第二天，果然有兩名作來給趙武先驗屍。
第三天，素娼天不亮就在衙門外等候升堂，辰時剛到，吉泰果然升堂。素娟跪伏堂前。
「林素娟，」吉泰清清嗓子威嚴地說道。
「你狀告兵部尚書容安害死你夫，唆使下人槍殺你公爹一案，本部已派人查明，容安跟趙明飛素不相識，更無往來，害死趙明飛一說毫無證據；至於尚書府管家苟肯槍殺趙武先一案，本部也已查明，悅來客棧失火的當晚，總管苟肯在府中跟容府護院張三、李四。王五三人喝酒，苟肯喝得爛醉如泥，有容府張三、李四、王五三人作證，苟肯當晚沒出府一步，根本不可能去槍殺趙武先。趙武先確系被人槍殺，本部已驗屍存案入檔，一旦查明兇手，即通知苦主。你夫趙明飛失蹤一案，本部也已存案入檔，以便後查。」
「什麼！」素娟一下子驚呆了，吉泰那慈眉善目的臉，一下子變得猙獰無比，她大叫道。
「胡說，民女明明親眼看見苟肯拎著火槍，指揮一幫打手圍攻我爹，怎麼會不是他殺的！」
吉泰冷淡地道：「林素娟，你是本案原告，所述證詞不能作為證據。」
「可是那容安之子慶廉腿有殘疾，走起路都困難，怎麼會中武狀元？」
「此事與本案無關。」
「無關，怎說是無關，民女看你身居廟堂卻是個昏官。」素娟悲憤難抑，張口就罵。
吉泰氣得一拍驚堂木，大聲喝道：「大膽刁民，膽敢辱罵朝廷命官，本官看你年少，不予追究，來人呀，給我轟出堂去。」
素娟一路昏昏沉沉，步履蹣跚地回到客棧，關上房門，放聲痛哭。
正哭得傷心，忽然門外面有人喊道：「林姑娘，請開門。」
素娟一聽是老闆娘的聲音，立即止住悲聲，擦乾眼淚，起身打開房門，一位四十多歲的婦人走進門來，看著素娟哭得紅腫的眼睛問道：「林姑娘，是不是官司沒有打贏？」
素娟暗泣著點點頭。
「我早就說你告不倒那兵部尚書容安，那些當官的都是官官相護，哪裡有老百姓說理的地方。」老闆娘嘆息道。
「不，我一定要告，就是舍掉這條命我也去告，」素娟突然拚命叫道，一雙手拚命地捶著桌子。
「好，好，姑娘執意要告，我也不好勸阻，我只是覺得姑娘還是料理了你公爹的後事要緊。屍首停放著，也不是辦法。」
素娟這才冷靜下來，是呀，公爹的屍首已經停放四天了，是得先料理好老人家的後事。她急忙一摸身上，已是分文皆無，只得獃獃坐在桌前。老闆娘一看她那神色，全明白了。愣了半天，才嘆口氣道：「姑娘，我也可憐你，你這房錢，我就不要了。可是明兒個你一定要想辦法把那屍首弄出去。」老闆娘說完，嘟噥著走了出去。
街口菜市上人來人往，熙熙攘攘。小商小販的高聲叫賣聲，客人的討價還價聲，此起彼落熱鬧非凡。
一輛破舊的驢車緩緩駛進菜市，在一個賣雞蛋的小攤前停下，車夫跳下車來，扶著一位五十多歲的老頭走下車，老頭穿著舊官服，膝蓋處打著一塊圓補丁。老頭手裡拎著只菜籃走到小販面前，指著雞蛋問道：「這雞蛋幾文錢一個？」
小販打量著眼前這人，覺得好笑，從沒見過當官的這副窮酸樣，看樣子這老頭是做了幾十年的窩囊小官，便把嘴一撇答道：「一文八錢銀子一個。」
「這麼貴！」老頭嘟噥著，「多買能便宜點兒嗎？」
「您要多少？」
「三十。」
「才三十個雞蛋，還想便宜。」小販不樂意。
「老主顧嗎，一文七，怎麼樣？」老頭在軟磨。
「好吧。」小販只得讓步，便將三十個雞蛋放到老頭菜籃里。
老頭掏出五十文大錢，遞過去。小販接過道：「還差一文呢？」
「你哪裡在乎這一文錢，」老頭提起籃子要走，嘴裡說道，「我忘帶零錢了，下次來買補上。」
「你，你這叫什麼人哪！」小販火了，一步竄到老頭面前，一把揪住老頭的胸口，喝道：「不行，不給錢你不能走。」
「住手！」一旁的車夫突然向小販喝道，「這可是三朝元老，武英殿大學士曹大人，你怎敢如此無禮！」
