紅菱姑娘那半推半就的舉動，反倒撩起了綿寧的一片春情，少女時隱時現的體香，讓這位金枝玉葉渾然忘卻了自己的貴胄身份，更不去顧忌身下的玉體原來就是大清朝視為洪水猛獸的白蓮教「妖女」……那相貌酷似綿寧的少年，直到鮮血瀝盡的一刻，口中仍怒罵清狗不已。而綿寧卻充耳不聞，只是緊握著少年的碧玉扇墜痴痴發愣——那正是他一夜風流留給紅菱的終身遺恨啊……
翠巒峻岭，綿延廣闊，數峰並列，中峰獨秀，雲霧飄渺，直刺雲天。一條青石階小道，蜿蜒盤旋而上，兩旁古木參天，連綿不斷，山風勁吹，古木蕭蕭，置身於此，恍如蓬萊仙境。
遠處傳來一陣清脆的鈴鐺聲，只見青石階小道上走來一行人。最前面的是兩個穿著青衣，束藍腰帶的中年漢子，一個紅臉一個黑臉，兩人腰間都掛著鋼刀。緊跟著四個轎夫抬著一乘輕巧、漂亮的暖轎。轎的左邊，一前一後跟著兩個穿著整齊的丫頭。右邊是一個英俊儒雅的少年公子，看去約十六七歲，頭戴紫金緞帽，黑亮的辮子整齊地束在腦後，身穿黃白錦袍。這少年公子騎著一匹雪白的馬，馬的脖頸上掛著兩隻銅鈴鐺，走起路來，「叮叮噹噹」清脆悅耳。少年公子好像第一次來此仙境，騎在馬上不時東張西望，欣賞著山林景色，一會又跟轎中人說著話。轎子後面跟著兩個穿青衣的中年男子，牽著馬馱著行李。
一行人不緊不忙，邊走邊觀賞周圍的景色，路上行人不斷。不知不覺轉過一個山丘。這裡突然開闊了許多，但兩旁卻是懸崖聳立，惡石衝天，行人也一下子增多了。有錢人或騎馬或乘轎，僕從前面開路，不停地吆喝著行人，窮苦人家或挑擔或背簍，都是去山上做買賣的，更多的人手拿香紙，提著貢品，是上山燒香還願的。少年公子看這裡熱鬧起來，便向轎中道：「額娘，這裡很熱鬧，您也看看。」說完，緊走幾步上前把轎簾捲起。轎中坐著一個衣著華貴的美麗婦人。那美婦人看著熙熙攘攘的人流，對少年公子道：「寧兒，額娘今天是來燒香還願的，切不可招惹是非。我們既已改了漢人裝束，就該改為漢人稱呼，以免被人識破。」少年公子道：「母親說得是。」美婦人聽他已改了稱呼，便問道：「你也要取個漢人名字。」少年公子略一沉思道：「孩兒就叫丁寶寧如何？」美婦人道：「此名甚好。你去叫王侍衛他們改了稱呼。」
這娘兒兩個正說著，忽然人群呼啦一亂，齊聲驚叫：「莫老虎來了。」慌亂的人群往兩旁閃開，路上水果、香紙、貢品丟得滿地都是，只見前面飛馳而來十幾匹馬。這時那路上正有一個十六七歲的少女和一個盲人老太太被人群擠倒在地，少女慌得爬起來去攙扶老太太，那老太太被摔傷了，掙扎著幾次都沒有站起。那十幾匹馬眼見著到了跟前，一個家奴打扮的人似乎沒看見道上有人，還在拚命地揚鞭策馬、眼看著要踏著那母女二人。忽然那少年公子騰身而起，躍到那母女跟前，一手一個挾在腋下，一個翻滾竄到道旁。那十幾匹馬擦身而過，直衝美婦人那乘暖轎。轎前兩個中年漢子一看，大喝一聲：「大膽。」一齊竄上前去，一人一手一個，緊緊扣住馬的韁繩，像釘子一樣釘在地上，那馬跑得正急，被突然用力扣住，一齊栽倒在地，騎馬的人一下子被摔出老遠，半天爬不起來。那緊跟著的馬匹有的栽倒在地，有的被迫停下。
當中一匹馬上坐著一個胖墩墩的花花公子，咧著大嘴，似乎被剛才一嚇震住了，好半晌才醒過腔來，用馬鞭一指，惡聲惡氣地罵道：「哪裡來的野種，竟敢衝撞公子爺的馬頭。」這時從地上爬起來一個總管模樣的家奴，指著胖公子，色厲內荏地道：「你們好大膽。這是督撫大人的公子，還不快快讓道。」那兩個中年漢子像沒聽見似的，紅臉漢子怒道：「你小子竟敢衝撞我家夫人的轎，再不閃開，看爺們怎麼教訓你。」這時那白臉少年公子已安頓好那母女，來到轎前，指著花花公子怒道：「光天化日之下，竟敢衝撞行人，王法何在？」那胖公子一聽，哈哈大笑道：「本少爺就是巡撫大人的公子，我就是王法，還不快給公子爺讓條道。」
白臉公子不依不饒，正要發怒，忽聽身後轎中美婦人說道：「寶兒，讓他們過去。」少年公子聽見，怒聲道：「若不是本公子趕路，定不饒你。」說完，命人把轎移到路邊。胖公子剛才已看見這幾個的身手，只是硬撐著面子。見那少年公子讓道，只說了聲：「公子爺回頭找你算帳。」便帶著一群惡奴，狼狽而去。
