那天，趙明飛被總管苟肯騙到容安府上，容安親自將他迎入大廳，並命人擺上豐盛的筵席請趙明飛入座。席筵上容安親口許諾內定趙明飛為今科武狀元，並同其子慶廉一起頻頻勸酒，趙明飛以為是尚書大人器重自己，盛情難卻，只好一杯一杯地喝下去，終於喝得爛醉如泥不省人事。
等他清醒過來，已經躺在一間堆滿柴草的小屋子裡，一個十五六歲的侍女守在身邊，那侍女一看他醒來，忙道：「公子爺，別動，我去喊夫人。」說著跑出去，時間不長，一位容貌美麗，面色憂鬱的女子走了進來，那女子一見趙明飛醒來，高興地道：「趙公子，你終於醒過來了。」
趙明飛翻身坐起，吃驚地道：「你是誰？我怎麼在這兒？」那女子微微嘆息道：「我是兵部尚書的大公子慶廉強搶來的良家女子，叫秋紅。那慶廉雖是個跛子卻要他老子容安點他為武狀元。容安父子子是設下毒計要害死公子，由慶廉頂替做武狀元，容安父子故意將公子騙到府上，用酒灌醉，然後，放火焚樓，想燒死公子。小女子從慶廉口中得知後，心中不忍，便有心相救公子。容安父子平日作惡多端，也怕遭到報應。便在府里挖了許多暗道，以應急用。小女子也早有心逃出虎穴，便在暗中留意。如今果然派上用場，小女子一看苟肯點著閣樓，便帶著丫頭從暗道跑進閣樓，將公子抬到這間小屋裡。可惜小女子還沒找到通到府外的暗道，只有請公子另想辦法。」
趙明飛聽完，恨得怒目圓睜，站起身罵道：「容安老賊，竟敢害俺，俺一定要將你碎屍萬段。」說完往外就走。秋紅嚇得趕緊拉住他道：「趙公子萬萬不可，容安府中到處都是兵部里的武功高手。你這一去，不但殺不了他，反搭上一條性命。不如帶小女子一起逃出府去，到衙門告他。」
趙明飛一聽，秋紅說得有理，便依了她。
「當天夜裡，秋紅帶著我悄悄摸到院牆下。我將秋紅背在身上，縱身躍上院牆，逃出兵部尚書府。」
「天亮以後，我和秋紅便去找人寫狀子到官府告狀。在街上遇著我們的老鄉宿州舉人王有諒，王有諒極有才華，因沒有花錢賄賂考官，便沒被取中。他聽了我和秋紅的冤情，就勸我們說，如今朝廷腐敗，當官的都是官官相護，像容安這樣的朝廷大員我們肯定告不倒他，弄不好還要搭上一條性命，並舉出很多類似的事例。我和秋紅一聽，心涼半截。王有諒乘機勸我們參加白蓮教，將來共舉大事推翻清廷。我當時聽得熱血沸騰，表示願意加入白蓮教，秋紅也很贊同。王有諒便帶我們回到宿州。一路上，秋紅對王有諒關切備至，體貼溫柔。我便為他們做媒，讓他們在客棧里成了親。
「回到老家，才打聽到爹和你已在京城被容安老賊害死，我發誓一定要推翻清朝廷，為你和爹報仇，便和王有驚一起在宿州秘密發展教徒，積蓄力量。後來聽說穎州白蓮教的勢力很大，我們便帶著教徒投奔了朱麻子。」
素娟聽趙明飛說完，仰起臉道：「現在白蓮教已經被剿滅了，皇上也為爹報了仇，你就沒有必要再去反清了吧，不如投靠了皇上，將來也好有個前程。」
「不許你這麼說，」趙明飛突然生氣地道，「我趙明飛今生今世不會做對不起白蓮教的事情，決不會投靠清廷」
「可是，你這樣做是要殺頭的呀！」
「我不怕！」趙明飛突然站起身來道，「素娟，你要是覺得皇宮裡好，你就留下，我不勉強，我走了。」說完，轉身就走。
素娟慌忙上前攔住門口，緩和了口氣道：「明飛，別這樣，這不是同你商量嗎！我只是覺得咱們這樣出去太危險。應該想想別的辦法。」
「什麼辦法？」趙明飛轉過身來重新坐下。
素娼也重新坐在丈夫對面說道：「我們可以先騙過皇上，等出了京城以後，不管你反清不反清我都依著你。」
「這倒是個好辦法，你怎麼騙皇上？」
「你假裝投靠朝廷，皇上一定不會加罪於你，我們再尋找機會，離開京城。」
趙明飛搖搖頭道：「素娟，你太相信皇上了。皇上可以饒過一個貪官、一個強盜的死罪，但決不會饒過一個謀反的白蓮教徒。」
素娟急得跪在地上求道：「有娘娘說情，皇上一定會饒過你的，明飛，我求你這一次。」
