且說乾隆正在盛京祭奠先祖。京城忽有驛使來報：「嘉郡王妃產下一子。」乾隆聞報，喜不自勝，立即傳旨，起駕還京。這一日乾隆帝大隊人馬進了京城。老皇帝只想早一眼看到皇孫，不顧一路勞乏，立即擺駕嘉郡王府。
嘉郡王接了家人稟報，帶著總管勒成等人到府門前接駕。嘉郡王跪倒在乾隆帝車輦前道：「兒臣不知父皇回京迎駕來遲。」乾隆帝心情高興也不怪罪，忙道：「皇兒快起，何罪之有。」嘉郡王起身，請皇上及侍臣進了王府。到了大廳，乾隆剛坐下，就對嘉郡王說：「快叫人把朕那小皇孫抱來，讓皇爺爺好好看看。」嘉郡王忙命侍衛：「速去傳王妃抱王子，來見皇上。」侍衛領命便去。不多時嘉郡王妃帶著翠巧，翠巧抱著孩子來到大廳。嘉郡王妃、翠巧見了乾隆趕緊跪倒：「兒臣見過父皇。」
「奴婢叩見萬歲。」
乾隆道：「快給朕看看小皇孫。」翠巧雙手抱著小王子遞到皇上面前，乾隆雙手接過，仔細觀看，不由大為驚喜。暗道：我這皇孫生就帝王之相，看來是先祖庇佑。朕欲立那嘉郡王為皇儲，是合乎天意的。乾隆看著皇孫可愛，情不自已，用手去逗孩子，孩子睜眼看他。乾隆看他雙目炯炯有神，雖是孩子，卻令人望而生敬。
乾隆看過皇孫，仍交翠巧抱著。滿面喜色道：「可喜可賀，我大清王室，又添後人。」嘉郡王看老皇帝今兒個高興。便跪下道：「兒臣懇請父皇給您的小皇孫賜名。」乾隆連聲說：「好，好，朕正有此意。朕看這小皇孫乖巧睿智，不會像一般孩兒頑劣粗鄙，就賜他名『寧』，皇孫是『綿』字輩。就叫綿寧吧。」
「兒臣謝父皇隆恩。」嘉郡王說完站起，侍立一旁。
那老皇帝因為看出小綿寧有帝王之相。竟不由自主地說：「『綿』字為民生衣被常用之字，難以迴避。將來『綿』字輩中人有承繼大統做皇上的，須將『綿』字改為不常用的『旻』字。」說完，命人記錄，將來傳諭子孫。那嘉郡王是絕頂聰明的人，已聽出老皇帝言外之意。心中大喜。
那嘉郡王看時機一到，便和王妃突然一齊跪倒喊道：「兒臣冤枉，求父皇給兒臣做主。」乾隆吃了一驚，忙問：「皇兒這是為何？」嘉郡王道：「可憐綿寧王兒剛出生幾天，竟有人要毒害於他。」乾隆一聽，勃然大怒道：「什麼人膽敢毒害朕的皇孫。皇兒細細奏來，朕為你做主。」嘉郡王便把小綿寧險遭毒手之事詳細敘述了一遍。最後嘉郡王道：「現有王妃侍女翠巧和綿寧奶媽為證。」乾隆聽完，又氣又恨，忙叫太監傳翠巧和奶媽來。那翠巧、陳媽早候在門外，聞聽太監來傳，趕緊進去跪在乾隆面前，把各人所見所為如實地說了一遍。
乾隆皇帝聽罷，正欲命人去傳那榮親王，門官來報：「榮親王求見。」乾隆帝冷笑一聲道：「真是說曹操，曹操到，宣他進來見朕。」門官出去。時辰不大，那榮親王永琪邁步走進大廳，來到皇上跟前，撩衣跪倒道：「兒臣本意是給嘉郡王賀喜，不知皇上也在。見駕來遲，請皇上恕罪。」乾隆帝「啪」地一拍書案怒道：「哼！你也來賀喜嗎？你可知罪？」榮親王暗吃一驚，立即又鎮定下來，故作不解道：「兒臣何罪之有。」乾隆帝道：「你逼迫朕皇孫的奶媽下毒，圖謀毒死朕的皇孫，難道不是死罪？」
榮親王忙叫道：「兒臣冤枉。這真是閑在家中坐，禍從天上來。想兒臣深受皇恩、受封榮親王，節制黃藍兩旗官兵，正所謂榮寵一身，兒臣為何要毒害皇上的皇孫？」乾隆冷笑道：「事實俱在，豈容你巧言善辯。」遂命人道：「帶陳媽。」陳媽帶到，跪倒給皇上磕頭。乾隆帝用手一指榮親王對陳媽道：「這便是榮親王永琪。」陳媽一聽「榮親王」三字，竟不顧皇上在場，用手指著榮親王破口大罵：「你這喪盡天良的畜牲，竟指使家奴要殺我全家，逼迫民婦毒死小王爺，真是天理不容。」那榮親王不慌不忙怒斥陳媽：「哪裡來的刁蠻婦人，膽敢誣衊本王。」又向乾隆道：「兒臣並不認識這刁婦。必是那嘉郡王看皇上恩寵兒臣，心生嫉妒讓此刁婦誣陷兒臣。」說完長跪不起，掩面而泣。
乾隆看他如此模樣，又問道：「你府上的總管，現在何處？」那榮親王忙止了哭泣道：「正在嘉郡王府外，皇上可傳他，當面對質。」乾隆帝命人去傳總管。不多時，那總管來到大廳。陳媽一見那總管忙向乾隆奏道：「皇上，正是他。正是此人帶兩個惡奴要殺民婦三歲的兒子，逼迫民婦去害王子。」乾隆問那總管道：「你可認識堂前這一婦人。」那總管卻搖搖頭道：「回皇上，奴才不認識此婦人。」乾隆怒道：「狗奴才，你可要如實回朕的話，當真認不認識？」那總管不慌不忙道：「奴才敢以腦袋擔保，的確不認識此婦人。」陳媽聽那總管竟不承認認識她，氣得背過氣去。乾隆命人暫把陳媽押下去。