小販哪裡肯信，還是揪住老頭不放，譏笑道：「就你這窮酸樣，也敢冒充大學士。」老頭卻把眼睛一瞪，罵道：「小子，你還不相信。你看這個。」說著伸手從舊官袍里掏出一個東西，遞了過去，小販接過仔細一看，竟是武英殿大學士的印信。嚇得他「撲通」一聲癱軟在地。老頭「嘿嘿」一笑道：「本人就是武英殿大學士曹振鏞，你那一文錢還要嗎？」小販磕頭如啄米連聲道：「不要了，小人不要。」那曹振鏞終於佔了一文錢的便宜，得意洋洋地上了他的驢車走了。
驢車到了菜市盡頭，卻過不去了。前面圍著很多人，任憑車夫怎麼吃喝，也不讓道。曹振鏞等得著急，便下了驢車查看。只見人們交頭接耳，一邊議論一邊嘆息。曹振鏞不知發生什麼事，便擠進人群。只見人堆裡面，一個年輕的姑娘，發鬐不整，頭上插著草標，跪在地上，眼前鋪著一張紙，寫著「賣身葬父」四個大字。那張紙早已被淚水打濕，顯得字跡模糊。曹振鏞一見，不由動了惻隱之心。走到姑娘面前和氣地問道：「姑娘，你是哪裡人？為什麼要自賣自身？」那姑娘聽見有人問她話，慢慢地抬起頭來。曹振鏞一看她臉色蒼白，嘴辱乾裂，未曾開口已是淚如泉湧，急忙安慰道：「別著急，慢慢說。」
姑娘嘆口氣道：「民女林素娟，安徽宿州人氏。半月前隨公爹進京尋找失落一年的丈夫。誰知丈夫沒找到公爹又被人害死，民女如今身無分文，只得賣身葬父。」
一席話，說得曹振鏞心裡酸溜溜的。讚歎道：「真是個孝順的孩子。」便問：「葬你父，要多少銀子？」
「到了這種地步，還講究什麼，買口薄皮棺材就行，十兩銀子夠了。」
曹振鏞一聽，轉身向車夫喊道：「曹安，快回府取二十兩銀子給這位姑娘。」車夫曹安一聽，急忙跳下驢車，鑽出人群，飛跑而去。
四周的人們一看，紛紛議論起來。
「這樣漂亮的姑娘，竟被老頭兒買去了，真是可惜了。」
「瞧他還是個當官的呢，怎麼這麼窮，八成把銀子都買了小老婆了。」
「這把子年紀，還老不正經……」
曹振鏞聽得清楚，老臉可掛不住了。急忙大聲叫道：「老夫武英殿大學士曹振鏞，只是可憐這位姑娘，根本無心要買她。等曹安取了銀子給這位姑娘，老夫就放她回去。」
「什麼，他那熊樣會是大學士！」
「這老頭真他媽的膽大，敢在天子腳下冒充朝廷大員。」
曹振鏞見眾人不信，只得又把自己的印信拿給眾人看。大家一看果真是當朝軍機大臣、武英殿大學士曹振鏞，只聽呼啦一聲，曹振鏞面前跪倒一大片，眾人齊道：「曹大人真是愛民如子。」
一直跪在地上的素娟看見這位朝廷大員穿著如此儉樸、心地如此善良，不禁滿心歡喜。
這時，曹安去府上取了銀子來到。曹學士親手把銀子交到素娟手中道：「孩子，趕快去葬了你公爹，然後回家去吧。」
素娟接了銀子，卻不起身，哭道：「民女多謝曹大人解囊相助，只是民女已經無家可回，求大人可憐，收留民女。」
「這，這……這怎麼行！」曹學士想起剛才眾人的議論，老臉脹得烏紫。
素娟卻是長跪不起，繼續求道：「民女別無他求，大人全當收一奴僕。」
曹學士還在猶豫。
這時人群中走出一位老人激動地道：「曹大人，剛才小民妄加議論，有辱大人清名，請大人恕罪。曹大人愛民如子，這位姑娘如此可憐，大人就收下她吧！」
一頂「愛民如子」的高帽子，樂得曹學士心花怒放，慨然應道：「好，老夫就收下她。」
「多謝大人。」素娟跪伏在地淚水盈盈。
曹學士向曹安命道：「曹安，你用車送林姑娘回客棧，幫她辦完葬事，帶她回府。」
「那……老爺您呢？」曹安不放心。
「老夫步行回府。」曹學士不容置疑地道。
圍觀的行人看著曹學士漸漸遠去的身影，讚歎道：「真是一個好官啊！」
「想當年兄弟們初遇相認，結拜了柴大哥勝似親生。董家橋打五虎各逞本領，柴子耀奔懷慶弟兄分離……」
「你倒是唱啊！」
「你叫我怎麼往下唱。」曹振鏞氣急敗壞地罵著夫人，「這麼簡單的調子你都拉不好。」
「你不唱拉倒，我還不樂意干呢。」曹夫人氣得把二胡扔在地上，起身到卧房去了。
「真是個笨鳥！」曹學士恨恨地罵道。
「老爺消消氣，請用茶吧，」侍女素娟獻上茶來。曹學士接過茶來，呷了一口。