一轉說：「琦某身為直隸總督，定要盡心盡職，故此來到此地巡察一番，卻不想在此能碰見林大人，請某真是三生有幸啊！」
琦善接著又問：「林大人下榻何處？」林則徐就把位所告訴了琦善。
「林大人身為朝廷命官，路經此地理當到行館休息才是，卻為何住在那等地方，請搬進行館，林大人你看如何？」
林則徐為人謹慎，這次皇上召他上京，他沿途並未住進接待來往官員的行館，以免惹來下層官員屢來拜訪這些繁文縟節，招人口舌。於是就想婉言拒絕，可幾經推脫不掉，無奈只好和琦善到了行館。
林則徐和琦善並無交往，又多在外地做官，對他也不了解，兩人到了行館，琦善就將行館的官員重重訓斥一通，經林則徐求情才算了結。
進屋坐定，小憧給兩人沏了壺茶出去了，林則徐和琦善就閑談了起來。