一陣顛鳳倒駕、鶯狂燕浪，兩人得到了情慾的滿足，疲倦仰卧在床上。過了一會兒，燕妃推了推禧恩，道：「你快回去吧，免得被人懷疑。」禧恩嘻皮笑臉地道：「還早呢，我還沒和姐姐親熱夠呢。」燕妃忽地坐起來，虎著臉道：「要是被人發現，就壞了大事。」禧恩看她生氣，只得匆匆穿上衣服，下了床。燕妃這才微笑道：「快點回去吧，別忘了我的話。」禧恩答道：「忘不了，美人兒。」不情願地轉身走出去。
禧恩悄悄地趕回去，到了房門口，正要進去，忽然看見養正書屋門口閃出一個人影，他想起燕妃交待的話，急忙隱身在黑影里，那人在門口站了一會，便走下台階向後面走去。禧恩急忙躡手躡足尾隨而去。那人穿過幾排房，又走了好長時間，拐進一條偏僻的弄堂，一直走到弄堂盡頭，在一座磚房前停住，禧恩緊緊跟隨，看他停住，急忙藏身一顆樹後。那人輕輕地敲了兩下門。不多會吱呀一聲門開了。一個女子的聲音道：「是王爺來了。」那人沒說話，進了門去。房門隨即關上。
禧恩仔細看看四下無人，便輕輕走到窗前，用手指頭把窗戶紙捅開一個洞，睜一眼閉一眼往裡窺探。這一看，他心裡吃了一驚，原來那人正是智親王綿寧。只見綿寧走進屋裡，向那個開門的侍女問道：「她怎麼樣？」侍女答：「好像心事很重，一直愁眉不展。」
綿寧吩咐道：「你去門外看著。」侍女答應著轉身往外走去。禧恩聽見，不敢停留，急忙輕輕走開。
原來綿寧悄悄地讓紅菱躲在這座房裡，由紅月侍候著，這裡比較偏僻，平時很少有人來。但是綿寧還是不放心，夜裡便來看望紅菱。
紅菱正在內室，伏案沉思，聽見綿寧說話，便轉過臉來，綿寧走了進來，在她身邊坐下。見她不說話，綿寧便開口道：「菱妹，過幾天，玲兒喪禮過去，我送你出宮。」紅菱抬眼看著他搖搖頭嘆息道：「我對不起玲兒，第一次錯殺好人，如果按大清律懲罰我，我也許會好受些。」綿寧聽著，鼻子一酸，流下淚來，雙手扳過紅菱肩膀道：「快別這麼說。玲兒臨死前說過我們既然相愛，為什麼非要折磨對方呢？」
紅菱喃喃地道：「天意，難道都是天意，為什麼我沒有一個親人。」綿寧忙道：「菱妹，你看。」說著，慢慢從身上掏出一樣東西，遞到紅菱眼前，紅菱一看，正是他們少年時的信物，那隻扇墜兒，睹物思人，紅菱一把奪來，揣在懷裡，痛哭道：「寶兒，我的寶兒，你在哪兒啊。」綿寧也是淚如雨下，捏住她冰涼的雙手道：「寶兒被我一槍打傷，昏死過去。夜裡爬到上書房準備縱火焚宮，被我發現，我在他身上看見這隻扇墜兒，才知他就是我的親生骨肉。我勸他幾句，他就吼叫起來，驚動了外面侍衛衝進來，寶兒一見，就……就拔刀自盡了。」紅菱聽完，一下子撲到綿寧懷裡放聲痛哭，綿寧也不安慰她，只是陪著哭個夠。
過了許久，紅菱才止住哭聲，卻伏在綿寧懷裡，緊緊地抱住他。綿寧撫摸著烏黑的秀髮安慰道：「菱妹，你還有親人，我還會像在五台山時那樣愛你。」紅菱抬起頭，滿面羞愧地道：「對不起，我錯怪你了。」綿寧不解道：「你是從何得知寶兒被我所殺。」紅菱道：「是陳文魁親口所說。」便把在黃村識破陳文魁奸計，利用陳文魁詐降挾持和世泰，得以脫逃的經過說了一遍，綿寧聽完，冷笑道：「這個狗奴才，還虛報軍功，欺騙皇上。」紅菱鄙夷地道：「你們朝廷，有幾個好官。」綿寧忙道：「我們都別提朝廷上的事。玲兒走了，我今生無所求，能和相知相愛的人終生廝守，吾願足矣。」紅菱看他滿目凄慘，難過地道：「我對不起玲兒。」綿寧望著她，輕聲道：「菱妹，求你別離開我。明天我在宮外給你找處院子住下，派幾個信得過的侍女，侍候你，好嗎？」
紅菱盯住他的眼睛道：「你是想登基後，納我入宮嗎？」
綿寧臉一下子脹得通紅，低下頭去，不敢看她。囁儒道：「不……不，我不想讓你生氣。」
紅菱溫柔地道：「我不生氣。現在除了還有你愛我，我什麼也沒有。我覺得自己活得太苦太累，多麼想在你身邊歇歇腳。」
綿寧一聽，激動地一把抱住她道：「真的，你答應，不離開我。」紅菱淚光瀅瀅，點點頭，卻又道：「我只想跟你廝守在一起，並不企求後宮的名分。你要答應我，登基以後，讓我離開。」
綿寧連聲道：「我答應，我答應……」