趙明飛只得嘆了口氣道：「好吧，但願如此。」
道光帝散了早朝，剛回到養心殿，內監匆匆來報：「啟奏皇上，綺妃娘娘要面君。」
道光帝一聽，暗道：上次的事朕也正想向她說明一下，便道：「請娘娘進來。」
綺兒走進養心殿，跪拜施禮。道光帝往兩旁太監一擺手道：「你們都到殿外侍候。」
等太監們退出，道光帝走到綺兒面前，雙手扶起道：「綺兒，上次是朕不好，你生氣了吧？」
「不，皇上，」綺兒激動地道，「綺兒哪敢怪罪皇上，都是綺兒不好。」說著站起身來撲到道光帝懷中。
道光帝撫摸著綺兒的烏黑秀髮，動情地道：「綺兒，你知道嗎？朕心裡煩悶的時候，最需要的就是你。上次朕到坤寧宮找你，就是因為心中煩悶，想跟你傾訴一番，不料被你請問得十分尷尬，朕所以生那麼大的氣。」
「皇上，綺兒當時只覺得靜妃太冤屈，太可憐，才去責問皇上。」
「綺兒，靜妃的事，其實是花良阿的事，要是花良阿真的是冤枉的，朕就馬上原諒靜妃，朕還要撫恤花良阿一家。」
「真的？」綺兒驚喜地道，「皇上，綺兒這就可以告訴您，盜竊庫銀，毒死趙御史的兇手已經找到了。」
「是誰？」道光帝吃驚地問道。
綺兒卻故意賣關子不說，卻道：「綺兒給皇上帶來一個人，就在殿外，皇上可召他來，一問便知。」
道光帝一聽，忙大聲喊道：「馬晴晴，請殿門外的人來見朕。」
不多時，素娟陪著趙明飛走進養心殿。
「奴婢拜見皇上。」
「罪民趙明飛叩見皇上。」
「趙明飛？」道光帝一愣，用手一指，問道。
「你就是朕到處通緝捉拿的趙明飛？」
「正是罪民。」
道光帝大驚，叫道：「來人——」
「皇上且慢，」綺兒上前道，「皇上當初在商丘的時候，親口說過，『只要趙明飛投降朝廷，就可饒他死罪』，如今趙明飛來到皇上跟前，請皇上……」
「請皇上開恩，饒過奴婢夫君的死罪。」素娟連連磕頭求道。
「對，對，」道光帝恍然大悟似的連聲道，「朕當初是這麼說過。只是趙明飛可願投效朝廷？」
「罪民願為皇上效犬馬之勞。」趙明飛反應極快。
「趙明飛，綺妃娘娘說，你知道盜竊庫銀、毒死趙御史的真兇，可是真的？」
「是，罪民確實知道，就是那瑞親王綿忻和惇郡王愷他兩人。」
「是他們？」道光帝這一驚非同小可，厲聲喝問道。
「趙明飛，這兩人可都是宗室王爺，你會不會弄錯了？」
「罪民親眼所見，親耳所聞，豈會有錯！」趙明飛不容置疑地道。
「你是怎麼知道的？」道光帝急切地問。
趙明飛便把在永壽宮偷聽到燕大妃和瑞親王綿忻的對話，一字不漏說了出來。
「真是這兩個人面獸心的東西。」道光帝氣得大罵，叫道，「馬晴晴，速傳朕旨意召瑞親王、惇郡王到養心殿見朕。」
「奴才遵旨。」馬晴晴飛跑出去。
半個時辰以後，瑞親王綿忻、惇郡王綿愷來到養心殿。
「瑞親王叩見皇上。」
「惇郡王叩見皇上。」
道光帝一看這兩個人，怒從心頭起，一拍御案喝道：「吠，你兩個不爭氣的東西，可知罪嗎？」綿愷一聽，面上露出驚慌之色。綿忻卻強作鎮定地問道：「不知本王犯有何罪？」
「還敢嘴硬，朕問你，那庫銀被盜，趙御史被毒身亡是何人所為？」
綿愷已經嚇得直哆嗦，綿忻還在硬撐，道：「本王哪裡知道是何人所為？」
道光帝一聽，他還夠硬的，便轉向趙明飛道：「趙明飛，你當面和他對質。」
「罪民遵旨。」趙明飛轉向綿忻道。
「瑞親王，要想人不知，除非己莫為。那天夜裡你在永壽宮裡跟燕太妃說的話都被在下聽得一清二楚，可否要在下再學說一遍？」
「本王知罪，可是這盜竊庫銀，毒害趙御史都是惇郡王一人指使下人所為，與本王無關。」
此時綿愷已是你似篩糠，癱軟在地。
道光帝卻不放過綿忻，追問道：「朕問你，為什麼要害死查庫御史陳炳章？」綿忻知道推脫不掉，便道：「陳炳章盜竊庫銀，死有餘辜，本王殺了他，也不為過。」
道光帝冷笑道：「既然是陳炳章觸犯國法，為什麼不交刑部處置，反倒濫用私刑？」
「這……」綿忻