少年公子看他們去遠，便叫轎夫起轎，繼續往山上走去。這時天色突然變暗，烏雲從四面雲集而來。少年公子催促道：「快走，天要下雨了。」一行人急忙趕路。誰知剛走二里多路，雨點就劈里啪啦落了下來。看看離山上寺廟不遠，可是這時青石台階被雨水淋濕，奇滑無比，一行人越走越慢，雨卻越下越大。少年公子一看，這樣不行，淋壞阿娘怎麼辦。一轉身看見路旁半山腰有家客店，少年公子忙喊道：「先到那家客店住下。」一行人晃晃悠悠總算來到客店門前，兩名使女急忙把美婦人扶下轎。眾人收拾東西。店小二趕緊迎出，見是有錢人家，滿臉堆笑道：「客官，住店呀，樓上有三間上等客房，請。」說完，前面帶路，兩使女扶美婦人緩步上樓，少年公子和兩個中年漢子跟在後面。另兩名青衣漢子在下面看著行李。
上了樓，只見一字兒排著四間房。店小二一指西頭的一間說：「客官，這間房有人住著。東面三間你們住，怎麼樣？」美婦人道：「就這樣住吧。」店小二忙叫人搬行李。
眾人安頓下來，天色已經很晚。雨還是一個勁地下個不停。不一會店小二送來晚膳，眾人隨便吃了。因趕了一天的路都是又困又乏，用了晚膳，各自回房歇息。少年公子和紅臉漢子住在西間。紅臉漢子往床上一倒，就鼾聲如雷，少年公子迷迷糊糊也有了困意。這時西間客房傳來兩個人的說話聲，公子被驚醒，仔細一聽是兩個女子聲音。公子心道：「隔壁原是住著女客。」正想睡下，忽聽有人敲門，一個女子在喊：「公子，夫人叫你過去。」
少年公子急忙答應起身開了門，卻是額娘的使女紅月。急忙跟著紅月來到額娘房中，那美婦正靠在床頭坐著。看見少年進來，叫紅月給公子看坐。少年公子坐下。美婦人道：「紅月、紅桃，去下面把淋濕的衣服行李烤乾。」紅月紅桃答應著下去。美婦這才說道：「寧兒，額娘本不想告訴你，現在看你長大懂事了，不妨告訴你。寧兒可曾知皇上已在太和殿宣示立你父王為皇太子？」少年公子點點頭：「孩兒早已知道。」
美婦人接著道：「五年前，我隨你父王來山西複查原巡撫江廷文一案時，曾經來到這五台山顯通寺。阿娘當時許下宏願：『如果你父王能承繼大統、榮登寶座，阿娘願重塑金身再修廟宇。如今你父王果真如願以償，阿娘此次來五台山就是要還了當年許下的宏願。』你父王平素懾於皇上威嚴，表面謙恭，心中卻極想做皇太子，如今他夢想成真，自是感激佛神保佑。當你父王聽額娘說要去五台山還願，就極力贊同。只是擔心近日白蓮教匪到處作亂，專與大清為敵，便叫阿娘改了皇家裝束，扮作漢人，又命你帶著大內侍衛王黑爪、劉宏武、鐵砂李、張乘風四人隨身護衛，你父王才略略放心。額娘看你日間隨意顯示武功，招惹是非，很是不安。」綿寧辯解道：「孩兒無意顯示功夫，只是看那母女有性命之憂。」美婦人斥責道：「還敢頂嘴，你可知就在你救那母女之時，是否有人在窺測咱們的來歷。以後不許多管閑事。」綿寧趕緊跪倒：「孩兒聽從額娘教誨。」
原來那美婦正是嘉郡王妃喜塔臘氏。當下王妃見綿寧聽從自己的話，便道：「我兒快去歇息去吧。明日雨停，我們立即上山燒香還願，不可在此地久留。」綿寧聽了，道了晚安，回房歇息。
第二天，綿寧早早起來，看看雨已漸停，天色還灰濛濛的，客店裡還沒有人起，便在走廊打了一套拳，活動活動身體。這時，西間的房門「吱呀」一聲打開。綿寧想準是兩位女房客起來了，誰知走出房門的卻是兩個英俊美艷的男子，一身書生打扮。綿寧從未見過如此美貌男子，不由得多看了幾眼，書生似乎生性靦腆，被看得紅了臉，慌忙低下頭去，綿寧才覺有些冒昧，看他走近，便往前一揖道：「這位見台早。」書生顯然沒料到綿寧會和他打招呼，忙還了一揖：「兄……台早。」急忙往樓下而去。綿寧也想看看外面道路是否好走，便也走下樓去。
這時嘉郡王妃也已起身，紅月紅桃趕緊起來侍候王妃穿著梳洗。王妃道：「昨夜好像下了一夜的雨，天明方止。」那紅月紅桃夜裡睡得沉，哪裡知曉，只是嘴裡答應著。梳洗完畢，王妃吩咐道：「紅月快去看看公子他們起來沒有，紅桃你去下面叫店小二快些準備早點，我們吃了好上山。」紅月紅桃答應著出去。
不一會，綿寧回來，來到額娘房中，見阿娘已起身。忙上前問了早安。王妃問道：「不知上山的路可好走？」綿寧答道：「去山上的路已被暴雨沖毀，恐怕一時無法上山。」王妃著急道：「不知要等到何時？」綿寧安慰道：「母親先