關於廣東提督被發配，那是1832年的事，兩廣總督李鴻賓的部隊在廣東鎮壓瑤民起義的戰爭中連連慘遭失敗。後來據說是因為官軍由於雨天鴉片煙管點不著造成了士氣不振，以致在出動攻擊時鼓不起一點點的虛勇而致。道光皇帝聞訊大為震怒，遂將負有嚴重失察責任的鴻賓放逐烏魯木齊，廣東提督劉榮慶則發配伊犁服苦役。時劉榮慶年已七十餘歲，按大清法律只要不是死罪，年齡在十五歲以下，七十歲以上的罪犯，可以以罰款代替服役。然而上書求寬免卻遭到拒絕。
「近日鴉片之禁愈嚴，而吸食者卻愈多，幾乎遍於天下，那些販賣鴉片的匪徒，對天朝法律的畏懼，反不及鴉片對他們的吸引力，卻不知為何？鴉片之禁雖然愈嚴，但法令總有窮盡之時，而販賣者卻各種花樣伎倆層出不窮，況吸食者為無業之遊民，胸無大志無足輕重，何足掛齒，不值過慮，只是年年耗盡國家銀兩，卻不可不防，因此依我之見，嚴禁鴉片莫如弛禁。」
「石華兄，所言甚是，與我所想真是不謀而合，可是卻不知皇上做何想法，令人費解。」這時只聽得一聲冷笑，吳，何二人一驚：「何人竟敢如此？」定眼一看，原來是尹似升，於是道：「尹老弟，不知有何見解？」
尹似升也不辭讓，一拱手，站了起來：「見解不敢當，只是小生認為弛禁甚為不妥，小生認為，如若弛禁莫如聽之任之置之一旁，吸食者並非受到強迫去吸食，白銀的外流也無人強迫，而現在弛禁難道就能扭轉局勢？我看未必，即使白銀外流會有所改觀，但外國向天朝輸入鴉片卻不一定只圖天朝之白銀吧……」吳蘭修愈聽愈惱，心想自己治學以來很少有人不恭敬待人，而現在竟當面遭人頂撞。因此雙袖一甩，朝身後一背，連聲直說：「荒謬，荒謬，真乃荒謬！」轉身棄眾賓客而去，何太青修養較好，雖也不悅卻沒氣惱，趕忙跟著勸說一起離席。眾賓客也不歡而散，張維屏和尹似升也甚覺沒趣，快快而去。
想到這兒，吳蘭修不禁老淚縱橫：「只可惜我身為一介平民，無力以朴蒼生，報國無門，無路請纓啊！」何太青道：「石華兄，請不必過於傷心，我有一友名叫許乃濟，在朝中做官，我將會把你我之論轉告於他，他定能鼎力相助。」吳蘭修拭了一把眼淚，緊緊握住何太青的雙手。
道光十五年九月，鴉片的侵入已經遍及全國，連同身在北長城腳下的山西巡撫也開始送上關於煙禍的奏摺，這黑色土末兒狀的東西已加速了王朝安全所賴的道德大壩的崩潰。用白銀夯築和維護的天朝，已變得贏弱不堪了，白銀嘩嘩流往外洋，天朝已深感國庫空虛，民生艱難，連原來富饒的江浙一帶的稅銀都到了難以完繳的境地；世風日下，統治者的耳邊已充滿流民鼓噪之聲。然而就在這時皇帝出獵了。
暑熱已經漸漸過去，秋季已悄悄到來，樹葉兒開始發黃，隨秋風的擺弄，紛紛落地，落葉歸根，彷彿又獲得了新生；原野里的一切都披上了豐厚的盛裝，地里的莊稼成了金黃，農人正忙著收割，還有的忙著播種，天氣的轉涼已使鳥兒紛紛南飛，去尋找自己的又一個安樂的地方，田野里的小動物也都吃得胖油油的，做著越冬的一切準備，這正是一個收穫的季節。就在這一天里，只聽得北京左城五鳳樓上鼓鼓聲陣陣：「咚！——」
「咚！——」鼓聲沉穩，響徹左城的每一個角落，彷彿向天下人宣告：皇帝出獵。
皇帝出獵即秋彌，是清朝皇室和宗室王公在秋季舉行的大規模的行圍狩獵活動，這天天清氣爽，風和日麗，年已五十多歲的道光皇帝率領宗室王公又一次興緻勃勃地前往木蘭（承德府以北四百里處）舉行秋彌活動，一個時辰後便來到木蘭。木蘭是皇族畜養禽獸的地方，適逢秋季，原野一片枯黃，正是一個狩獵的好時機。
道光皇帝和眾王公宗室正縱馬馳騁，盡情射獵，一個太監慌慌忙忙地跑了過來，雙膝一曲，跪了下來，道：「啟奏皇上，大常寺卿許乃濟求見。」道光於是勒住了馬，問：「所為何事？難道他沒見到朕正玩得高興嗎？哼。」太監道：「奴才已經對他說了，可是許大人說他有要事要啟奏皇上，似乎是為鴉片一事。」道光勃然大怒：「鴉片，鴉片，又是為了鴉片，難道朕被鴉片一事折磨得還不夠么！來人哪，把許乃濟趕出去，今日朕誰也不想見。」太監一見皇上生氣，頓時嚇得臉色蒼白，頭點得像搗蒜似的連聲應著：「是，是，奴才這就去把許乃濟趕出去，省得掃了皇上的興頭。」然後站了起來，弓著腰，後退了幾步，一轉身飛奔而去。