兩個流著熱淚，緊緊地擁抱著。
玲兒的喪事，在禧恩的精心安排下，舉辦得轟轟烈烈，梓宮的金黃座罩顯得莊重肅穆，引得前來弔唁的王公大臣、後宮妃嬪羨慕不已，嘖嘖讚歎。綿寧卻顯得非常平靜，謙恭地迎來送往，毫無矜持之色。
半月以後，嘉慶降下聖旨，御賜綿寧智親王府邪，綿寧感激聖恩，便親往養心殿拜謝。
嘉慶和孝和皇后正在寢宮，聽眾監來報，綿寧來見，忙命宣進。綿寧進來，施禮道：「父皇母后吉祥。」喜慶滿面笑容，叫綿寧坐下，隨手從書案上拿過一份奏章遞給他，綿寧打開一看，原來是托津從河南發來的奏捷文書，官軍聚殲滑縣教匪，匪首李文成亦舉火自焚。綿寧看完，卻沒有表現出太多的興奮。
「那彥成僅是僥倖取勝。」嘉慶道：「皇兒有何見地，說來朕聽聽。」
綿寧挺直身子道：「兒臣以為李文成如果不固守滑縣，採取流竄作戰，賊勢必然越滾越大，那彥成斷難短期內將其剿滅。」
嘉慶面帶笑容，頷首道：「皇兒言之有理，不知可有良策？」
綿寧不慌不忙地道：「兒臣以為，第一要治吏安民，使民無附賊之心。第二要勤習刀兵，不可荒弛武備。」
「正是與朕不謀而合，」嘉慶高興地道：「眼看已到仲秋，朕準備去熱河秋彌，操練八旗官兵。」孝和皇后嗔怪道：「二阿哥近來身體不好，萬歲怎可以國事勞他。」嘉慶笑道：「皇后說得對。朕不說了。」原來清朝皇子只是象徵性地參予政事，並不負具體責任。嘉慶是有意歷練綿寧。當下孝和皇后便道：「二阿哥最要緊的是養好身子。」立即命端來燕窩粥，。嘉慶道：「你娘兒兩個慢吃著說話，朕還有事要出宮去。」便吩咐內監準備儀仗，擺駕出宮。
綿寧恭送父皇，回來坐下，孝和後關切地道：「快趁熱把粥吃了。」綿寧起身雙手端起一碗粥捧到孝和後面前道：「母后也吃吧。」孝和後接過。綿寧坐下，邊吃邊問道：「母后有何訓教？」孝和後笑道：「哪裡是訓教，母后是要跟你說一樁喜事。」綿寧不解其意，便道：「兒臣有何喜事，請母后明示。」
孝和道：「你福晉就因沒能為你有後，羞愧而去，我和你父皇也為你憂慮。照理說，凡是皇子，哪個不是妻妾成群。母后知道，你不貪戀女色，可是也要為我皇室將來著想……」
孝和後還沒說完，看綿寧好像被觸動心事，面色頓時慘然，便趕緊打住。綿寧忙強作笑顏道：「母后說得是，母后的意思是……」
孝和後只得道：「我和你父皇想再為你娶幾房福晉，以繼香火。」
綿寧聽完，知道母后的話有道理，無可辯駁，只得道：「謝謝母后和父皇的關心，只是玲兒新喪，兒臣尚無此心情。」
孝和後溫和地道：「我和你父皇也是想讓你考慮一下。二阿哥年歲不小，所以才這麼急。」
綿寧起身道：「容兒臣再想一想，便回稟母后。」
孝和後道：「二阿哥請自便。」
綿寧辭了母后，出了養心殿，一路沉思。他並不愛玲兒，對於玲兒的死，他除了感到愧疚，並無太多的傷感。玲兒入宮多年不育，他也一直耿耿於懷，只是沒有表露面已。如今自己已三十多歲，尚無後人，父皇有意將來傳位於他，就是大清江山後繼無人，他怎麼會不著急。母后的話正說中他的心事，可是他怕紅菱傷心，又捨不得紅菱離開。就這樣，邊想邊走，不知不覺到了東華門，兩名隨從的太監，忙趕到他跟前道：「王爺，您是要出宮嗎？」綿寧這才醒悟過來便道：「啊，是吧。」小太監忙道：「王爺既要出宮，奴才去叫侍衛們來保護。」綿寧不耐煩地道：「不必了。」小太監求道：「王爺若是出了事，奴才擔當不起。求王爺可憐奴才做事。」綿寧靈機一動道：「你去拿幾身便服來，咱們主僕扮作尋常百姓，料也無妨。」兩小太監怕惹惱王爺，不敢啰嗦，趕緊去找了衣服來，三人換上，出了東華門，順著前門大街往東走去。
主僕三人，走了四五里地，來到一處高大的宅院前停住，綿寧轉身道：「你們兩個先去玩耍去吧。」倆小太監歡喜道：「謝謝王爺。」轉身離去。
綿寧走到階前，那門口劉宏武正帶著幾名侍衛守著，仔細一看，是智親王來了，急忙上前施禮，綿寧輕聲道：「不必多禮。」劉宏武忙道：「王爺，請。」
綿寧吩咐劉宏武幾句，便直往後院走去。過了月亮門，只見後院草地上，一個女子正在舞劍。綿寧一聲不響，悄悄走近。只見那女子身隨劍翻，劈刺旋削，風疾雪飄