乾隆帝見一時難辨曲直，不由得去看那嘉郡王。那嘉郡王登時嚇得一身冷汗。心中連罵劉墉：「這該死的劉羅鍋怎麼到現在還不來。」
那嘉郡王正在暗罵著劉墉，忽有門官來報：「劉墉有要事面君。」嘉郡王一聽大喜：本王有救了。
且說劉墉帶著手下差役奴僕出了嘉郡王府後門，到了大街上。劉墉道：「張成。」張成答：「奴才在。」
「你帶幾個人速到那榮親王府前放出風來，就說，皇上祭祖回京，到嘉郡王府去了。等那榮親王出府，就回相府復命。」
「是。」張成領命而去。劉墉又喚劉安：「你速去將陳媽鄰居的阿狗帶到本府。」
「是！」劉安也走了。劉墉帶著剩下的差役僕從回府等候。
劉墉到了府內，剛坐下，差役來報：「有一老翁前來投案。已等待多時了。」劉墉道：「傳他進來。」差役下去，不多時帶一老者進來。劉墉一看，那老者十分眼熟。老者忙給劉墉跪倒磕頭。劉墉道：「你姓甚名誰？所犯何事？」那老者道：「大人，你不認得老奴了嗎？三年前老奴李忠還是嘉郡王府的管家。因大人常去嘉郡王府，所以老奴認得大人。」劉墉這才想起，這老者確是嘉郡王府的。就又問道：「你為何投案？」李忠眼含熱淚嘆息一聲道：「大人，一言難盡。」
李忠道：「老奴本是嘉郡王府中多年的老管家，深得嘉郡王和王妃的信任。府中上下，老奴皆可自由走動。三年前，嘉郡王妃生一男孩，嘉郡王便命老奴去榮親王府送喜帖。老奴到了那榮親王府中，那榮親王竟給老奴三個藥丸，命老奴尋機毒死嘉郡王剛出生的兒子。老奴當然不願做，那榮親王就說要殺老奴全家十餘口，老奴無奈只得答應。回到嘉郡王府，一日老奴乘王妃和孩子睡熟，侍女不在，悄悄溜進去，把那藥丸放到孩子口中。不到兩個時辰，王妃宮中傳來孩子夭折的消息。原來那藥丸能致人死命，卻不留痕迹。合府上下只當孩子得急症而死竟不疑被人毒害。老奴自知罪孽深重，便向王爺辭了差使。」
「誰知，就在老奴回家的當天夜裡，家中突然起火。全家要衝出屋子，不料門卻被外面反鎖住，老奴知道必是那榮親王要殺人滅口。虧得那夜老奴睡在廚房裡，大火燒起來時，老奴躲在水缸里才倖免一死。可憐我全家十餘口全被燒死。」
「老奴怕那榮親王加害，只得東躲西藏，四處飄泊。想想被自己毒死的王子，想想被燒死的全家，老奴還算得是人嗎？與其苟延殘喘，倒不如拼了一條老命，去官府自首，告那榮親王。」
那老者說到這裡已是涕淚交流，不能自己。劉墉勸道：「李忠，本官自會寬大於你，也會還你一個公道。」遂命人給李忠畫了押，帶到後房歇息。
這時，張成、劉安回府復命。那榮親王果然中計，往嘉郡王府去了。劉墉帶了張成、劉安、文成和眾差役徑直奔榮親王府。
劉墉帶人來到榮親王府門口，立刻命差役將王府團團圍住。差役打開府門，文成帶人直撲府中。那榮親王的心腹家將王。忙操兵刃，企圖拒捕。劉墉大聲：「榮親王勾結外番，圖謀造反，已被本府緝拿歸案。如有拒捕者，即視為死黨，本府定當嚴辦。」那幾個心腹聽說主子被拿，趕忙放下兵刃，束手就擒。
文成領了差役，徑奔後房，劉金鳳正在房中，文成喊聲：「金鳳。」夫妻兩個，抱頭痛哭。劉金鳳止了哭聲道：「快去搜那封密信。」便帶了眾人奔榮親王書房。眾人在書房搜了半天，竟沒搜到那封密信。劉金鳳道：「想必是那三個紅衣喇嘛聽了風聲，帶著逃了。」文成道：「這王府已被包圍，他們逃不出去。」金鳳道：「想必是藏在地室里。」叫差役搬開屏風，果然有一入口，一差役要進去，金鳳攔住道：「不可，太危險。」便叫文成燃起一堆火，再用溫煙悶。那濃煙直灌入內。不多時，地室里傳來劇烈的咳嗽聲。過了半天，裡面傳來一句生硬的中原話：「住——手，我——們——出——來。」
眾人停下。不一會，那三個紅衣喇嘛爬出地室，眾差役上前拿住，搜出了密信。
劉墉見拿住了紅衣喇嘛，搜得了密信，大為高興。忙叫差役押著紅衣喇嘛，帶了一干人證，徑往嘉郡王府。