道光想：「這許乃濟真是可惡，上次進言不成，這次又來煩我，你難道真的以為你有濟世之才？不斷地用鴉片一事來嘮叨，難道朕就不關心此事么。可又一想，自朕登基以來，日夜辛苦操勞，提倡節儉，注意整頓吏治，查陋規，還親自派人改革了漕運、海運，並且平定了回疆張格爾的叛亂。然而自我朝以來，鴉片的輸入卻連年增加，這卻是為何呢？甚至不久前連山西巡撫也上奏言及，聲稱山西也已遭到鴉片的侵害，再不想辦法，恐怕就要火燒眉睫，亡羊補牢為時晚矣。可是朕也沒有視而不見坐視不管啊，不是已先後數十次下詔作出禁煙舉措，加重了先帝的懲處條例，並斬了廣東的一個販賣者，可是為何鴉片愈禁愈烈，吸食者也愈禁愈多了呢？到底怎樣才能控制這種形勢，怎樣才能控制白銀的外流呢？這可是國計民生之大事啊！否則的話，大清王朝豈不是要從我的手裡敗落下來，我又以何顏面去見九泉之下的先帝先皇呀！我豈不是要成不孝子孫！」想到這裡，猛地一拍馬背，馬受驚向前猛竄了幾步，道光又猛地一勒馬，朝正在惶恐的王公大臣們大喝一聲：「起駕回宮。」
北城許園，便是太常寺卿許乃濟的住宅了，許乃濟自被調入京為太常寺卿以來已近四年之久，由於他對人態度和善，性格敦厚，在朝中又是掌管皇家祭把這樣的職位，故而幾年來倒也還相安無事，日子很平靜。
許乃濟本廣東雷瓊一帶人氏，父親為乾隆、嘉慶時期的大儒，年輕時期曾做官兩年，只可惜生性秉直，常常直言上奏，不免於得罪權貴，遭受排擠，於是官做了近兩年就被罷免回家，回家以後性情收斂許多，就專心治學，教引後人。許乃濟從小就受父親教誨，酷愛讀書，尤長於經史子集，再加上天資頗豐，遍覽群書往往成誦，長大後曾先後四次進京參加考試，不意每次都名落孫山。許乃濟也不以為意，每日與朋友們談詩論畫，日子過得倒也自得其樂。到了四十歲那年，他閑來無事，與朋友又入京參試，誰料這一去竟然入了仕途，自己也甚為得意，不久又先後在廣東任雷瓊兵備道和廣州按察使，由於政績顯著，四年前又被調入京做了太常寺卿。
道光十六年四月，春暖花開之季，只見許國滿園春色，桃紅上了枝頭，團團似火，柳枝綻放朵朵絲絮，如煙如霧，小池流水，汩汩不倦，假山假石聳立池中，影子倒映池水，山水相映，竹、蘭、梅、菊雖不及時令，卻也毫不相讓，各呈異彩。
「許兄，今日這一別，不知何時才能再次相見，以後你可要好自為之啊！」
從池邊的一座精緻的小閣子里傳出一人說話的聲音。
京城許府後花園中有一閣子，屹立在水池的北側，掩映在花木之間，伴著周圍的景色相映成趣，這時四月的春光鋪在水面上，水面在斜風中微起波瀾，閣子在水中的倒影，如同渺茫的煙雲，幻著奇異的波光。
坐在閣中，園中美景可盡收眼底，在這樣情致下，儘管有淡淡的哀愁，也會望而轉色了。
「何兄言之有理，不過何見此次來京城，行色匆匆，而今僅僅才三日，何兄卻要別我而去，未免有些令人失望。」
「許兄，幾日相聚，我覺得許兄不失為一風雅之士！」
「還風雅呢？我哪裡比得上何兄你？一人吃飽，全家不餓，生活可以隨意，無須有什麼牽念，我羨慕還來不及呢！」
「哎，許兄，這話你可就太抬舉我了，我哪裡能同你比呢，在京城裡做官，那是別人想也不敢想的事。老兄，你哪！真是身在福中不知福。」
閣子中間是一副石桌石凳，在兩側分別坐著兩人，一個是何太青，身著藍布長衫，神態安詳，舉止文雅，不待別人勸，他就端起酒杯，頭一揚，一飲而盡。另一個則是太常寺卿許乃濟，此時他已換上了便服。
許乃濟等何太青說過話後，深深地嘆了口氣：「哎！何兄，你不知道，家家有本難念的經，一切事情哪裡都如你所想的那麼輕巧，這幾日，我可是苦惱得很呢！」
何太青喝過酒，抹了下嘴，悠悠地看著許乃濟憂鬱的神情，笑了笑：「許兄啊！你這是自找苦吃，凡事都不可想得太多，否則，那吃苦的還是你自己，你說是不是如此？」
許乃濟苦笑著：「我哪會像你，不在其位不謀其政。哎！那官場真不是一個好去處，更何況，還是京城的太常寺卿。」
一聽這話，何太青就猜到了許乃濟的心思，忙問：「許兄，還在為鴉片的事擔心？」
「正是！」